雪寧送她回東院后才離去。盧思涵像是突然想到什么，坐下沒多久又起身走出房間，卻找不到半個人可以詢問廚房在哪。

于是，她就著猜測，依一般宅院設置廚房的方位去探索，走了兩條小徑，還沒找到廚房，心臟倒是開始絞痛起來。

痛楚狠狠地竄動，疼得她頓時不能動，秀眉緊攢著，冷汗瞬間布滿光潔的額。

她屏住呼吸，等待痛楚慢慢退去，放眼沒有地方可以歇息，她干脆蹲下。

瞇起眼看向前方，陌生的院落小徑，她突生一股無力感，隨即又拂去，不允許自己因為這么一點小事就沮喪。

不過是走上一段路而已，每個人都能走，沒道理她不能。

不知過了多久，痛楚緩緩退去，她慢慢站起身，忽見三個丫環手里端著膳食經過，她不禁暗呼自己運氣真好。

“那個……”

她開唇要問路，然而那三個丫環卻突然疾步拐往另一頭而去，讓她不禁疑惑是否自己喊得太小聲，所以她們沒聽見。

沒想太多，她看向她們剛才走來的方向，推測也許廚房就在那頭，于是舉步走去，緩緩地，她不敢走得太急，走到盡頭拐過了彎，果真讓她找到了廚房，她喜出望外地勾起笑。

踏進廚房里，有不少廚娘正忙著，洗鍋洗菜，灶上像正在蒸著什么。

“請問……”她有禮地喚著。

但沒有回應，廚娘置若罔聞，徑自交頭接耳不知道說些什么，然后笑成一團。

她心想，也許是里頭太吵了，所以她們沒聽見，于是再喚得大聲一點，“請問，廚房有沒有姜?”

話說出口了，依舊沒有回應，大伙還是笑鬧著，仿佛她只是一抹影子，吐出的話不過是一陣風，根本沒人發覺。

忍著心口隱隱的痛楚，她放聲喊著，“可以看我一下嗎?”

這回嗓音極大，讓里頭突地靜默起來，每個人都看向她。

盧思涵見狀，靦腆揚笑，“我是盧思涵，你們新進門的少夫人?！彼耄齻兇蟾挪恢浪钦l，先說清楚，免得被當成外人趕出去。

蹲在地上洗菜的兩個廚娘，垂臉交談了兩句。

盧思涵掃過四下一圈，共有七八個人，卻沒有人回答她，又見眾人都垂著臉，她只好朝地上洗菜的兩個廚娘道:“請抬頭。”

兩個廚娘一愣，怔怔地抬眼。

“請問有姜嗎?”她想勾起笑意，可是心口發痛讓她不自覺攢起眉來。

看在廚娘眼里，將她的表情解讀成不耐煩，而她發問的大嗓門，則讓眾人誤會成她在下馬威。

“沒有?！闭茝N的廚娘回答著。

盧思涵充耳不聞，雙眼依舊注視著她發問的對象。

“跟你說沒有，你是沒聽到是不是?”掌廚的廚娘不快地再道。

說白了，大伙根本是有志一同把她當空氣，誰要她是盧家的女兒。她們幾個在薛家的資歷相當的老，兩家的恩怨大抵都知道，更知道喪夫失去兒女的老太君是多么用心地經營薛家的產業，又是多么善待她們這些下人。

在她們心里，盧家也是她們的敵人，光是爺兒迎娶盧家女兒進門，就夠大家慪的，更別提昨天爺兒竟然為了她關在房里不出門，甚至連奉茶都省了。

這口氣要是不替老太君出，她們氣都氣死了。

要姜?沒有!

