蕭玉嬛此時才想起來，事發前后似乎就沒有看見番十一郎。她是個重情義的人，于是回轉身，找自家姐姐要人。

可是長公主根本交不出來，兩手一攤：“來的人我都叫人鎖了，可是那些人里頭，并沒有你的十一郎。”

蕭玉嬛不信，徑直去后庭看了跪在檐下已經鎖鏈加身的那些大食藝人和波斯舞姬。眾人都操著不太嫻熟的南話朝她求救，她揀了其中幾個比較熟的臉孔問：“十一郎呢？”

回去的馬車上，掌珠的臉色也不太好看。番十一郎是這些大食和波斯藝人的首領，他們都唯他命是從。可是現在公主府出了命案，死的是駙馬的姬妾和未出生的孩子，偏偏番十一郎不見了人影。以至于長公主和妹妹蕭玉嬛當場翻臉，蕭玉嬛走出金碧輝煌的長公主府時，兩眼都蓄著滿眶的淚水。

掌珠為蕭玉嬛揪心，又不知道其中到底有什么緣由，只能掀開馬車的紗簾，朝繁華熱鬧的街市上暗暗祈禱：“但愿殷駙馬不至于為了一個姬妾把事情鬧得不可開交吧，要我說，楚楚就該離她這個長姐遠一點，也不知道她這會兒該多傷心呢，可惜我幫不上她什么忙……”

青鸞坐在一旁，沉默不語。其實事情的前因后果聯系起來，便有些許端倪漸漸呈現了。那番十一郎必定有古怪，他帶著人進來長公主府表演雜耍，最后出了人命自己卻消失的無影無蹤。

接下來還要發生什么，誰也預料不到。只是像掌珠所言，只盼殷駙馬能夠大事化小小事化了，她卻不認為能如此有驚無險的過去。

果不其然，殷駙馬告狀進了宮，沒能見到皇帝，卻見到了丁貴嬪。丁貴嬪倒也不會太過偏袒，便為此事召見長公主與三公主姐妹兩。蕭玉嬛對這位庶母一貫禮遇尊重，最起碼人前的禮節樣樣周到，可是長公主蕭玉姚卻做不到。

最后丁貴嬪亦不能容忍她的無禮，加之殷駙馬告狀之后，幾位御史大夫都為此事向皇帝諫言，要求皇室好生約束這位長公主的言行。于是丁貴嬪以聃于享樂縱容奴仆行兇為名，罰了兩位公主在宮中佛堂抄經，并責令長公主向駙馬和他的駙馬賠禮請罪。

掌珠得到消息的時候，已是按耐不住的焦慮。她開始在屋子里團團轉的走來走去，口里念念道：“這事跟楚楚有什么相干？為什么罰了長公主還要罰她？我不服，我要進宮去見貴嬪。”

青鸞趕緊攔住她，好言相勸：“王妃別忘了，長公主跟三公主可是親姐妹，要是只罰長公主，那日后姐妹之間定然會生出嫌隙。奴婢以為，貴嬪娘娘這樣一來，倒是行事周全了。”

掌珠停住腳，滿臉焦慮的想了又想，最后才搖頭道：“那番十一郎呢？他到底死到哪里去了？只要找到他，就可以證明楚楚的清白。”

青鸞看著她，卻是有些不以為然。掌珠也聰明，很快就意會了她的神色，于是耐著性子在窗前小幾邊坐下來，問：“青鸞，你覺得殺人的，會是那個番十一郎嗎？”

青鸞沒有立即答話，腦子里只反復回放著那兩個大食男子最后行兇時跳的類似于驅魔一般浮醉的舞。最后才搖頭，低聲道：“奴婢以為，這事就是個套。長公主可能會受牽連很深，王妃若想保全三公主，最好勸她留得青山在不怕沒柴燒。”

掌珠還不信，先是搖頭，后來一顆心漸漸沉入了夜色里。早已過了晚飯的時間，她推說不吃，也不想動彈。如此枯坐著，直到天光黯淡。夜色將湘東王府的華美瑰麗都攏進初秋的涼意里，窗外檐下有侍女來掌燈，茜色一點點虛浮的喜慶，在漫漫長廊中次第燃放起來。

可能是因為有風吧，那一點點喜慶的茜紅，襯著幽深無盡的暗黑，顯得格外的無力。

掌珠看著幾上茶盤中那被茶水清洗的光潔喜慶的玉制茶寵小兒的無憂笑臉，竟然緘默了下來。

就如蕭玉嬛所言，她跟她一樣，都是在這金玉王庭里長大的人。現在看著事情也簡單，不過是死了一個微賤的姬妾而已，可是真要是這樣，那背后費盡苦心布局的人，豈不是只想圖個樂子看個熱鬧？

可是這番十一郎找不到還好，找到之后，卻又是一番驚動朝野的紛亂。

原本丁貴嬪將兩位公主都做了處罰，便是為了挽回皇室的顏面與安撫重臣之心。

可是這頭殷府才剛剛咽下血淚將慘死的樊姬母子給安葬下去，那邊客曹尚書沈明宣卻火急火燎的遞上了一道折子，把個正在禮佛的皇帝都驚的不得不出面詢問緣由了。

掌珠正好進宮去探望被罰抄經的蕭玉嬛，遙遙路過天安殿，見到皇帝的身影，不由為之一喜。

“皇上想來是知道楚楚被罰了，走，我們過去看看。”

