翌日清早，沈言騎馬從南城門入京，穿過南城早市，一派熱鬧繁榮景象，前方小卒開路，東方既亮，這皇城里依舊歌舞升平，背后又是怎樣的人間煉獄，天道窮且不公。沈言到家中連飲了兩杯茶，平時雖偶也犯渾，此等有為天理之事，仍不能信手拈來，坐在椅子上，脊背挺的直直的。路在前方，不由得人不走。沈言的隨身小廝九省從小就隨著少爺，知少爺應是心中苦悶，不敢入廳堂打擾。陽光爬上東墻，耀眼的光芒，剛過了一會兒，身上就一層薄汗，沈言嘆了一口氣，回東廂房換了一身深藍色的袍子，叫管家拿出此次帶回來的和田暖玉，馬車在門口候著，沈言出門，九省身后緊跟著。

沈忠府上，有人啪、啪、的敲擊門板，武義開門，肩上的鎧甲閃著光，武義從來都是身著鎧甲，不知夜里睡覺是否也穿著？武義皮膚黝黑，不怒自威，一副兇神惡煞模樣。武義見是沈言，有些詫異，這沈言很少這個時間來訪，不知道有什么事？這沈言有時聰明，有時傻笨的可以，但絕不是沈忠心里的那個模樣，沈忠略過于相信這個人了。可武義不會說出來，如若自己說了沈言壞話，沈忠只會以為他善妒。九省手捧著蒙紅布的托盤，不敢抬頭。沈言官職比武義官職高出許多，武義拜首，未入其門，已傳其聲：“叔父，叔父，這次孩兒可是立了大功了！”

沈忠正在書房里與莫鶴年商議，這皇帝遲遲不肯下令，不知是何等意思，雖沈忠可以攜天子以令諸侯，怕是事極必反，還不是好時機。莫鶴年也有些急了，此事越拖越易生變，曾智的死更是令他時時夢見以前的舊事，越思越想越害怕。如今把柄落在沈忠手里，自己處境更是危險，如此只能為沈忠賣命，也只有沈忠才能保得了他。沈忠也不愿失去一位大將，此事萬不可拖下去了，如若失去首輔的位置，落入對手彼方，怕是不好逆轉。雖曾智已除，曾智手里的密信仍未找到，后患無窮。莫鶴年尚未坐穩，聽院子里傳來叫喊聲，像是沈言。沈忠聽了，右手略向里屋指去，莫鶴年彎腰悄聲進了里屋。沈言恭恭敬敬站在書房門口：“愚侄沈言，拜見叔父。”沈忠看了看里屋的門，沒什么破綻，抿了一口茶：“你這小子，進來吧！”沈言嬉皮笑臉的走進門，跪地磕頭：“恭喜叔父，這次孩兒可是立了大功。”沈忠訕笑：“你這傻小子能立下什么大功？”沈言起身：“叔父，這次孩兒牽出一樁大案，皇帝久不早朝，孩兒的功績也無人知曉，便不能爭得首輔之位了，相信普天之下，只有叔父能勸得了皇帝了。”沈忠搖搖頭，這傻小子這次怎會如此執著“你先說說是怎的功績？”“秉叔父，這次孩兒前往黃河查洪水貪腐的案子，在河東查出上下三級官員連襟貪污大案，貪污金額近十萬兩，懇請叔父說服皇帝早朝，好讓孩兒有機會升為首輔。”沈忠略微眉，河東乃富庶之地，幾個官員與他有些往來，看來這些人太貪心了，竟被沈言查到了，也是愚蠢，正好借機換一批機靈的：“你這傻小子，想表述功績又有何難？我寫份奏折就是，這事就交給我處理吧。”