然而，她們的心思盧思涵不懂，只等著眼前那兩個廚娘的回答。

“請問，有沒有姜?”她再問，眉頭緊攏。

她不想胡思亂想，可是……她真的感受到敵意，一種被排斥在外的敵視。

“大廚娘說沒有。”那兩個廚娘指著掌廚廚娘道。

盧思涵轉頭探去，驚覺自己只在意眼前的人，倒是忘了其他的人。要是雪寧在的話，會提醒她的……

“抱歉。”啞聲輕喃著，她快步離開廚房。

她走得又快又急，當小徑上橫出的枝丫勾住她的衣袖時，她才停下腳步，檢查自己的手是否有受傷。

看著玉白無傷的手，她突然萌生一股沉重的無力感，垂頭喪氣地走到設在園林里的石亭，倚著石柱坐下，看著陌生的園林，她覺得好泄氣。

她以為，只要自己肯努力，就可以改變命運，她甚至可以獨立不拖累任何人，然而，這一切遠比她想象的難上好多好多……

不知過了多久，直到有人來到她的面前，輕觸她的手，她才緩緩抬眼。

“小姐，你怎么坐在這里?”雪寧氣喘吁吁地問。

霎時，淚水落得倉促，盧思涵趕忙抹去，再抬眼，清麗的小臉沒有任何頹喪，她笑得如艷陽般嬌燦。

“沒事，只是在附近走走，熟悉熟悉?！彼幌胱屟帪樗龘摹?

雪寧蹙眉看著她?！靶〗恪?

明白主子強裝笑容是不想讓她擔心，所以她假裝沒看見?！霸蹅兓貣|院吧?！?

薛家的人對小姐并不友善，光是從蒼總管的口氣便可以窺知一二，她可以想象小姐的處境有多艱難。

“對了，雪寧，你可以幫我去買姜嗎?”她揚開笑，企圖將心中的陰霾掃除，她只要順從自己的心做該做的就好，關于別人如何論斷她，她也無能為力，只能等待時間證明。

雪寧一怔?！靶〗阋鍪裁?”

“等你買回來就知道了。”

“爺兒，我是說真的，你真的得跟少夫人說說，對待下人們不該那么粗聲粗氣，她還拿眼瞪人呢。”

薛荔灣一下馬車，蒼北隨即向前，將今兒個發生的事說了一遍。

“她只是習慣看著人說話，并非瞪人。”薛荔灣疾步向前。

在外頭忙了一整天，直到掌燈時分才回到家，此刻，他只想要見妻子，確定今天她的身子是否無恙。

“可也沒必要那么兇吧?”

薛荔灣驀地停下腳步?！澳鞘悄阌H眼看見的?”

“呃……是有人說的。”

“聽說聽說，聽來說去，道聽途說?！彼吡寺?。

她說話能有多兇?就連罵他輕薄時，都像在撒嬌。

她是個什么樣性情的姑娘，他會不知道？

“可是，爺兒，咱們府里的下人不會胡亂造謠，而且幾個廚娘都作證了，說少夫人厲聲質問人，就算旁邊的人代為回答了，她還是不管，非得要那兩個廚娘應聲不可?！鄙n北苦口婆心，就希望主子聽得進去。

薛荔灣奇怪地問:“少夫人去廚房做什么?”

“說是……要姜?！?

“要姜做什么?”

“不曉得。”不對，這不是重點，重點是——

“少夫人要做什么你完全不知道，倒是很清楚那些廚娘說了什么?”薛荔灣皮笑肉不笑地打斷他未竟的話。“蒼北，身為總管，你不覺得太失職了?”

蒼北呆掉，驚覺自己確實是太失職。

身為薛府的總管，他應該要摒除成見，盡心盡力地伺候主子……可是，他很難將盧家妖孽視為主子看待。

“可是，少夫人后來帶著她的陪嫁丫環上廚房，不由分說地占去一個灶，熬煮了一堆姜后，把姜汁都倒掉了，浪費至極?！鄙n北對兩家恩怨清楚得不能再清楚，自然是和老太君同一個鼻孔出氣，看盧思涵極不順眼。

“你可問了少夫人為何這么做?”他反問。

“沒有。”蒼北垂下臉，覺得好失望。爺兒的心根本都偏到少夫人身上去了，不管他說什么都白搭。

“蒼北，告訴底下的人，不要在我背后造謠生事，也不要再胡亂捏造少夫人的不是，要是再聽到有人嚼舌根，一律趕出府!”他怒目凜然，冷冷下令。

蒼北開口想再說什么，卻見主子已走遠，只能痛心地搖著頭，認定主子已經被迷惑，聽不進忠言了。

一方面，薛荔灣回到東院。

“思涵?！币惶みM房里，便見到妻子正忙著縫什么?！澳阍谧鍪裁?”

