等待……等待……

除了等，沒有別的事能做啊！

眼看天都亮了，杜三娘還是沒有來，哪怕是過來問個話兒都沒有。周艮不得已沉下心來，為了頂住饑餓感，拼命地回想以前的事情……

周艮沒有母親，這是既定事實。打記事兒起，周艮身邊總有一個身影，雖不健碩，卻令人感到踏實。這個人的后背很硬，不是一處舒適的好所在。可幼年的周艮就是趴在這背上，跋山涉水，強渡了淮水才定居下來。

周艮還依稀記得，自己問起老家，他說幽州；問起媽媽，他說遠去；問起為啥，他說不知；問起爹爹，他說自己；問起生辰，他便總是岔開話去……

其實周艮從小到大，沒問過多少次，因為他知道，自己的爹爹——那個大自己六十多歲的人——不識幾個大字，所以每當(dāng)問到難題，他都會岔開話去。時間久了，周艮便將“生辰”這樣的問題視為難題，暫且擱置起來，不再叨擾他——其實也不算什么壞事，知不知道無所謂的。師父很厲害，自己跟著他學(xué)了不少東西，何必計較那些沒教過的呢？

周艮第一次幫著家里做活兒是在六歲的時候，當(dāng)時滿院子都是板凳，周艮手癢癢，跟風(fēng)做了一個，卻正是這個板凳出了問題，教顧客退了貨。當(dāng)天下午，整個兒周坊召開大會，師父當(dāng)眾賞了周艮一頓屁板子，周艮哇哇大哭。

“哭！木匠活兒是兒戲嗎？現(xiàn)在哭，搗亂的時候想啥了！”

“我看大家都忙活，自己閑著也是閑著，不如就……”

“就什么？嗯？就搗亂！”

“我沒搗亂！我……”

“我教你淘！教你再淘！教你再……”

一板子一板子的打和哭喊引來了那個退貨的買家。

“周老！別打啦！別打啦！那板凳我買了還不成？”

“你起開！這貨實不實，不是板子打出來的，是拿手做出來的！這孩子搗亂，管他成心不成心，都得打！”

晚上，周艮一個人在小黑屋里哆哆嗦嗦地蜷在一角，見師父來了，更是害怕得不得了。師父卻將周艮拎去臥坊丟在床上教他趴好，一口一口地喂起藥膳來——后來周艮才知道，這是師父買不起外敷的良藥，又不忍心用劣藥，便選了慢用的內(nèi)服藥。離開藥坊時，師父很心疼，這孩子還要多疼一陣子。

“爹爹混蛋喲！一時氣昏了頭，你咋不早說這板凳全是你一個人做的啊？”

“你在氣頭兒上，我咋說呀！”

“唉！你也別怪爹心狠。周坊講究的就是貨真價實，咱得對得起咱的手藝不是？周坊打落在盱眙，這五年看不見歪瓜裂棗。驟然出了苗頭，爹不得管一管？爹看了那板凳，除了桌子腿兒瘸了一根，其他的地方都蠻好嘛！這是你的第一件杰作啊！爹真高興！你是打哪兒學(xué)來的？”

“這幾天他們天天做，我就看著學(xué)的。”

沒想到，第二天周艮居然全好了，坐臥都看不出打屁板的痕跡，這令師父很是驚奇。當(dāng)天上午，師父推了所有的活兒看著周艮，周艮也忙活一上午，終于親手造出一個令師父滿意的板凳。看著周艮樂不可支的樣子，師父很是欣慰。周家，后繼有人了！

周艮的印象里，那板凳現(xiàn)在還在柜子里鎖著，成了師父最珍視的寶貝。就是那瘸腿兒的板凳，也教師父墊了點兒雜物，將就著用了兩年。

想一想，周艮覺得自己挺幸福的。嚴(yán)師出高徒嘛！今天，自己不敢說是高徒，也敢說不是低徒。

“咣當(dāng)！”

門被猛然推開，杜三娘拿著一套衣服進來了。

“嗬！傷好得挺快嘛！收！”

周艮“撲通”一下摔了下來，因為身板兒結(jié)實，啥事兒沒有。

“怎么了？老妖婆？送飯來了？嘿！我就知道……等會兒！我可不吃布麻啊！”

“人靠衣裳馬靠鞍。待會兒赴宴，你要是想衣不蔽體地去，老娘也不攔著！”

