第六十六章往事

聶人龍將劉廷讓攙起，扶到座位上，不解道：“我瞧你也是個血性漢子，何以如此作踐自己？”

劉廷讓久經渾噩，混跡市井，忽見聶人龍這般少年英雄語出關懷，驀地心頭一熱，苦笑道：“名利害人，情義傷人吶……”

聶人龍見他呢喃囈語，也不知是何意，轉身解開了那女子的穴道，她剛一得自由，便“啊！”的尖叫了一聲，抓了把窗簾將腿遮好，匆匆跑出去了。

房門一開，只聽外面傳來雜沓上樓的聲音，有人叫道：“我是來找潞州使劉大人的！你們幾個奴才趕快讓開。”

“嘿嘿，咱們這兒只有嫖客，沒有大人！這么多外來的小官吏，請問你們要找哪位嫖客？”正是那“大茶壺”的聲音。

先前那人怒道：“混賬！我手下人看著劉大人進來的，你怎地卻說沒有？”

“二茶壺”笑道：“這么說，你們那個狗屁大人，的確是個嫖客了？”

“胡言亂語！趕緊讓開！”

“我們混青樓的，說的自然是胡話，你老爺不樂意聽，大可轉身出去。”

那人氣得連連頓足，指著“二茶壺”怒道：“你，你……唉！”自知官員逛青樓非光彩之事，理虧三分，倏爾一咬牙，沖樓上喊道：“劉大人當心！上回刺殺你的大內密探又來了，大人還是速回潞州避一避吧……”

不待他說完，幾人便在樓道口又爭吵了起來，兩個“茶壺”率領一幫龜奴不讓人上樓，怕被聶人龍怪罪。眾小吏強龍難壓地頭蛇，也不便硬闖，兩撥人推推搡搡，嘈雜不休。

劉廷讓眉頭一皺，道：“這幫黏人的腿子，居然跟到這兒來了。”趴到窗邊向下一望，果見百花坊門前守著十來個官吏，人人佩戴官刀，穿的是潞州府先鋒營的勁裝。

“少俠，可否與我換個地方說話？”劉廷讓單腿跨到窗外，回頭問道。

聶人龍素來喜好玩鬧，欣然應允：“就聽劉大哥的。”

二人越窗而出，翻身上了屋頂，避開下面的官吏，施展輕身功夫踏瓦穿房，不久便離開城鎮，來到了郊外。

劉廷讓既不說話，也不回頭，在林中簌簌疾行，聶人龍跟在后面，約摸走了一炷香的功夫，前方林木一開，長坡峻阪，綠意盎然，竟是一片草原。

風拂翠浪，艷陽生碧，草原上坡處面南朝北，并排佇立著五座墳墓。

劉廷讓面帶凝重走到了墳地中，輕嘆一聲，滿目悲涼，俯身拔去每座墳前的雜草，終在第五座墳前停了下來，沉聲道：“少俠，你動手吧。”倏爾回身直立，定定地望著聶人龍，一臉坦然。

聶人龍一怔，不解道：“動手？動什么手？”

劉廷讓凄然一笑，道：“成王敗寇，劉某可不是貪生怕死之人，你雖有意饒我，我又豈能當真茍活？死在少年英雄手下，總比被那幫狗腿子砍了腦袋強。”

聶人龍順著望去，只見他身后的墓碑上赫然刻著“劉廷讓之墓”幾個紅字，不禁大驚。劉廷讓察覺到了，凄然一笑，解釋道：“自從李六哥被暗殺，我就知道自己早晚也有這么一天，事先把墳墓安排好了，生死都要跟哥哥們在一起。”

但見另外四座墓碑上刻的名字分別為：劉守忠、劉慶義、李繼勛、王政忠。

聶人龍鄭重道：“劉大哥說的哪里話？我敬重你是條漢子，又豈會殺你，更談不到饒恕。姓聶的看人可從來不看表面。”

劉廷讓微微一怔，面露欣喜，倏又嘆道：“那就多謝聶老弟了……只不過，就算你不殺我，我今天一樣會死。”