聽而未聞的她專注在手上的小棉袋上。

“小姐，姑爺回來了?！毖庉p敲著主子的手。

盧思涵驀地抬眼，笑瞇一雙水眸?！跋喙?，你回來了，吃過晚膳了嗎?船的事處理得怎么樣了?”

薛荔灣瞅著她，確定她的氣色不差，才緩緩勾笑?！拔页赃^了，船的事已經派人過去處理，倒是你，在忙什么?”

“這個啊……”她揚起手中的小棉袋，縫上最后針，打了個結，然后拿到他鼻前。“聞聞看。”

他微揚起眉?！啊！?

“嗯，是姜渣片。”

“姜渣片?這要做什么?”

“是要給奶奶敷膝蓋的。”她獻寶地說:“這是一個大夫教我的，用熬過的姜渣片敷酸疼的地方，可以祛寒通血，就會舒服多了?！?

“是嗎?”他恍然大悟。

原來，一切就是為了要做出這玩意兒給奶奶……瞧，一個貼心的舉動卻硬是被下人給妖魔化。

思及她的處境，他不禁心疼地將她摟進懷里。

“相、相公，雪寧在房里?！彼唪龅氐袜?。薛荔灣心緒糾結，思忖著到底要怎么做，才能夠讓府里上下都接受她，視她為薛家的主母。

“相公……你要不要先拿這些姜渣片給奶奶?”她小聲提議著。

“晚一點再拿?！彼侵陌l，嗅聞著屬于她的清香，吻上她粉嫩的頰，凝睇著她那雙會說話會笑的眼睛。

“可是，姜渣片要溫溫的比較有療效耶?！?

她羞紅了臉，瞧見貼身丫環悄悄地退出房外。

“你不想和我多相處一會?”他輕吻著她的唇。

擁有了她，仿佛一切都不一樣了。擺平了工作，他只想趕緊回家，只想快點見到她，不再像以往仿佛擁有了一切，內心卻空虛得可怕。

擁有她，他感到完整，也希望她有和他相同的感動。

“想呀，可是……”

“好，等我一下，我馬上回來。”接過姜渣片，他轉身要走，她趕忙喊住他。

“等等，還有這些。”她提來小竹籃遞給他。他一怔?！澳阕隽诉@么多?”

“做太多了……不過沒關系，這個只要稍微熱一下，效果是一樣的。”她數了數，笑道:“這里大概可以讓奶奶用上五六天，因為我瞧奶奶的雙腳都不太好，而且她有時說話聲音沙啞，代表她喉頭有痰，把這個敷在喉頭，也會覺得舒服些。”

聽著，薛荔灣心里五味雜陳。這點小事，他壓根沒發覺，但她不過是相處了不過半個時辰，就發現這么多。當下愛憐地撫了撫她的頰。“等我一會?！?

“嗯?！?

薛荔灣快步地走向北院，一進偏廳便聽到祖母的咳嗽聲。

很自然推門進去，低喊著，“奶奶?！?

躺在床上的薛老太君抬眼，間:“事情處理得怎么樣？”

“我會處理，你不必擔心，吃藥了嗎?”他走到床邊坐下，摒退兩旁的丫環。

“喲，今天是吹什么風，你這小子關心起我這個老太婆了？”

“奶奶。”他不禁苦笑?！奥犇氵@么說，好像我多不孝似的?！?

說著，他從小竹籃里取出掌心大小的棉袋，往她的喉間一敷。

“這是什么?”

“姜渣片，聽說可以祛痰活血什么的?！?

