從洛陽出發西行的隊伍，倒霉催的遇上了大雨潦潑的三天。

那大部隊浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。往往前段的人已進入雨區，中段的只聞到水汽，而末尾的仍見驕陽當空。間或有前面的人傳話過來，說是在落雨。但尾段的人漫不經心，因為等他們走到那里時，雨說不定就停了，只是腳下難免有些泥濘。

下雨的好處是減少人馬行進中的揚塵，也消解初夏的暑意。壞處是容易讓人得病。實在老弱不堪的貧戶，高衍已許其留在沿路村鎮。

他此行堅持不乘車輿，冒著傾盆大雨，一人一馬奔馳在首尾兩端之間，巡視兼慰勞，贏得了不少兵士與洛陽舊民的好感。

此時暮色四圍而天剛放晴，疲累不堪的眾人終于盼到了原地駐扎的命令。高衍也將馬繩拴在一棵矮樹上，脫下靴子，倒出里面的泥水，甩了甩頭發，然后坐下小憩。本想生個火烤烤衣服，但人還沒站起來，就迫于筋骨酸痛而放棄了這個念頭。

有幾個富戶小姐，因始終坐在遮風避雨的馬車里，渾身羅綺不沾一絲風塵，但一路顛簸得五臟翻騰。她們下了馬車來透氣，經過高衍身邊時，都忍不住掩面偷瞧。

真俊。

他閉著眼睛，仰著頭，雖然膚白透青，但沒有從前洛陽城中敷粉少年的陰柔之氣，那鼻骨上凸起的高點和喉結都叫人看了臉紅。

輕柔的笑語聲從不遠處傳來，三五成群的小姐們推推搡搡，好像想鼓動一個膽大的上前。此時散騎常侍張淑亮的長女經過，她大方地接過其中一人手中的酸梅湯，向高衍走去。

“佳人情意，不可辜負。”她笑著說。

高衍其實剛有些睡著，但被眼前人吵醒了。夕陽暖光中見到一張端莊秀麗的美人臉。他稱謝接過酸梅湯，咕嘟咕嘟灌了兩口。

“有人吃不上飯，有人卻有這種東西。”高衍喝完才意識到酸梅湯的來處，譏誚的語氣不知是不是在自嘲。

“吃別人吃不到的東西，就要做別人做不到的事。”張唯文笑意依舊，長指一勾收回空碗，不等高衍回應，就扭身離開了。

高衍的目光沒有追隨那個百媚千嬌的背影，只是悵然若失地看向前方，好像那些小姐、仆役、馬車都不存在，只有灰蒙蒙的一片大霧。

他用忙碌來驅散心中疑霧，但稍微安定下來就又陷入了其中。

對嗎？

他都做了什么？他做的事情對嗎？

蕭子釗雖專權跋扈，但他并無子嗣，基本沒有造反的可能。殺他，可以。但以謀反之名殺他，卻要株連妻族，禍及幼女。對嗎？

蕭子釗一除，朝野震駭。大家不是慶幸權奸殞命，而是畏懼高義崛起，也腹誹著太后垂簾。他無疑做了姑母和兄長的幫手，這樣對嗎？

鮮卑未至而聞風遁逃，遷都之舉是否會貽笑千載？將洛陽高門連根拔起，挾瘋傻皇帝西去長安，兄長的權勢是否一發而不可制？家與國，門戶與江山之間，他當如何自處？

冰涼的酸梅湯讓一日未曾進食的高衍腹部絞痛，他不自覺地憶起離容，那個丫頭總會勸止他在不恰當的時候吃這些可能引發腹痛的東西。她……高衍不敢想。

想到她，他的胃絞得更厲害了。

時間只過去五天，卻好像過了半輩子。

他發現他清楚地記得離容小時候的模樣，五六歲時還是白白胖胖的，到十來歲時已是面黃肌瘦。這么多年來，他只顧著怨恨母親的安排、順帶討厭離容，不管離容把他吩咐下去的事情做得多好，他都沒有褒獎過一句，甚至還會挑刺。仿佛冷言冷語早已成了習慣，而嫌棄的表情則是他已不能摘下的面具。難道他真的每時每刻都恨不得離容立刻消失？

他九歲時就有自己的府邸，身邊的下人換了一茬又一茬。兄弟之間隨年紀增長而疏遠，父親對他不聞不問，母親也只是不時寄信過來。唯一一直留在身邊的人，就是離容。

就算是養條狗，也會有……感情？

想到“感情”二字，高衍笑出了聲，覺得自己瘋了。他從包袱中摸出一個饅頭，隨便咬了兩口，就睡了過去。

他夢見自己坐在樹下，有個女人遞來一碗熱湯。樹，是一棵大榆樹。女人，是穿著青色衣裙的離容。天上飄下雪花，真冷。他想都沒想，就將離容拉入自己懷里……嗯，暖乎。

天黑了，高義舉著火把，在睡著的高衍對面坐下。見他衣服半濕，睡得深沉，高義摸了一下他的額頭——

燙。

高義皺眉，把一塊干毛巾塞進他領口。

“我的課講得怎么樣？你都聽懂了嗎？”季伯卿扶離容上馬后，又幫她拴緊了包裹。

“誒！？——”離容訝異，但立刻明白過來季伯卿是崔夫人安排的人，“我、我……”

“算了，這個以后再說。”季伯卿用力拍了一下馬屁股，使離容的坐騎吃痛咯咯咯快走了幾步，“我們還會見面的。”

離容扭頭去看身后的人，但見季伯卿已轉身，雄赳赳邁向洛陽城樓。東風吹動赭色的衣裳下擺，這個腰板筆挺的國子博士已全無書生模樣。

她手里握著季伯卿給予的陽蛟山塢堡圖，右側是一個奉季伯卿之命送她東行的兵哥。

劫后余生的離容大口呼吸著初夏繁花與草葉混合的香氣，面對自己終于出現轉折的命運，她不管未來究竟是吉是兇，只想策馬向前奔去。

半個月后，離容在陽蛟山的青霜堡中得到消息，洛陽城守住了。鮮卑段部的馬蹄沒能繼續西行。

季伯卿因功升尚書，但他竟然固辭不受，并自請領江州的尋陽太守。詔準。

青霜堡成四方形，位于群山環抱中。陽蛟山是第一條防線，圍城而鑿的水渠是第二重阻礙，高而厚的城墻是第三道屏障。在這嚴嚴實實的防護中，住著崔、范、邢、蔡數姓。還有一些門第較低的士族或庶人，散居在塢堡之外、河渠之內。

青霜堡以西，另有一座塢堡，名為秋山塢，當中聚居的主要是鄭氏和盧氏。兩邊加起來，差不多有萬把人。

離容的房間在青霜堡的西北角，比原來在高府住的屋子還小一點，但生活用品一應俱全。每天三餐都與鄰近房間里的住客同食，不用自己動手準備——

她原以為她會繼續在這里做廚娘，沒想到崔夫人另有打算。

崔夫人的打算她想不到，做夢都想不到。