一、承乾謀反

齊王造反很快就被平定。

實際上李祐身邊只有一群膽大妄為的無賴狂徒，根本不足以成大事，李世民大軍未到齊州叛亂之火已被撲滅，一個七品兵曹參軍，凝聚起一只千人左右的隊伍，趁夜突襲齊王府，輕而易舉將李祐及其爪牙全部抓獲，解往長安。

李世民見到這個無父無君且無知無能的兒子，既憤怒又難過，可李祐擅殺大臣、舉旗造反、私置百官、招募軍隊，條條皆不赦之罪，即便李世民有惻隱之心也無法保全。于是將李祐貶為庶人，賜其自盡；并將陰德妃之弟陰弘智等心腹黨徒全部處死。

曾經弒兄、殺弟、殺侄的李世民做夢不會沒想到，有朝一日他會了斷親生兒子的性命。然而他還沒有從李祐之死的悲痛中緩過神來，又一起驚天巨案被牽連出來。

在審問李祐黨徒時，有人揭發陰弘智與東宮衛士紇干承基有交往，于是有司又逮捕紇干承基加以審問，沒想到這一問之下竟勾出另一起陰謀——太子李承乾也策劃謀反！

其實從李世民流露出廢立之念那一刻開始，這場爭斗已經脫離了掌握。雖然在長孫無忌、褚遂良等臣堅持下收回了改易太子的念頭，但身居太子之位的李承乾卻如坐針氈。他位子不穩天下盡知，雖說這次躲過一劫，李泰依舊磨刀霍霍，時刻窺覬太子之位；更重要的是他與父皇的隔閡似乎已經無法彌合，稱心的死也令他對父親更添幾分怨恨。畢竟父皇還不到五十歲，隨著歲月增加，誰知道將來會不會重提廢立之事？舅舅無忌的態度到那時會不會改變？剛正不阿、直言敢諫的魏徵已經死了……思來想去李承乾陷入恐懼，要突破困局辦法只一個，像父親昔日一樣發動政變奪取皇位。

紇干承基為自保，供述了太子的種種策劃。他重金收買禁軍將領李安儼，監視父皇舉動；曾設想以生病為由引誘父皇探視，設下埋伏刺君殺駕；他還與駙馬都尉杜荷、開化公趙節歃血為盟，共舉大事；就在李祐事起之后，他還大發狂言：“東宮西墻距大內不過二十步，要興兵奪位也是我，豈能輪到李祐那小子？”

有司匆忙上報，李世民聞訊如五雷轟頂，忙將李承乾拘禁宮中，詔令長孫無忌、房玄齡、楊師道等共審此案。

李承乾心灰意冷，一切罪行供認不諱，繼而又供出兩個響當當的大人物——陳國公侯君集、漢王李元昌！

侯君集是李世民當秦王時就追隨左右的老臣，在玄武門那場搏殺中出力甚多，又統領大軍辛苦西征攻下吐谷渾、高昌兩國。凌煙閣功臣的畫像未干，其中一個就造了反，簡直是當著天下人扇了李世民一記耳光！漢王元昌雖是御弟，才二十出頭，李世民待其甚厚，賞賜過于諸王，當年還常一起切磋書法；杜荷不僅是駙馬，娶了李世民和長孫皇后的女兒城陽公主，更是良相杜如晦之子；開化公趙節是李世民姐姐長廣公主和前夫趙慈景所生之子，是李世民的外甥——這場未遂的政變不僅是大唐社稷的危機，更是李氏家族的悲劇。

李世民簡直無法面對這事實，寵信的、親愛的、重用的人一個個背叛他，究竟為什么？難道他是隋煬帝那樣的無道昏君？

夜已三更李世民愁苦難眠，獨自來到監禁太子的宮殿。

李承乾同樣沒入睡，這個素來驕橫乖張的太子如今披頭散發獨坐榻前，守著一盞孤燈。燭光映照著那年輕的臉龐，原先的暴戾、急躁、桀驁全然沒了蹤影，也并未憂愁恐懼，反而顯得異常平靜，或許失敗也是一種解脫吧。

“父皇。”沒有泣涕賭咒的哀求，也沒有睚眥盡裂的吶喊，承乾只是輕輕呼喚一聲，兀自悶坐在那里。

李世民一步步走近這個深愛且深恨的兒子，不知為何心中竟隱隱萌出一絲怯意，醞釀許久才開口：“朕哪里虧待你，為何圖謀不軌？”

李承乾無力地搖搖頭：“父皇明知故問么？我貴為太子，更何所求？若非李泰欲圖我位苦苦相逼，我何至于行此險路？這就像……”話說一半他卻頓住了，慘慘一笑，“成王敗寇，還有什么可說的。”

李世民似木頭般立在那里，再無言可問。他知道兒子想說什么：“這就像你當年殺兄囚父一樣！”上行下效，父為子綱，還有什么好問的？一切都是他自作自受，誰叫他政變奪位根基不正？誰叫他動念廢立重蹈覆轍？世事輪回，天理昭彰，這不過他是該得的報應啊……

李世民沉默半晌，終于哀嘆一聲，邁著沉重的步伐轉身而去。可當他邁出殿門那一刻，又聽李承乾在背后咕噥道：“孩兒自作孽無可怨，但父皇若將李泰立為太子，那便成全了他的陰謀，我死難瞑目！”

兄弟相爭有如仇讎，當年的悲劇無可避免地重演了，李世民胸中郁悶，卻無從發泄、無人傾訴，愁思凝結徹夜無眠，第二日還得強打精神臨朝。無論如何這一案總得有個結果，這不僅是對罪行的審判，也必須給天下人一個交待。

