湯姆叔叔的小屋是用圓木蓋成的，緊緊毗連著“上房”——這個黑人健仆對東家住處所使用的稱呼。屋前，是整整齊齊的菜地。每逢夏天，草莓、山莓，以及各種水果和菜蔬，都得到精心栽培，欣欣向榮，一片生機。正面墻上，開滿大朵顏色深紫的比格諾藤蘿花，還有當地的一種薔薇花，藤蔓交錯，枝葉纏結，把個小屋蓋得嚴嚴實實，幾乎看不到一絲粗糙圓木的痕跡。同時，到了夏天，這里還生長出形形色色的年生花卉，像萬壽菊啦，牽牛花啦，紫茉莉啦，等等，在菜地一角茁壯成長，恣意展現各自的綽約風姿。這就是克露嬸嬸心頭的喜悅和驕傲。

列位不妨進入小屋看個究竟。上房的晚飯已過，掌勺主廚克露嬸嬸張羅著準備好飯菜之后，把清掃洗涮的活計交代給廚房里的下手，便由上房出來，回到自己舒適的領地，“給老頭子弄晚飯吃”。因此，你在爐火旁邊看到的，無疑就是克露嬸嬸。她正照料著燉鍋里的一些嗞嗞作響的食物，心急火燎，而又興趣盎然。不一會兒，又正經八百地想起烤爐，掀開蓋子。一股熱氣冒了出來，提醒人們，肯定是“好吃的東西”。她圓圓的黑臉龐，閃耀著光輝，像自制的茶點餅干一樣，光滑細膩得猶如用蛋白澆過似的。頭戴漿得挺括的方格頭巾，整個豐滿的臉上神色飛揚，露出心滿意足的神情。而且，如果我們不得不承認的話，在這一帶鄰里之間，由于克露嬸嬸是眾所公舉和承認的主廚，臉上還掛著些許自己對此有所意識的神色。這是與主廚身份十分相宜的。

要說廚師，自然，她從骨子里及靈魂深處，都是一把好手。倉前空場上養的雞鴨或者火雞，一見她走過來，個個都黯然失色，顯然都仿佛想到了它們的末日。毫無疑問，她總是在盤算怎樣縛住它們的翅膀，填塞蒸烤。結果，每一只活的家禽，都愁眉不展，到了心存驚懼的程度。她做的玉米面糕餅各式各樣，有烤玉米餅、煎玉米餅和圓玉米餅，以及其他種類的糕餅，多得不勝枚舉，對于沒大做過這些糕餅的人來說，都是高度機密。說起同行們一心想趕上她的高超手藝，結果白費力氣的事，她總是興沖沖的，帶著不加掩飾的自豪，連胖胖的腰身也左搖右晃。

上房來了客人時，安排“時髦的”晚宴或晚餐，會喚起她靈魂中的全部活力；看到走廊上丟著一堆旅行箱籠，最令她感到高興。因為那樣一來，她就會估計到，又要做一番努力，獲得新的喜悅了。

此刻，克露嬸嬸正往烤爐里瞧著。不過，我們想暫且不表她的這種愜意操勞，等列位看過小屋內的光景，再表不遲。

在屋內一角，擺著一張床，上面整齊地罩著雪白的床單，旁邊鋪著一塊尺寸很大的地毯。就是這塊地毯，確定了克露嬸嬸的地位，說明她屬于上等人物。事實上，床和旁邊的地毯，以至于整個角落，都是經過特殊考慮布置起來的，盡量使它成為圣地，不準孩子們來洗劫、偷襲和褻瀆。這角落其實就是小屋里的客廳。屋的另一角，有一張寒酸得多的床，顯而易見，目的在于實用。壁爐上方的墻壁上，裝點著幾幅非常鮮艷的《圣經》故事圖片，還有一幀華盛頓將軍肖像。肖像的筆觸和著色都不精致，倘若這位英雄偶然看到這類肖像，勢必會大吃一驚。

