一、陳倉暗度

大唐與高麗曠日持久的戰爭再度停止，帝國又恢復了祥和穩定。可對于李世民來說，他活下去還有什么意義？廉頗老矣，不復神勇，能做的全都做了，做不到的操心也無用，躺在病榻上除了打發不盡的無聊時光，還剩什么？

從夏至冬，這半年時光中李治用行動詮釋了“孝子”兩字的真諦。帝國之大政務紛紛，李治無不掛心，哪怕他無權過問，也會仔細聆聽國舅無忌的教誨；在他精心籌劃下，長安城南的晉昌坊建起一座規模宏大的寺院，取名慈恩寺，不但為了追念她的母親長孫皇后，還禮聘玄奘法師為主持，將其作為翻譯梵文經卷的皇家道場。

剛開始李治每月到終南山兩次，后來次數逐漸增多，頻繁時三五日就來一趟，而且通常會住上一夜，然后天不亮就忙忙碌碌趕回去忙國事。不但秋高氣爽時如此，哪怕狂風暴雨，他也艱難跋涉來往奔波。父皇病勢沉重心情煩悶，時而對他冷語相向、動輒斥責，但李治永遠和顏悅色好言好語，端水喂藥不厭繁瑣。

因而所有人也都尊敬太子、體恤太子。李治說他來回趕路很累，夜里不希望有人打擾，而他睡覺又很輕，于是太子別宮中不再設任何宦官奴婢，大家在經過他住的院落時都躡手躡腳，有時寧可繞著走，誰都不忍心驚擾這位勞碌奔忙的孝子。

可是有誰會想到，就在那座僻靜漆黑的院落中，在那個本應孤獨的寢帳內，這位孝子和他的庶母度過了好幾個銷魂之夜。鰻行蛭步，品玉吹簫，昏天黑地，顛鸞倒鳳，他們愛得熾熱愛得瘋狂……

臘月的夜晚，凜凜狂風忽然停息，飄下鵝毛般的雪花，不多時便把整座終南山覆蓋。雖是深更半夜，白雪卻散發著光芒，將天空映照得如黎明。起伏的山巒化作潔白的絲綢，本已經蕭瑟枯干的樹木掛上了瓊枝玉葉，樓臺殿宇粉妝玉砌，翠微宮變成了一個銀裝素裹的神圣之境。

媚娘撩起臥床的闈幔，透過明亮的窗紗望著外面的美麗雪景。而李治依舊緊閉雙目，如孩子般慵懶地趴在她懷里，時不時調皮地舔吮著那兩顆粉嫩茱萸。媚娘勉強坐起身，卻還緊緊擁抱著她的小男人，在這浪漫的雪夜里，還有比這更愜意的取暖方式嗎？

“嗯？下雪了？”李治這才微微睜開眼，“明日山路難行，我可怎么下山啊？”

媚娘幸災樂禍道：“那就再留一晚。”

李治急切地爬起身，赤裸著走到窗邊，向外望了望：“雪還不小呢，這可不妙了。”

見此情景媚娘不禁大笑：“你可是太子，留神被人瞧見。”

“你還笑得出來！朝中多少大事，在此耽誤一日，來日便多辛苦一分。為了你，我來來去去辛苦跋涉，容易嗎？”

“為我？”媚娘秀眉一挑，“難道不是為你父皇？”

李治臉上泛起一絲愧色：“既為你，也為父皇，他的病一天比一天重了，而且好像越來越糊涂。上個月又要召術士給他煉丹，正趕上右率府長史王玄策出使天竺歸朝，帶來一名婆羅門僧，叫什么那羅邇娑寐……”

“哎喲喲，好一串的拗口名字。”

“那胡僧自稱年逾百歲，還進獻了一顆丹藥，說是能延年益壽、起死回生，吹得神乎其神。我向三藏大師打聽過，他說在西域多年根本沒聽說過這人，外道頭陀全都是‘野狐禪’。袁天罡、李淳風也都跟我說，無論佛道，任何丹藥不能吃。可父皇偏偏迷信這玩意兒，催了我好幾次，要看看那丹藥。”

媚娘頓時緊張起來：“那你怎么辦？”

“還能怎樣？敷衍搪塞唄！我真怕了，父皇征戰一生無往不利，昔日王世充、竇建德數十萬大軍都沒把他怎么樣，可咱們中原的道士用幾顆丹藥就把他害成了這樣，只怕這外來的和尚再一折騰，父皇就……唉！”李治的心情是復雜的，雖然嚴酷的父親壓得他很難受，但他無疑是希望父親活下去的。

媚娘也希望李世民活下去，如果死了，她就不得不與李治分離。可是千軍萬馬也擋不住無常迫命，終歸會有那一天，她與李治的這段孽緣似乎注定是露水之情。媚娘滿腹惆悵：“圣上千萬不能有閃失，我不想離開你。”

“我也不想！”李治轉過身，倚在窗欞上望著媚娘，“天長地久，我想永遠和你在一起。”

媚娘心頭泛起一陣悸動——難道這不僅僅是一團情欲之火，還是一團希望之火？如果他執意留我在身邊，豈不是不用給那個老男人當未亡人了？我的運數沒到盡頭，還有希望，還有轉機……但想到這兒又覺不切實際，他畢竟只是二十歲的大男孩，各種誘惑多的是，什么樣的女人得不到？再者他性格柔弱又珍視名譽，怎會離經叛道，把個庶母留在身邊？即便他豁得出去，朝廷百官能同意嗎？幫他當家的國舅能同意嗎？

李治瞧出她神色猶疑，急切道：“我沒騙你！我真的不愿和你分開，我、我……已經離不開你了。”他垂眼瞟著窗外的白雪。那么美，那么白，便如媚娘的肌膚一般可愛，他甚至有和她一起赤身裸體到雪中奔跑的渴望。只要媚娘在身邊，他就不再怯懦不再彷徨；只要有媚娘陪伴，他沒什么不敢干的！