“啥？赴宴？”

“太傅請的賀宴，午時在秦淮河北岸的輝樓，你看著辦罷！”

……

輝樓，說是一座樓，其實不過是一座亭子。顧庸早年入仕，也算是個名士，瞧此處風(fēng)景獨到，便在此修了一座小亭，開放給路人歇腳。今天，顧庸也是以路人的身份，和周艮在亭中共享宴歡。

“老夫不勝酒力，且以茶代酒，請狀元莫怪老夫禮薄。”

“哪里哪里，承蒙先生照顧，晚輩才有今天。”

二人喝的都是茶——顧庸怕這孩子喝醉了，會干出傻事出來。

“太傅先生，師父為何沒來啊？”

不僅是周老，就是原來周坊的人也沒來一個。

“二百里的路可不好走。周老倒是想來，是老夫特地拒絕了周老。畢竟周老年邁，禁不起遠途的奔波啊。”

“那師父可安好？”

“好得很呢！聽說你高中了機巧狀元，周老樂得，逢人就說起你呀！還總問你啥時候回去呢。對了，周老還托老夫帶了點東西來，說是你需要的。”

“啊？”

周艮本以為是那只小板凳，或者是傳家寶啥的，卻看著顧庸從身邊的包袱里取出半塊小玉盤。玉盤上陰刻著三條紋，一短一中一長，平行排列的紋教裂開的邊錯出三個同位角。這盤真奇怪，也沒有個空洞穿繩，戴不到身上去嘛。

“周老知道你大了，得自己去闖了，索性和你交個底，把周家的故事講給你。”

“周家的故事？”

“跨淮水北去千余里，有地扼守北塞，曰幽州。盱眙所設(shè)僑州便是這個。十幾年前，周老還是幽州的名匠，當(dāng)時北方戰(zhàn)亂不息，周家為了延續(xù)周家的宗脈，幾個老匠共同商議離開故土，四散求生。周老便是南下的那一個。也不知今天，其他的周家人如何了。

“本來，周老有幾個年輕的后生陪著，卻在路上碰了兵，教兵逮去充軍了。周老苦苦哀求，那些兵才留他一條生路去。在一片山林中，周老無意間發(fā)現(xiàn)了一對嬰兒。他倆裹著兩只襁褓，卻各伸出一只手來緊緊地握在一起。周老好奇，把手掰開，原來是一只白玉盤，一面陰刻著“艮”的卦象，一面平溜溜的光滑細(xì)膩。周老正驚奇時，這倆孩子突然大哭，手腳亂抓一起，搶過玉盤，又握在手里才止住哭喊。周老見周圍荒邃，也沒有人家，亂世之中，就當(dāng)行一樁善事，便將這倆孩子抱起來，接著趕路。

“過黃河時，舟輕水急，又趕上雨天。周老年過花甲，雖然會擺渡，卻難以顧得周全。風(fēng)浪可不管周老胸前背后帶著孩子，不知哪個激浪將他背上的孩子從襁褓里沖了出來。

“不過，這胸前的孩子依然緊緊地拉著沖出來的孩子。又幾個浪打來，船離岸邊幾丈遠的地方散了架子，周老不得已帶著你們向?qū)Π镀疵沃Ｑ劭淳鸵剿厓海还砂盗鞲Z出來，裹了那個孩子順著水流就漂走了。周老上了岸才發(fā)現(xiàn)少了個孩子，卻無力空悔，趕緊找人救你。一路上，你雖然暈死著，手上卻還在用力。等找著人家，你手心里除了半塊玉盤，就全是血了。

“你……是說我？”

顧庸點點頭，把那半塊玉盤輕輕放在周艮面前。周艮難以置信地盯著它，才發(fā)現(xiàn)這半盤的邊角很鋒利。

“一陽爻，二陰爻，開墾四海，八方無垠，是為艮。周老記得這玉盤原來的樣子，就給你取名為周艮。那個被沖走的孩子，教周老這幾十年耿耿于懷。其實，周老覺得對你有愧，沒能將你倆都救起來。因此，周老傾盡全力，希望用畢生的才學(xué)把你培養(yǎng)成神匠。現(xiàn)在看來，周老如愿以償了。”

“我……我還有個兄弟嗎？”