在角落的粗糙長凳上，有兩個毛頭男孩，黑色的眼睛炯炯有神，胖胖的臉蛋兒閃閃發光，正忙活著指點女娃初次學步的動作。嬰兒學步，通常都是先站立起來，穩住身體一會兒，然后“撲通”一聲，摔個屁股蹲兒，而每一次連續的失敗，都會惹出狂呼大笑，仿佛這是聰明的舉動。

爐火前面，拉出了一張飯桌，四條桌腿晃晃悠悠，上面蓋著桌布，擺著圖案極為漂亮的杯碟。這些，還有別的跡象，都預告著晚飯的來臨。就在這桌子旁邊，坐著謝爾比的得力仆人湯姆叔叔。由于他是我們故事的主人公，所以得為列位看官精雕細刻一下他的相貌。他，人高馬大，胸膛寬厚，膚色黝黑放光，長得十分健壯；臉上那地道的非洲人的五官，帶著嚴肅、鎮定和通曉事理的表情，又透出深深的善良和仁慈。凡舉手投足，都表露出某種自尊和高貴，然而又不乏謙恭和以心換心的純樸。

此刻，他聚精會神，正忙著在面前的石板上，慢慢地，小心翼翼地努力抄完那幾個字母。抄寫過程中，由喬治少爺指點著。喬治少爺十三歲，聰明伶俐，似乎充分意識到自己當老師這個位置有多么莊嚴神圣。

“別那么寫，湯姆叔叔，別那么寫，”湯姆叔叔吃力地把“g”的尾巴錯勾到了另一邊時，他連忙說道，“你瞧，那就寫成了‘q’啦。”

年輕的老師大筆一揮，為了開導示范，寫出了無數個“q”和“g”，“老天，是嗎？”湯姆一邊神色羨慕而又畢恭畢敬地看著，一邊說道。然后，粗笨的手指握起鉛筆，開始再一次耐心地寫起來。

“白人干起事來，總是那么容易！”克露嬸嬸烤叉上叉著一塊火腿，往烘烤鐵箅上擦油的當兒，停下來自豪地盯著喬治少爺，說，“喏，他字寫得那么好！書念得那么多！晚上還到這里給我們念功課。這么帶勁！”

“克露嬸嬸，可我肚子餓極啦！”喬治說，“煎鍋里的煎餅快熟了吧？”

“就熟啦，喬治少爺。”克露嬸嬸掀起鍋蓋，往里瞧了瞧，說，“焦黃好看，真的，焦黃得可愛，嘿，還是叫我自個兒煎的好。有一天，太太吩咐薩莉做一些煎餅，只是叫她學學，太太說。‘算啦，太太，’我說，‘眼睜睜看著那么好的吃食，就那樣給糟蹋了，我心里難受！煎餅一邊往外鼓著，一點都不成個樣子，就跟我那雙鞋子一樣不受看。算啦！'”

克露嬸嬸對薩莉手藝的生疏，終于露出了不屑一顧的神情。接著一下子揭開烤爐蓋子，讓人們看到了烤得精致的奶油磅餅[1]，跟城里糕餅店里糕餅相比，都毫不遜色，顯然，是晚宴的主食。于是，克露嬸嬸在用晚飯的地方忙忙碌碌，一本正經地張羅起來。

“嗨，莫斯跟皮特，你們給我滾蛋！給我走開，你們這些小黑鬼兒！你也走開，波莉，寶貝——媽咪過一會兒給寶貝點東西吃。喏，喬治少爺，你把那些書拿走，跟我老頭兒一塊坐下，我端過香腸來，再馬上把第一爐烤餅放到你們盤子里。”

“你們要我到上房去吃晚飯，”喬治說，“不過，到哪兒吃飯，這我心里有數，克露嬸嬸。”

“你是很有數——很有數，寶貝，”克露嬸嬸說著，在他盤子里堆滿了熱氣騰騰的蛋奶餅。“你老嬸嬸總把最好吃的東西留給你，這你明白。嘿，去你的吧！走呀！”說著，克露嬸嬸用手指頭戳了喬治一下，意思是開個天大的玩笑，隨著，又輕快地轉過身，去照料烘烤鐵箅去了。

