第四十八章披荊斬棘

巖碣村位于一座山谷之中，土地肥沃，依山傍水，遠遠望去是一片金黃油亮的麥田，田間幾頭耕牛正自埋頭吃草，四下歡謔。或因山谷太高，光線受到遮擋，致使整個村子略顯陰暗冷清。

聶人龍等人跟隨村民來到村中，見此處地廣田袤，麥浪稻香，全無鬧妖的跡象，疑惑道：“凡妖魔作祟，勢必打亂人間天秩，顛倒眾生。我瞧此處一切正常，不像妖跡。”

一念眉頭微鎖，一言不發逡視著村落。先那帶路的老者名叫蟬伯，是巖碣村的村長，嘆了聲氣，一指天空說道：“少俠請看。都說天地澤被，日月當空，可是我們巖碣村的天空是沒有太陽的。”

聶人龍抬頭望去，果見上方昏暗靄霾，不見絲縷光輝，空中并無烏云遮蔽，可就是不見了太陽，整片天幕便似一灘黑水，沌淆黯淡，死氣沉沉。

蟬伯唉聲嘆氣道：“自從我那孫兒下生，巖碣村就出現了這等異景。外面的天地有日月籠罩，我們村子就不分晝夜，像是蒙了一層黑紗，統統昏暗一片。于是大伙都說我那孫兒不祥，一出生就引來妖魔，吃了我們村子的日月天光。我兒子嘔不過這口氣，出村去請降魔的法師，半年沒有音訊，兒媳隨后也去尋他，至今未歸。可憐我一個孤老頭子，帶著不到一歲的小孫兒，日盼夜盼，只求能尋見高人，讓我們巖碣村可以重見日月光華。”

司馬萬通聞言一怔，驚詫道：“只聽說過有那‘天狗噬月’的傳聞，難不成這天狗餓急了，連太陽也一并吃了？”

一念瞥了他一眼，沉吟道：“四時運行乃天道使然，此事定與日月本身無關，是有人在村子里動了手腳，遮住了天光。”

聶人龍點頭道：“不錯。我瞧這村子周圍并無魔氣，很有可能是用心險惡之人作祟。”

蟬伯一愣，滿臉迷惘，大有不解之色，訝道：“人？什么人能有這等法力，連太陽、月亮也藏得住？”

司馬萬通笑道：“天下之大，無奇不有。似這等怪事，我‘萬事通’見的多了，只要肯花錢，就沒有探不到的真相……”他見有人發問，不自覺地賣弄起了生意口，又見聶人龍正冷冷地瞪著他，急忙吐了吐舌頭，訕笑著閉緊了嘴。

正巧田間地頭上走來一群農夫，人人手捧幾捆剛打上來的麥草，卻見麥草根部已經潰爛成糜，往下滴著臭水，金玉其外敗絮其中，全然不似果實那般金光燦爛。

蟬伯嘆道：“我們種地耕田的，那是望天收糧，看天吃飯。如今天光都不見了，這莊稼又怎么可能長得好？根一爛掉，這小麥只能收一季，結出來的果實也苦澀無比，難以入口。再這樣下去，全村的人恐怕就只有等死了。”

一念面色慟容，雙手合十，嘆道：“人誤地一時，地誤人一年。既然這里發生了異變，你們何不遷出這巖碣村，另尋安身之地？”

蟬伯連連搖頭，篤定道：“我兒子、兒媳都還沒回來，我要帶著小孫兒在這等他們。況且巖碣村可是養育我們三代人的地方，本源之情，理應患難相扶，不到萬不得已我們絕不搬走。”

一念還欲再勸，聶人龍輕輕拍了拍他肩膀，對蟬伯說道：“老人家所言極是。先帶我們去看看你孫兒吧。”

提及自己的孫兒，蟬伯頓時眉展笑顏，引著三人來到他家中。但見屋內陳設簡陋，遍地的灰塵，顯是久未清掃。

蟬伯歉然道：“家中無茶，只能以清水待客。”說著從生塵的桌案上翻出幾只舊茶杯，倒了三杯涼水。聶人龍、一念一仰而盡，司馬萬通端起杯來看了兩眼，眉頭緊皺，倏又放了回去。

過不多時，蟬伯抱了他的孫兒出來，那孩子不過一歲，天真無邪，圓臉嫩膚，粉妝瓷娃一般，手里抓著個布老虎，見有生人在也不怕，依偎在爺爺懷里安靜祥和，怔怔地盯著布老虎發呆。

