“大哥為了點撥我開竅，可謂用心良苦。”暗室中高衍的眼神依然云霧繚繞，叫人看不出真實的情緒，但說話的語氣卻似誠懇，“從前是我不懂事，一心想要擁戴皇室，卻不知將權杖交于他人手中，自己可能落一個多么悲慘的下場……什么為江山社稷不計門戶私利？所謂皇家，也不過是蕭姓的一門一戶。庸主自己沒有治國的本事，必要猜忌能臣，難道這就是兆民之福？呵……大哥有心讓我來唱那白臉，使我清名在外，是我撿了便宜。從今往后，我會收斂自己的脾氣，做好自己該為高家做的事。”

“呵，呵呵。”高義起身走到高衍面前，冷冷地問，“這些道理，你真的是今天才懂的么？”

高衍搖頭一笑，自嘲道：“大哥莫要取笑，都怪圣賢書害人。很多事需親身經歷，才能明白真正的是與非。”

其實關于高衍有何心魔，高義已經得到了一些情報，但他還是想聽高衍親口說出來：“我記得你一向清心寡欲，既然對朝堂失望，又為何還來攪這渾水？你有什么想要的東西嗎？還是你覺得，大哥一個人，撐不住？”

高衍沒有立刻回答，而是先從眼中流露憂傷之意，再緩緩將視線下移，落在腰間一個陳舊的香囊上，用拇指磨了磨，幽幽道：“飲食男女，人之大欲存焉。我既然是個男人，又怎么會真的無欲無求？呵……想要從別人手中搶人，就必須先成為強者。”

“哈哈哈哈！——”高義大笑，“我聽說了，她喜歡陸南生。陸南生這次再退鮮卑，我正愁不知如何賞他，就收到了他送往京城的奏折——”

高義從案上取下一個折子，丟給了高衍。

高衍掃了一眼，問：“他的意思是，他想做兵部尚書？大哥……準了？此人二十出頭，正是血氣方剛的年紀，怎么會甘愿解下實在的兵權，來朝中做個不痛不癢的兵部尚書？這事恐怕有詐！”

高義見高衍對陸南生這般警惕，愈加信了他那“為女人重回朝堂”的鬼話，回道：“你有所不知，他這次被鮮卑圍了半個月，險些喪命。人是不禁嚇的，就像當年的蕭子釗，也是在冀州受了箭傷后，就無心用兵了。你放心，我許他兵部尚書，也不會虧待你。”

高衍眼中落寞之色更顯，回道：“我無功而有罪，有什么理由加官進爵？”

高義笑說：“去年先皇駕崩，因關東喪亂，沒人愿意去邙山修陵。之前任命了兩個山陵使，一個稱病辭官，一個干脆半路消失，這事就一直耽擱著。我讓你去修陵，修成歸來，自可加官。”

高衍長揖高義，道：“多謝大哥。”

高義抓過他的手，將他拉到矮幾前坐下，親親熱熱地說：“正事談完，到你我兄弟喝酒的時候了！”

兩人一直對飲到深更半夜，高衍才晃晃悠悠地出了魏興太守府。他穿過寂靜的街道，向一家客棧走去。

因要改走陸路了，離容白天忙著買馬買車雇人，還要將船上的貨物卸下再裝好，累到日落方休。原本她也可在魏興太守府上白吃白住，但她實在不愿與高義兄弟同處一個屋檐下，就執意包了兩間客棧，讓從揚州來的全部人馬都住了進去。

醉醺醺的高衍來到離容投宿的客棧中，向其隨從問了她的客房所在，然后就大搖大擺地上了樓。

離容開門聞到一股濃烈的酒氣，趕緊要將門關上，但高衍一只手已入內，輕松地掰開門，闖進了屋。

不是說好不再亂來的么？離容的第一反應是去床頭取匕首，但人沒走到床前，就被高衍從身后推了一把，跌在了床上。

“求求你不要這樣。”離容哭求道。她悔死了自己竟相信高衍，悔死了此前還好意開解他，悔死了那天在船上沒拼死把他捅成篩子。

誰知這時高衍竟做了一個噤聲的動作。他渾身酒氣不假，但眼中毫無醉意，嘴巴無聲地作出一個口型：“裝。”

高衍沒有碰她，只是站在原地用低啞的嗓音說：“你做的第一個香囊，是送給我的……”

離容心想我他媽什么時候給你做過香囊，不過她很快反應過來這是高衍自己編的詞。

接下來的話更加不堪入耳。

“其實你也想要我，是嗎？……不用擔心，他不會知道的。……你我朝夕相處十數載，若不春風一度，豈不是人生一大憾事？”

離容手里已摸到匕首，但她不知該怎么做。雖然高衍說的話很惡心，但他并沒有靠近她。她可以說是丈二和尚摸不著頭腦了。

這時，高衍又無聲地說了兩個字：“反、抗。”

離容會意，握著匕首指向高衍，大聲嚷道：“你這瘋子！你滾出去！！”

和船頭那次對峙不同，這回她的聲音不會被江風吹散，很快就驚到了隔壁的住戶。

孟戎聽到她慘烈的呼喊聲，也顧不上男女之別了，趕緊一個箭步闖入離容臥房。

“高、高公子？……”

孟戎沒想到逼得崔記室高盛呼救的歹人竟是高衍。

高衍作出奸行未及得逞就被人攔阻了的憤懣狀，拂袖離去。轉身之前，他不動聲色地往離容床上丟了一個紙條。

次日清晨，原本計劃再休整一天的離容，因高衍留下的紙條而改變了主意。她逐個去敲同行衛兵的房門，命眾人即刻出發。

高衍的后半夜是在妓館度過的，待他返回客棧時，已是人去樓空。他失魂落魄地回到魏興太守府，迎面撞上高義，也無心問候。

“怎么了？”高義看他如此頹喪，問了一句。

“沒、沒什么……”高衍無可如何地一笑，回道，“大哥……我，我什么時候赴山陵使之任？”

高義答：“我已遣人送信到京城，想來三五日后你就能收到圣旨。”

果然，高義政自己出，哪怕人不在皇城中也依然控制著蕭旸。

什么都沒變。

高衍沒有回話，好像在發呆。高義喚了他好幾聲他才回過神來。

“你、你說什么？大哥，我昨夜沒睡好……”高衍尷尬地笑了笑。

“她人走了？”高義笑說，“想追就追上去吧，既然要演兄弟不和，你就沒必要老跟我呆一塊兒。”

高衍眼中的欣喜一閃而過，隨即又陷入愁悶中。他看似煩惱地問：“大哥，你平時是如何哄大嫂的？”

“呵。”高義輕蔑一笑，回道，“你大嫂是一個喜怒不形于色的人，從來無需討好，討好了也沒用。說到底，不過是女人而已。待你有權有勢，她們自然趨之若鶩，何必費那心力？”

高義見高衍劍眉深鎖，便知跟他沒有共同語言了，揮手道：“得了，沒想到你還是個情種。你閑著也是閑著，追你的女人去吧。”