謝安，字安石，是晉朝名人。他不僅聰明、沉穩、有學問，而且英俊、瀟灑。因為年輕時就很有名氣，所以官府多次征召他擔任官職，但總遭到謝安的婉言謝絕。他常隱居在會稽的東山之上，所以人們就稱他為“謝東山”。

后來，他弟弟因事被撤掉了官職，他這才萌生了下山的愿望。這時候，他已經40多歲了。朝廷這時又讓他擔任官職。正在他猶豫之時，他的朋友高嵩來看望他，開玩笑地對他說：“你總是違抗朝廷的旨意，躲在東山里不肯出山怎么行呢？大家都在說，謝安不出來，把百姓放在什么地位呢？老百姓又將怎樣來看待你呢？”

雖然高嵩說的是玩笑話，但給謝安以很大的觸動，他感到很是慚愧。

后來，謝安就被大將軍桓溫聘為司馬，到了晉孝武帝時，職位就更高了。在北方前秦的苻堅發動大規模入侵時，東晉面臨著嚴重的威脅。這時他被任命為大都督，準備應戰。他善于運籌和指揮，終于使這一關系東晉王朝生死存亡的戰役獲得了大勝，鞏固了東晉的政權，給北方的前秦以毀滅性的打擊。這就是歷史上著名的以少勝多的“淝水之戰”。從此，謝安的名字震動了東南西北。

因為謝安曾經較長時間隱居在東山，所以后來人們就把隱居而不愿做官的人稱為“在山”；而把出來做官、不再隱居的人稱為“出山”。現在“出山”這個詞語的使用范圍更廣泛了。不一定專指做官，只要是原來不肯做某件事，后來改變了，愿意出來做某件事，就都可以泛指為“出山”。如：這件事還得請先生出山才行呀！