“你找離容那丫頭？”管家面露難色，“不瞞大人，小的從昨晚就沒見著她，今天主子還吩咐小的另聘一個廚娘。”

得到這樣的答復，季伯卿的神經忽然緊繃起來。他來不及向管家告辭，就轉身離開了高府。

高衍聽說前庭來了客人卻不是找他，正要出來看個究竟，但撲了個空。

昨晚他一夜不曾合眼。現在有時間休息了，他卻沒法上床睡覺。他甚至連自己的臥房都不敢進去。

短短一天內，死了兩個人。蕭子釗在他眼前咽氣，那是死有余辜。可另一個人呢？他沒去問卞敏之是如何處理的尸身，他懷疑那尸身如今還在與床底密道相連的一間地下倉室中。

離容。

這個想法令他覺得自己的床鋪發燙，臥房更似一個蒸籠，散發著令人窒息的血腥味。

他不得不承認，下殺令的時候，他的精神正高度緊張，只覺得有可能泄密者非死不可。此刻回想起來，當時若只是把離容鎖在密道中，不也能解決問題么？他后悔了。

那個丫頭，那個原本母親要強迫他娶過門的丫頭，雖然有討厭之處，但畢竟是無辜的。對了，昨天她擅穿青衣，他本來還要處罰她來著。但他的處罰，從來也不過是罰跪、罰干活而已。他甚至都沒想過要打她。

他的處罰，只是想讓她明白自己的身份，安守自己的本分，不要有僭越的幻想。是的，她最可惡的地方就是不知足守分。她為什么那么用功地讀書？她寫給母親的書信，字跡一封比一封老練；偶爾評論時局，竟頻有中的之語。這信若是被旁人撿了去看，說不定會以為是出自名門閨秀之手——名門閨秀也未必讀那些書，她簡直像隔壁的國子學生。

這不是一個丫鬟該做的事。

高衍盡量回憶著離容的壞處，可依然禁不住去想她好的地方。她做的東西好吃，梁王喜歡，很多同僚都喜歡。雖然翻來覆去就那么幾樣，但那種獨特的酸醇口感，別家的廚子就是調不出來。加梅子？加木瓜？都不對。中書侍郎劉存方就私下來打探過，當時他故作神秘地說無可奉告，其實他是不知道。

她有什么獨門秘方？他不知道。她下廚的手藝是跟誰學的？他不知道。她是從什么時候開始伺候自己的？九年前？是的，九年前。九年前，她才六歲。

前幾日他見到了太子，九歲的太子。九歲的孩童是多么天真可愛，而離容剛開始為他端茶梳洗時，竟比九歲還小了三歲！

高衍不想進自己的臥房，卻不自覺地走到了離容住的小院子。腳步將往復旋，原地轉了兩個圈后，才終于踏了進去。

他幾乎沒有進過這個院子，因為每次他只要在院門前一晃，離容便識趣地跑出來了。

院子里都是榆樹的落葉，一天不掃，就堆積如此。有些落葉還水靈靈地綠著，就好像……就好像不該在這個年紀就入土的離容。

高衍覺得這些落葉惹人心煩，大步邁進離容的臥房。

空，第一感覺就是其空無比。

沒有衣柜，沒有梳妝臺，只有一張木板床。床靠墻的一側堆了許多書——看來這丫頭從前一直是枕書而眠的。床頭亦是齊腰高的書堆，書上疊了兩套丫鬟服，書堆旁有一個臉盆，臉盆里放著一把木梳和一塊棉巾。再加上窗臺上的筆硯和碗筷，窗戶縫里塞的破布，這就是離容的全部家當。

他隨手抓了一把丫鬟服，就發現了腋下的大口子。自己府上的下人都過得如此清苦嗎？他知道不是的，是他吩咐過，逢年過節不必給離容賞賜。

一個女子，為什么起早貪黑忙里忙外之余還要苦讀詩書？為什么不花點心思涂脂抹粉、媚主邀寵？牝雞司晨者最為可惡！想到垂簾聽政的姑母，高衍那迂腐的腦袋又萌生怒意。終于，他收起所有不必要的悲傷情緒，哼哼一聲，快步離開了離容的住所。