“是啊。或許周老不忍面對你，才托老夫帶的這話罷。”

周艮顫抖地拿起那半塊玉盤，漸漸地濕了眼。

“等等！太傅先生，您剛才說是您拒絕的師父前來，又說師父不忍面對我，為何自相矛盾？”

顧庸一時語塞，僵住了身子，額上滲出汗來。

“自從孔平鬧事以后，我便再沒見過師父。先生，您別騙我，師父……究竟……怎樣了？”

“能怎樣？當(dāng)然好得很啊。老夫已經(jīng)教人重修了周坊，那叫一個氣派……”

周艮卻默然不語，傻傻地坐在那里。

“周老已經(jīng)死了！”

顧庸一驚，這是誰的聲音？

“誰說的！”

荼王現(xiàn)了形，緩緩走近輝樓說：“是真的。周老在聽到你拔得頭魁以后激動得咽了氣，臨了了了一樁心愿，死得美呀！”

周艮當(dāng)即翻了臉，推倒了一石桌的飯菜，要來打荼王。

“又是你！爛嘴不想要了！”

荼王眼尖，瞧見周艮手指上有個鎖紋，便念了個訣，周艮的小指跟劇痛不已。荼王本以為能制住他，沒想到周艮紅了眼睛，怕是心思惱到極限，也不顧手指疼，端了石桌就砸來。荼王躲閃不急，教周艮砸了滿腦袋血。

接著，便是一通濫打。

可憐荼王喲，這一身緇袍被撕得爛碎，渾身教周艮揍得每一塊好皮兒。

“周艮！周艮！別打了！哎呀……”

“這家伙不知好歹！坑了我不說！還敢這么說話！這狗嘴不想要！老子給你撕爛！”

眼看著周艮就要上去抓荼王的腦袋，一縷長巾忽然卷了過來，將周艮綁緊，甩去一旁。顧庸趕緊過去照看。

“荼王！咱們終于見面了！這里不容你撒野！快滾！”

“哎～喲～好哇！見我一魂一魄就來欺負(fù)我。”

“老娘說的話沒聽著是怎么的！快滾！”

杜三娘再把長巾甩出來，將荼王裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，猛地勒緊，這一魂一魄，瞬間魂飛魄散。

“不！”

正在雷府靜坐的荼王猛然眥目，滿頭不住地流汗。杜三娘！孤王還沒拿他們怎么樣呢！你就敢消了我的魂魄！咱們走著瞧！

“杜三娘……”

周艮驚訝地看著她滅了荼王的一魂一魄，不知是該恨她還是謝她。

顧庸一頭霧水：“他……他是誰呀？”

“艮子的敵人。也是杜三娘的敵人。”

“杜三娘，周艮……先謝過了。”

杜三娘不理會周艮，先把身邊的桶子提上亭中，再拘禮對太傅道：“太傅先生，若該講的都講了，便請回罷。剩下的，杜三娘來說。”

顧庸凝視杜三娘許久，默然離開了。

長巾一松，又是兩人坐在一起。

“料想你會胡鬧，卻沒想到他會來。別餓著，先吃點東西。”

杜三娘一邊說，一邊把磨盤一般的大石頭用長巾裹來歸位，接著，從桶子里端出來了幾盤菜肴——都是些家常飯菜，最后還不忘端出來一盤點了紅心兒的米糕。

周艮眼睛里的傲氣漸漸淡去，代之而起的是迷離的神傷。

杜三娘不忍看他，去一旁撿起半玉盤來說：“這塊玉盤對你而言太重要了，你最好是收好。九泉之下的周老能瞑目了，至少他教出一個好徒弟。”

周艮默默接過玉盤，閉上眼握在胸前，緊緊地攥著，攥了滿手血。

透過扭曲的面容，杜三娘能感覺到，周艮眼睛里，擠滿了淚。

“回去的路不遠，你且在這里靜一靜，日落之前回到洗衣坊便可。你若準(zhǔn)時回去，杜三娘便和你講講你的身世。”

說罷，杜三娘便離開了。

景是美景，看景的人心里卻不美。許久，周艮才拿起筷子，十分斯文地吃了起來。人是鐵飯是鋼，這點道理，他還是懂的，所以他盡可能地夾、嚼、往下咽。也是沒人看得見，一個男孩子吃出閨中怨女的模樣，周艮自己也覺得尷尬。