青鸞哪里攔得住她輕盈的腳步？只能快步跟上。可惜進了大殿，就知道情形不妙。

蕭玉嬛根本不知從何說起，聽說客居自己府中的番十一郎居然是大食國王子時，只能連連搖頭：“回父皇，兒臣的確不知番十一郎的身份，若知道的話，也定然不敢收留他在府中，還請父皇明鑒。”

看樣子，早已清心寡欲的梁武帝，也被自己這個寶貝女兒的行為氣得不輕。以至于面沉如水，不發一言。

客曹尚書則忠心耿耿，提醒皇帝：“這是大食國才剛即位的國主的親筆信，這是王子的畫像。請公主過目，看看是否屬實？”

蕭玉嬛遲疑的接過畫像，看過之后，驚的呆住在原地，連話也說不上來。

掌珠也湊過去看了畫像，的確是那番十一郎無疑。可她仍要替蕭玉嬛分辨：“回皇上，這畫像上的人的確與那番十一郎十分的肖似。但當初公主收留他的時候，也查看過他的通關碟冊，他當時就是一個賣藝為生的番人而已。這一點，客曹大人也要核查清楚才好。”

這話把客曹尚書堵的幾乎要憋死過去，梁武帝見掌珠也來了，便嘆了口氣，免了她的行禮，讓她跟蕭玉嬛都下去。下旨道：“傳太子和三皇子過來議事，另召陳慶之韋放即刻進宮。”

青鸞跟在掌珠身側，見她攙著有些回不過神來的蕭玉嬛，徐徐安慰了好幾句之后，蕭玉嬛眼底的淚水才崩落下來。

“原是人家早就設好的局，都是我太蠢，竟然如此大意。”

蕭玉嬛說不清是悔恨還是懊惱，總之事已至此，她們姐妹兩都成了砧板上的魚肉。之前還覺得長姐行事太輕狂，沒想到，最后帶累她的人，卻是自己。

掌珠覺得事情沒那么壞，說道：“可是你之前并不知道那大食王子的身份，如今他就算生不見人死不見尸，也與你沒有多大的相干。再說了，咱們居于深閨內院，哪里曉得他大食國易主換王的政事？我看皇上召見太子殿下和三皇子，還有幾位將軍進宮，想來總是要把此事搪塞過去的。其余人你我都不十足信，可是只要有太子殿下在，難道你還怕他會不維護咱們？”

蕭玉嬛也是要強的性子，當著人前落淚失態，片刻之后又端正了儀容。她自覺懊悔，但也順著掌珠的話道：“嗯，陳將軍如今負責京畿宿衛，韋將軍也是羽林衛重將，看來父皇是要徹查此事。只要有太子殿下主持此事，那么，事情便算還有回轉的余地。”

回去佛堂，長公主蕭玉姚正坐在案前。想來是也知道了事情的原委，看著妹妹，滿臉的怒意與不屑。

掌珠唯恐她出言傷及蕭玉嬛，心里卯足了勁要幫腔，可是不等這姐妹兩內訌，那邊丁貴嬪已經派了侍女過來，請長公主過去向殷老太夫人和她婆婆殷夫人賠禮請罪。

長公主聞言，立即掀翻了跟前案上堆著的筆墨紙硯，怒道：“笑話！要本宮去跟她們請罪？也不知道他們殷家何德何能？能受得起嗎？”

蕭玉嬛想勸，又忍下，遂上前朝丁貴嬪遣來的侍女道：“此事與長姐關系不大，都是我御下不嚴，我去跟太老夫人和殷夫人賠罪便是。”

可是長公主卻忽然耍橫起來，她喝住妹妹，一語雙關的說道：“不許去！我們沒有做錯什么事，憑什么要向她們低頭請罪？蕭玉嬛，別忘了我們的母親是郗氏名門，我們才是父皇與母后嫡生的公主。要我們賠罪，除非拿出證據來，否則，我是死也不低這個頭的。”

眾人都愣在當場，一時間不知道該如何接言。心內都道長公主性情剛烈，早已聞名，但沒想到，事到如今，她還能不領丁貴嬪一心做和事佬的人情。

原本只要去跟殷老太夫人和殷夫人賠個禮稍稍服一下軟便算過去的事，如今這是要怎樣？

難不成，將事情調轉個個來，要用皇室的權利逼得殷府再不能發聲，把那些御史大夫都貶下去做小吏，然后任由世人去腹誹皇帝教女無方？

蕭玉嬛當然知道不能夠，她這次是輸的心服口服，當下只能求長姐稍稍冷靜下來，幾乎是哀求道：“姐姐，我知道你心里的氣和苦，我又何嘗不是如此？但事情已經出了，總要有個了結。父皇年事已高，我不想讓他再為我們操心。既然亂子是出在我府里的人身上，那就由我來擔著罪責就好……”