前方戰報比高義預想的來得更快，也更壞。蕭子釗殞命次日，冀州鮮卑即刑白馬、誓三軍，發兵南下，一路勢如破竹，直抵冀州治所金陽城。原本以為兵糧充足的金陽城定能守個月余，沒想到冀州別駕馬遂詐稱出戰而實為出降，主動引敵入內，以至金陽城提前失守。

緊接著高太后命高義帶兵出征，但他卻不想從命。他手上的人馬雖多，但在清洗了一波蕭子釗妻族的將官后，眼下新任命的將官與兵士磨合尚需時日，而鮮卑鐵騎卻呈銳不可當之勢。硬碰硬恐怕傷了元氣，于是他決定，遷都。

挾小皇帝遷入函谷關以西，入住長安城。命洛陽城三十萬戶人家在一日內準備停當，夜半啟程。

如此狀況迭出，也難怪他忘記了密道里還關著一個人。

離容醒來的時候，除了餓得頭昏眼花，還聞到了一股糞臭味。

“醒醒——”

漆黑中亮起一簇幽幽火光，她看清了眼前人的模樣，但她想不通為什么會是這個人。

“季、季博士？你來救我的？……”

“先吃，先喝，再問。”季伯卿先不由分說灌了離容一口水，再把熱乎乎油餅塞進她嘴里。

離容確實又饑又渴且喉嚨燒痛，但……她皺眉道：“謝謝你……這、怎么這么臭……”

“我只知密道的出口在國子學茅廁附近，但不知如何打開機關。”季伯卿一邊說著，一邊還不忘往離容嘴里塞食物，“我在茅坑挖了一夜，能不臭嗎。”

離容心存感激又愈加不解，囫圇咽了幾口餅后，她終于忍不住問：“你……為什么來救我……啊？”

暗倉中響起季伯卿的輕笑聲，他說：“你猜。”

離容回道：“有人派你來的？”

季伯卿對這個答案很不滿，沉下臉來，用教訓國子學生的語調說道：“錯了。”

離容心想：“總不會是看上我了吧？”嘴里說的卻是：“你喜歡我做的吃的？”

季伯卿哈哈一笑，道：“算你猜對了。”

離容才不相信自己猜對了，不過眼下保命要緊。季伯卿的恩情，她會記住的。

“他們把你關在這里，是因為你聽了不該聽的事情？”

季伯卿如此一問，讓離容突然警惕起來。她被高義打暈后又吸了迷煙，實在不知道時間已過了多久，更不知高義等人的謀劃成功與否。……莫非季伯卿就是來套她的話的？

季伯卿好像無所謂離容是不是回答，只是將她扶起來，往密道走去，邊說：“入口在高衍府內？不會也是茅房吧？”

“不不不，是高衍的臥房。”離容拉住他，不愿再往前走，“高衍要殺我，我們別從那個口出去。”

“殺你？”季伯卿眼中閃過一絲陰戾，但眨眼間又恢復了春陽般的溫暖，“放心吧，高衍府邸已人去樓空。”

“啊！？”離容的第一反應是高衍等人舉事失敗，已被滿門抄斬。

好在季伯卿隨即解釋道：“蕭子釗一死，冀州鮮卑就躍馬南下。高義下令遷都，由高衍督責。現在不只高衍府邸空了，整個洛陽城也空了。”

離容盡量消化著季伯卿帶給她的訊息，覺得自己根本無法想象繁華富庶的名都變成空城的模樣。等爬出高衍的床鋪，離容方問道：“那你怎么還在這兒？”

“總得有人殿后。”季伯卿笑得很自信，離容這才發現他身著戎裝。

“高義這個大都督逃得沒影了，讓一個書生留下守城？”離容認為這簡直荒謬，心想就算朝中無人，也沒窘迫到這種程度吧？

庭院晨光熹微，這可能是洛陽城百年來最清靜的一個早晨。季伯卿伸了個懶腰，轉頭對離容咧嘴笑，離容才發現這個平日里說話老氣橫秋的國子博士，其實還是二十郎當歲的青年俊才。

“你去找崔夫人。”季伯卿說，他的語氣不容置疑，“她會保護你。”