聶人龍道：“那是為何？劉大哥跟誰有仇么？”略一沉吟，恍然道：“是不是那些小吏所說的大內密探，要來暗殺你？”

“不錯，就是他們。”劉廷讓點頭道，“想不到做了幾十年軍部的官，沒能馬革裹尸，到頭來卻死在袍澤弟兄手里。”說著自嘲般的輕笑一聲，臉現哀色。

便在這時，耳邊響起了一陣“叮鈴鈴”的聲響，沉悶而冗長，透著一股無法形容的詭異。

只見從不遠處的幽徑走來一行人，為首的是個老者，身穿素袍，頭戴幡帽，面容枯槁，神情訥訥，手里舉著一把攝魂鈴來回搖晃，那“叮鈴鈴”的詭怪聲音便是從他手中發出的。

在老者身后跟著一行七人，全部白衣裹身，臉被兜帽罩住，行尸走肉一般，四肢僵硬，毫無生氣，宛如七個活死人。

七人在那領頭老者鈴聲的驅使下搖搖晃晃，緩緩前行著，不多時已來到墳地跟前。

聶人龍眉頭微皺，不禁倒吸了一口涼氣。

他還在錢塘江畔撐渡時，就聽往來的客商提及過，在湘西一帶，有一種職業叫做“趕尸人”。他們手持附著法力的攝魂鈴，輔之一脈單傳的咒術將死尸念“活”，然后依囑死者家屬的吩咐，將死尸趕回原籍。途中無論遭遇何種天氣、險路，死尸都不碎不腐完好無損，使客死異鄉的魂魄能夠落葉歸根，趕尸人便從中賺取高額的趕尸費。

那領頭的老者微一停頓，在墳地前佇立了半晌，身后七個不知是人是尸的家伙便也瞬間停了下來，手腳僵直，巋然不動。

老者放下手中的攝魂鈴，干笑了兩聲，望著面前五座墳墓，陰惻惻道：“爾曹身與名俱裂，唯有江河萬古流……又看見墳了，快到家了，哈哈。”

聶人龍冷冷道：“老先生可是從湘西來的？”

那老者搖了搖頭，澀聲道：“老夫從潞州而來，要到湘西去。”倏爾嘆道：“潞州樞密使大人總是玩忽職守，擅離官職，搞得好好的一個潞州府，居然生了災。唉，可憐那些外來的商販客死他鄉，還得翻山越嶺，費心巴力的把他們送回家下葬。”

劉廷讓聞聽此言，臉上驀地一紅，雙拳緊握，悶聲嘆氣，說不上是憤怒還是羞愧。

聶人龍盯著那老者，問道：“你是湘西趕尸人？”

老者微微一笑，答非所問：“州失萬民，不及官罷一日。如今潞州瘟疫成災，朝廷雖已下放了賑災糧藥，可沒那樞密使大人回去主持大局，恐怕這災荒一時半會兒也消不了……”

聶人龍雙手抱臂，笑道：“如此豈不正合你意？死的人越多，你的生意就越好。”

那老者似笑非笑道：“小爺說笑了。”

身后七人隊列當中，突然有一人搖晃了兩下，“撲通”一聲栽倒在地。

那老者大驚失色，忙舉起攝魂鈴急晃，口中“嘰里咕嚕”地念著不知什么咒語，半晌過后，那人仍未站起。

“天意，天意……”老者仰首向天，滿臉皺紋堆積成道道溝壑，嘆道：“死靈既已自定了葬處，趕尸的不便強拗，也只好把買路的錢退還給家眷了。”

聶人龍心下一凜，暗忖：“這老頭兒果真是湘西趕尸人？”他自來舉止無端，率性而為，見老者一行人神神秘秘，早就好奇的心里發癢，便即俯身蹲下，假意攙扶剛才倒下之人，笑道：“鬼大哥，我扶你起來。”趁機撩開了那人的兜帽。