“好，吃蛋奶餅吧。”等烘烤鐵箅那邊的事稍稍清閑一些，喬治少爺說。說著，這個少年舞動大刀，打算切開蛋奶餅。

“上帝保佑你，喬治少爺，”克露嬸嬸一邊說，一邊煞有介事地抓住他的胳膊，“你不該用這把又大又重的刀切！這會把它壓扁了——蛋奶餅發得這么好看，不就弄壞了嘛！我這里有把薄薄的舊刀，是我特意留著的。來，你瞧！這不就像快刀斬亂麻一樣，一下就切開了嘛！喏，吃啊，沒有再比這個更好吃的啦！”

“湯姆·林肯說，”喬治說，嘴里塞得滿滿的，“他們家的吉妮，論起做飯，比你還好哩。”

“林肯家的人沒什么了不起的，本來嘛！”克露嬸嬸不屑地說，“我是指跟咱們的人相比的話。按常理說，他們也夠體面的啦，可是論起干事入時來，他們腦子里還沒這根弦。單拿林肯老爺跟謝爾比老爺打個比方吧！我的老天哪！還有那個林肯太太——她能跟我們太太那樣邁步走進家里，那樣有風度嗎？這你明白！得，你算了吧！別再跟我嘮叨什么林肯家的人啦！”說著，克露嬸嬸揚起頭來，儼然一個希望自己是見過些世面的人。

“是啊，不過我聽你說過，”喬治說，“吉妮是個蠻不賴的做飯的。”

“這也是，”克露嬸嬸說，“我也能這么說。稀松平常的煎烤烹炸，吉妮干得不錯，能把玉米餅烤好，把土豆煮到火候，可她做的玉米糕餅沒有什么特色，這會兒也沒特色，可也過得去。可是，老天哪，說到烘烤上等糕餅的行當，她究竟能干個啥？不錯，她做得了餡餅，稍微會做一些，可是皮兒又怎么樣？而她能發得軟軟和和，到口就化，在嘴里又松又脆嗎？得，瑪麗小姐結婚那會兒，我到他們那兒去過，可吉妮呢，她只是讓我看了她做的結婚餡餅。吉妮跟我交情很深，這你知道。可我壓根兒沒說過什么，只是我干我的，喬治少爺！唉，要是我做了那樣一堆餡餅，一個禮拜，我睡覺都會合不上眼。那根本不叫餡餅。”

“我看，吉妮還準會覺得蠻不錯哩。”喬治說。

“哼，覺得蠻不錯！定準她會！那會兒，她在那里還傻乎乎地叫我看那些餡餅哩。你瞧，就是這一點，吉妮搞不明白。哎呀，那家子人沒什么了不起，人們也不指望她明白這些！這不是她的不是。哦，喬治少爺，你在家里長大成人，受到的寵愛，連一半都不明白呀！”說到這里克露嬸嬸長出了口氣，眼珠深情地翻動著。

“我敢說，克露嬸嬸，我受到寵愛，我全都明白，嘗餡餅、吃布丁什么的。”喬治說，“每次見到湯姆·林肯，我都跟他吹一吹牛。不信，你就問問他。”

克露嬸嬸身朝后仰，靠在椅子上，聽到少爺機智的談吐，盡情大笑起來，笑得眼淚直順著她那閃光的黑臉膛往下淌。同時，間或愛撫地拍打觸摸著喬治少爺，說去你的吧，又說他是個怪人，真樂死人，總有一天會把她樂死。嬉笑怒罵的語言之中，又破涕為笑，夾雜著一陣長似一陣的笑聲。后來，喬治真個開始認為，自己是個危險的機靈鬼，對自己“盡量滑稽的”談吐，應該小心從事才行。

“那么，你跟湯姆說啦，是不？上帝呀，你們這些小東西真有一套！你跟湯姆吹過牛？哦，上帝！喬治少爺，你不讓人笑起來沒完，才怪哩！”

“吹過。”喬治說，“我跟他說：‘湯姆，你該看看克露嬸嬸做的餡餅，那才叫正宗哩！’我說。”