聶人龍目光炯然，上前一步，微笑道：“老人家，這孩子生得真好看，更像你兒子還是兒媳？”說著隨意地捏了捏那孩子的小手。

蟬伯得意道：“這娃兒虎頭虎腦的，跟我兒子小時候一模一樣，也跟他一樣的淘……”

卻見聶人龍將手收回，長吁了一口氣，回身沖著一念微微一笑，二人都大有釋懷之色。

原來，聶人龍適才借跟蟬伯閑聊之際，發動查氣之術探了那孩子的氣息，見他體內沒有魔氣，顯然并非村民們所疑那般，是個不祥之子。只因查氣術施展的時候難免會有真力流動，無法隱藏，聶人龍不想蟬伯精神上再受創，故而悄然施為，現下既知那孩子身體無礙，并非禍源，便即松了一口氣。

蟬伯正跟孫兒逗得開心，一時將眼前的煩惱也拋在了腦后，聶人龍道：“我們到外面轉一轉，老人家你先歇著吧。”便和一念、司馬萬通出了農舍。

三人來到麥田里，四下無光，寒風習習，過膝的麥秸被風輕拂，發出“沙沙”響聲，眼前一片暗金之色。

沒有日頭辨明時辰，聶人龍運轉查氣之術探息自身，此時膀胱經當令，正值申時，凝眉道：“天時跟人體相同，朝清而夕濁，若不盡快找到那作祟的元兇，等亥時一過，周天萬物之氣沉匿，可就更難發覺了。”

司馬萬通搖頭道：“咱們一點頭緒都沒，可怎么找？”

忽而一片烏鴉從頭頂飛過，直撲麥田里的稻草人而去。這片麥田足有百畝，田中佇扎守望的稻草人也不下幾十個，這群烏鴉偏生只圍著其中一個打轉，盤旋在它頭頂“嘎嘎”亂叫，不時啄食稻草人身上的茅草，顯得異常興奮。

司馬萬通訝道：“自古以來，扎草人守望麥田，就是為了驅逐鴉鳥，保護田糧的。怎地這群烏鴉不怕稻草人，反倒跟它如此親近？”

聶人龍目光如炬，凝眉注視了片刻，見那只吸引鴉群的稻草人外形上也沒什么不同，只是編扎所用的茅草似是跟同類不大一樣，草身堅韌，色如墨藻，長若裙帶。

“過去看看！”聶人龍一聲喝令，三人當即發足搶上，來到了那稻草人跟前。半空中的烏鴉連連飛撲下啄，不知受何驅使，興奮異常，就連真人到了切近竟都不怕。聶人龍大感詫異，倏爾大喝一聲，“大海無量”的真氣噴涌散出，立即將漫天烏鴉震懾開來，驚得四散奔逃。

他伸手一碰那稻草人，頓覺異常，一把扯下它身披的茅草，但見支架上露出一具男尸，半身赤裸，渾身傷口無數，鮮血殷透了蓋住他的稻草，一股血腥味四散彌漫開來。

三人俱都一驚，司馬萬通捏著鼻子，惶然道：“鳥為食亡，烏鴉貪戀腥腐，難怪不怕這稻草人，原來它肚子里藏了一具死尸……”

便在這時，蟬伯抱著孫兒遠遠趕來，手中拎著一只銅壺，笑呵呵道：“剛才家里沒茶，害得諸位連口熱水都沒喝上。我跟鄰居家好說歹說，他才答應借我茶葉和熱水，上好的碧螺春，大伙趁熱喝……”

忽見到綁在稻草人中的死尸，蟬伯“啊呀！”一聲，頓時臉色煞白，手中的銅壺“咣當”掉在了地上，他身形一晃，整個人向后暈倒了下去。

一念急忙發足搶上，雙手疾出，穩穩接住了孩子，隨即颯然一轉，用后背頂住了蟬伯。

聶人龍將蟬伯扶起，只見他老淚縱橫，悲痛萬分，氣若游絲，剛才還樂觀堅忍的老人家，現下便如同得了一場大病似的。

“我兒子……那、那是……我的兒子……”蟬伯指著那具男尸，幾近泣不成聲，但想到人死不能復活，悲痛轉化為絕望，慘呼一聲，閉上了眼睛，不住地倒氣抽噎。

聶人龍急忙發掌抵住他的后心，慢慢為其調勻氣息。半晌，蟬伯才又緩緩睜開了眼睛，但卻神采全無，眉目呆滯，臉上皺紋如刀，像是瞬間又老了好多歲。

一念輕聲嘆氣，雙手合十，閉目默念道：“種如是因，收如是果，一切唯心造，佛曰：愛別離，怨憎會，撒手西歸，全無是類。不過是滿眼空花，一片虛幻……”