“該如何處置承乾？”李世民滿臉無奈掃視群臣。

朝堂之上寂寂無聲，所有人低頭不語——如何處置皇帝真不知道嗎？李祐如何處置的？謀反者唯死爾！可已經賜死李祐，短短兩月間又要再處死一個皇子，而且是太子，情何以堪？但若不殺便是破壞法度，殺李祐而不殺李承乾豈非厚此薄彼？群臣左右為難，只能報以沉默。

李世民見他們毫無所動，越發心如刀絞，卻只能唉聲嘆氣。然而哀嘆聲未息，有個年輕的綠袍小官斗膽站了出來——通事舍人來濟。

在群臣的訝異目光中，這個六品小官舉笏上奏：“懲罪固是國法，親親亦為大德。陛下不失慈父之恩，使太子得盡天年，則善矣！”這回答明顯照顧了皇帝殘存的那點兒父子之情。群臣誰都沒反駁，所有人都不忍看皇帝如此痛苦。

李世民正式頒詔，太子承乾廢為庶人，流放黔州（今四川彭水）；漢王元昌理應處死，念其宗室身份賜其自盡；陳國公侯君集參與陰謀暗蓄死士，理應闔門誅滅，念其舊日功勛免一幼子死刑；其余杜荷、趙節、李安儼、賀蘭楚石等皆夷滅。

太子眾僚屬雖未通謀也有失職之罪，除一個謹慎有德的于志寧外，其他人自張玄素、孔穎達以下盡皆免官，下獄的下獄，流放的流放，致仕的致仕；李世民又遷怒昔日力保承乾的魏徵，竟派人將親手為這位直臣撰寫的石碑推倒，取消新城公主與魏叔玉的婚約。

一場太子謀反案攪得長安沸沸揚揚人心不寧，就連身在宮中的媚娘竟也受到波及：侯君集女婿賀蘭楚石與武順之夫賀蘭越石是同族，雖然關系較遠，并未參與陰謀，但就憑他名字里有“賀蘭”二字，恐怕今后是升遷無望了。而她的堂舅竟也因此案罷相——楊師道本是受命審訊此案的，但他的續弦之妻正是趙節之母長廣公主，公主顧念兒子生死，極力攛掇楊師道向皇帝求情，楊師道經不起妻子無休無止的哭訴，只好強出頭；哪知李世民心中正煩，非但不減罪，反而責怪他袒護罪人，一怒之下把他的中書令也給罷了。

母親剛到京城投靠堂舅，人家官就丟了，妹夫考科舉也幫不上忙了，她母女的命運怎這般不濟？不過宮中還有比媚娘更不幸的，就在她院子的隔壁，徐惠留下的院子迎來一位新主人——陰德妃。

不過，陰氏已被廢去德妃之位，李祐造反令她驟然失去了一切，即便她身在宮中毫不知情也難逃牽連。世事仿佛繞個大圈，她從罪人親屬變成秦王內寵，躋身四妃之列，十七年來春夢一場，如今又變回罪人親屬，她臉上那親切的笑容卻再也不見了。

媚娘長嘆一聲。即便沒心沒肺過日子也只是自欺欺人，無論你是貴妃還是皇帝，只要身在這宮中任何人都身不由己。

二、異軍突起

太子承乾謀反被廢，魏王李泰入主東宮似乎已是順理成章之事，然而李世民萬沒想到，當他象征性地向群臣征詢新太子人選時，卻意外殺出一匹黑馬。

朝會剛一開始，黃門侍郎劉洎、中書侍郎岑文本毫無懸念地提名李泰，而在他們背后鼎力支持的還有宰相房玄齡，群臣皆不做聲以示默認。當李世民準備順從提議宣布決定時，長孫無忌突然阻攔：“以臣愚見，德才兼備堪繼陛下大統者，唯晉王耳！”

立雉奴為太子？李世民覺得荒唐得可笑，正想揶揄過去，不料諫議大夫褚遂良緊跟著站出來：“司空所言極是，晉王乃不二之選。”

李世民愈加詫異，褚遂良是他親手提拔的人，可謂深知己意，為何也這樣認為？

然而就在他一愣之間，附和聲蜂擁四起：“臣也以為當立晉王為太子。”“晉王仁慈孝友，盛德遠播于世，誠帝王之資！”“為我大唐萬代計，唯晉王可繼大統……”半個朝堂的文武大臣相繼出班，爭先恐后表示支持晉王。

李世民被這意外的場面震驚了——怎么回事？朕錯了，還是他們錯了？雉奴怎么能當太子呢？

他不否認李治是個好孩子，是他所有兒子中最聽話的一個。這孩子生于宮中，長于宮中，皇后離世后更與他住在同一座宮殿里，可說是相依為命。每當他心煩意亂之時，李治總是默默陪在他身邊；每當他身心疲憊之際，李治為他揉肩捶腿；對兩個幼小的妹妹，李治關懷備至，教她們寫字，陪她們玩耍；對承乾、李泰乃至其他異母哥哥，李治禮敬有加；對朝中大臣，李治彬彬有禮，以學生自居，哪怕對宮女、宦官也寬厚大度。李治幾乎是個完美的孩子……但并不等于是合適的君王。

慈不掌兵，仁不控權；不譎不詐，難為天子；謙恭至極便是怯懦，慈悲至極就是軟弱。漢元帝柔仁禍國，秦世祖因寬致亂，況大唐江山百戰而定，泱泱大國統馭胡漢，官員之多、疆域之廣皆前代所未有，李治稚嫩的肩膀挑得起這千斤重擔嗎？從他出生直至今日，十六年的歲月里根本沒接觸過朝政，李世民也從來沒刻意培養過他，只是將其視為膝前盡孝的小兒，要把江山社稷托付給他，實在勉為其難！為什么群臣偏偏看中他呢？