媚娘雖不敢把這些話當真，卻十分欣慰，愛便愛了，做便做了，哪怕只剩片刻的溫存，好好珍惜就是了，何必費那些不切實際的心機呢？想至此她張開雙臂，嬌笑道：“快過來，你別凍著。”

李治才意識到自己赤裸著倚在窗前有多滑稽，轉過身，便如燕子歸巢般撲到她身上，兩人就這么黏在一起。媚娘發出一聲幸福的嘆息：“簡直像一場夢。”

“什么？”李治不解地問。

“一切。一切都像是做夢。”媚娘喃喃道，“一開始親近你時，我何曾想過你會動真情。畢竟我大你四歲……”

“因為……嗯……我也說不清。”

“你不是有妻有妾么？你喜歡你那個王妃嗎？”

他倆雖然已暗里幽會了許多次，但始終回避這話題，媚娘第一次鄭重其事問出來，李治也第一次認真思考，想了許久才回答：“談不上喜歡，也談不上不喜歡。”

“就像是普通親人？”

“不對。”李治很干脆地否定了，“只是在一起生活的人……不，可能連生活都算不上。平常見了面，她朝我施禮，我朝她點頭，然后我就忙自己的。”

“她不漂亮么？”

“還可以，只是……”李治搖搖頭，“我們沒有很深的感情。”

“其他姬妾呢？你有不少姬妾吧？”

“六個。”李治毫不隱晦，“一群不懂事的小女孩。”

“哈哈哈……”媚娘又笑了——你不也是個小男孩嗎？

“我不在乎他們，不過……”李治抬起頭望著她，“有一個蘭陵蕭氏的側室挺招我喜歡，她給我生了女兒，父皇還封她為良娣呢。”

媚娘心頭升起一團陰霾，不過話題是她挑起來的，只好忍著醋意接著聊：“那她肯定很漂亮。”

“漂亮！而且很活潑，膽子也很大，我們一起彈琴，一起喝酒，還一起騎馬。”李治眼中閃耀著興奮的光芒，“我倆騎一匹馬，東宮最烈的一匹。那次真是玩瘋了！那馬受驚，把王伏勝都給撞傷了，奶娘嚇得直哭。”

媚娘的心情越來越沉重——她也想和李治一起游戲、騎馬，想和他到處去玩，甚至想為他生兒育女，可他們注定只能在黑暗中偷情，不能在光天化日下見人。即便李世民能活一萬歲，他們可以永遠偷情下去，他也終會有厭煩的那一天。

可是……

李治笑容漸漸收斂，口氣突然變得嚴肅：“我第一次遇到你時覺得你很像她。可后來咱們在一起我才明白，其實是她像你，她不過是你的影子。”

媚娘的雙眼濕潤了：“為什么？”

“她不能與你相比。首先，她也從不真正明白我的心，而你我卻心有靈犀。再者她不及你知冷知熱會照顧人。還有，她也不如你……”話說一半李治的臉突然紅了。

“不如我什么？”

李治卻不再說下去，轉而道：“我想起咱倆第一次在林子里的時候，那晚雀兒的叫聲真是好聽。”

媚娘噗嗤一笑：“虧你記得分明，羞死人。”

“等冰雪化盡，春天暖和了，咱們還去那里吧。”

媚娘戲謔地在他額頭上一戳：“你這登徒子。”

李治攥住她手：“你不知道，雀兒叫得雖然好聽，但春鶯的鳴叫更是悅耳，咱們一起去聽。”

“春鶯囀……那一定很美，我陪你。”媚娘不禁浮想聯翩。

“好。”李治忽然大笑著把她壓在身下，“那咱們先預想一下。”說罷狂亂地親吻著她。

雖然今夜已有過一次交媾，媚娘還是被他搞得欲火難抑，抱住他脖子，兩條腿自然而然地緊緊纏住他腰身。這一瞬間，媚娘突然悟出李治羞于出口的那第三個原因——她的身體。那蕭良娣雖年輕漂亮、性情直率，畢竟是十七八歲的女孩，沒有她這樣成熟風韻的軀體，更沒有她積蓄已久的對愛的期盼。

十年的孤獨寂寞使媚娘對男人的身體充滿渴望，何況現在她擁著的還是夢寐已久的那個男人，她怎能不熾熱，怎能不癲狂？李治表面上是個溫順的男孩，可他內心充斥著壓抑，充斥著無奈，只有在床笫間他才可以任意爆發，任意揮灑。一個久旱逢雨貪得無厭，一個蘭芽正茁欲罷不能，金風玉露干柴烈火，無論什么奇異花樣，他倆都珠聯璧合相得益彰。床上沒有名分，沒有廉恥，有的只是縱情奔放，他們彼此紓解著郁悶，傳遞著愛意，齊聲對這個道貌岸然的世界發出輕蔑的嘲笑……

“有人！”跨馬馳騁的李治忽然一聲驚叫，萎頓到床榻一角。

媚娘也嚇一跳——方才觀看雪景，收起的帷幔忘記放下，若有人從外窺望，床上情形看得一清二楚！

“有人看見了，這可如何是好？”李治方寸已亂。

“你是不是眼花了？不是早有命令么？誰敢隨便跑到這兒來？”

“雪天這么亮，我怎會看錯？有個模模糊糊的人影，在窗前停了一下，一溜煙就逃了。一定是看清楚了，去稟告父皇啦！怎么辦？”