“嘖，說得不清不楚，到底有沒有用?”她嘴上嫌棄著，實際上卻因為孫子這個舉動而感到貼心。

“真正的療效，要是奶奶有興趣的話，就問思涵吧?！彼φf著，又拿起兩只小棉袋，掀開被子，敷在她的膝上?！八f，你的聲音帶啞，代表有痰，又說你揉著腳肯定是膝蓋犯疼，所以替你準備了這些，先姑且試試吧?！?

他很清楚奶奶的態度才是左右下人想法的關鍵，要是奶奶能接納思涵，其余的都不是難事。

“是嗎?”她想起總管到她面前說，盧思涵態度器張地上廚房惹火了一干廚娘，原來她忙碌了一整天，就是替她張羅這些?

那丫頭可真是有心，只可惜……

“奶奶，日久見人心，給思涵一個機會。”他語重心長地道。

“是呀，光是她頭一天進門，我就瞧你把她擱在心上，為了她連生意都不管了?！毖咸龑R在她身上的小棉袋全取下。

“奶奶。”薛荔灣不悅地看著她。

“你呢，只要把分內的事做好，我也不會去為難她，而她……你跟她說，無須花費心思在我這個老太婆身上，在府里，當個啞巴少夫人就好。”

薛荔灣斂眉不語，好半晌才輕聲問:“那么，明早我讓思涵來為奶奶吹奏竹笛，好不?”

薛老太君暗忖了下，有些掙扎，畢竟她實在太喜歡竹笛，但周淵岳如今志在教學，又是大師級人物，自然不可能常到府里為她這個老太婆吹奏竹笛，而盧思涵吹笛的技巧又和周淵岳極相似……

薛荔灣看出她的猶豫，不禁微勾笑弧?！澳呛?，就這么決定吧。”他完全投其所好，知道她難以抗拒。

也許這份仇視短時間內化解不了，但滴水穿石，總會改變的。

“好了，我累了，你回去陪你的妻子吧，不需要管我這個老太婆?！痹捖?，她躺上床，拉上被子，一副準備入睡的樣子。

“奶奶，我先退下?！毖鬄畴S即離去。

欲速則不達，他很清楚這個道理，可是瞧見妻子的心意被糟蹋，他就替她感到不舍，為她叫屈。

“相公，怎樣，奶奶喜歡嗎?”

一進門，她便吱吱喳喳地追問，瞧她一臉期待，薛荔灣心底更酸，卻不著痕跡地掩飾過去。

“她當然喜歡，開心極了?！彼f著善意的謊言。

“真的?”她笑瞇了眼，一把抱住他。

“嗯?！彼麚砭o她，一顆心為她疼痛。他到底該要怎么做，才能夠守住她的笑容?她何其無辜，奶奶和那些下人何時才能明白這點?

“那明天開始我再多做一點。”

“不急，你做的還剩著呢。”

“那……”

瞧她像是迫不及待地想要再做什么，他趕忙道:“你呀，把身子養好就好?！闭f著，他把她拉上了床。

“我很好，否則雪寧又怎么肯讓我做這些事呢?”躺在床上，待他一躺下，她便往他身上偎去?！岸摇?

“嗯?”他笑睇著她欲言又止的羞窘模樣。

“呃……我想讓奶奶早點抱到曾孫?！?

他微愣。

“我想，只要有了孩子，奶奶一定會對我改觀，就算她不喜歡我，也一定會看在孩子的分上待我好一些?！?

薛荔灣無言。她的心思細膩，仿佛早在嫁進薛家之前，就已想到可能面對的一切，所以她很努力地想要改善，比他想的還要長遠，但她卻不知道奶奶的態度有多傷人……

“相公，你覺得怎么樣?”她輕柔地撒著嬌。

“……你的身子可以嗎?”她嘴上總說沒事，可氣色卻騙不了人。雖說他曾在奶奶面前說要生個孩子，但那不過是推托之詞，實際上，他不希望為了生孩子而耗損她的生命。

“當然可以，我現在喝藥喝得很勤喔?！彼袷茄Π愕氐?“這也是為了讓我在吹笛時，可以吹出更長的音，明早我準備了兩首曲子要吹給奶奶聽。”