面對群臣眾口一詞的推薦，御座上的李世民一臉迷惘。房玄齡、岑文本卻已悟出三昧，不禁面露惶恐——李承乾雖然被廢，但他畢竟當了十七年的太子，細究起來滿朝文武哪個與他沒瓜葛？此其一也。皇帝先前偏寵李泰，不少人竭力諍諫，固然出于公義維護宗法，卻也與李泰結下恩怨，將來李泰即位他們還有好果子吃？此其二也。再有權傾朝野的長孫無忌挑頭，三股繩擰成一股繩，自然聲勢浩大。

劉洎生性直率，不似房玄齡、岑文本那樣有話悶在心里，見群臣紛紛附和，厲聲駁斥：“爾等心存私念，不以國家為重！”

褚遂良隨即反詰：“劉黃門不可妄言，我等皆出自公義。”

“哼！”劉洎冷笑道，“好個出自公義！當初陛下想讓魏王入居武德殿，你第一個出來阻諫。那晉王多年居于宮中，也未出任外官，怎不見你有半句諫言？難道你真認為晉王才智高過魏王？”

“你……”褚遂良的臉立時漲紅——劉洎所言不錯，魏王固然被皇帝偏愛，李治何嘗不受寵愛？這兩種愛完全不同的，皇帝對李泰是欣賞器重，李治只是父子親情，不危及承乾儲位，群臣自然睜一眼閉一眼。其實在褚遂良心中，恐怕也不認同李治的才智。

“肅靜。”李世民眼看他們要爭吵起來，忙開言制止，“你們說雉奴仁孝卻也不假，但他性情靦腆年紀又小，恐……”

“陛下誤矣！”褚遂良一聲吶喊打斷李世民的話。群臣盡皆悚然，即便魏徵也不曾公然大呼皇帝錯了。

劉洎見縫插針：“褚遂良犯上無禮，請治其不敬之罪。”

李世民拍案而起，正欲發作，卻見褚遂良高舉笏板，雙膝跪倒，郎朗陳詞道：“陛下容臣一言……皇帝之位乃是天授，立嫡立長關乎倫常。先前陛下既立太子，便不該偏愛魏王，以致二子相爭，太子不安遂生奸謀。今既廢太子，若立魏王為嗣，豈不是默許其爭位之舉？魏王既可遂愿，他王何不爭？子孫何不效？臣恐此例一開，我朝皇子爭位之事愈烈矣！”

這番話真如雷霆獅吼，大殿上頓時鴉雀無聲，劉洎也呆立當場。李世民長嘆一聲，又癱軟在御座上——是啊！李泰既能爭得，別人就不能爭？褚遂良的話雖然激烈，但還是給他留了面子，其實惡例早就開了，他李世民的皇位如何得來？這就是上行下效！

“陛下……”一片寂靜中長孫無忌又開了口，“立嗣既是國事又是家事，當求兩全。承乾雖被廢，尚在黔州，子女亦存，皆皇家兒孫。今若立魏王為嗣，陛下能保其不斬草除根嗎？”

李世民更是一凜——當初他便屠殺了十個侄兒，承乾也有二子，李泰登基之日難保不會向他們下毒手！

“陛下不見前代七國、八王之事乎？自相戕害，不但自毀社稷，也為千載后人所指。無論承乾、魏王、晉王，都是陛下骨肉，也都是……”也都是他長孫無忌的親外甥。說到此無忌聲音顫抖，“唯晉王謙和孝悌，心地良善。承乾魏王交惡已久，承乾得立則魏王就戮，魏王得立則承乾不免，唯有讓晉王繼統，皇家血脈才得兩全啊！”

李世民見無忌老淚縱橫，愈加彷徨——他兒子雖不少，長孫皇后所生卻只此三個，已有一個落得被廢流放，再生波折，將來他何顏見皇后于地下？不錯，唯有心地良善的李治可以包容兩個哥哥和侄子，讓他們平安度過余生……可李治能當個合格的皇帝嗎？

長孫無忌、褚遂良和房玄齡、劉洎都迫切地望著他，李世民推敲良久終不能決斷，有氣無力道了句：“容朕三思，散朝……”

朝會未能確定太子人選，皇帝又陷入左右為難的境地，但態勢很明確，多數人擁護晉王，況且有國舅無忌舉旗。于是這場朝會后中下級官員也開始蠢蠢欲動，紛紛聲援李治，說他德冠天下百姓歸心，說他相貌奇異貴不可言，甚至說他生來便有天命之兆。

這類輿論朝廷上下口耳相傳，越傳越離奇，也不知誰添油加醋編出一個故事，說李治滿歲抓鬮之時抓了支筆，在紙上胡抹亂涂，竟無意寫出個“敕”字，唯天子可作敕書，他若非天命所歸，焉能生來便能畫敕？一時間晉王的呼聲越來越高，大有排山倒海之勢。

李泰費盡心機，如今離太子之位僅咫尺之遙，沒料到再生枝節，焉能不急？連夜進宮，向父皇保證絕無惡意，又對李治噓寒問暖，當著父皇面故作關懷弟弟之態。其實李世民內心深處還是更看中李泰，畢竟李治年少才遜，若駕馭不住朝綱，國家社稷尚不可保，何談骨肉親情？

三日后朝會再舉，李世民迫不及待重提立儲之事：“朕權衡再三，認為青雀更適合繼承君位。你們說他用心刻毒，有加害手足之意，純屬多慮。昨日他對朕言，若立他為嗣，將來他登基之后愿殺己子，傳位雉奴。青雀重手足之情猶過舐犢，朕甚憐之。”