“別慌別慌。你是太子，這宮里除去皇帝誰比你大？即便看見了又能如何？敢出去亂說，就不怕你殺他嗎？再者圣上重病在床，要是跑去奏報，若把皇帝氣壞擔待得起嗎？別怕，沒事的。”媚娘雖竭力安慰李治，可自己心里也怕得要命——宮廷人心難以忖度，未嘗沒有嫉恨他倆的人，難保不鬧得沸反盈天。李治身為太子倒還值得庇護，她乃后宮才人，膽敢與人通奸，而且是亂倫，她還活得了啊！

“此地不可久留，我得趁著天沒亮趕緊走。”她起身穿衣服，“你千萬別怕，慌慌張張反倒容易露破綻。”

“是。”李治戰戰兢兢道，“若真有人報知父皇，我就矢口否認。這是誣陷！是誣陷！可、可是……我怕我會……”

“唉！”武媚娘長嘆一聲——她太了解李治，也太了解李世民，這對父子的性情都在她心里裝著。只要那個窮兇極惡的老爹一恫嚇，這個畏父如虎的兒子準保咬不住口。

事情已經這樣，還能怎么樣？媚娘也坦然了，緩緩系好腰帶，又抱住李治的臉深情一吻：“沒關系。即便圣上都知道了，也不會舍得廢你這個太子，至于我……我就是千刀萬剮也心甘情愿！”說罷冒著大雪出門而去。

雖有情人的安慰，李治還是難忍忐忑，也沒有心思再睡了，胡亂穿好衣服，在殿里踱來踱去，活像熱鍋上的螞蟻。不知繞了幾千幾萬圈，外面已天光大亮，一點兒聲息沒有，這才漸漸穩住心神，昨日遠路奔波，兩番“惡戰”加上那番驚嚇，實在疲憊到極點，仰倒榻上昏昏然打起呼嚕……

也不知睡去多久，只覺有人搖晃他肩膀。

“殿下，快醒醒，快醒醒。”

李治乏得要命，掙扎著睜開眼，見是大宦官陳玄運，立時清醒：“陳公公，怎、怎么了？”

“都快午時了，虧您還睡得下去。萬歲動怒啦！”陳玄運急得直跺腳，“您快過去吧。”

“因、因為什么？”李治明知故問，卻還抱著一絲僥幸。

陳玄運竟也結巴起來：“這、這……這等丑事，您叫奴才怎、怎好出口？總之您快去吧！”

“啊？！”李治的心徹底涼了。

他是抽泣著走向含風殿的，不僅因為害怕，更因為慚愧——通奸內亂十惡不赦，聚麀（yōu）同牝禽獸所為；宋之劉駿、齊之高洋皆因亂倫遭史家口誅筆伐，隋煬帝趁父臥病逼奸宣華夫人，至今還被世人唾罵，他一個溫良恭謙禮讓的好太子，怎會糊里糊涂地跟那幫人走上同一條路呢？且不論會不會被廢，若把父親氣個三長兩短，他還有什么臉做人啊！母親在天有靈該多痛心吶！

李治渾渾噩噩腳步踉蹌，所幸地上積雪甚厚，宦官宮人們瞧見卻也不以為怪。他一步步走向殿門，離得甚遠已看見里面情形——臥病甚久的李世民已有些脫相，昔日健壯的臂膀漸漸枯瘦，圓鼓的兩腮已凹陷，頭發大半已白，額頭爬滿滄桑的皺紋。而這位憔悴的病人此時正斜倚在靠枕上，瞪著一雙充血的眼睛，狂躁地吶喊著：“豈有此理！豈有此理……咳咳咳……”滿地都是他摔的杯盤碗碴，徐惠慌里慌張地一邊安慰，一邊收拾著。

早晚要過這一關——李治咬咬牙，走進殿內。李世民兀自咆哮：“混賬！通奸淫亂，不知羞恥，朕沒有這樣的孩子，把皇家的臉都丟盡了！”他如同一頭身受重傷窮途末路的老虎，吼得那么哀痛，那么無奈，因為坐不起身子，兩只手劇烈地顫抖，撕扯著身上錦被。

“父、父皇……”

“朕要殺了他！朕要殺……”李世民吼了一半，突然氣力不接，繼而身子猛然一挺——一口鮮血涌了出來！

“陛下！”徐惠、陳玄運都慌了，“快傳太醫。”

“父皇！”李治一聲悲鳴跪倒在地，“孩兒錯了，你打我吧！罵我吧！廢了我吧！我不該……”最關鍵的話便要出口，哪知一個身影快步奔入殿內，不由分說攔住他——薛婕妤。

“太子，此事與你何干？”平素溫和的薛婕妤此刻竟滿臉驚恐，重重怕打著李治臉頰，“你胡說什么？清醒清醒！高陽公主與人通奸，與你何干？是高陽！是高陽！你一定是嚇糊涂吧？別怕……”

“高陽……高陽妹妹？”李治喘了幾口大氣，漸漸領悟——原來是個誤會。

薛婕妤長出一口氣，把他攙起來：“別害怕，你是個好孩子，是最好的太子……千萬別怕……”

李治猛然醒悟——原來窺見丑事的就是她！自己的師傅！

漫天烏云盡散，薛婕妤是絕不會泄露天機的——身為太子的啟蒙老師，受長孫皇后遺命教養太子十余載，待李治像待親兒子一般，若李治有個閃失，豈不是活活心疼死她？何況她侄兒薛元超自小就是李治伴讀，兩人關系親密，薛家的前程都寄托在李治身上，怎可毀掉這條潛龍？

吐血的李世民上氣不接下氣，只顧大口喘息，徐惠等人也都忙于照顧皇帝，竟沒人留心他倆的舉動。李治身子一軟，扎進薛婕妤懷里哭出聲來：“師傅……”這是絕處逢生的慶幸！

薛婕妤撫著他的背，將李世民動怒的緣由娓娓道來：

高陽公主通奸完全是另一段公案。這位公主自幼就被李世民寵愛壞了，嬌生慣養性情乖張。李世民把她指婚給房玄齡次子房遺愛，從一開始她就不愿意，嫁進房家后不侍奉公婆，與丈夫也不甚親近。