“可惜的是湯姆看不見。”克露嬸嬸說。她心腸慈善，想到湯姆不明她做餡餅的真情，心中久久不能釋懷。“改天你應該請他過來吃頓飯，喬治少爺，”她又說道，“這你臉上也光彩，你知道的，喬治少爺。你不該因為得到寵愛，就覺得高人一頭。我們得到的寵愛全都是上帝賜給的，多咱也別忘了這一點。”克露嬸嬸神情肅然。

“對呀，我是想下個禮拜找一天，請湯姆過來，”喬治說，“到時你可要露一露拿手好戲，克露嬸嬸。讓他來個喜出望外。吃了餡餅，半個月還忘不了！”

“對，對，得這么個樣，”克露嬸嬸滿心歡喜，“你?好吧。上帝呀，還記得咱們請人吃的幾頓晚飯吧！我們請諾克斯將軍吃飯時，你沒忘了我做的雞肉大餡餅吧？搟皮兒時，我跟太太還差點拌了嘴哩。我不明白，太太們有時候是怎么回事。不過，正跟你說的一樣，有些時候，一個人挑的擔子最重，正兒八經忙活的時候，可她們偏在那個時候出出進進，橫挑鼻子豎挑眼的！一會兒吩咐這么干，一會兒吩咐那么干。后來，我有點莽撞，說：‘喏，太太，光瞧瞧你那雙漂亮的手吧，長長的手指頭，戴著戒指锃光油亮的，跟我養的沾著露水的白水仙一樣。再看看我這雙粗大的黑手，難道你不覺得，主的意思是讓我來做餡餅皮，讓你坐在客廳里嗎？’哎呀！我當時就這么粗魯，喬治少爺。”

“那媽媽說什么來著？”喬治說。

“說啥？嘿，她的眼睛——她那雙漂亮的大眼睛——里，露出了笑容，‘好吧，克露嬸嬸，我看，這件事你說得八九不離十。’她說，接著走進了客廳。為了我的粗魯，她本來該敲我的腦袋，不過，事情就是這樣。在廚房里，我拿太太們什么辦法都沒有。”

“不過，那頓晚飯你做得很棒——我記得大伙兒都是這么說的。”喬治說。

“當然啦！那天，我不是躲在餐廳門后嗎？不是看到將軍拿著盤子要了三回餡餅？他還說：‘你那做飯的想必不同一般，謝爾比太太。’上帝呀，我高興得笑破了肚子。”

“再說那位將軍，他也懂得做飯的手藝，”克露嬸嬸說，一邊很神氣地直直身子，“將軍可是個好人！他住在弗吉尼亞，是個最古老的家族。他懂得做事情的訣竅，就跟我一樣——我說這位將軍。你明白，不論什么餡餅，都得有特色，喬治少爺。不過，不是憑什么人都知道這些特色是什么，或者應該是什么。可是將軍知道。從他說的話里，我看得出來。不錯，他明白這些特色是什么。”

吃到這時候，喬治少爺到了連一口也吃不下去的地步，即便是男孩子，處在特殊情況下，也會出現這種情況。于是，他便有了閑暇，來注意那些目光炯炯的小毛頭了。他們躲在屋子對面的角落里，饞涎欲滴，正眼巴巴盯著少爺他們吃飯。

“嗨，莫斯、皮特，”少爺說著撕了好幾大塊餡餅，丟給他們，“你們想吃點，對不？嗨，克露嬸嬸，給他們烙點餅吧。”

喬治和湯姆走到壁爐旁邊，舒舒服服坐下來。克露嬸嬸烙了一大摞餅，然后把女娃抱到膝頭，一會兒往女娃嘴里塞，一會兒往自己嘴里填，同時把餅分給莫斯和皮特。莫斯和皮特偏偏喜歡鉆到桌子底下，連滾帶爬地吃，你胳肢我，我胳肢你，還不時拽拽女娃的腳指頭。

“哼，滾、滾、滾，行嗎？”克露嬸嬸說。當桌子下面的動靜過于騷亂喧囂時，她還不時輕輕踢上一腳，“白人來看你們，規規矩矩的不行嗎？別鬧了，嗯？放老實點，你們，不等喬治少爺走就要我狠狠教訓教訓你們！”