“啪！”房玄齡手中笏板不禁失落于地——糟糕！若皇帝堅守己見，魏王謹慎自持，縱使群臣固爭也難扭轉；今魏王急于表態，反倒作繭自縛啦！

房玄齡還來不及屈身拾起牙笏，褚遂良已奮然出班：“陛下怎可一誤再誤？”

“愛卿何出此言？”李世民不明其理。

“陛下詳思，父子之道乃是天性，豈有殺子而傳弟之事乎？魏王立此誓言乃媚陛下之心以求儲位，然則陛下百年之后魏王繼統，權柄在手執掌天下，即便食言又有何人可制？昔陛下立承乾為太子，復寵魏王，禮數逾于承乾，長幼不分以至手足相害，已是大誤。今若復信魏王之誓，乃是一誤再誤，臣恐魏王踐祚之日，晉王亦難自處。”

一言點醒夢中人。李世民自是精明絕頂，但骨肉至親關心則亂，竟沒深思李泰的誓言，直至褚遂良點破，才覺恍然大悟——青雀反悔孰能奈何？況群臣力薦雉奴之事朝野共知，青雀焉能不嫉？日后他若毀棄誓言，必遭世人所指，那時他既嫉恨雉奴聲望又欲傳位給己子，會如何對待雉奴？只怕……李世民不敢再往下想了！

李泰聰明反被聰明誤，立這種誓言，連能言善辯的劉洎、岑文本都無法幫他圓飾了，唯有暗暗著急。支持李治的人則越發得勢，齊聲懇求道：“請陛下三思。”

“可、可……”李世民心緒煩亂，拳頭攥得咯咯直響，卻覺自己縱有拔山扛鼎之能，面對這個難題卻無從著力、無可施展，只能重重擊打胡床，發泄胸中苦悶。

褚遂良往前跪爬兩步：“陛下若執意立魏王也非不可，只是……唉！請先置措晉王，使得安全耳。”

置措晉王？如何置措？李世民很清楚褚遂良所言的含義，若想立李泰而又保全雉奴，唯有先廢除李治爵位，甚至貶為庶人遠遠打發到外地，這樣李泰或許才能放他一馬。可雉奴何過？難道為扶立一子，就要委屈另一個無辜的孩子？他已經殺了一個兒子、廢了一個兒子，難道還要遭受無盡無休的折磨？老天！難道報應得還不夠嗎？

群臣再次嗡嗡道：“陛下三……”話說一半都頓住了——李世民緊攥的拳頭倏然松開，身子頹然歪靠在龍床上，兩行渾濁的老淚簌簌而下。這位文修武備、雷厲風行、拓定四海、一統華夷的“天可汗”竟在朝堂上哭了。

皇帝低沉的嗚咽震撼了在場每個人，君憂臣辱，君辱臣死，所有文武都齊刷刷跪倒，無論無忌、褚遂良還是房玄齡等人都不敢、不能也不忍再說什么。

李世民想努力保持人君的尊嚴，卻怎么也按捺不住抽噎，強自抹去淚水，顫聲道：“朕、朕……不能……”不能什么？不能置措晉王，不能立晉王，還是不能容忍魏王？但皇帝并沒有明確答案，拋下這半句話，便踉踉蹌蹌回轉后庭了。

群臣被鎮住了，不知如何是好。房玄齡顫顫巍巍爬起，卻見長孫無忌正目光犀利盯著自己，趕忙低頭，故作觀看牙笏——這笏板方才掉在地上，摔出一道深深的裂紋，雖然看似堅硬無瑕，卻隨時可能破碎。

離開太極殿，李世民恍惚行至朱明門邊的夾道，伏在高高的宮墻上痛哭良久才漸漸止住淚水。天子即便哭也要覓無人之處，今天他當著文武百官流淚，實在是大失顏面。李世民自忖，或許自己真是老了，貞觀之治十七年，從來沒似今天這般力不從心過。他早已邁過不惑之年，一步步向自己的天命逼近，然而追溯半生風雨，何嘗真的不惑？或許到今天他才明白為父母之難、為天子之難、為人之難！

淚水抹去了，悲涼無奈卻依舊縈繞于胸，立嗣之事究竟如何抉擇呢？李世民倚著宮墻沉淀良久，至兩儀殿，命陳玄運幫他凈面更衣，再瞧不出哭過的模樣，才回轉立政殿——皇帝寢宮本在甘露殿，立政殿位于甘露門東、虔化門北，這里是長孫皇后生前所居。一則李世民與皇后伉儷情深，時常懷念；二則晉王、晉陽公主、新城公主皆年幼，李世民將他們養在身邊，立政殿四圍皆有宮墻，便于宮人照看孩子；三則此處離外朝中書較近，詔令進出方便，于是移居至此。

天子歸來，宦官宮女自來服侍，邁進殿門正見晉陽公主守著一張小杌正練字。她年方十歲，小字明達，乳名喚作兕兒，年紀雖小卻聰明靈慧，平日見父兄姐姐們都喜好書法，便也熱衷此道。因為體型矮小身子病弱，不便用書案就坐在地上，用小凳墊著紙寫；這會兒見父皇歸來，忙起身問安，拉扯父皇來看她寫的字。李世民哪有這閑心思？但他憐愛女兒，還是滿臉和藹地瞅一眼，卻見女兒寫的是他早年作的一首詩：

歡樂難再逢，芳辰良可惜。玉酒泛云罍，蘭殽陳綺席。

千鐘合堯禹，百獸諧金石。得志重寸陰，忘懷輕尺璧。

“尺璧非寶，寸陰是競”，時光不等人。李世民心有所思——古人云“當斷不斷，反受其亂”，立太子之事耗費他太多心思，也耽誤不少國家大事，還搞得朝中人心惶惶，如此拖延實非國家之福。

