晉朝的王徽之，字子遒，山陰（今浙江紹興）人，是大書法家王羲之的兒子。他也喜愛書法和繪畫。書法剛勁有力，繪畫也很有特色。他平日豪爽灑脫，而且酷愛自然風(fēng)光。

他在山陰居住時(shí)，有一年冬天，天下大雪，那雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了一天，直到夜里才停止。

王子遒一覺醒來，怎么也睡不著。他干脆披衣起床，一邊飲酒，一邊吟詩(shī)。他還起身走到室外，只見天空已經(jīng)放晴，那白雪皚皚的原野茫茫一片，顯得格外地遼闊，比起往日的夜晚，天空也顯得格外地明亮。看著這雪景，他吟起左思的《招隱》詩(shī)來。吟著吟著，他想起隱居在剡（今浙江嵊縣西南）的老朋友戴安道，并且立即決定去拜訪他。于是急忙讓人備船，并帶著隨從急匆匆地上了船。剡這地方離山陰并不近，船整整行了一個(gè)夜晚。他在船上一邊欣賞江上雪夜的景色，一邊飲酒吟詩(shī)，倒也非常自在。

第二天，天大亮以后，船才到達(dá)。王子遒下船后沿著積雪的道路艱難地行進(jìn)，好容易才找到了戴安道的住所。

他走到戴家的門前，伸出手來就要叩門，突然又迅速地把手縮了回來。他在門口稍停了片刻，就轉(zhuǎn)過身離開了。他沿著剛來的路往回走，一直又回到了船上。

在船上剛剛坐定，王子遒便命船夫開船回家，船又開始返航了。

隨從的人非常納悶兒，真不知道主人要干什么。于是忍不住問道：“大人，既然這么老遠(yuǎn)來看戴先生，怎么連門也沒進(jìn)就回去呢？”

王子遒一聽，哈哈地大笑起來，他說：“我是因?yàn)檠┚昂苊匀耍酥粫r(shí)的高興來的呀，現(xiàn)在興致已經(jīng)消失了，那當(dāng)然要回去啰，為什么就一定要見到戴先生呢？”就這樣，他并沒有見到老朋友，就高高興興地回家了。

“乘興”一詞就是這樣產(chǎn)生的。“乘興”中的“興”，是興致、高興的意思。“乘興”就是趁著一時(shí)的高興。如：乘興而來，乘興而往等。