房遺愛雖有些紈绔子弟的性情，但還算是個有抱負的男兒，惜乎相貌粗獷，顯然不被高陽喜歡。新婚后不久，高陽游覽終南山散心，無意中遇到了真正令她心動的人——執筆《西域記》的那位辯機和尚。

辯機堪稱佛門奇才，是大總持寺道岳法師的得意弟子，少年早慧悟性過人，二十出頭便已修行有成，才華橫溢通曉梵文，更難得的是他還相貌英俊、談吐文雅，儼然一落了發的風流才子。高陽一見怦然心動，這不正是她一心鐘愛的“龍樹菩薩”嗎？

高陽當即便以休息為名要入辯機的蘭若草廬。辯機區區一僧侶，豈敢開罪公主？雖覺不妥也只得應允。哪知這位公主再三調情引誘，辯機避不敢避躲不敢躲，又見公主嬌艷美麗，半推半就，竟成茍且之事。此后兩人幾度幽會，如膠似漆難以割舍。房遺愛雖知自己綠帽蓋頂，卻也不敢得罪公主；高陽為表彌補，買了幾名美女塞給丈夫，自此房遺愛竟不再過問。

后來辯機投會昌寺居住，又助玄奘譯經撰文，頗有些作為。哪料有穿窬之徒夜入會昌寺，從辯機禪房中偷得一寶枕，后被官府抓獲，查驗贓物，發現寶枕竟是宮中樣式。縣府不敢擅斷，上報朝廷，刑部詳查此案，盜賊從實招來勾出和尚，繼而急捕辯機查問，招出是高陽公主所贈。事情鬧到這地步，倘若房玄齡還活著，大可上終南山私告李世民，君臣親家一同遮掩，各教訓各的孩子。可房玄齡已死，長孫無忌權傾朝野，巴不得房家出丑，嚴刑拷打逼問辯機，通奸之事就這么暴露了。事情雖然弄清，事涉皇家無忌也不知如何決斷，一大早就派人報知李世民，于是才有這場亂子。

得知細情，李治哭笑不得——喜的是自己“一身清白”；悲的是高陽丑事暴露，氣壞了父皇。

李世民喘息良久才緩過這口氣來，再也無力發作，顫抖著傳令：“辯機立即腰斬，凡與此事有關的房家奴婢都處死，高陽……唉！”父親李淵、三個兄弟、三個兒子、十個侄子，或殺、或貶、或囚，他這輩子處置的親人實在太多，難道最后還要再添上個女兒？

李治不得不說話了：“家丑不可外揚，況且高陽年紀尚小，您就給她一個改過的機會吧！”

“罷了！罷了！”李世民哀嘆數聲，“你去告訴高陽，朕沒有她這個女兒，朕不想再看見她……”說完這句話，他緊鎖眉頭雙目緊閉，昏昏沉沉似是睡了過去。

李治不禁冷汗直冒——方才父親痛罵高陽那些話若放在自己身上也是一樣，倘若自己偷情之事暴露，父親是否也不認他這個兒子，不要他這個太子？可畏啊！

薛婕妤雖屢加暗示，畢竟沒對李治把昨夜的事說破，這會兒見李世民已無大礙，忙又攥住李治的手：“太子仁孝天下盡知，千萬不可辜負圣上厚望。來往奔波太操勞，不如把太子妃接來，替夫行孝以盡兒媳之道，太子再來翠微宮時也不至于太寂寞。好嗎？”

“這……”李治不愿意。

“好嗎？”

李治依舊不應。

“好嗎？”薛婕妤死死攥著他手，聲音已幾近懇求。

李治凝望著師傅。十余年來含辛茹苦，跟親娘也差不多了，見她鬢發蒼蒼滿面憂色，何忍再讓她老人家為自己擔心？情人至愛與自己的前程禍福哪個更重要？李治萬般無奈，沉痛地點了點頭——以后有妻子在側，他與媚娘的這段孽緣恐怕要斷了！

二、命運之搏

貞觀二十三年（公元649年），終南山翠微宮彌漫起絕望的氣息。

所有人都能清楚地感覺到，皇帝的生命之火在一點點熄滅，然而高陽主公與和尚通奸的丑聞更似刮過一陣無情的烈風，把本已微弱的火苗幾近吹熄，只剩下一團茍延殘喘的余燼。自從那日動氣吐血，李世民昏昏沉沉晝夜不分，似乎渾身精氣都在那場咆哮中耗盡了。除了太子李治，在京皇子、宗室公侯、公主駙馬也紛紛來探望，大伙心思都一樣，只怕忽然某日就再也見不到這位偉大君王了。

武媚本已抱定必死之心，沒想到平安無事，不免暗叫僥幸。可是自那之后，太子妃王氏堂而皇之住進翠微宮太子別院，與李治一起服侍皇帝。薛婕妤更是寸步不離地跟在李治身邊——她雖然看到丑事，卻也不清楚與太子偷情的是誰，但從李治驚恐的態度上足以斷定是與父妾亂倫。翠微宮中嬪妃十幾個，離著甚遠隔著窗紗，脫得光光溜溜的也辨不出是哪個，李治又不肯說。三災八難都已闖過，眼瞅著皇帝油盡燈枯，豈能在這最后時刻出問題？薛婕妤怕李治再做蠢事，只好對所有妃嬪都加提防。

春天到來了。林木抽芽青草茵茵，終南山上春鶯囀啼，媚娘卻與李治斷了聯系，別說幽會，連偷偷說句話的機會都不再有。哪怕含風殿中偶然遇見，只能惆悵對視，而四目相對也只可一瞬，必須立刻將目光移開，生怕被人瞧出破綻。如今食髓知味傾心已深，咫尺天涯情何以堪？