“父皇，孩兒寫得如何？”晉陽公主扭股兒糖般抱著父親大腿。

“不錯，越來越像朕的筆體啦。”

“明天我再仿您一篇飛白……咳咳咳……”話未說話晉陽公主便咳嗽起來——她自落草便身子嬌弱，冬怕寒、夏怕暑，春秋兩季時而痰喘，尋遍良醫也不見好，十年來幾乎藥罐子不離身。

“快給公主煎藥……”李世民左右瞻顧，這才發覺有點兒反常，平日晉陽讀書寫字，雉奴總在旁指點，生病咳嗽也是他照顧，今日怎不見雉奴蹤影？忙問，“你九哥呢？”

晉陽搖搖頭：“方才四哥進來，與他說了會兒話，半日沒瞧見。”說罷就由乳娘照顧著吃藥去了。

青雀與雉奴說些什么？李世民不禁疑心，又至偏殿找尋，卻見薛婕妤陪著新城公主在里面。新城年紀更小，還不懂事，躺在床上午睡，薛婕妤正舉著一本書給她講故事。李世民只扒了個頭，見雉奴不在，沒等婕妤起身行禮便轉身而去。

出了殿門陳玄運要陪同侍候，卻被他揮退，獨自一人背著手四出找尋，看了兩處配殿皆不見兒子蹤影，心緒愈加煩亂，正想到宮苑里逛逛，找徐婕妤解解悶，一扭臉卻碰巧看見了李治——這位晉王正獨自倚在殿后一株桐樹下呆呆出神呢。

李世民又好氣又好笑：“你躲在那兒做甚？”

李治見到父皇似乎有些慌張，趕忙行禮：“沒什么。”

李世民溜溜達達走到近前，見他神色有異，不敢直視自己，顯是一副犯了錯怕訓的模樣，便攬過他雙手查看——孩子漸漸大了，只怕難免偷看些春宮畫什么的。卻見他手里空空沒藏東西，更是疑惑：“你……是不是聽到什么流言蜚語了？”外朝立太子之爭李世民從未對他提起，不過如今議論紛紛，李泰又連日進宮，難保他沒聽到些許流言。

“不是！”李治連連搖頭。

李世民看著他一天天長大，對其知之甚深，若非為難之事這孩子不會這般神不守舍的，于是厲聲追問：“到底什么事，從實招來！”

李治怯生生瞟了父皇一眼，見父親神色嚴厲，再不敢隱瞞：“您上朝之后，四哥進宮來找我，他……”

“他如何？”李世民立時警惕。

“四哥跟我說……他說……”李治難以啟齒。

“別吞吞吐吐的，他都說些什么？”

李治低聲下氣道：“四哥說，我與漢王元昌交往甚深，今叔父已因謀反獲罪，飲、飲了鴆酒。他問我難道不害怕嗎？”

李世民只覺耳旁仿佛響過一聲炸雷，似乎什么東西轟然崩塌了！

“四哥說，如果我想不被告發，就……”李治還欲接著往下說，李世民卻抬手止住。后面的話他猜得到，青雀一定是威脅雉奴，如果不想遭李元昌的牽連，就主動放棄當太子的機會。

身為父親、身為君王，李世民兀自屹立在那里，卻早已五內俱焚——雉奴絕非扯謊，這孩子編不出這等瞎話。青雀一面信誓旦旦對我獻媚，說將來要傳位于雉奴；另一面恫嚇雉奴，叫弟弟主動放棄太子之爭。好可怖的心機！

李治跪倒在地，委屈辯解：“孩兒確與元昌叔父見過幾次面，還吃過兩次酒，但只是聊些詩文什么的，絕無背人之語，他和承乾搞的事情孩兒不知，真的不知啊……”

李世民一句都沒聽進去，此時此刻他腦海中似電后雷鳴般反復繚繞著承乾的忿忿詛咒、無忌的痛心傾訴、褚遂良的慷慨陳詞：

“父皇若真將李泰立為太子，那便成全了他的陰謀！”

“唯有讓晉王繼統，皇家血脈才得兩全！”

“輕信魏王乃一誤再誤，臣恐魏王踐祚之日，晉王亦難自處！”

他的神情由驚愕轉為悲傷，又由悲傷歸為平靜，說了句意味深長的話：“雉奴啊，大丈夫處亂不驚，泰山崩于前而巋然，區區恫嚇何至畏懼？挺直腰板，抬起頭來！你一定要做個頂天立地的男子漢。”

二、花落誰家

金鐘三響百官登殿，朱紫在前青袍居后，幞頭烏紗縷縷行行，魚符牙笏熠熠生光，又一次大朝開始。

“皇上駕到……”

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

呼賀聲中李世民邁著穩健步伐款款臨朝，端然落座。眾文武偷眼觀瞧，見他表情凝重眉頭微蹙，氣色卻比前幾日好許多。

群臣又開始躍躍欲試——東宮之主兩議不能定，已鬧得宰執大臣當眾爭吵、九五之尊臨殿落淚。無論擁護李治的人還是李泰的支持者，這兩日都籌謀說辭，箭在弦上蓄勢待發，今天一定要爭出個結果。

李世民掃視群臣，醞釀半晌才開口：“高麗政變，權臣蓋蘇文弒其國王高建武，立高建武之侄高藏為新任國王……”群臣無不愕然，皇帝何以不談立儲？蓋蘇文弒君已是數月前之事，只因李祐、承乾謀反，一直沒顧得上細究，今天怎又突然提起？

