第二日清晨，周昊起床，覺渾身舒爽。宮女、丫頭們端上糕點(diǎn)、米粥。周昊命李公公叫人去請潘泊，于御書房中接見。本以為好事已近，不想皇帝只和潘泊談了些生活瑣事，并未談到恢復(fù)官職。后便去了皇后的寢宮，皇帝已經(jīng)很久沒見過皇后了，皇后也是沈家人，沈忠想起來就讓人覺得頭疼。

入夜，護(hù)國寺內(nèi)，沈言氣的直拍桌子：“這皇帝是什么意思，既召見潘泊已有立位之心，為何對此事只字未提，這叫什么事啊！白白忙了一場。”馮幀：“你性子急的，首輔的位置不是那么簡單的，皇帝召見潘老，說明已了然大家的心思，只是時(shí)機(jī)未到。”溫韞靜靜地聽著兩個(gè)大男人講話，插不上一句，偶爾抿一口茶。沈言：“這為官的都膽小如鼠，明哲保身，沒一個(gè)敢站出來說話的，更沒人敢舉薦，可怎么辦？”馮幀也嘆了一口氣：“不如我們從莫鶴年下手，從他身上查查。”沈言聞言：“可是要暗中下手。”馮幀輕笑：“朝廷大元，哪那么容易。這些年他一定替沈忠辦了不少事，找找把柄、破綻，此事會(huì)大有勝算。”沈言：“這樣，我悄悄派人調(diào)查莫鶴年，你查查大理寺的案子，可會(huì)有所發(fā)現(xiàn)？”馮幀：“此事不可打草驚蛇，大理寺的案棕我已經(jīng)翻遍了，沒有絲毫破綻。”沈言也搖頭：“大理寺掌管百官刑罰，若是找不到破綻怕是難辦了！”馮幀莫灰心：“我繼續(xù)查驗(yàn)案棕，若有有可乘之機(jī)，馬上通知你們，現(xiàn)在請潘妃幫忙，聯(lián)名上書。”馮幀、沈言同時(shí)看著溫韞，溫韞一口水沒喝下去驚得直咳，臉漲得通紅。沈言從懷中拿出一塊方帕，遞給溫韞：“新帕子，你用吧！”馮幀的手還留在懷里，又悄悄的放下。溫韞接過手帕，轉(zhuǎn)身背對著桌子，擦了擦嘴角的茶水。

皇后的寢宮，聽說皇帝要來，院子里頓時(shí)熱鬧了許多。皇后乃天下尊位，卻很久沒見過皇上了！皇后正在小榻上刺繡，聽來人報(bào)，有些詫異，忙起身相迎。周昊坐在靠椅上，微瞇著眼，皇后親手為他沏茶。有公公來報(bào)“說是劉美人病了，皇帝也沒說什么，派了太醫(yī)，打發(fā)回去了。”這么多年的愛而不得，求而不能。當(dāng)皇帝有什么好的，必須要正襟危坐著，即使在自己寢宮和妃子面前。周昊看著皇后：“看著你，經(jīng)常想起十五年前，我和你父親親自帶兵踏平韃靼的情景，那時(shí)朕是何等英勇。”皇后遞過來這第一杯茶，苦澀香醇，略帶甘甜。“皇帝現(xiàn)在也威武神勇。”周昊冷笑：“現(xiàn)在我只剩下可憐罷了！王首輔被滅門那晚，侍衛(wèi)長武義帶領(lǐng)錦衣衛(wèi)幾百人以抓刺客為由，包圍朕的寢宮。沈忠已經(jīng)到了明目張膽的地步，明著對朕討好獻(xiàn)媚，暗地里狼狽為奸，左右朝政，攜天子以令諸侯，可恨之極，狼子野心路人皆知。”皇后心里也是怒火，臉上沒有絲毫變化，就因?yàn)樯蛑液蜕蚣一实鄄藕退至诵乃迹缛艋实墼賹櫺矣谒蚣液蜕蛑視?huì)更容易拉攏各方勢力，皇后的爺爺忠良驍勇，叔伯們好壞不齊，有些與沈忠沆瀣一氣。她一女子，無法干涉朝政：“陛下，我雖是沈家兒女，既已嫁入宮中，便一心追隨圣上，若有辦法懲治此人，臣妾定全力配合。”聽此話皇帝心情略好了一些：“皇后，這些年并非朕故意冷落于你，只是這其中利害關(guān)系。如今王首輔遭滅門，一些墻頭草紛紛倒戈，留下幾個(gè)忠厚之人就不錯(cuò)了，拿這些弱小的勢力對抗沈忠，無異于以卵擊石。多了一份百姓罵朕的由子罷了！”皇后頷首：“臣妾，知道。”周昊擺擺手：“來，坐到朕身邊來，陪朕說說話。”“是”周昊輕輕拉住皇后的手：“看現(xiàn)在的情勢，想要扳回已經(jīng)很難了！朝廷中暫無法達(dá)成對抗沈忠的有力聯(lián)盟。”說著搖搖頭：“可憐我連個(gè)子嗣都沒有，如今皇宮都不敢回，狼人無法滅，心中有苦難言。我從不吝惜王位，也不忍落入賊人之手，害了這天下百姓。”周昊拍著她的手，她靜靜的聽著。周昊回憶著：“先皇皇子不多，朕從小聰明過人，母妃又是忠烈之后，深得父皇寵愛。朕七歲被冊立為太子，十五歲就登基繼位，那時(shí)的朝廷和百姓還很昌平。沈忠比朕大十歲，做事機(jī)靈，為人謙卑，看著就覺老實(shí)，朕便把他留在身邊做侍從。朕二十歲那年年少輕狂，御駕親征，沈忠替朕當(dāng)了一箭，那一箭，他險(xiǎn)些喪命，很久才恢復(fù)過來。朕二十五歲那年，到秋園打獵，遇一猛虎，身邊幾個(gè)人被嚇得動(dòng)都不敢動(dòng)，有些更是逃了，沈忠一人和我奮力對抗猛虎，終等到了沈老將軍的救援。從那以后我更加信任于他，很多事情差他去辦，十幾年間他爬到了太監(jiān)總管的位置，統(tǒng)領(lǐng)京城守衛(wèi)和錦衣衛(wèi)，更聯(lián)結(jié)朝臣，如此對朕，以前覺得他稍占些便宜也就算了，如今竟是如此。”周昊嘆了一口氣，不想當(dāng)皇帝時(shí)，卻偏要當(dāng)皇帝，想當(dāng)皇帝時(shí)，早悔恨晚已！