然而，在這種嚴厲的恐嚇之中，到底蘊含著什么意思，卻難以說得清楚；不過，顯而易見，含糊其詞的恐嚇，對于年幼的罪犯，并沒留下深刻印象。

“上帝啊，”湯姆叔叔說，“他們總是這么頑皮打鬧，沒個規矩。”

突然，小毛頭們從桌子底下冒了出來，手上和臉上滿是糖漿，使勁地親起女娃來。

“給我滾開，你們！”他們的媽媽說，一面推搡開他們毛茸茸的腦袋。“你們要是這樣，就黏在一起，別想分開啦。滾，到泉水那里洗洗去！”她說道，一邊啪地打了一巴掌，來加重她的數落。這一拍響聲盡管可怕，可仿佛只是惹出了孩子們更多的笑聲。于是，他們倉皇出逃，一骨碌跑到門外，樂得大喊大叫。

“有誰見過這么叫人生氣的孩子呀？”克露嬸嬸不無得意地說，一邊拿出一條為這些場合備用的舊毛巾，從裂紋的茶壺里倒出一點水，動手把女娃臉上和手上的糖漿擦去。她把女娃擦得锃光發亮，放在湯姆懷里，自己便忙著收拾晚飯的盞碟。女娃利用這些間隙，開始扯湯姆的鼻子，抓他的臉，一雙小胖手伸進他羊毛似的頭發里。最后這個動作，似乎令她特別滿意。

“她可是個活潑的小玩意兒，對不？”湯姆說著，伸平胳膊舉著，把她全身打量了一遍。然后站起身來，讓孩子騎在自己寬闊的肩膀上，跟她一起手舞足蹈起來。喬治少爺則用手帕在她面前抖落著。莫斯和皮特這時已經回來，跟在孩子后面，狗熊似的一陣吼叫，直到克露嬸嬸宣布，他們的叫嚷“會把女娃的腦袋吵昏”，才告一段落。因為，按照她自己的說法，把人的頭吵昏的事，在小屋里天天都有，無論說什么，都不能減少這種歡樂于萬一，除非人人都滾爬跳躍得使自己復歸平靜。

“夠啦，我看你們是鬧夠啦！”克露嬸嬸說著，已經拉出一張粗糙箱子般的腳輪矮床，“現在，你，莫斯，還有你，皮特，都給我上床去，我們要聚會祈禱啦！”

“噢，媽媽，我們不睡覺。我們想等著看祈禱會，祈禱會真好玩，我們喜歡。”

“呃，克露嬸嬸，把床推進去，讓他們等著吧。”喬治少爺斬釘截鐵地推了一下粗糙的矮床。

克露嬸嬸這樣保全了面子，也樂得把床推進去。一面推，一面說：“那好，祈禱會也許對他們有些好處。”

這會兒，小屋里的人組成了全體委員會，考慮祈禱會的布置和安排。

“椅子不夠怎么辦？我說，我可沒主意。”克露嬸嬸說。由于好長時期以來，祈禱會都是每個禮拜在湯姆叔叔家里舉行一次，椅子總不富裕。這一回，人們仿佛受到了鼓勵，希望找到解決辦法。

“上個禮拜，老彼得大伯唱詩時，把那把最舊的椅子唱斷了兩條腿。”莫斯提了個醒。

“去你的！保準是你拽下來的，都是你淘氣淘的。”克露嬸嬸說。

“對啦，只要貼著墻放，椅子還立得起來。”莫斯說。

“可彼得大伯不能坐在上面，他唱起詩來老是拖動椅子。有一天夜里，他差一點把椅子從屋子這頭拖到那頭去。”皮特說。

“哎呀！就叫他坐在上面好啦，”莫斯說，“那樣他就會開口唱：‘來吧，圣哲和罪人，聽我細說端詳。’接著就會撲通一聲摔下來。”莫斯毫厘不差地學著彼得老人甕聲甕氣的鼻音，然后一下子倒在地上，來表演想象中的那場災難。

