“凌盛見過寧大公子。”一路上皺著眉的凌盛，恭恭敬敬地朝來人作了一個揖。

那位風度翩翩的寧公子跳下馬來，朝這位禮部侍郎大人抱了抱拳，上前說道：“凌大人一路舟車勞頓，實在是辛苦啊。”

“不敢不敢，這是為臣的因盡職責。寧公子這樣說，倒是令我等著實過意不去。”凌盛滿臉堆笑道。

“這一路崇山峻嶺的，大人吃了不少的苦吧？前方有一古鎮，寧某已在茶樓做好為大人接風的準備。大人若不嫌棄……”寧瀟隱做了一個“請”的手勢。

“寧公子客氣了。既是公子親自做的準備，我等又怎么能推辭呢？那就恭敬不如從命了。”凌盛抱了抱拳，便領著一行人跟在了寧瀟隱的身后，向著古鎮前行。

寧瀟隱為什么會在這里出現？他要干什么？這些問題，凌盛可以猜個大概。但是，具體的事宜凌盛卻不敢過問，因為這個寧公子，身份背景特殊，在朝為官之人沒有不對他景仰三分的。

凌寧二人談話自始至終，后車內都沒有絲毫反應。車與的青帳，未曾被掀起。轎內之人沒有去看一眼這個舊友，哪怕是窺探到一點身影。

因為沒有勇氣。

遠鎮。荒涼。木茶樓。

一行人紛紛下了馬，南宮冕也被同車的達奚扶下來。

佇立在最后馬車旁的南宮冕不愿意再往前走，只是默默地被人攙扶著。一路勞頓，加上噬弘丸的影響，他的身體漸漸不支，只能倚在一旁。

“凌大人公務繁忙，寧某人耽誤一個時辰是否打緊呢？”

“無妨無妨，寧公子自便。只是不知公子是要……”

“凌大人如此聰明，不用我說明了吧？”

“呃……是……是……”

寧瀟隱從袖口中拽出一袋銀子，遞給凌盛。凌盛掂了掂，頓時一驚，又立馬作喜狀，向寧瀟隱行了一禮：“公子，實在是太客氣了。”

“凌大人不容易啊，這些銀兩就拿去和弟兄們分了吧。只是……”說道此處，寧瀟隱向南宮冕的方向揚了一揚下巴。

凌盛是個聰明圓滑之人，立即明白他的意思，躬身道：“寧公子請。”又讓隨從們在茶館一樓喝茶，自己也只是坐在樓下。

寧瀟隱不再客套，向樓上走去。身后，達奚扶著南宮冕跟著。

坐定后，達奚知趣地離開了。

終于，這兩個人，面對面地坐在了一起。

許久沒有說話。沉默著。南宮冕一直低著頭。

寧瀟隱一直在凝視對座的面容，由震驚慢慢轉為心驚，細思后，繼而是憤怒。他咬著牙，心似火燒般疼痛。按捺住了疼痛，卻開始不忍心看他，只是望著茶盅中如鏡般的茶水和扁舟般的青葉，以及倒映著的那個自己。

南宮冕知道，在這個人面前，什么都隱藏不了。既然隱藏不了，那就索性不要隱瞞。

但是，傷痛流出，撕心裂肺。

寧瀟隱知道，什么都知道。拓顏是一個怎樣的人，他也很清楚。一直只是擔心南宮冕在北秦會受苦受難，只是沒想到，竟然受了這么大的屈辱和苦楚。原本心氣不平的南宮冕竟然能忍住，也是寧瀟隱所未料到的。

對面那人，一直靜坐著，始終不抬頭看對方一眼。

許久許久后，寧瀟隱輕輕地斟了一杯茶，推遞給南宮冕，強笑道：“這一路過來，那個老妖怪沒把你怎么樣吧？”

南宮冕沉默著，不是不愿意應答，而是根本不知道從何出說起，仿佛一張口，傷痛就會噴泄而出。

見他不答，寧瀟隱便知自己猜對了大半。心中一緊。

“那……回來以后，有沒有什么想法？”寧瀟隱輕輕問道，試著換了一個話題。

沉默良久并不是辦法，既然對方一片好意，感激之余，南宮冕答道：“既已歸國，自當是為國效力。割讓給北秦的十八州尚未收復，南境也不見得有多太平；項將軍從西境調離，那西境的隱患尚存……”

“那你呢？”

“我？”南宮冕全身一震，覺得寧瀟隱今個兒話里有話。

“京中形勢可有所耳聞？早已不如當年了。”

南宮冕初以為寧瀟隱指的“當年”是父皇在世時，剛想說“皇兄勤勉仁厚定不負天下所托”之類的話，可轉念一想，又不盡然。寧瀟隱的神情，寫滿了凝重，于是索性不答。

南宮冕的心理活動寧瀟隱可是全數猜到了，納悶著這個人啥時候變得如此愚鈍了，卻又想不通，就當是近鄉情怯在異國受難過多了。統知江湖秘術的寧瀟隱根本沒往那方面想。

“太皇太后她老人家甚是記掛念你，夙愿便是如此。你回京后，若是有機會，一定要多多去探望她。她近來身體不好，就是念舊……你可要多多去探望她……多多去看看……多陪陪她……她最喜歡你了……先皇的嫡子只剩下你了……她一直都很喜歡你……”說到后面，聲音就輕了下去，又似乎在自言自語。

這番話吞吞吐吐地說出來，服用了噬弘丸的南宮冕，就算腦子不似先前靈活也能聽出來這話的深意。

“皇祖母……她……”

“太皇太后還有一段時間，你看得到她的。”

“……”

南宮冕的嗓子好像是被東西堵住了一般，說不出話。

寧瀟隱不再理會南宮冕的反應，自顧自說道：“京城里的事我統統都盡力幫你安排好了，你放心，性命暫時無憂。”

剛剛回過神來的南宮冕又再次被驚到了。一副好似沒有聽清的表情。

“你不會是一點都沒料到吧？你這么聰明的人，早該做好準備了吧？”

是啊，誰料得到呢。就算是料到了，誰又敢往這方面想呢？看來，拓答瓦的猜疑沒有錯，人心是會變的。

難怪，一路上凌盛對自己愛理不理的。

“可是……”

“皇權在上，何人心不變？”

“……”

“你不會指望他保你榮華入朝一生吧？他若是放你歸隱，已是萬幸。”

“他？”

“你不會還不知道我說的是誰吧？”

“……”