藥很苦，可是只要可以讓她像個正常人般，她不在乎，她可以忍。

而且，只要可以討奶奶歡心，她什么都愿意努力去做。

他笑了，對她只有萬般憐惜，同時暗暗下了決定。他必須改變做法，雙管齊下，才能夠真正地保護她。

于是，薛荔灣開始了早出晚歸的生活，不再讓人有機會嚼舌根，說他因為娶了盧思涵，成了不顧事業的男人。

一方面他從己身做起，不讓自己成為別人拿來攻擊她的武器，另一方面他認為奶奶既然可以接受她的笛樂，久而久之，肯定有些互動，所以他便把注意力都擺在工作上，打算交出漂亮的成績，讓奶奶挑不出毛病。

然而，他的早出晚歸卻變相讓盧思涵嘗到被囚禁的寂寞。

不管是白天黑夜，她都見不到他的人。白天，她還未醒，他便已離府;入夜，她喝藥后，沉睡得誰也吵不醒她。

“姑爺真的有交代今天會回來嗎?”盧思涵問著。

“是的，姑爺說過，前去絮陽縣約莫七天就會回來。”雪寧回答著?！八闼?，今天已經是第七天了?！?

“喔?！碧嶂≈窕@，她朝北院徐緩地走著，“我覺得我已經好久沒有見到他了。”

怎么會這樣?明明住在一塊，為什么要見一面卻這么難?

“小姐，不過才一個月。”

“一個月……原來已經這么久了。”她嘆道。

“小姐要是在府里待得慌，要不要回盧府一趟?”

“不了，我不想惹出什么風波?！背鲩w之前，大哥便叮囑她，如果沒什么大事，盡量不要回盧府，免得惹老太君不快，而大哥也不會踏進薛府來探視她，以免老太君借題發揮。

“小姐想太多了，這能有什么事?況且老太君不也都收下小姐定時送去的姜渣?”雪寧輕聲問著。

“嗯……”她淺勾唇角不語。

來到北院的范圍，踏進拱門，往右手邊而去是天然的溪流，而溪岸……“雪寧，你幫我送過去吧。”她突道。

“小姐身子不適?”她忙問。

盧思涵不禁苦笑。“不是，我只是瞧這兒的蓮花開得正美?！?

雪寧看了她一會，拉著她到柳樹下坐?！靶〗阍谶@里等我，我去去馬上來。”

“好。”她笑睇著貼身丫環快步離去，確定她走遠了，才又走到拱門旁，動手挖開岸邊的土，果真瞧見她親手做的小棉袋。

自從相公忙得讓她難以見上一面后，她就自己送姜渣給奶奶，但就在上上次，她發現這岸邊的不尋常，挖開之后，才知道里頭埋的是她的用心。

一開始她真的很沮喪，可還不足以讓她放棄，所以她還是堅持做下去，非要讓奶奶看見她的真心不可。

可是……到底還要多久，奶奶才能排除成見?奶奶愿意聽她吹笛，卻不肯接受她的關心……嘆了口氣，她把土埋好，才要走回柳樹下，便見貼身丫環走來，手里還提了個小竹籃，她的心不禁往下沉。

“怎么了?”

“北院的丫環說老太君外出了，所以不肯收?！毖幊林樀?。

她萬分不悅，但不愿說白北院的丫環狗仗人勢，說起話來刻薄得要命，讓她慶幸這回去的人是她而不是小姐。

“喔?”雪寧的表情騙不了她，奶奶是真的不在，而且雪寧可能還遭受奶奶房里丫環的奚落。

往回頭路走，她不禁想，奶奶外出了?是去哪了呢?難道是和近來相公早出晚歸有關?

想著，來到主屋，便瞧見大廳外，蒼北正和誰不知道在說些什么，臉色極為緊張而慌亂。

“發生什么事了?”她主動走向前問著。

“這是……”那男人看向蒼北。

“她是少夫人?！币ν擦似沧斓馈?