心志堅強的武媚也承受不了這種煎熬，她索性效仿徐惠，整日守在皇帝病榻前，并非對李世民還存一絲留戀，而是借伺候病人使自己忙碌，不至于閑下來痛苦相思……

春天就這樣度日如年地走到了盡頭。初夏的一個深夜，溫和無風，翠微宮一片寂靜，李世民渾渾噩噩睡著，唯有武媚和徐惠燈下無眠。其實兩人都很疲憊，卻滿懷心事，肩并肩坐在殿階上，望著黑黢黢的宮苑。

這長達一年的時間里，所有嬪妃中唯獨徐惠一日未離皇帝身邊，日夜辛勞衣不解帶，不知受了多少苦、擔了多少憂、流了多少淚。這個原本活潑美麗的少女如今面色蒼白，眼窩深陷，身體枯瘦，卻兀自將滿腹深情傾注在皇帝身上，誰看了都覺可憐。

而媚娘對徐惠不僅有同情，更多了幾分愧疚。當初她欲求寵幸，徐惠千方百計想辦法讓她接近皇帝；后來她欲求歡愛，也多虧有徐惠時刻在病榻前伺候，她才能偷空去與李治幽會。徐惠真誠待她，而她這個朋友卻當得有些不地道。

見徐惠日益憔悴，媚娘心中不忍，對徐惠說了句真心話：“妹妹，我對不住你，你這么辛勞，我卻沒怎么幫到你，實在慚愧。”

徐惠坦然道：“你我所受圣眷不同，我先升婕妤，后又升充容，頗得圣上恩澤，受恩就要報恩啊。倒是我心里一直覺得對不起姐姐，本想幫你晉升受寵，哪知白忙一場，你仍舊只是才人，委屈你了。”

“哼。”媚娘干笑一聲，“我的傻妹妹，皇帝都快去了，名分還有何用？”依照朝廷的老規矩，新皇登基后先皇嬪妃不能留在宮里，誕育過皇子公主的要隨子女生活；無兒無女的只能到皇家寺院出家。名義上是修行，其實是圈禁在廟里直至死亡。她們倆雖名分有別，卻都未曾生養，注定要去當未亡人——在佛前等待死亡的行尸走肉。

徐惠嘆息不已：“昔日圣上何等英武，雖然早年的事我沒趕上，但從小就聽爹娘講述。虎牢關，美良川，征河北，戰突厥，他是戰無不勝的大英雄。當我入宮見到他時……”說到此處她臉上露出微笑，眼中煥發出奕奕神采，“他牽我的手，那雙明亮的眼睛就那么直勾勾地盯著我。我一開始還有些害怕，后來就習慣了。他帶我去打獵，帶我去巡游，看我寫的詩文……往昔的一切都那么美好。”

媚娘沒說話，只是搖頭——我們何嘗有往昔？我們同天子的往昔只是逢場作戲，何必去追憶？

“可是……”徐惠的眼神又漸漸黯淡，“現在他卻病成這個樣，沒幾天可熬了。我伺候在他身邊，看著他的白發一根根增加，看著他的臂膀一天天萎縮，看著他一次次從夢中驚醒，喊著‘有鬼！有鬼！’，我的心都碎了……”徐惠潸然淚下，“沒有他，我們怎么辦？將來該如何？”

媚娘還是搖頭——我們豈會有將來？我們的將來注定是曲終人散了無聲息，又何必去想？

徐惠投入地講述著自己，誤以為媚娘與她皆是一樣想法，她哭泣了一陣，繼而抹去眼淚，神色堅毅道：“想這些也沒用，我決定了，皇上若是駕崩，我就和他一起死！他是我的男人、我的生命，他死了我活著還有什么意義？他生前騎的寶馬都畫像陪葬昭陵，我豈能不如那些畜生？我就陪他長眠于地下，在地下再續前緣。”

媚娘簡直想扇她一個耳光，抓著她的肩膀把她搖晃——徐惠！你是大傻瓜！大傻瓜！憑什么為他而死？他何嘗真的愛過你？他不過用你的身體釋放欲望，借你的文章沽名釣譽，晉你為充容不過是為自己樹立納諫的美名！他對不起文德皇后，對不起楊淑妃，對不起陰德妃，也對不起你我！或許他是個好皇帝，但不是個好丈夫，除了他李家的江山社稷，他誰也不愛。你何必要為一個不愛你的人殉葬？

這些話已沖到喉嚨，媚娘卻又把它們生生咽了回去——不！人與人是不同的，哪怕此生只是戲、只是夢，有人愿意入戲入夢，我何必非要把她喚醒，給她平添新的煩惱呢？她無怨無悔活在她自己的世界里，遵循著她篤信的道理，她活得簡單，活得虔誠，活得專一，這也未嘗不是好的選擇……

可我的選擇呢？媚娘不禁問自己——我偏偏是不入戲的人，佛曰六道輪回，可誰知那縹緲的來世究竟有沒有？母親年逾四旬尚嫁，我剛剛二十六歲，憑什么向命運低頭？往事不可追，來日不可待，何問過去未來，只要現在！命運已走到關鍵的時刻，豈能畏縮不前？我不但要讓情欲之火燒下去，也要讓希望之火蔓延，憑著我對雉奴的一片真心，更憑著他對我的不依不舍，這道難關一定可以沖破！一定可以……

“咳咳咳。”李世民的咳嗽聲打斷了媚娘的思緒。徐惠聽到動靜早就忙不迭過去看，她也跟著湊過去。

“又是惡夢？”徐惠愛憐地揉著皇帝的胸口，軟語探問。

這次李世民似乎沒做惡夢，只是呆呆望著徐惠，沉默許久才道：“掌燈，去叫雉奴過來。”

