1889年10月26日，李四光出生于湖北省黃岡縣一個貧苦農(nóng)民家庭。父親是一個教書先生，收入微薄，不得不在教書之余種些田地，他為人耿直，樂于助人，他的這種性格給了李四光以有益的影響。

李四光的母親是父親的后妻，粗通文墨。從四五歲起，李四光就跟著母親打柴、推磨、擔(dān)水，從小就養(yǎng)成了吃苦耐勞的習(xí)慣。1895年，中日甲午戰(zhàn)爭以中國失敗而告終，6歲的李四光就立下了發(fā)奮學(xué)習(xí)為國爭光的志向。小學(xué)時期，李四光讀書勤奮，肯動腦筋，因而學(xué)習(xí)成績一直名列前茅。

1904年，求知心切的李四光便向父母提出要求去武昌求學(xué)。

1904年7月，李四光以優(yōu)異成績被選送到日本留學(xué)，先在弘文學(xué)院普通班學(xué)習(xí)，后人大阪高等工業(yè)學(xué)校船用機械專科學(xué)習(xí)。

1910年7月，李四光學(xué)成歸國。但在戰(zhàn)火連綿的舊中國，他難以找到施展才華的機會。于是憤悶之余，李四光決定再次出國，到英國留學(xué)。

1917年，李四光獲得學(xué)士學(xué)位。一年之后，即1918年5月，李四光又以《中國之地質(zhì)》的長篇論文獲得自然科學(xué)碩士學(xué)位。

1920年5月，李四光婉言謝絕了恩師的挽留和一家印度礦山公司的高薪聘請，毅然回到了祖國，就任北京大學(xué)地質(zhì)系教授。

1931年夏天和1932年夏天，李四光兩次到廬山專察，又發(fā)現(xiàn)了一些冰川U形谷和冰川泥礫堆積物。他將野外資料分析整理后，提出廬山在第四紀(jì)地質(zhì)時期，至少經(jīng)過兩次冰期。中國第四紀(jì)冰川主要是山谷冰。1936年8月，李四光又帶著助手第四次赴廬山考察，獲得大量證據(jù)：在白石嘴發(fā)現(xiàn)了第四紀(jì)冰川的確鑿證據(jù)——冰溜條痕石。至1937年李四光將在廬山考察所得寫成專著《冰期之廬山》，為我國第四紀(jì)冰川地質(zhì)的研究打開了大門。

另外，在研究地殼的起源問題時，李四光不畏國外權(quán)威的說教，終于以幾十年艱苦的探索研究，創(chuàng)立了一門新學(xué)說——地質(zhì)力學(xué)，從而使李四光成為我國地質(zhì)學(xué)家以創(chuàng)造性思想登上國際地質(zhì)論壇的第一人。

1952年，地質(zhì)部成立，李四光被任命為部長。從此，李四光便開始為新中國的地質(zhì)事業(yè)而忘我工作了。

毛主席、周總理等中央同志就石油遠(yuǎn)景問題詢問李四光。李四光肯定地認(rèn)為：找油的關(guān)鍵不在于“陸相”、“海相”，而在于有沒有生油和儲油的條件。我國有大面積的沉降帶，都有良好的儲油條件，肯定能找到石油。

國家按照李四光的理論，立即開展尋找石油大會戰(zhàn)，終于在東北、華北、中原一帶發(fā)現(xiàn)了儲量豐富的石油。

地震能不能預(yù)報？這是地質(zhì)力學(xué)理論面臨的又一個嚴(yán)峻問題。1966年，河北邢臺地區(qū)發(fā)生了強烈地震，給國家和人民造成重大損失。周總理多次召集科學(xué)家商討對策。李四光認(rèn)為地震和任何事物一樣，不是偶然的，也是有一個過程的，是可以預(yù)報的。從此以后，他便投入了探索地震預(yù)測的工作。

李四光是我國卓越的自然科學(xué)家，世界當(dāng)代最杰出的地質(zhì)學(xué)家之一。他打開了中國第四紀(jì)冰川地質(zhì)研究的大門，創(chuàng)立了地質(zhì)力學(xué)。他把畢生的精力都獻(xiàn)給了祖國和人民，他的精神永遠(yuǎn)鼓舞著中國人民。