酒窖不大，這邊擺著幾壇酒罐，另一邊放著白菜蘿卜，這酒窖也作儲藏蔬菜之用，中間空地上，一名男子席地而坐，眉目清秀，鮮紅的嘴唇邊殘留著些許酒漬，他手里捧著一壇酒，已經破封，酒香正是從他這壇酒里散發出來。

他瞇起眼睛，昂著頭對著窖口的莊魅顏呵呵傻笑，一雙明眸無辜兼無害，還帶點討好的意味。

莊魅顏哭笑不得，只得無奈地說道：“你倒乖滑，好一只倉鼠順進米缸里。”

過了晌午的日頭越發不濟，光線黯然，雪后的空氣漸漸變得越來越冷。

屋里的火盆撩撥得很旺，上面搭起架子，溫著一壺酒，酒器精致，全部是精銀鍛制，閃閃發亮。旁邊的小桌上，放了幾樣清淡的小菜，鹽水蠶豆、醬牛肉切片、脆生生的蘿卜切段。

青衣男子倒了一盞酒彎著腰，十分恭敬地奉到貂裘男子嘴邊。

貂裘男子就著他的手吃了一口，贊不絕口道：“把酒溫了，味道更純，且沒有了釀造時的酸氣，你說這酒只釀了八九天，卻是奇了，論其味道，倒比陳年佳釀更醇美。咦，這酒怎么會有種秋菊的香氣？”

貂裘男子驚詫地接過銀質酒盞，輕輕晃動，放在鼻子下方嗅著，滿臉陶醉。

莊魅顏正端來一碟菜肴，聽了這話便笑盈盈地答道：“是！小女子在釀酒的時候，一時獵奇，就往里面摻了點秋天自家里晾曬的山菊花瓣干片，酒性燥熱，山菊敗火，相得益彰。”

貂裘男子微微一笑，道：“有趣，有趣。”

他一揚脖，將酒盞里的酒一飲而盡，姿態蕭逸。莊魅顏看得一呆，忘了腳下，絆倒木凳上，險些將手里的碟子扔了出去。幸好小白起身倒酒，眼疾手快扶了她一把。

莊魅顏有些尷尬，趕緊把手里的菜肴擱在木桌上，偷眼去看貂裘男子，他一臉悠然，似乎沒注意到自己剛才的丑態。

貂裘男子的身份肯定非同一般，那青衣男子服侍極為體貼入微，進了莊魅顏的屋子，除了酒菜，所有的器皿都是青衣男子親自準備的，他的背囊似乎有個無窮無盡的百寶箱，要什么有什么，連貂裘男子身下鋪做的的白老虎皮椅墊也是從他背囊里拿出來的，且魅顏作的每道菜肴，酒水，青衣男子都要親自嘗過才肯奉給貂裘男子。

小白對他的百寶囊大為好奇，湊過去看了又看，甚至還伸手摸了摸。青衣男子極為不悅，貂裘男子卻不以為意只是含笑看著小白。

莊魅顏覺得此人排場很大，氣宇非凡，她在京城呆了好些年，似乎并沒有聽說這樣的一位傳奇式人物。

貂裘男子正在欣賞她端來的這碟小菜，小菜拌豆腐，極簡單極清涼的一道菜，男子持銀箸夾起一根青色菜葉，奇道：“敢問魅顏姑娘，這是一道什么菜？”

莊魅顏笑著答道：“這是山里的野菜，味道清苦，恐公子吃不慣呢？”

貂裘男子“哦”了一聲，將菜葉放進嘴里，青衣男子尚未來得及試菜，不覺失聲喊道：“爺！”

貂裘男子瞥了他一眼，若無其事地嚼了嚼，青衣男子不敢造次，悄然退到一旁。只見貂裘男子眉頭微微皺起，瞬間復又舒展開來。

“卻是清苦。”

“這叫苦菜，山里最常見的一種野菜，春天最為肥美，冬天在避風處的山窩里，有時藏著過冬的野菜，冬天難得見到綠色，故拿來添色。此菜雖苦，卻是清熱去燥，有益無害。春天苦味少減，唯冬天苦味最重。吃這個菜的時候，不可單獨細嚼慢咽，和著豆腐咽下，只品唇齒之間的一點清苦香味，苦后有甜，方為樂趣。”

“好一個苦不可細嚼，苦后有甜。”貂裘男子撫掌大笑起來，“經你這樣一說，我更得好好嘗嘗這道菜了。”

小白也夾菜嘗了一口，卻“呸”了一聲，氣憤憤地嚷道：“苦，不好吃！娘——”

莊魅顏氣惱地瞪了他一眼，威脅道：“小白，休得浪費！”

小白垂下頭，像個做了錯事的孩子，同時又偷偷抬眼看她，一副可憐兮兮的樣子，讓人不忍呵斥。魅顏心軟，捏了一塊醬牛肉給他，誰知他蹬鼻子上臉，居然張口就咬，毫無避諱，弄得莊魅顏好生尷尬。

貂裘男子卻蠻有興致地看著小白，忽然開口問道：“還未請教這位公子高姓大名，是否可將真實姓名告知在下？”

莊魅顏一愣，不知他為何忽然有此一問。

“還未請教這位公子高姓大名，是否可將真實姓名告知在下？”

貂裘男子鄭重發問，小白搖頭晃腦正在費力嚼著醬牛肉，完全不予理會。青衣男子面生怒氣，踏前一步，正要斥責，卻被貂裘男子眼鋒掃過，頓時不敢再動分毫。

里屋的春菊忽然探頭插了一句，道：“他就叫小白，是我們家小姐覺得可憐收留的小乞丐，公子，他跟我們家小姐沒有半點關系啊！”

春菊嘴快，莊魅顏皺眉輕聲呵斥道：“無禮！還不快回屋里。”

貂裘男子毫不介意，拱手行禮，非常客氣地再次說道：“在下無雙端木皓，敢問公子尊姓大名？”

莊魅顏心中轟然。端木，乃是國姓，唯有皇族才能用之，難道說眼前這位貴公子竟是皇室中人？她對皇室知之甚少，雖不能對號入座，不過卻也知道涇渭分明，地位懸殊，對方乃是高不可攀的貴人。

端木皓的恭敬對小白來說，無疑是對牛彈琴。他悠哉樂哉趁莊魅顏不注意又捏了一塊醬牛肉塞進嘴里，同時沖著客人嘿嘿一笑，翻了翻眼珠，甚是無禮。醬牛肉是端木皓的青衣隨從帶來的，味道特別香。

莊魅顏回過神來，連忙替小白道歉。

“對不住，端木公子請不要見怪，并非是小白無禮，只是他自己恐怕也不知道他自己是誰，來自何方。”

她倒了一盞溫酒雙手奉給端木皓，同時將小白的來歷娓娓敘來。端木皓聽后微微點頭，嘆息一聲。

“原來如此！鄭國公也算是一代豪杰，投奔異鄉，卻落得如此下場。”