聶人龍兀自安撫了蟬伯片刻，把他交給司馬萬通扶著，轉身來到稻草人身前，瞥了那具男尸一眼，繼而細細地打量起他身上的稻草。聶人龍拔了一根，與其他稻草人身上的茅草一經對比，前者粗壯油綠，似草非草，似藻非藻，放眼望去，整個巖碣村也沒有生長這種怪草的土地。

聶人龍拿著怪草返回蟬伯身旁，輕聲問道：“老人家，你可知道附近什么地方生長這種草？”

蟬伯此時傷心欲絕，抱著小孫兒放聲痛哭，哪里還有心思管別的，對聶人龍的問話自是充耳不聞。

司馬萬通有心討好聶人龍，便即沖蟬伯喝道：“老頭，聶英雄問你話呢，你怎地不回答？”

蟬伯一腔悲怒正值沒處發泄，當即雙目通紅，怪叫一聲，揪住司馬萬通，“啪啪啪”連扇了他幾個耳光，嘶聲悲慟道：“還我兒子……你還我兒子！”

司馬萬通急忙奮力掙脫，慘呼連連：“你瘋了！你兒子不是我殺的……唉吆！臭小孩你敢踩我腳！”

卻見聶人龍神色冷峻，面如寒霜，沉聲道：“蟬老伯，只要能找到這種怪草的生長地，就能為你兒子報仇。順藤摸瓜，或可一并除魔，保得巖碣村太平。”

蟬伯一愣，倏爾停手，面帶濁淚，怔忡僵愣了半晌。司馬萬通趁機脫身，閃到了一旁，捂著發紅的臉口中罵罵咧咧。

蟬伯顫抖著雙手接過那根怪草，拿捏觀瞧一番，澀聲道：“此去南邊有處野人架，是座深林高崖，因有蠻人出沒而得名，這種草就叫野人草，只在那里生長……你真能替我兒子報仇？”

一念嘆息道：“人都已死，報了仇又能如何？”

聶人龍朗聲道：“蟬老伯請放心，姓聶的言出必行！我若不能幫你報弒子之仇，不能幫巖碣村鏟除妖魔……我，我就當你兒子！”

蟬伯一怔，枯瘦的身軀晃了幾晃，顫聲道：“好，好……我信你，好孩子。”倏爾顫巍巍地奔回農舍，半晌復又返回，手里拿著一柄寒光閃閃的柴刀，說道：“這是我兒子生前心愛之物，名為‘披棘刀’，乃是林中刀王，披荊斬棘，落藤斷木，鋒利無比。本來他是留給我作念想的，如今人都沒了，要這刀又有何用……好孩子，那野人架怪木叢生，林深地險，更有蠻人出沒，你把它帶上防身用吧。”

聶人龍見他一番期許，只好接過了“披棘刀”。它的刀鋒比一般柴刀寬了寸許，長度上卻又短了幾分，刀柄由兩根纏繞在一起的紫藤組成，連接刀身。

聶人龍持刀揮了幾下，覺得用力極為舒展，刀短力長，雙紫藤稱手輕便，他雖不會使刀法，卻將一口寶刀舞得虎虎生風，密云不雨，胸中心懷大暢，直贊“好刀！”

司馬萬通怕他誤傷了自己，驚得連連后退，手擋身前，后仰道：“快出發吧，不然誤了時辰，那個什么氣息沉匿，可就不好找了……”

聶人龍反手收刀，笑道：“說的對，還是司馬兄的除魔熱忱最高。”司馬萬通哭笑不得，只好苦笑著點了點頭。三人便即擇路向南進發，蟬伯執意將他們送出了村口，巖碣村眾村民得知他們要去野人架，紛紛出屋觀瞧。先前眾人也懷疑村中異象與那野人架有關，可他們忌憚林子里的蠻人，是以無一人敢涉足，現下終見有人出頭，登時熱議了起來，有的說他們是去送死，恁的不知蠻人的厲害；有的說這三人都是奸商，騙走了蟬伯的刀，定會半路出逃；更有甚者猜測他們就是那作祟的妖邪，害完巖碣村，現在又去別處搗亂了。一時間眾說紛紜，好不熱鬧。