“現在？！”徐惠不禁皺眉。李治倒是恰巧在山上，可深更半夜的怎好去折騰太子？

“把雉奴叫來。”李世民又重復一遍。

徐惠斗膽勸說：“還不到四更天，只怕這會兒……”

李世民的口氣嚴厲起來：“馬上叫他過來，這是旨意。”

徐武二人不敢違拗，只得把宦官通通喊來，殿里殿外十幾盞宮燈全部點亮，派人去傳太子。沒一會兒工夫，李治就到了；他以為父皇大限將到，顧不得收拾利索，披頭散發，趿著鞋便跑來了，一見父皇無異樣，不免有些疑惑。太子妃稍遲片刻也到了，媚娘見此情形不禁冷笑——有先有后神色不一，他倆肯定沒睡在一起。方思及此處，薛婕妤旋踵而至，媚娘忙收起笑容退到徐惠身后。

“雉奴……”李世民緩緩開口，“朕方才做了個奇怪的夢。”

李治微微蹙眉，露出一絲不耐煩之態，卻又馬上恢復誠摯的神情：“又夢見鬼魂了嗎？天亮孩兒就去請玄奘大師為您作法祈福。”

“不，這個夢并不可怕。剛開始朕看到建……”李世民頓了頓，“朕看到幾個鬼魂向朕襲來，險要時刻李靖將軍來了，護在朕駕前，那些鬼魂便紛紛遁去。”

李治不禁顏色大變：“李衛公夢中救駕？”

“是啊。朕原先夢到的都是死去之人，李靖怎么也到夢中救駕？難道……”

李治見瞞不住了，只好實言相告：“父皇，兒臣怕您傷心，一直沒告訴您。李老將軍半月之前已經……兒臣和舅舅、褚令公商議后，追贈其為司徒，還賜了東園秘器，準其入葬皇陵。”李治覺得這件事實在詭異，難道人死后真會有靈魂托夢？

其實不是靈魂托夢，而是思慮所致。李世民雖然病臥在這里，但腦中無時無刻不在思忖他的國家、他的大臣，有所思自然會有所夢。證實李靖確已亡故，李世民倒沒責怪李治，只是嘆道：“老天不公，為何要讓他們一個個都先朕而去，一次次讓朕受這痛失良臣之苦？”

李治安慰道：“衛公年事已高，七十九歲壽終正寢，也算有壽有福了。正是怕您悲傷，舅舅才不讓我稟報您的。”

聽他說隱瞞此事是長孫無忌的主意，李世民半晌不語，沉默許久忽然道：“朕有事吩咐太子，其他人退下。”徐惠、媚娘乃至薛婕妤等人都退出殿去，李世民這才接著說，“你替朕寫一道圣旨。”

“我？！”太子并無擅修敕詔之權，即便皇帝授權，又豈能不經中書起草、門下審核？

“事情緊急，所有繁文縟節全部免去，你立刻便修。”

“是。”李治只好順著，“是何內容？”

“貶李世為疊州刺史。”

“什么？！”李治懷疑自己聽錯了——李世位居太子詹事、同中書門下三品，掛宰相之名，真正位高權重，平白無故為什么把人家貶為小州刺史？

李世民做出解釋：“李世精明過人才智甚高，但你對他無恩，關系亦不甚親密，現在朕將他貶官，等你即位后可授其為尚書仆射，讓他當實職宰相，那時他定會領你情，一門心思效忠于你。”

李治似有領悟——三省宰相虛位，唯以舅舅和褚遂良執政，難道真是朝中無人嗎？不！似張行成、高季輔、宇文節、于志寧，不都是德才兼備的老臣嗎？父親不用他們，原來是要留到我繼位后再提他們為宰相，使他們感激我、報效我。父親病勢沉重困臥在床，尚能有此深謀遠略，果真厲害！

可稍加深思，李治又覺得對李世似乎不必玩這手。昔日他遙領并州大都督，李世任都督府長史，后來他當太子，李世又任太子詹事，這關系還不夠親密？甚至可說比其他大臣親密得多，何需再貶一次官呢？李治不禁蹙眉。

李世民猜出兒子的想法，心下暗喜——這小子表面傻內里機靈，誰是應該重用的人，心里清楚著呢！雖然如此，卻執意道：“朕叫你貶，你就貶。”

“好吧。”李治只得順從，“不過貶官總得有個借口吧？”

“沒借口。”

“沒有借口？”李治愈加迷惑，“無緣無故怎好……”

“嘿嘿。”李世民竟露出一絲狡黠的微笑，“君命不可違，朕就是要試試他，看他對朕、對咱李家是否無怨無悔滿腹忠誠。他若奉詔便是日后的宰相；倘若不服不忿上書抗辯，或者滯留不去心懷僥幸，我立刻將他殺了，以除后患！”

李治倒抽一口涼氣：“這也太……”

“太歹毒？太險惡？太無情？”李世民瞪了兒子一眼，“這便是馭臣之術。”

李治不敢違拗，懷著忐忑的心情代修手詔，加蓋天子之寶。一切就緒天剛蒙蒙亮，李世民心急難耐，立命陳玄運回城向李世宣旨。李治為父親掖了掖背角：“天色尚早，您再睡會兒。”

“不。”李世民一臉決然，“此事不僅關乎他李世生死，或許還關系到你日后禍福，咱們就靜候這場賭局的結果吧。”說罷，再不發一言，靜靜注視著殿外。李治雖摸不清父親葫蘆里賣的什么藥，卻也隱約猜到李世必是曾受過什么囑托，何況此事牽涉生死禍福，不禁也緊張起來。

他父子便這樣默默無言候在殿中，等待李世的抉擇。漸漸地，天光大亮，徐惠張羅宦官獻來湯餅等物，李世民卻未吃一口，連藥都不肯喝，他倚著靠枕靜靜地躺在那里，似乎全部心思都糾結于這件事的結果……直到日至中天已交子時，陳玄運一路小跑奔上殿來。

