傳說，唐朝有一個叫張打油的人很愛寫詩。他的詩沒有嚴格的格律，但讀起來通俗易懂，而且詼諧有趣。

有一次，天下大雪，紛紛的雪花讓大地和江河覆蓋上白白厚厚的一層，面對著美麗的雪景，張打油詩興大發(fā)，張口就吟出了一首詩：江上一籠統(tǒng)，井上黑窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫。

很多人一聽，就開心地笑了。

又有一次，也是大雪飄飛，整日不停，沒多久，房上、地上又是白白的一片。張打油又詩潮涌動，他就隨意在縣衙門的一面墻上題寫了一首詩：六出飄飄降九霄，街前街后盡瓊瑤。有朝一日天晴了，使掃帚的使掃帚，使鐵鍬的使鐵鍬。

街上的人圍在一起觀看，大家不停地笑。

縣官老爺看見以后，十分生氣，就趕忙查問這墻上的詩為何人所寫，怎么竟寫到縣衙門的墻上。結果有人懷疑是張打油。于是縣令派人將張打油抓了來。縣官老爺一看那張打油的形象，就覺得可能性不大，就用懷疑的語氣問道：“你也能寫詩嗎？”

張打油毫不遲疑地回答說：“能，能，我能寫詩哩！”

縣官老爺說：“那好吧，我就以南陽被圍做題目，你就當場吟一首吧！”

張打油低頭沉思了一會兒，馬上開口道：“天兵百萬下南陽！”

剛吟出第一句，就被縣官老爺打斷了。他贊揚說：“這句寫得好，很有氣魄！”接著張打油又吟出了第二句：“也無求援也無糧。”

“往下說呀！”縣官老爺催促道。

“有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘！”

縣官老爺一聽，忍不住撲哧一笑，在場的人也都笑了起來。

縣令笑罷，揮了揮手，讓張打油下堂，他就再沒有追究這件事了。從此，張打油就更遠近聞名了，人們都覺得他的詩好懂而有趣。

人們把張打油創(chuàng)作出的這類語言通俗詼諧、不受格律限制的順口溜稱為“打油詩”。“打油詩”后來就變成了一個常用的詞語。有時它往往作為自謙之詞，人們謙虛地把自己的詩稱為“打油詩”。如：我哪會寫詩呀，只不過是些打油詩而已。