“朕聽說蓋蘇文野心勃勃為人狡詐，竟設下鴻門宴，將高建武及同僚百余名全部斬殺，手段殘忍至極。他擁立高建武不過是挾為傀儡，自己當高麗國的曹操，又遣人來朝求冊封。朕久欲討遼東，今蓋蘇文亂政恰是良機，當此時節兵伐高麗，列卿以為如何？”

大家心里想的是立儲之事，一時間都沒繞過彎兒來。片刻沉默之后房玄齡出班奏對：“高麗邊夷賤類，不足待以仁義，不可責以常禮。古來以魚鱉畜之，宜從寬略，若必欲絕其種，恐獸窮則搏反為禍端。若高麗違失臣節，誅之可也；侵擾百姓，滅之可也；長久能為中國患，除之可也。今彼雖權臣內亂，依舊稱藩，既無違我朝，無需加以征伐。隋煬帝但因高氏不朝妄動兵戈，傾天下之力勞師襲遠，三征不能定，致使民怨憤然，誠當鑒之……”

“宰相之言差矣！”長孫無忌大步出班，厲色插言，“當今圣上武德越古，豈豎子楊廣所能媲？”

房玄齡心中叫苦，自太子魏王之爭公開，國舅便對他處處掣肘，儼然仇讎；這會兒人家又揪住言辭偏頗發難，只得跪拜謝罪。

“就事論事，何罪之有？”李世民倒不介意，轉而目光掃向兵部尚書、同中書門下李世，“李愛卿以為如何？”

李世舉笏對曰：“臣行伍莽夫胸無遠略，唯陛下廟算是聽。”群臣之中傳來一陣笑聲——萬事唯上是聽，要你這兵部尚書何用？李世在外戰功彪炳，身在朝中卻唯唯諾諾，沒半分武夫氣魄。

李世民也微微一笑，轉而對群臣道：“朕固知先朝之失，但高麗雄臥東北素懷不遜，今不圖之恐為子孫累。蓋蘇文弒其君而專國政，誠不可忍，以今日兵力取之不難。若列卿以為不宜勞民，且使契丹、靺鞨等部襲擾之，如何？”

房玄齡不敢再說話，李世無話可說，唯長孫無忌建議：“蓋蘇文以臣弒君自知罪大，畏王師之討，必嚴設守備。以微臣之見，陛下稍稍隱忍，予其封號；蓋蘇文得此僥幸，必生驕惰之心，愈肆其惡，上下離心之際再以大兵臨之，猶未晚也。”

“好！就依你言，朕給他來個欲擒故縱。”于是李世民發詔書，封高藏為上柱國、遼東郡王、高麗王，遣使持節冊命。

高麗之策已定，李世民又議薛延陀邊釁之事，繼而問各州刑獄、度支等情，就是不提立儲。朝會進行了半個時辰，群臣都快忘了建儲之事，忽聽李世民道：“李祐之叛、承乾之廢，民間恐有非議。卿等當安撫州縣黎民，勿使謠言蠱惑人心。”

群臣精神陡振，正待征詢立儲之言，卻見李世民抖衣而起，高聲宣布：“散朝！”

群臣還沒緩過神來，李世民已頭也不回下殿而去。大伙蓄勢已久，渾身勁頭卻撞到棉花上，不聲不響卻全泄氣了。還未及議論什么，又見宦官陳玄運宣諭：“圣上有旨，長孫無忌、房玄齡、李世、褚遂良伴駕兩儀殿。”群臣頓時錯愕，明知皇帝獨留四位重臣必定與國本之事有關，卻幫不上忙，只能眼巴巴瞧著他們離去。

四人隨陳玄運出離太極殿，向北而行，沒走幾步便看到皇帝身影——李世民立于朱明門前，正擺弄著道旁一株牡丹花，不知是被花兒吸引，還是故意站在那里等他們。四臣忙趨步急行來至近前，李世民沒理他們，依舊撥弄花枝：“這花蓓蕾已成，根卻已經爛了，開不得了。蒔花便如擇人，葳蕤韶華卻根骨不正，終究難成。”

這話似與擇儲之事有所暗示，四臣暗暗揣摩。陳玄運卻趕忙賠笑道：“奴才們偷懶，沒有精心打理，死罪死罪。我這就命人拔了去，另換一株來。”

“嗯，你去吧……朕與幾位大臣談心，你就不必再來侍奉了。”

他故意打發走陳玄運，卻毫無征詢之意，只是不緊不慢踱著步，隨口聊些無關痛癢的話：“民間有諺‘四月八，亂穿紗’，春寒最易染病，你等皆國之柱石，要善養身體。”

褚遂良反應快，忙道：“勞陛下掛心，臣等慚愧。陛下身負社稷，更應保重龍體。”

“哼！”李世民冷笑一聲，“保重龍體？那一群不肖之子，不是窺覬皇位蓄謀作亂，就是胡作非為滋擾百性，整日給朕惹麻煩，即便朕想保重，就能如愿嗎？近來朕又添了心悸的毛病，四體勞乏、夜不能寐，太醫用遍良藥都不見效……唉！當年征戰沙場鋒鏑不避，如今上了幾歲年紀，人不找病病招人了！”四位重臣聽他滿腹牢騷，只得訕訕說些寬慰之語。

轉眼已走過兩儀門，李世民仍舊喋喋不休：“前日安州長史上書，說朕兒蔣王擴建府邸、大肆斂財，百姓怨聲載道，又是個不叫朕省心的。”蔣王名叫李惲，排行第八，其母王氏早亡，如今在安州做都督，“朕實在拿這幫小畜生無可奈何！早年與你等論及前朝之事，隋文帝五個兒子無一成材，個個不得善終，朕還嘲笑楊堅治家無方，想不到如今輪到自己頭上，簡直為天下所笑！有時真覺得這皇帝當得實在無味。”