“發生什么事了?”她再問。

“不勞少夫人關心，還請少夫人回房休息?！鄙n北淡道。

“喂，你那是什么態度?”雪寧不悅道。

“雪寧?！北R思涵沉聲喝止，噙著笑問向那個陌生的人，“怎么了?”

那人猶豫了下，硬著頭皮道:“少夫人，我是船宮的管事李忠，船宮出了點事，特地前來是因為爺兒不在天玄城，想找老太君出主意，可想不到連老太君也不在府里?！?

“出了什么事?”她再問。

“是……”李忠正要說，卻被蒼北阻止。

“我會馬上派人聯絡老太君?！?

“等等，不妨說出來，也許我可以幫忙。”

“少夫人，我都說了，不勞……”

“蒼總管，你沒瞧見李管事已經急得滿頭大汗了?這就代表茲事體大，已經沒有時間再拖延。”盧思涵微皺起眉?！澳憧梢杂憛捨?，但是不能拿薛家的產業開玩笑?！?

蒼北怔住，沒想到她這么直接，而自己竟成了她嘴里的罪人了。

他正想再反駁，李忠已死馬當活馬醫地開口道:“少夫人，這幾天船宮里的工人不知是染上什么病，一個個倒下，船宮一下子缺了許多人手，如此一來，船只會來不及出貨，而目前的訂單是薩齊國的皇室下的，要是出不了貨的話就糟了?！?

蒼北聽著，不禁瞪著李忠，惱他竟連如此重大的事都跟眼前的女人說。

盧思涵攢起秀眉，忖了下，問:“李管事，缺多少伙計?”

“少夫人，至少要再增加二十個人日夜趕工才成?！?

她想了下，對著蒼北吩咐，“麻煩幫我準備紙筆。”

“我?”

“快去!”她低喝著。

蒼北愣了下，這時有不少丫環經過，瞧見這一幕，而后便見蒼北悻悻然地走進大廳取來紙筆。

盧思涵走進石亭里，快手寫上一些字，吹干折起，交給了貼身丫環。“雪寧，你馬上回去把信交給大哥?！?

“小姐?”

“快去。”

她猶豫了下，終究應道:“是?！?

“李管事?！北R思涵抬眼看著他。

“在?！?

“你現在馬上回去，稍后雪寧會帶你要的人過去?！?

“可、可是少夫人，造船的工人并不是隨便能替的。”

“放心，我大哥的木造廠里有不少師傅擅長各種木造，一定可以派上用場。”她輕笑著。

李忠聞言，松了口氣?！岸嘀x少夫人，我馬上回去?！?

見人走了之后，她看向蒼北，微微欠身。“抱歉，剛才對你口氣不好，希望你別放在心上。”

蒼北看著她，突然發現她并不像外表那般柔弱，極果斷且有魄力，一時之間也說不上對她到底是怎樣的感覺?！安?，少夫人不需要放在心上?！?

“麻煩你收拾了?！彼钢烂娴募埞P。

“這是小的分內之事。”

“我先回房了?！北R思涵輕聲道，踏上長廊，轉回東院去。

然而，待了好一會，卻不見貼身丫環回來，她又走到房外。

下了木階，到庭院里來回走著。

她思忖著薛家的生意是否有什么問題，又擔心雪寧至今還未回來，該不是她的安排太強人所難，所以大哥很為難。

想著，她沒注意身后有人丟了一小截引信燃著火鞭炮，當她回頭時，鞭炮剛好爆開，發出啪啦聲響，爆出青藍火焰。

她呆住，直瞪著燒向腳邊的火花。這是什么?

直到她感覺到痛時，火花也已熄滅，她怔愣地朝旁看去，瞥見幾個丫環離去的背影。

“為什么...”她訥訥自問著。

“小姐!”

只見盧思涵如空中飄絮，幾乎站不住腳，直到貼身丫環來到面前，直盯著她的腳，她往下瞧去，發現她的腳被燒傷，正不斷地流出血……