現(xiàn)在的若煙城物資比以前豐富，這得益于人們頻繁的貿(mào)易活動(dòng)。當(dāng)人們進(jìn)行貿(mào)易，商品便在天下流通。人們花錢買東西，各取所需。哪一樣商品需求量大，商家就會(huì)進(jìn)更多的貨，以滿足需求。衛(wèi)靈就是這樣，時(shí)刻把握一座城的商業(yè)命脈，滿足人們的需求，豐富人們的生活。跟衛(wèi)靈一樣善良的是鹽商洪清濁，洪清濁出售的鹽越來越好了，得到人們的連連稱贊。那鹽沒有腥味兒，沒有濁味兒，只有清純的咸味兒。洪清濁說過，做鹽就要做清純的鹽。
在若煙城內(nèi)外，沒有人不知道洪清濁，大家都說洪清濁是最知味的人。對(duì)于大家給他的各種稱號(hào)，洪清濁都笑納。洪清濁不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的生意人，他不光賣鹽，他還研究鹽。他認(rèn)為做什么就應(yīng)該研究什么，把該研究的研究通、研究透。洪清濁一直在提高他的鹽的質(zhì)量，人們的滿意便是他的滿意。
跟衛(wèi)靈不一樣，洪清濁做的生意比較單純。衛(wèi)靈賣各種東西，幾乎覆蓋人們生活的方方面面。而洪清濁只賣鹽，今天賣鹽，明天還賣鹽，今年賣鹽，明年還賣鹽。人們提起鹽，就能想起洪清濁。
今天早晨，洪清濁約請(qǐng)衛(wèi)靈吃飯，吃早飯。兩人去了一家很小的店，就在這家店吃早餐。洪清濁吃得出來，這家店用了他出售的鹽。從小店出來，洪清濁沒有說什么話。衛(wèi)靈跟著他轉(zhuǎn)過一個(gè)彎，向南走去。洪清濁知道衛(wèi)靈賣了很多兵器，最近很多地方在打仗，衛(wèi)靈的兵器銷量很好。衛(wèi)靈不去講有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的事情，他是一個(gè)不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)的人。不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)的人，卻做有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的生意，這說起來多少有些諷刺。可能有人會(huì)說，衛(wèi)靈是一個(gè)虛偽的人。衛(wèi)靈不這么認(rèn)為，衛(wèi)靈只是得到戰(zhàn)爭(zhēng)的利益，而沒有親自參與戰(zhàn)爭(zhēng)。就像佛家講的吃肉，這肉不是我殺的動(dòng)物，也不是為我殺的動(dòng)物，我沒有見殺動(dòng)物，也沒有聽到動(dòng)物悲慘的哀嚎。衛(wèi)靈就是這樣給別人講的，我只是得到戰(zhàn)爭(zhēng)的利益，我沒有親自參與戰(zhàn)爭(zhēng)，就像佛家說的，我只是吃肉，我沒有親自參與殺生。
洪清濁在街上走時(shí)，他清楚，有相當(dāng)多的飯店用了他的鹽。鹽是調(diào)味品，洪清濁的鹽是眾多鹽中的極品。洪清濁送了衛(wèi)靈許多鹽，衛(wèi)靈有時(shí)候自己做飯，洪清濁送給衛(wèi)靈的鹽，衛(wèi)靈一輩子也吃不完。洪清濁送給衛(wèi)靈那么多鹽，衛(wèi)靈開玩笑說，等死后身上抹滿鹽，可以保證肉身一萬年不腐。
兩人來到河邊，他們有生意上的事情要談。洪清濁發(fā)現(xiàn)衛(wèi)靈這個(gè)人，雖然年輕，腦筋卻很好使。有一些商業(yè)上的問題，洪清濁解決不了，就來找衛(wèi)靈。衛(wèi)靈略一思索，就能幫洪清濁想出解決問題的辦法。洪清濁感覺真是后生可畏，衛(wèi)靈想出的點(diǎn)子，是洪清濁想不出的。洪清濁看衛(wèi)靈這么機(jī)靈，心里很高興，他年輕的時(shí)候，可沒這么機(jī)靈。