其實，誰也不可能在這時狼吞虎咽胃口好。心里的沉重、悔恨、不舍、悲慟、郁悶、迷茫……可是非常有力地牽制著一個人的全身。

秦淮河沿岸多有店鋪，少有的清靜的一段留給了輝樓。輝樓附近，滿地的殘枝敗葉，漫天的愁云凄風(fēng)，七月的水邊，何曾蕩起過這般徹骨的寒意？幽邃的林子，幾時嗚咽著如此慘烈的聲響？

歡鳥悲歌，快水哀情。這一座飛檐翹角的亭子下，少年，終于嚎啕大哭了起來！他要哭個痛快！江水是有靈的，徒兒這點孝心無處盡，便都灌進這秦淮河里。哀思難寄，卻不得不寄。

師父……徒兒不孝！入師父門下十年多卻唯獨缺了這最后一面！周艮再不能與師父學(xué)道！再不能盡孝！又要遠徙朱崖抵罪！徒兒混蛋啊！徒兒寧不要這狀元！寧反了這欲加之罪！寧攪他個天翻地覆！只要日日守在師父跟前！然而上天入地、拿云捉月又能如何？一切皆晚矣！混沌蒼天！何必與我這凡人過不去！讓我悔什么不好？偏此生離死別之悔！

整整一下午，秦淮河就沒安生過——一個可憐的少年，哭得這般凄慘，連秦淮河也不禁動容，漂了滿江的花葉，算是為老先生送了一程罷。

杜三娘本以為周艮會誤了時辰，剛想去河邊找，周艮卻自己回來了——拎著盛滿杯盤的桶子回來的。

“請問廚房在哪兒啊？”

“那邊第二間屋子，你要……”

“謝謝。”

周艮留杜三娘一個人在大門口，自己徑直進了廚房，開始洗盤子。

“你……還好罷。”

杜三娘站在廚房門口輕輕地問道。

“還好。”

周艮冷冷地回了一句，繼續(xù)洗刷起來。杜三娘見他手指已經(jīng)勒得紫了，趕緊上前把他的手抓在手里。很溫暖地，那鎖教杜三娘取下了。周艮稍稍皺眉，好疼啊。

“這是我的一件法器，你已經(jīng)不需要了。”

“你們何必這樣？”

“什么？”

“一會兒我就去找……找陛下認(rèn)罪伏誅。不麻煩你們這些家伙再多費勁了。”

杜三娘愣了。那個家伙……是說荼王？

“周艮一介布衣，躬身務(wù)匠，沒啥本事，不必你們一唱一和地來演戲。瞧不慣一個小木匠有此殊榮，殺了便是，何必這般折磨我！榮譽已經(jīng)教周家得了，周艮死也瞑目。”

“這傻孩子，說啥呢？”

“只希望你們能在陛下面前求個情，能容我死之前回盱眙見見師父……”

“糊涂！”

一巴掌猛然打在周艮臉上。周艮卻像一團肉似的無動于衷。

“周先生養(yǎng)了你十年，就養(yǎng)出來一堆頹喪的肉？生老病死人間常事，因為死人難活，活人就該死嗎？別忘了！周老死了，你就是周家的頂梁柱，是下一個神匠！周家還要靠你重整旗鼓呢！”

“怎么靠我？靠我在朱崖洲重整旗鼓？好一個天衣無縫的計劃。什么救世濟民，什么務(wù)匠為民，都是空話了。周艮再不留戀這凡世，之前那一腔熱情，真是可笑！”

“好罷！既然你認(rèn)定了，杜三娘無話可說。真是看錯了人！好歹是個狀元，沒點兒霸氣，就是底氣也不足！豎子一個！臭了匠人的名聲！你若還有半點兒人心，今晚你就在院子里披麻戴孝，朝著盱眙的方向跪一宿，也算是為周老盡孝了！待明天早上，容你吃個飽，杜三娘再拉著你去找陛下！”

杜三娘一臉嫌棄地離開了。周艮仍舊默默地洗刷著。杜三娘說的對，自己死之前，至少應(yīng)該給師父守一次靈。靈柩雖不近身，哀思可追萬里。即使自己已頹然無用，這點事還是能做的。

洗過碗，周艮走進院子，抓過幾件衣架上的白衣，開始撕拉披纏起來。