桂花落盡，玉簪凋零。深秋之后，未經幾轉，便有一場鵝毛雪紛揚而落，將世間萬物掩蓋了；梅樹枝頭也生出了花苞。

一身雪白裙裳的少女探手從高處拉下一枝白梅，見細枝上的花苞還幼小，頭部望不出分瓣，僅尾處見得微紅，便松手任它彈回去，拋下了折幾枝送給玉嬈插瓶的想法。

晨雪宮中多梅花，待到冬日萬千梅花綻放，便是宮中景色最漂亮的時候了。

眼下，也快要到她的生辰了。

韓湘雪生在初冬的一月二十三；那時韓毓影剛剛繼位不久，各地從秋日起卻已久受旱災。接連幾個月幾乎不見雨水，到了冬日也遲遲沒有降下雪來；只一片干燥寒冷。

韶月國的農戶紛紛叫苦，韓毓影看在眼里，急在心上。雨水不足，不僅對農戶來說是災難，更是明年干旱、饑荒的災禍前兆。

恰在此時，他最得力的臣子程岑遠也被一起貪污大案牽連進了獄。煩心事滾滾而來，正是屋漏偏逢連夜雨，前朝大皇子的殘黨舊部又趁機在民間掀起流言，說上天禁雨是因為新皇嗜殺成性、品格敗壞，謠傳他為奪位弒兄，并逼迫先皇退位。

然而，其實這件事大有隱情，卻是皇家隱秘，不能公之于眾。韓毓影苦于無法解釋；在萬千民眾和一些臣子的強烈要求下祭天求雨，也沒有效果。

韓毓影那時焦頭爛額，每日只有回到月華宮看望懷著身孕的倪月華時，同她說說話、共同期望一下尚未降生的孩子，才稍感輕松一點。

而韓湘雪降生的那一天，恰逢冬日初雪。

大雪紛紛揚揚，帶著萬千人的希望降落在寒冷干燥的土地上。

久旱逢甘霖，自是讓人欣喜。從朝上匆忙趕回來的韓毓影愁眉初展，笑著將剛剛降生的小女兒抱到窗前，帶她看窗外的紛紛落雪。

下雪了，這真是一件好事。然而還有好事跟在后面。同一天，瑯鐺入獄的程大人終于沉冤昭雪，得以證明自己一身清白。

兩件事疊在一起，韓毓影便為她起封號昭雪，封她為昭雪公主，稱福女降世。這件事聽起來當然要比當下流傳的“當今圣上心狠手辣、大逆不道”之類的傳聞新奇，傳說起來安心，而且福瑞吉祥。

一時間，如沸流言消弭了許多。

當時還有通曉人意的近臣建議要給剛剛降生的韓湘雪修神女祠，以徹底蓋過這件事，但韓毓影拒絕了。

他還是希望自己的女兒能夠平平常常地長大，而非背負上不必要的虛名，受到旁人特殊的注視。

然而，韓湘雪身懷靈根這件事，還是讓他和倪月華措手不及。

……

從思緒中回過神來，站在樹下的韓湘雪便看到桂葉捧了一件雪青斗篷出來，要替她披上。她忙往后躲了一步，拒絕道：“不用。我不冷。”

已經穿上繡花短襖的桂葉望了眼韓湘雪略顯單薄的衣著，無奈地嘆了口氣。

“公主，祈玉宮那邊，祈玉公主都已經穿上厚襖，把隆冬的裘衣翻出來了；您還穿得這么單薄，當心受了寒，要病的。”

“無妨。”僅著一身藍白素錦祆裙的韓湘雪擺了擺手，背對她道。她抬頭望著蒼白空茫的天幕，空中有紛亂的雪花吹下。

這么冷的天，梅花應該很快就開了吧。

梅花開了，她的生辰也要到了。

半個月后。

正是一月二十三日，卯時六刻。

多天來的積雪已在院中堆了厚厚一層，行路上已被宮女們用柳條扎的掃帚掃凈，唯有花圃中還是平整完好的一塊塊雪地；而其中扎根著的一棵棵遒勁梅樹也已盡數盛開。

如蠟般潤紅的梅花星星點點飄落在雪地上，累積下一片片薄紅；滿園艷麗而不失莊重的大紅色，與雪光相映，正是灼灼其華。一旁也有幾棵素凈的白梅，花似白絹般綴于烏枝之上，似要與飛雪比潔，飄落時如一枚枚花形的雪片。

微淡日光之下，微風揚起的塵亮雪塵中，一樹樹梅花紅妝素裹，分外妖嬈。

殿中，韓湘雪坐在妝臺前，正任侍女給自己上妝。她掠過鏡中那張精心妝飾過的美麗面容，目光投向一旁支起的窗外；那里一枝潔白無瑕的纖細梅花宛轉而來，含羞嬌態，似要探入窗中。

“好了。”

替她勻著唇脂的丹枝后退一步，松了口氣，額上已滲出了細細的汗。她握著那只細毫的手有些發僵，急忙退開給其他幾人讓地方。

桂葉從旁邊拿了一物，站在她身后，小心地將那環型物件戴在她脖頸。她移開手，韓湘雪瞄了一眼鏡中，看到那原來是一只紫金瓔珞項圈。

這項圈鑲嵌著珍貴的紫色寶石，雕刻繁復花紋，極為精致華麗。項圈前緣垂著一排長短不一的紫金穗子，細密地垂下來，搖動時熠熠生輝。

她記得這個項圈，是韶月公主正裝中的一樣信物。

韶月國以紫色為尊。從古至今，上到帝王的朝服龍袍，下到宗廟中的各色桌巾、墊子，都以紫色為主，公主的正裝及配飾自然也是如此。

然而，由于歷史太悠久，韶月古國的禮制又太過繁瑣，韶月國的禮服隨一代代穿衣風潮的變化改動了不少。

然而，即使現在她父皇這一朝的服制偏于簡單莊重，這一身正裝依然沒有簡單到哪里去。

韓湘雪仔細想想，這身衣服好像也就小時候祭天或是有別國來使的時候穿過一兩回。每一次，她都感到有些動彈不得。

淺紫色的撒花素綢褶裙，外罩一件及膝的紫色纏裾外衣，最后披一條楊紅色織染百花的綾羅披帛，繁復而華麗。

如果只是繁瑣些，倒也沒什么。只是古時韶月的審美認為女子應當溫柔婉約、行止有度，又認為女子應以纖細俊秀、風姿綽約為美；因此，這身禮服極約束體態。

據一本關于禮制的書講，著這身裙衣，行走時應當身姿挺拓，但又不能失之婉約。只因這件外衣攏在膝上，限制了步伐，無法大步行走；外衣上部又有些寬松，稍稍攏著肩膀，再交領在身前，若手臂動作大便易滑脫。加之手臂上還要挽著那道絲滑的紗羅，穿著真是萬分麻煩。

然而，她今天卻拿出了十分的耐心。

今日是她的及笄禮。女兒家的成人禮，一生一次，每一個女孩子都對此十分看重。因此，韓湘雪便懷著這稍微有些微妙的心情，任手下的幾名宮女擺布。

七巧已將她的一頭長發細致綰起。她拜師離宮的七年多，幾乎沒怎么動過這頭長發，只是有時略微修剪發尾；只因著遵循韶月的習俗，信奉身體發膚受之父母，不可輕易損毀，如要剪發也只能請母親、長輩，或先沐浴凈手，才能剪下一些。

如今她一頭如同絹絲潑墨的長發幾近及膝，倒是歪打正著，更合了一條公主妝扮的儀制。