看到這河水，洪清濁想到前兩天一個(gè)朋友向他要鹽的事情，那個(gè)朋友要做魚干。做魚干可以曬干，也可以風(fēng)干，無論怎樣弄干都需要用到鹽。做各種食品都需要用到鹽。洪清濁是大鹽商，他的鹽已經(jīng)走入人們的生活，他的鹽已經(jīng)進(jìn)入千家萬戶。對(duì)洪清濁來說，他只是出售了一樣商品，但對(duì)百姓來說，洪清濁提供的物品是大家生活不可或缺的。當(dāng)然有人養(yǎng)生覺得人不必直接吃鹽，人吃的蔬菜、水果等食物中就含有鹽分，這些食物中天然的鹽分已經(jīng)夠人體所需。但這樣的養(yǎng)生者畢竟是少數(shù)，即便是這樣的養(yǎng)生者，也難免會(huì)去吃鹽。
所以不管怎么說，鹽在人們的生活中扮演著重要角色。洪清濁是成功的食鹽商人，他在人們心中的地位是很特別的。洪清濁對(duì)那些虛名不看重，他很看重自己所做的事情，他用心做自己看重的事情。他踏踏實(shí)實(shí)、本本分分地做事，把事情做到人人滿意，這是極為難得的。
衛(wèi)靈在生意方面春風(fēng)得意，他近日提著毛筆寫大字，寫“童叟無欺”，寫“商海無涯”，寫“源遠(yuǎn)流長(zhǎng)”，他想把自己寫的字掛起來，但他的字不行。在書法方面，衛(wèi)靈是個(gè)初學(xué)者，想起了寫兩筆，無心書寫，就去吃肉喝酒。衛(wèi)靈瘦，可他飯量、酒量都不算小。一次，他喝了酒，有書法奇才在酒樓包廂里寫毛筆字贈(zèng)送給他，寫的是“商業(yè)帝國(guó)”。衛(wèi)靈很喜歡這四個(gè)字，這四個(gè)字內(nèi)涵很深，他也喜歡書法奇才的書法，于是就收下了書法奇才的這幅字。衛(wèi)靈那天高興，和朋友喝酒，從傍晚喝到天亮。
衛(wèi)靈想把自己寫的字掛起來，不說寫得和書法奇才一樣好，起碼也要寫得小有水平。衛(wèi)靈決心練書法，他要把吃肉喝酒看舞蹈的時(shí)間用在書法方面，他不相信他寫不好。
洪清濁只想為百姓做貢獻(xiàn)，他做的事情如果令百姓幸福，他就會(huì)感覺很安心。洪清濁得知衛(wèi)靈近日在學(xué)習(xí)書法，就鼓勵(lì)他說，寫字就踏踏實(shí)實(shí)地寫。
衛(wèi)靈在書法方面其實(shí)還是有自己的技巧的，當(dāng)他陷入困境，感覺寫字沒有進(jìn)步了，他就會(huì)告訴自己寫字有轉(zhuǎn)機(jī)。結(jié)果到第二天，轉(zhuǎn)機(jī)果然出現(xiàn)了，他提筆寫字的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己進(jìn)步了。他總結(jié)了經(jīng)驗(yàn)，寫字有轉(zhuǎn)機(jī)，轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)后，寫字就進(jìn)步了。
衛(wèi)靈對(duì)洪清濁說：“等我把字練好了，寫幅字送給你。就寫一代鹽商四個(gè)字，猜你會(huì)喜歡。”
“我只是普通的鹽商。”洪清濁說，“不過你能送我字，我會(huì)很高興的。”
河邊，洪清濁和衛(wèi)靈的談話比較瑣碎，多是生意上的事情，東一榔頭西一棒子，隨意而談。洪清濁很佩服衛(wèi)靈的商業(yè)版圖，衛(wèi)靈涉及商業(yè)范圍之廣，是任何人比不了的。假如讓洪清濁去做衛(wèi)靈做的事情，洪清濁會(huì)手忙腳亂，應(yīng)付不過來。洪清濁感覺還是做清純的鹽的生意比較踏實(shí)。