“去，去，放規矩點，行不行？”克露嬸嬸說，“也不臊得慌？”

然而，喬治少爺也跟罪人一起哄笑起來，而且還果斷地說，莫斯“很了不起”。結果，母親的訓斥，似乎遠沒收到效果。

“我說，老頭子，”克露嬸嬸說，“你得把那些木桶弄到屋子里來啦。”

“媽媽的木桶就跟那寡婦[2]的木桶一樣。喬治少爺在經書[3]里念過，它們可真靈。”莫斯在旁邊對皮特說。

“我敢肯定，上個禮拜，有一只木桶癟進去了，”皮特說，“唱詩的時候，要是都癟進去，那就不靈了，是不？”

正當莫斯和皮特在一邊說話時，人們把兩只木桶滾進小屋，四周墊上石塊，防止它們滑動，再在上面鋪上木板。安排好之后，又把幾只水盆和水桶倒過來，再擺上幾把搖搖晃晃的椅子，才算終于準備停當。

“喬治少爺經文念得很好聽，我知道他會留下來給我們念經文的，”克露嬸嬸說，“這就更有意思啦！”

喬治二話沒說，表示同意。這孩子只要是使他身價倍增的事，他都一向愿意干。

不久，屋子里便擠滿了各色人等，從灰白頭發的八旬老者，到年方十五六歲的小姑娘和小伙子，少長咸集。接著人們家長里短，談起了各種無傷大雅的話題，諸如薩莉嬸嬸從哪里買到了大紅新頭巾啦；莉齊的東家太太打算她的羅紗新衣裳做好以后，就把那件細紗點子罩衫送給她啦；謝爾比老爺計劃新買一匹栗色小馬，讓莊園額外風光一番啦，等等，不一而足。有幾個教徒是附近一帶家族的人。他們得到允許，來參加祈禱會，帶來了種種珍貴新聞，雖然是片言只語，但都有關他們東家和莊園上人們的所說所為。這些新聞，跟上等人們當中淺談輒止的交談一樣，無拘無束地傳誦著。

一會兒之后，唱詩開始了。到會的人們，顯然都十分高興。曲調既粗獷又充滿生氣，即使是壅塞難聽的鼻音，也仍然取得了天然好嗓音的效果。有時，歌詞是教堂唱的盡人皆知的普通贊美詩，有時是從野營布道會上偶然學來的歌詞，風格更加粗獷，更為飄忽不定。

其中一首疊句，唱得精神昂揚、熱情奔放。歌詞是這樣的：

白骨拋疆場，

白骨拋疆場，

我的靈魂哪，

享受著榮光。

還有一首特別愛唱的疊句，不斷重復著這樣一些詞句：

哦，我欲奔赴榮光——

君可愿偕我同往？

君不見天使在招手，

喚我遠走他鄉？

君不見永恒的歲月，

和那城郭金燦輝煌？

還有其他一些疊句，不斷提到“約旦河之岸”和“迦南田園”，以及“新耶路撒冷”[4]之類。因為，在黑人熱情而富于想象力的心靈中，總是把自己同生動如畫的贊美詩和歌詞聯系起來。他們唱著唱著，有些人大笑起來，有些人哭泣起來，有些人拍起手來，還有些人興高采烈地相互拉起手來，仿佛已經完全到達了約旦河的彼岸。

人生經驗的規勸和訴說，與唱詩前呼后應，交織在一起。一個花白頭發的老婦人，早已不能干活，卻受到崇敬，認為是歷史的化身。她拄著拐棍，站起來說道：“哎，孩子們！嘿，又一次聽到你們唱詩，又一次看到大伙兒，我可真高興，因為，連我也不知道啥時上西天呀。不過，我都收拾好啦，孩子們，我好像打好了小鋪蓋卷，戴上了帽子，就等時辰一到，帶我回家了。有時候，在夜里我覺得聽到了吱吱呀呀的車輪聲，我一直在巴望著。現在，你們也得準備好，我給你們說，孩子們，”她把拐杖在地上戳得嘎嘎響，“上西天的榮耀可真了不起！是件了不起的事，孩子們，你們根本不明白，那可太妙啦。”那婦人老淚橫流，似乎整個心都受到了感動，同時，整個人群開始了唱詩：