四臣當然不信他這等自暴自棄之言，房玄齡更滿腹狐疑，覺得李世民這般話語未免有些矯情。

說話間已登上兩儀殿，四臣抬頭觀瞧，見晉王李治在殿中相候，大臣與親王見面該互相行禮，但此刻李世民兀自發著牢騷，誰也不敢出言打斷：“朕執掌社稷十七載，雖不敢自言功高越古，卻也不曾有殘暴苛政。太子謀叛，親王造反，到底是朕虧待他們以至生變，還是老天降罪，故意要讓他們折辱我！”

褚遂良誠惶誠恐：“不逞之輩作繭自縛，于圣明圣德無礙。”

李世民充耳不聞，既不看他們，也不理李治，背著手在殿中踱來踱去，竟忍不住悲憤高呼：“你說我圣明圣德，我哪有半分明德？三個兒子、一個弟弟覬覦皇位同室操戈，活著還有什么意思！”說罷抽出腰中佩劍便抹脖子！

長孫無忌眼疾手快，一把攥住李世民手腕。突生的變故把所有人都嚇壞了，顧不得禮法一擁而上。李治拉胳膊、房玄齡抱腰，李世死死架住皇帝雙臂，褚遂良叩首苦諫：“陛下要以社稷為重！不可尋拙志啊！”眾人合力之下，長孫無忌總算掰開他手指，把劍奪下來。

李世民如猛虎受創般哀嘆一聲，掙開眾人，搖搖晃晃癱倒御座。皇帝面前臣子不能帶刃，長孫無忌雖奪過御劍也不便拿著，又怕他再尋短見不敢交回，轉遞給李治保管；李治被剛才的一幕嚇住了，接過寶劍，雙手直發抖。

為了儲君之事，竟逼得天子想要自刎，房玄齡、褚遂良雖有滿腹籌謀，都咽回肚里不敢再提，李世民也低著頭不發一言。

這般陣仗驚動外面侍衛、宦官，紛紛來看，長孫無忌不愿讓他們看皇家的笑話，厲聲斥道：“有什么可看的？速速退下！”驅散眾人，回過頭來見李世民仍在嘆息，湊上前道：“有幾句話恐不大入耳，但微臣實在不吐不快，請陛下恕臣直言。”

“你說吧……”李世民有氣無力咕噥道。

“君為臣綱，取法于天。天下乃陛下之天下，百官臣僚皆陛下之奴仆。世間之事本無兩全，類乎立儲之事，人言各異見仁見智，歸根結底還要看陛下之意。天子一言勝于九鼎，即便百官不忿也須聽命，此乃天道也。昔陛下決斷分明，四海之內無不順服，如今怎么因些許挫折微詞便自尋短見？陛下若輕棄社稷，置社稷百姓于何地？”

這番話可謂尖銳，也唯有身為國舅的無忌才有資格說。李世、褚遂良不禁點頭附和，房玄齡卻不免惴惴——皇帝方才憤恨之言似有弦外之音。“三個兒子、一個弟弟窺覬皇位”，一個弟弟自然是漢王元昌；卻有三個兒子，李承乾、李祐，還有誰？總不會是唯唯諾諾的李治，難道皇帝已經把李泰歸入罪人行列了？國舅這番勸他乾綱獨斷的話又是什么意思？難道……不妙！

果不其然，長孫無忌話鋒一轉：“臣不敢自夸功業，但與房公、李公并居宰輔，足可代言百官。今臣等代滿朝文武斗膽請陛下一言，您究竟想立誰為太子。只需陛下指明，臣等俯首遵令絕無二言！”

“唉……”李世民隨手朝身邊一指，“就立雉奴吧。”這話脫口而出如此輕巧，竟似從果籃中隨便挑顆果子一般漫不經心；可房玄齡聽來卻如五雷轟頂。

“謹奉命。”長孫無忌立刻應承，根本不給房玄齡插嘴的機會，回顧三人鄭重其事道，“因立儲之事陛下愁煩不已險些自戕，如今終有定論，立晉王為太子，我等義無反顧一致遵從。無論文武百官內外之人，若再敢非議便是莠言亂政欺君罔上，罪當斬首！”

“遵命！”褚遂良高聲附和。

李世民此時也不裝啞巴了，笑盈盈施禮道：“恭賀陛下擇定新儲……恭賀晉王入主春宮。”

李治顯然沒料到這結果。這個脆弱的年輕人幾被從天而降的儲位砸暈，手足無措呆立在那兒。李世民不耐煩地訓斥道：“列公向你祝賀，還不快道謝？多謝你舅舅吧，你舅舅讓你當太子啦！”

聞聽此言，房玄齡猛省——皇上與無忌早串通好了，這是做戲！九五之尊豈會真的自刎？即便自刎，他勇冠沙場最是矯健，倉促間連李世都來不及阻止，又豈能被長孫無忌這等身手的人奪去寶劍？晉王怎會這么巧合出現在兩儀殿？皇上故意不在朝堂上再議此事，是避免劉洎等人抗辯，又以自戕相脅塞我之口，其實早改變主意立李治……雖然想明白，房玄齡卻無力挽回，長孫無忌力挺李治，褚遂良跟他是一氣的；李世雖三緘其口從不表態，但李治遙領并州都督，李世以并州都督長史之職管轄并州多年，名義上算是李治下屬，榮辱與共水漲船高，根本就是隱而不露的鐵桿晉王黨！他們同聲同氣，房玄齡如何抗拒？無忌公然放出狠話，誰反對就是莠言亂政罪當斬首，誰還敢有異議？大局已定，李治贏了，長孫無忌贏了！