“如何？”李世民心緒激動，想馬上坐起，卻忘了自己病入膏肓已沒有那氣力，身子猛然一歪，若非李治及時攙扶，險些栽下床榻，“李世是否奉詔？”

陳玄運上山下山奔波半日，早累得汗流浹背氣喘吁吁：“李、李公他、他……奉詔了。”

李世民繼續追問：“他接詔時神色如何？”

陳玄運總算緩上這口氣：“神情如常，并無異樣。”

“他可言明，何日動身啟程？”

“他已經啟程。”

“什么？！”

陳玄運提高聲音道：“英公接到詔書，自朝堂而出當即啟程，連家都沒回一趟，就西出長安赴任去啦！”

“哈哈哈！”李世民仰天大笑，“朕賭贏了，朕果真沒看錯人！”

李治懸著的心也終于放下：“恭喜父皇。”

“哈哈哈……該恭喜的是你，我兒是有福之人吶！”但這聲歡呼之后，李世民身子一沉，頹然躺倒在榻上——他強自支撐半日，得知事如所愿，心愿已了，所有精神頓時泄了。

“父皇保重身體。”

李世民已面色蒼白，喃喃道：“朕賜李世龍須，使其安心；他也承受朕的詔書，讓朕安心。雉奴……你牢牢記住，倘有朝一日你被朝局所困力不能伸，就去找李世問計，他定會助你扭轉乾坤……”

“是！孩兒記住了。”

“好孩子……”李世民艱難地點了點頭，“去把胡僧進獻的丹藥拿來，朕要試試。”

“不可！”李治斷然拒絕，“玄奘大師說過，那藥不能吃。”

“拿來吧。”

“父皇身體虛弱，不能再服丹。”

“拿來！”李世民固執地瞪了他一眼，“難道你敢不聽朕的話？”

自嚴父恫嚇下長大的孩子，即便再聰明，終究還是匍匐在嚴父的腳下，不敢違拗半分。李治明知道不妥，卻被父皇嚴厲的眼神嚇得戰戰兢兢，含著淚答應了一聲：“是……”

聽說皇帝又要服丹，翠微宮中所有的嬪妃都驚動了，皇帝是她們的希望，是她們命運所系。以徐惠為首的十幾個嬪妃紛紛上殿，眾人齊刷刷跪倒，哀懇皇帝不要服用。

李世民卻絲毫不為所動，炯炯望著李治捧來的那顆靈丹——外來和尚的藥果然與中土之物不同，竟然有鴿卵那么大，其色殷紅，宛如要滲出血！

這是婆羅門（印度種姓）僧那羅邇娑婆寐所制，據說耗時數載才煉成，有延年益壽起死回生之功效，究竟是真是假？李世民顫抖著伸出手，把它攥在掌中。

所有嬪妃都焦急地圍到病榻前。徐惠嘔心泣血般哭著：“陛下，別……別……”

李世民卻沒理睬，只顧仔細端詳著這顆紅丸——是真是假還重要嗎？時至今日我已經是個廢人啦！所有的事都安排完了，所有心愿都了結，就讓我來賭一賭這丹藥的真假吧！如若是真，當謝老天庇護，讓我恢復往昔之威，定要掃平高麗、吞并西域，為我華夏更創輝煌；如若是假，倒可速絕性命，省得再受病痛煎熬，省得再受建成、元吉的陰魂折磨，也省得再給雉奴添麻煩。我一生運氣都很好，贏了太多次，賭贏虎牢關，賭贏玄武門，也賭贏了李世的這一步，現在就讓我賭這最后一次吧！

李治眼睜睜看著父親拿起丹藥往口中送，真想劈手奪過，但心頭一陣罪惡的欲望卻把他攫住了，動彈不得——這又有什么不好？父親已經病成這樣了，就任憑他去吧！我已長大成人，已是太子，卻什么事都做不了主，他活下去只會繼續壓制我、管束我。只有他死了，我才能成為大唐新主，才能大展我的抱負，才不怕亂倫之事被揭穿……這丑惡的念頭沖擊著李治的心靈，與善良的本性激烈搏斗著，眼看父皇把那血紅的丹藥吞下，他覺得自己快崩潰了，強烈的負罪感使他禁不住渾身顫抖。

就在這一刻，一只纖纖素手從下面悄悄伸來，輕輕握住了他顫抖的手。這感覺太熟悉、太親切，李治不用看就知道是誰，他毫不猶豫地把那只纖細溫暖的手緊緊攥住——只有牢牢抓住這只手，他才不再害怕、不再彷徨，他才有勇氣面對磨難和風霜！

病榻前，所有人的目光都集中在李世民身上，竟無人發覺太子的寬袍大袖下正牽著一位庶母的手。所有人都心情緊張不發一語，只有徐惠那苦痛的嗚咽聲回蕩在耳畔……

三、貞觀日落

胡僧的丹藥非但未能延壽，反而成了最后的催命符。紅丹入腹，如刀割火燒，李世民周身疼痛上吐下瀉，勉強折騰至次日清晨，百脈俱壞氣若游絲，顯然已是大漸彌留之際。

他命人將自己搭上胡床抬至殿門外，想再看看這巍巍終南、看看他的錦繡江山。宰相長孫無忌、褚遂良得知消息，快馬加鞭趕至翠微宮承受遺命。在這最后時刻，沒有嬪妃，沒有宦官，哪怕忠貞如徐惠也不能在旁聆聽，唯有兩位宰相和太子李治、太子妃王氏。

