次日，蕭子釗果然伏尸經筵。

早已擬好的詔書稱其“不畏公議，引用柔邪之臣。擅操國柄，陰有篡奪之志。”

然而“柔邪之臣”是指何人呢？

下朝時分，滿殿只有垂于大臣腰間的綬囊因搖晃而敲擊人體發出的悶響。暮春時分的天氣并不很熱，但三公九卿皆汗濕里衣，有人頭冠歪了都不自知，全無平時妙口談玄時的閑雅風姿。

其實朝堂上攀附蕭子釗的官員占了大半，好在除了蕭子釗的妻族，高義兄弟對之一無所問。諸人皆心照不宣地悶聲退下。原本蕭子釗在朝時，大臣們都忌憚他的威勢。現在蕭子釗已身首異處，但人懷畏懼的局面卻似乎絲毫沒有改變。

不知愁滋味的楊絮隨風飛來殿上，飛入黃門身側的燈罩，飛撲太后座前的垂縵，也讓滿頭青絲的年輕官員仿佛鬢染霜華。高衍手持父親高章遜位的表章，呆呆看著剛剛撤簾離去的姑母的背影，恨不得上前將那滿嘴謊言的婦人扯下殿來。

他才反應過來，他被利用了。

黃門侍郎雖是個閑職，但可以出入禁中。他的姑母，也就是當朝太后高望云，曾借御花園“偶遇”的機會向他暗示皇帝并非真傻，而是懼于蕭子釗的權勢，行此委屈自全之計。于是才有他和兄長高義二人籌謀良久的“清君側”之舉。

如今元兇首惡已然剪除，太后卻依舊垂簾聽政，而龍椅上目光呆滯的天子根本與往日無異！可見不只皇帝是真傻，他也是真傻——高望云拿他當了回傻子。

其實他懷疑過，他無數次面圣、試探，都沒發現皇帝的瘋傻有偽裝的痕跡。他甚至曾向兄長提議，如若姑母所言不實，就扶立梁王蕭旸！

最后，他選擇相信，不是信任姑母，而是信任自己的親大哥。問題是，這位親大哥，究竟是否比他更知曉內情呢？

高章遜位，以高義為侍中、大都督，假黃鉞，錄尚書事，百官總己以聽。詔書下達的那一刻，大家都明白了，蕭子釗死不死都一樣。高衍也明白了，兄弟不同志。

憤怒與不甘化作一抹苦笑，清瘦的身形佇立滿宮城飄飛的白絮中。其他大臣經過他身旁時，都以畏縮的眼神匆匆對之行禮，以示對這個即將權傾朝野的外戚門戶的敬畏。而本想做忠臣良將的高衍卻第一次覺得自己煢煢孑立，顧影無儔。

高義大步邁入自己的尚書府邸，打算換上戎裝，親自去軍營慰諭將士。褲褶穿到一半時，家丁急急來報，說有訪客登門。沒等高義吩咐，那軍士打扮的人已不顧阻攔闖將進來。

“報大都督！鮮卑質子段真炎出逃，小人前來領罪！”軍士雙膝跪地，同時卸下兵刃舉過頭頂，但高義對他的項上人頭并不感興趣。

這么快？…高義心里只有這三個字。

蕭子釗伏誅，虎視京師的冀州鮮卑必將有所行動。若雙方開戰，第一個要死的人就是在洛陽做質子的段真炎。他是要去報信，當然也是逃命。

高義彎腰，對跪地的軍士說：“前院的馬，你挑一匹。追，追上了，算你有功。追不上，以后跟著本將軍，打鮮卑。”

軍士愣了一會兒，來不及謝恩，拔腿奔了出去。

高義繼續穿甲胄，一旁的家丁提醒道：“公子，還有一位訪客。”

來者是季伯卿。

“恭喜尚書大人——誒？下官是不是應該改口了？”季伯卿對著高義深深一揖，含笑。

高義亦回以微笑：“本將軍也要恭喜季兄，雖為奸賊拔擢，但有遠見，識時務，保住了身家性命。你可知，只差那么一點，本將軍就……”

季伯卿：“將軍有所不知，下官雖由大司馬的軍府入仕，但當年之所以能求學于博陵崔氏門下，是多虧了令堂的引薦。”

這話著實出乎高義的意料，他問：“呵，你出身寒門，如何能得到家母的引薦？”

季伯卿：“此事說來話長，想必將軍眼下也沒時間聽。總之若無崔夫人的引薦，在下也不會有今日。”

高義束緊軟甲，大步流星地朝外邁去，道：“本將軍今天確實沒有時間跟你攀親戚。”

季伯卿從懷中掏出一封書信，一邊雙手奉上，一邊說道：“這是下官今晨接到的崔夫人的來信。她說最近金陽城的集市上都沒有鮮卑人來賣馬了，恐怕他們有起兵之謀。崔夫人已命人修葺陽蛟山中的前朝塢堡，并讓下官提醒將軍，在洛陽城中，也早作防備。”

高義展開信箋一看，確實是母親的字跡，不由對眼前人又打量了一番。

不料季伯卿突然單膝跪下，拱手道：“若是鮮卑起兵，望將軍給下官一個為國立功的機會。”

“你的國子博士做膩了？”高義把信塞回季伯卿手中，“你憑什么覺得，我會用你？”

季伯卿起身跟上高義的腳步，道：“如今朝中將官，多是貴胄子弟。他們進不求加官進爵，退不怕將軍降罪，怎會在疆場效死力？在下曾帶兵與鮮卑作戰，熟悉兵士，也了解鮮卑。”

高義乘上馬車，季伯卿也自顧自地鉆進了車廂。

高義心知季伯卿說得沒錯，他手上雖有一個久在軍旅的劉聿隆可用，但劉聿隆是關西人，中軍多是關東人，由他領兵，恐怕有兵不服將的可能。要用季伯卿嗎？季伯卿其人，來路真有些神神秘秘。

“憑一封信，就想讓本將軍相信你？”

“一個月前，在下聽見國子學西廂的茅廁有人聲，卻不知聲音從何而來。”季伯卿作側耳傾聽狀，“在茅廁外的水缸下，越聽越清楚。”

這話讓高義有些后怕。

季伯卿笑著繼續說：“于是在下就立了新規矩，讓那些在國子學留宿的學生，夜里都睡在東廂。”

二人相視一笑。季伯卿投誠成功了。

本可隨高義去軍中，但季伯卿跳下了馬車。他原路返回，先到尚書府門前，看了一眼那些正在更換門匾的工匠。

這么著急么？高義大概是沒見識過鮮卑戰馬的厲害。季伯卿心中不由發出冷笑。

他轉過身，走進了高衍的府邸。