房玄齡心若死灰，卻見一臉懵懂的李治來向自己施禮，只得強作笑顏雙手相攙。褚遂良才是由衷歡喜，早不見朝堂諫言時的聲嘶力竭之態，請示道：“百官牽掛國本之事已久，臣等請將喜訊告示群僚，以安眾人之心。”

李世民點頭應允：“好，你們去辦吧……無忌留步。”

房玄齡即便不情不愿，也只能跟隨李世、褚遂良一同辭駕，他一步三回頭，望著倚在床上的李世民，心中惆悵難言——君臣二十余年并非事事無違，可每次他與李世民意見相左，終歸還是屈從上意。李世民叫他策劃政變搶奪皇位，他屈從了；李世民叫他不擇手段盜取《蘭亭序》，他屈從了；李世民叫他篡改史書抹去玄武門之事痕跡，他也屈從了。但這次不同，擇儲關乎王朝命運，固然李泰居心不善，但至少是有膽有為之人，以李治軟弱之資能成為合格的皇帝嗎？況乎這結果也把他房某人逼上了絕路。

長孫無忌倚仗圣寵和在關隴諸族中的權勢，久欲攬中書門下之權，與他早有芥蒂，立儲之爭更撕破了臉。如今李治繼統，他卻站錯隊，莫說日后權勢難以維持，命運都堪憂，無忌一朝得勢會放過他嗎？而且遠不止他一人，還有劉洎、岑文本，以及他兒子房遺愛和柴令武等一干新貴，滅頂之災不遠矣！

李世民見房玄齡等人已經走遠，又囑咐李治：“朕不用你照顧，你去看看你妹妹，她這幾日咳喘得厲害。以后你入主東宮，還要參預朝政，不能再照顧她們，趁這幾日多陪陪她們吧。”

“是。”李治絲毫沒表現出當上儲君的興奮，反而越發顯出謹慎之態，不敢多言立刻去了。李治一走，便只剩長孫無忌，李世民立刻由床上坐起，方才的頹然之色全然不見：“今日之舉如何？”

無忌笑道：“為立晉王陛下幾近輕生，又有莠言者誅之約，此事傳揚出去哪個還敢再生異議？治兒的儲位算是牢牢坐定啦！”無旁人在場，無忌與李世民講話隨便許多。

“總算不枉費一番苦心。”李世民連連點頭，“既立雉奴，青雀又該如何？”

無忌也頗感苦澀，畢竟李泰也是他親外甥，絕非沒有感情，但是求仁得仁又復何求？他確實對李治有特別的情愫，尤其當年這孩子在皇后靈前痛哭不已的情景令他刻骨銘心，也正因如此他執意要把李治扶上儲位，既立李治必要貶斥李泰：“他多行不義，陛下念父子之情，降其封號遷于外藩，不另行加罪也就是了。”

“也只得如此吧。”李世民無奈嘆息——他實在有些惋惜李泰，但李泰不擇手段，不惜恐嚇李治，無疑坐實褚遂良的預言，兄弟鬧到這步田地，將來一旦李泰繼位，李治和承乾父子難逃厄運。再者相較兩派支持者，長孫無忌手握大權結親皇家，勢冠關隴諸族；褚遂良剛毅敢言，聲望直追魏徵；更不乏李世這等名將、中下層官員以及關隴諸族的鼎力支持，這一派的實力勝過房玄齡、岑文本他們太多。雖說李治差一點，但兩害相較取其輕，為了避免家族悲劇，更為凝聚更多權威大臣，他只好放棄李泰。與其說李世民選中李治，還不如說他是選中了支持李治的這群官員。

正如房玄齡所猜，今天發生的事確實是他籌劃好的，卻不僅是演給房玄齡看，也演給李治看，他要讓兒子明白這儲位得來何等僥幸，要督促其今后多加努力；甚至還是演給與他一同做戲的長孫無忌看，他口口聲聲“你舅舅讓你當太子”，這等突兀之言就是故意說給無忌聽的，他要讓無忌明白他做出了多大妥協，提醒其不可居功自傲。

然而此刻長孫無忌仍一臉欣然，李世民深感這場戲并沒演到位，思忖片刻又道：“雉奴雖好，終究品性懦弱，實在不叫人放心。”

無忌卻說：“治兒絕非懦弱而是仁厚。陛下以武功定天下，日后他以仁德守天下，正合為政之道。”

李世民故作沉思之態，喃喃道：“其實遍觀諸兒之資，恪兒最是英果類我，不如將他召回朝中立為太子。”

無忌神色大變：“不可……”

“為何？”李世民凝然審視著無忌，“因為他不是你外甥？”

李世民一語道破！長孫無忌卻不能承認，連忙跪倒在地：“不敢！陛下一言九鼎，已告示群臣，豈可朝令夕改？再者以庶代嫡錯亂宗法，也非明智之舉……”無忌明顯有些底氣不足，額頭滲出點點冷汗。

“嗯，那就看看雉奴的表現再說吧。”李世民不再糾結，把提議收了回去。其實他心里很清楚，李恪雖不錯，但就憑其母楊淑妃是隋煬帝之女也不宜立為儲君。他這樣說是要讓長孫無忌有所戒懼。

長孫無忌夾起尾巴，李世民的這場戲總算圓滿收場。但確立太子卻非萬事大吉，還有新難題等著他。李治從未參與過政事，他必須多加教誨，從頭開始培養這孩子；但才干可以歷練，性情卻難以改變，李治無承乾之勇武，應對得了兵禍邊患嗎？李世民在朝堂上說要征討高麗，這絕非心血來潮，他已拿定主意，務必要平滅高麗和薛延陀，在有生之年為兒子鏟除隱患。