百合在房中收拾行李，從她決定救周恒開始，就注定要離開這里。這一次漂泊，生死難斷，再無一個棲身之所。她想給自己一個機會，離開這個非之地。遠離卑微小心的日子，得些清閑自在。再不怕曾一無所知的飄搖和生死無依的未來。不再思考她是誰，從哪里來，不在韃靼各方勢力的夾縫里求生。為什么會選擇救他？百合也講不清楚，或許只是不忍心。

京城皇宮外別院，皇帝周昊坐在白玉桌前，手里拿著翠綠的酒杯，清晰地看見透明酒杯里晶瑩的液體。劉美人身著紅色舞服，和幾個貌美女子在高臺上舞袖翩躚。周昊敲擊桌子，隨著琴鼓點聲，打著節奏。沈忠走了進來，略弓腰把折子送到桌上，周昊掃了一眼，看都沒看，繼續看高臺上美人們跳舞。不用猜，這定是推薦莫鶴年的折子，這周家的天下他不感興趣，人生得意須盡歡，卻決不能落入外人之手。場面似乎開的有些大了，他不怕輸了江山，江山對他來說，不過是黃金與美人，予他如何！沈忠見周昊沒動，這皇帝看著玩心大，也不能小覷。歌舞暫停，劉美人坐在周昊懷里給周昊喂酒，后宮的妃子，太拘謹，皇宮里空氣都是稀薄的。劉美人絕對稱得起美人的稱號，這別院里幾百號女子，她的容貌是頂尖的。面色紅潤，身材豐滿，滑而不膩，偶爾有個小性兒，略有些趣味。周昊誰都不愛，只愛他自己，他最沒愛明白的，也是他自己。

周昊飲下劉美人喂的酒，有小太監來報，說李公公求見。周昊嘴角漏出了一絲笑，這次潘妃聰明了一些。當初她父親失勢時，她過于急切冒進了。沈忠知道李公公是潘妃的人，知此事可能生變，往日里皇帝都聽他的，這次潘妃真是選了一個好時候。李公公走進來，忙跪地磕頭行禮：“奴才叩見圣上，吾皇萬歲。”周昊示意劉美人坐到旁邊，對李公公說：“起來吧！可是潘妃有事？”李公公起身，低著頭緩一步走上桌前：“娘娘，只是讓我把這物件，交給陛下，說您看了就明了了。”說著從懷里拿出了一串南洋白蝶貝的珍珠手鏈。顆顆圓潤、飽滿、潔白的像遠天的云。劉美人一時看呆了，眼里滿是羨慕、嫉妒。這南洋白蝶珠正是潘妃盛寵時，他親手給她帶上的。周昊接過珍珠串，放在袖子里：“你回去吧，告訴潘妃，今晚我去看她。”“是”李公公心里暗暗高興，過去一年里娘娘不鬧騰，任由戶部侍郎女兒欺負，原來是等這個機會。

晚上，李公公吩咐整個清瀾殿的人打起精神，別出了什么叉子。太陽下山，潘瑤心里暗算著時辰，起身到廚房，親自下廚做菜。潘瑤生來富貴，父親地位顯赫，從不為生活瑣事所愁，入宮前和母親學了幾道江南小菜，多年不做，生疏了許多。勉強炒了三個菜，煲了一個湯，都是尋常人家吃的，無甚特別。煮好了飯菜，丫頭們端上桌，潘瑤回屋子換了一身衣服，粉色嬌艷，白色純粹，放開了平日高挽的發，多了一絲靈動。發鬢兩側帶著蓮花墜金色流蘇，楚楚動人。潘瑤靜靜的坐在飯桌前，等那人來，雖已經等了很久了，依舊在等。一聲尖銳的聲音傳來：“皇上駕到。”潘瑤跪地，裝出溫柔的笑。周昊走進前廳時，見潘瑤跪地，忙扶起：“愛妃何必行如此大禮，快快請起。”潘瑤那一低頭的笑，仿佛讓他想起了最開始見她的樣子，美若素，惠如蘭，看一眼就難以忘懷。今日見面氣質仍沒改變，實屬難得。潘瑤借著周昊手臂，緩緩而起：“陛下，聽說您要來，臣妾特親自下廚做了幾道小菜，還望陛下不棄。”周昊巧笑：“愛妃親自為朕做的，朕怎好辜負愛妃的一片心意。”潘瑤示意，讓屋里人都下去，親手為皇帝盛了碗湯，樣子不甚好看。周昊嘗了一口，味道一般，重在心意。潘瑤和周昊說起了小時候在家鄉的事，有好玩的，也有丟人的，夜靜如水，聲音輕細，周昊偶爾輕笑，難得自在。夜深了，潘瑤給周昊寬衣，看著周昊安靜的睡顏，在很久以前，這對她很重要。如今只余了一分安心，再無其他。