只見白布下面，赫然是一張蒼白冰冷死尸的臉，尸身早已僵硬。這些會走動的“人”，確是一群被趕尸人趕著的行尸！

那老者哼了一聲，道：“小爺要是看夠了，煩請將裝裹蓋好。”

聶人龍悻然笑了笑，把兜帽重新罩上尸頭，道：“我幫你送它一程。”老者冷冷道：“不必了。”揚了揚攝魂鈴，便有兩具尸體從隊列里緩緩行出，伸手扶住了那具倒尸。

老者瞥了劉廷讓一眼，上前拱手道：“敢問這塊墓地可是閣下所有？”

劉廷讓望著那四位哥哥的墓碑，凄然道：“算是吧。”

老者從懷里掏出一包銀錢遞上，道：“死者為尊，我趕的尸泉下有靈，要在此地安葬，再不聽我驅使了。閣下可否行個方便，允許我在這墓地里多立一墳？”

劉廷讓不接那錢袋，沉思了片刻，苦笑道：“不能與眾哥哥同生共死，是為不義；有負潞州百姓，藐視皇職，是為不忠。似我這等不忠不義之人，死后又有何顏面立碑？”凝掌發力，順手抹去了第五座碑上“劉廷讓之墓”的字樣。

劉廷讓這手鐵掌功夫一露，連聶人龍也忍不住暗自叫好，心想在百花坊時若非自己連番躲避，輕使巧勁，當真與他這副鐵掌對上可也麻煩。

“就在這座墳里下葬吧。”劉廷讓示意老者，把為自己準備好的墳給讓了出來。

那老者再三謝過，輕搖攝魂鈴，兩具走尸抬著倒尸踉蹌走向墓碑，風一吹過，周身白布緊貼尸身，沒有影子，略顯臃腫。

“我趕的尸力氣都太小，掀不動這墓碑的蓋子，可否勞煩閣下幫忙？”老者另一只手拄著招魂幡，指點墓碑，露出一個極為吃力的表情。

劉廷讓點了點頭，便要幫忙去掀。卻見聶人龍一個箭步沖來，將他擋到一旁，笑道：“還是我來吧，粗活我最擅長。”不由分說地掀開了墓碑的石蓋，托手接過死尸便要往里裝。

那老者驀地一愣，眼際劃過一絲不悅，哼道：“這位小爺的心腸可真是好！”

聶人龍笑道：“好人都有好報。你是好人嗎？”暗中巧施擒拿手法，將那具尸身的手腳一并縛住，防止它暗中加害。只因聶人龍是以海餮功的內力佐之三生三滅掌施為，靠真力捆鎖關節，身手上不顯，卻已把尸身牢牢困住。

劉廷讓見他遲遲不能下葬，上前道：“聶老弟，我來幫你。”

聶人龍驚呼：“不要！”

卻見那老者桀然輕笑，一步搶上，從招魂幡里抽出了一頂白篷，揚手張開，頓時遮蔽了天光，朗聲道：“尸怕見光，小爺動作這么慢，還是擋一下的好。”

白篷遮住了投向墓碑的光亮，三人頓時同聚在一片陰暗當中，各立一隅，甚至能聽見對方深沉的呼吸聲。

沉默如謎的呼吸。

霎時間千萬個念頭從聶人龍腦中閃過，不用多問，這老鬼是沖著劉廷讓來的！這驀然遮擋光亮暗下殺手的伎倆，無疑是最簡單，也最行之有效的殺著！

對方為這一刻所做的準備，不知已訓練了多久，若沒有十足的把握，不會輕易用出。

對方在黑暗中明辨事物的能力也是一樣充足！

他所能做的就是牢牢控制住下葬了一半的死尸，靈蛇足伺機待發，死盯著身旁老者的一舉一動。

便在這光明倏變黑暗的一瞬間，只聽“噗”的一聲悶響！劉廷讓的小腹上扎進了一把匕首，鮮血順著一只枯手刺入的寒光汩汩流淌，他倒退了幾步，滿臉不可思議的惶然神色。