李治跪在胡床前，早已悲不能抑眼淚汪汪。李世民垂眼凝望兒子最后一眼——這些日子辛苦盡孝，也把兒子折騰得不成樣子，或累日不食，或連夜侍奉，僅僅二十二的俊秀晚生，額邊竟也生出幾許辛勤的白發，兩只眼睛又紅又腫，不知流過多少淚水。李世民既慰且憐，低聲安撫道：“你如此孝順，為父死又何恨？”

李治雖知父親不喜自己軟弱哭泣，但聽他口口聲聲說自己“孝順”，心下越發凄然，哪還矜持得住？頓時抽泣不止。

“雉奴莫哭。”李世民強打精神，“還記得為父對你的期望么？直起腰板，挺起胸膛，要做個頂天立地的男子漢。”

“是。”李治強咬牙關。

“為君王者最根本之道是什么？”

李治噙住淚水，哽咽著回答：“人者國之先，國者君之本。人主之體，如山岳焉，高峻而不動；如日月焉，貞明而普照。兆庶之所瞻仰，天下之所歸往……”

“很好。”李世民露出一絲欣慰的笑容，“有無忌、遂良在，你勿憂天下。”

長孫無忌和褚遂良雖是歷練半生、心志如鐵的堂堂宰相，面對這父子離別的一刻也不禁老淚縱橫。聽到皇帝提及他們，二人忙擦去眼淚，跪倒在地以膝當步，爬到胡床前。李世民努力提高嗓音，囑咐道：“漢武寄霍光，劉備托諸葛，朕今悉以后事托付爾等，太子仁孝，天下盡知，爾等當善輔之。”

二人領受顧命，重重叩首異口同聲：“臣等必效死以報。”

長孫無忌抬起頭，看著這個皇帝兼妹婿兼朋友的男人，在這生死離別之際，雖有無數言語卻激動得再也說不出一個字。李世民只是輕輕瞥了他一眼，艱難地抬起手臂，在他肩頭拍了一下——總角之交，郎舅之親，相識相知近四十載，千斤重擔萬語千言皆在這輕輕一拍，無需再說什么。更何況……

李世民的目光轉向褚遂良，厲聲道：“無忌盡忠于朕，朕有天下多賴其力。朕死后，你當處處留心時時戒備，勿令讒人間之。”

褚遂良初以書法博得圣眷，既而躋身朝堂，性情堅毅操守廉潔，慷慨亢直不亞魏徵，是后進之臣中的典范。在此悲愴的時刻、在皇帝嚴厲的注視下，他再度叩首鄭重立誓：“陛下放心，臣一定循循善誘防微杜漸，確保太子親賢遠佞，保我大唐長治久安。”

“嗯……”李世民發出一聲長長的嘆息——非常遺憾，這不是他要的回答。

后來者就是后來者，沒有過同袍奮戰的洗禮，也沒經歷過玄武門的驚心動魄，即便褚遂良德才兼備悟性過人，到頭來還是未能窺破李世民的帝王心術——長孫無忌雖然是李世民最寵信重用之人，但身居外戚權勢忒重，他以國舅宰相之尊加上過人的才能，固然可以幫外甥掌控江山，卻也有能力行操莽之事；即便不會那樣出格，當個桓溫、宇文護一樣的跋扈權臣，李家子孫也好受不了。李世民本身便以政變奪取皇位，父子兄弟尚且如此，怎會相信親情？托孤之言俱藏機鋒，既言“太子仁孝”又為何顧慮李治會被讒人所間？無忌與李治，一個是居凌煙閣首位的功臣，如今又成了統攝三省的顧命大臣，一個是年紀輕輕、冊立僅五年又性情柔順的新皇帝；該被適當約束的人是誰？昔董昭諂曹操，而魏篡漢統；鄭譯助楊堅，而隋代北周，該防止被小人蠱惑恣意而為的人究竟是誰？褚遂良未能參悟，南轅北轍背道而馳。

當著長孫無忌和李治的面，李世民無法把話挑明，他想再把那番話重復一遍，讓褚遂良用心體會，但油盡燈枯心神衰竭，只是微微動了動嘴唇，卻發不出半點兒聲音。

算了！李世民不再徒勞——沒關系，時光能驗證一切，讓褚遂良慢慢去參悟吧。即便無忌日后真的跋扈不軌，即便褚遂良執迷不悟，他還有暗藏著的另一顆棋子。這顆棋子深藏不露，隱于臺面之下，不啻為一支埋伏的奇兵，此子一出足以化險為夷扭轉乾坤。當然，若三駕馬車共保李治自然最好，但若不能如此，也只好出殺招了。善惡忠奸生死禍福，讓他們自己去選擇吧。

定鼎安民、重振華夏，功勞何其大？弒兄殺弟，囚父屠侄，罪業何其重？無論上天臺下陰司，此生志得意滿無怨無悔，是非功過任憑后人自說。李世民迷離的眼神從眾人身上移開，仰頭注視著終南山。恍恍惚惚地，山林草木間隱現出一個個身影，長孫皇后、父親李淵、李建成、李元吉、房玄齡、李靖，他們或悲或喜或怒或笑，來迎接他到另一個世界再續愛恨恩怨……

山之大者，莫如終南。西起秦隴，東至藍田，相距八百里；天下之阻，九州之險，層巒疊嶂千巖萬壑，道路崎嶇逶迤百轉。

山之玄者，莫如終南。曲徑通幽境，云霧掩迷蹤，巔峰居仙隱，幽谷結蘭若；張子房對弈赤松子，鐘離權解印入深山。

山之樂者，莫如終南。春望百花似錦，冬觀瑞雪紛紛；山川錦繡，白云悠然，群鳥爭鳴，清泉潺潺。

山之悲者，亦莫如終南。朝露如淚，晚霞似血，風若唏噓，雨似幽咽，一代英主天之可汗，永訣社稷便在終南。

貞觀二十三年五月己巳（公元649年7月10日），大唐皇帝李世民駕崩于終南山翠微宮，終年五十一歲。