哦，迦南，光明的迦南，

我注定前往迦南的田園。

由于大伙兒的請求，喬治少爺朗讀起《新約·啟示錄》的最后幾章。朗讀常常被打斷，人們贊嘆著：“啊呀，上帝！”“聽聽說得多好！”“想一想吧！”以及“這一切都快來了吧？”

聰明的喬治在母親指點下，受過良好的宗教訓練，發現自己成了眾人贊美的目標，便不時加進自己的解釋，臉上露出值得贊佩的肅然正顏。因此，年輕人羨慕他，老年人祝福他，他們異口同聲地說：“連牧師講解得也不如他好，可真叫人吃驚！”

在鄰里之間，湯姆叔叔是宗教事務上的長者。在他的氣質中，道義生來占著突出地位，加之他心胸寬闊，所受的教化又比同伴深厚，人們推崇敬重他，視為他們的牧師；而且，他那純樸、真誠、發自內心的規勸方式，甚至能啟悟受到良好教育的人們。但是，使他特別出類拔萃的還是他做的祈禱。無論什么東西，都無法望其祈禱的項背：樸素動人，至誠得猶如赤子，而又得到了《圣經》語言的豐潤。這種語言似乎已經糅進了他的人格，變為他自己的一部分，可不經意地從舌尖唇邊脫口而出。用一個虔誠的老黑人的話說，他的“祈禱是直接跟老天說的”。所以，湯姆的祈禱總是左右著聽眾的虔誠心情，使周圍所有的人產生一連串的反應，大有完全淹沒在反應當中之勢。

正當這一景象在湯姆叔叔小屋里上演出來的時候，老爺上房里，卻演出了十分不同的一幕。

在上面表過的餐室里，那奴販正同謝爾比先生坐在一張桌子旁邊，上面擺滿了筆墨和紙張。

謝爾比先生忙忙活活，正在清點一沓沓鈔票，一邊清點，一邊推給奴販，后者也照樣清點一番。

“好極了，”奴販說，“現在，在上面簽字吧。”

謝爾比先生急匆匆把賣契拉過來，簽上名字，仿佛履行令人討厭的公務，之后，連錢一起又推過去。黑利從破舊皮包里拿出一張文稿，端量一下，遞給謝爾比先生。謝爾比先生懷著克制的急切心情，打了個手勢，接到手里。

“好啦，事情辦完啦！”奴販說著站起身來。

“事情辦完啦！”謝爾比先生若有所思地說，長長地出了口氣之后，又重復了一遍，“事情辦完啦！”

“我看，你對這件事好像不大高興。”奴販說。

“黑利，”謝爾比先生說，“但愿你忘不了以自己的名譽所做的允諾：如果不了解買湯姆的人，你是絕不會把他賣掉的。”

“咦，你剛才不就是這么干的嗎，先生？”奴販說。

“這你完全明白，我是為情況所迫。”謝爾比先生語出輕蔑。

“唉，你也明白，我也是為情況所迫的，”奴販說，“不管怎么樣，我要盡量替湯姆找個好差使。說到我待承湯姆不好，那你就一點也別擔心啦。要是有什么值得感謝上帝的話，那就是我壓根兒沒有一點狠心。”

聯想到奴販以前對自己慈善原則所做的解釋，這些大言不慚，并沒有讓謝爾比先生特別放心。不過，由于黑利的話是這件事所能有的最好安慰，他同意奴販悄悄溜走，獨自吸起雪茄來。

注釋

[1] 磅餅：原指加入奶油、食糖和面粉各一磅而烤制成的糕餅，故姑譯如此。

[2] 典出《舊約·列王記》上，其中敘述有一寡婦之桶內的食物，永遠享用不盡。

[3] 此處指《圣經》。

[4] “約旦河之岸”“迦南田園”和“新耶路撒冷”，在《圣經》里均系古以色列人向往的天堂。