舒寒笙離開(kāi)青貴妃的寢宮，手中握著那瓶藥，心中卻無(wú)半分輕松。青貴妃的反應(yīng)在他的預(yù)料之中，她雖表面上接受了藥，但眼中的不悅與野心卻未曾掩飾。她一心想要扶持二皇子繼承大統(tǒng)，甚至不惜拉攏舒家。然而，舒寒笙心中清楚，越國(guó)的局勢(shì)早已風(fēng)雨飄搖，二皇子即便恢復(fù)了子嗣能力，也未必能扭轉(zhuǎn)乾坤。

“如貴妃所言，二皇子若此次能抓住機(jī)會(huì)，舒家永遠(yuǎn)效忠越國(guó)的君主陛下。”舒寒笙留下這句話，便轉(zhuǎn)身離去。青貴妃并未聽(tīng)懂他話中的深意，只當(dāng)是舒家的表態(tài)，心中暗自盤(pán)算著如何進(jìn)一步拉攏舒家。

舒寒笙并未多言，他知道，有些話點(diǎn)到即止即可。離開(kāi)后，他徑直前往后山，去見(jiàn)那個(gè)許久未見(jiàn)的妹妹——舒寒清。

靈山的竹林間，舒寒清正與路允初打打鬧鬧，笑聲清脆如鈴。舒寒笙站在一旁，靜靜地看著，眼中帶著幾分溫柔。直到舒寒清發(fā)現(xiàn)了他，紅撲撲的小臉上滿是驚喜：“哥！你怎么來(lái)了？”

舒寒笙微微一笑，伸手揉了揉她的頭發(fā)：“來(lái)看看你，順便有些事情要處理。”

舒寒清眨了眨眼，拉著他的手：“哥，你看起來(lái)比平常柔和多了，冰塊臉都融化了！”

舒寒笙輕笑一聲，語(yǔ)氣中帶著幾分寵溺：“在你面前，我何必總是板著臉？”

兄妹二人坐在竹林間的石凳上，說(shuō)了許多體己話。舒寒清猶豫片刻，終于開(kāi)口問(wèn)道：“哥，鄭七的事……你打算怎么處理？”

舒寒笙目光微沉，語(yǔ)氣平靜：“暫時(shí)不會(huì)有什么事。但越國(guó)現(xiàn)今的狀況，只怕已經(jīng)被有心之人利用。鄭七未來(lái)必有一場(chǎng)風(fēng)波，你要做好準(zhǔn)備。”

舒寒清皺了皺眉，眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂：“哥，我不想卷入這些紛爭(zhēng)。我只想和師父、路允初一起，過(guò)平靜的日子。”

舒寒笙看著她，心中涌起一陣復(fù)雜的情緒。他知道，寒清天性純真，不適合卷入朝堂的爾虞我詐。然而，越國(guó)的局勢(shì)早已不容許任何人置身事外。

“寒清，有些事，你早晚要面對(duì)。”舒寒笙輕聲說(shuō)道，“但哥哥會(huì)盡力保護(hù)你，讓你晚一些再卷入這些紛爭(zhēng)。”

舒寒清點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中滿是信任：“哥，我相信你。”

……

傍晚時(shí)分，路司仁回到了靈山。見(jiàn)到舒寒笙，他微微一笑，提議道：“寒笙，許久未見(jiàn)，不如對(duì)弈兩局？”

舒寒笙點(diǎn)頭應(yīng)下，二人便在房?jī)?nèi)擺開(kāi)棋盤(pán)，你來(lái)我往，棋局漸入佳境。

路司仁執(zhí)白子，落下一子后，忽然開(kāi)口：“七芯軟莖草的毒，你可曾見(jiàn)過(guò)？”

舒寒笙執(zhí)黑子，神色不變，淡淡道：“舒家有一味秘藥，可使人生血肉，養(yǎng)白骨。貴妃娘娘所求，不過(guò)是子嗣無(wú)憂。”

路司仁聞言，不再追問(wèn)，只是嘆了口氣：“舒家在朝局所謀甚大，舒有城那小子明明不過(guò)四十，就讓你來(lái)主持大局，你倒也甘愿。”

舒寒笙落下一子，語(yǔ)氣平靜：“舒家一心只為越國(guó)，父親身體抱恙，也是不得已而為之。”

路司仁看了他一眼，眼中帶著幾分深意：“寒笙，天地寬廣，世人只見(jiàn)眼前一天一地。若跳出這天地，四四方方，在哪里都一樣。”

舒寒笙微微頷首，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“寒笙明白。但身為舒家子弟，有些責(zé)任，不得不擔(dān)。”

路司仁嘆了口氣，目光落在棋盤(pán)上：“寒清是我看著長(zhǎng)大的，她靈動(dòng)可愛(ài)，實(shí)在不適合斡旋其中。”

舒寒笙點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著幾分堅(jiān)定：“寒笙作為哥哥，會(huì)盡力而為的。”

……

要見(jiàn)棋局勝負(fù)已分，舒寒笙便要告辭。寒清在屋外等著，見(jiàn)到他后，便歡喜的把做好的披風(fēng)拿給他。

“哥哥，我給父親做了件扶風(fēng)，雖然樣式上差了些，但父親見(jiàn)了這個(gè)總歸會(huì)想起我想起我就要開(kāi)心許多。”

舒寒笙，接過(guò)去。有些吃味道：怎么就父親有，我沒(méi)有呢。

寒清好似知道他會(huì)這么說(shuō)，翹起小嘴：“你還差我做的嗎？那玉蘭姐姐恨不得把最好看的都送給你。”

舒寒笙哭笑不得，讓她少貧嘴。多多叮囑了幾句便離開(kāi)了。

他怎么也想不到，多年后把最殘忍的藥用在了妹妹身上。

………

鄭七被黑衣人帶進(jìn)了一處暗堡，雙眼被黑布蒙住，四周一片漆黑。他無(wú)法分辨方向，只能感覺(jué)到自己被推搡著前行，腳下的路崎嶇不平，空氣中彌漫著一股潮濕的霉味。他的雙手被反綁在身后，無(wú)法掙脫，心中卻異常冷靜。

“三皇子，到了。”一個(gè)低沉的聲音在他耳邊響起，隨后黑布被猛地扯下。

鄭七眨了眨眼，適應(yīng)了突如其來(lái)的光線。他發(fā)現(xiàn)自己正站在一處深淵的邊緣，四周是高聳的巖壁，頭頂只有一線天光透進(jìn)來(lái)。深淵底部，數(shù)匹黑狼正虎視眈眈地盯著他，眼中閃爍著貪婪的綠光。

“三皇子，這么多年冷宮茍且，靈山茍活，想必是學(xué)了些本事。”深淵之上，一排黑衣人站在崖邊，為首的人冷冷開(kāi)口，“且讓我們看看，您有沒(méi)有活命的本事吧。”

話音未落，一把匕首被拋了下來(lái)，落在鄭七腳邊。鄭七低頭看了一眼，心中明白，今天誰(shuí)也幫不了他了。他彎腰撿起匕首，握在手中，冰冷的觸感讓他稍稍安心。

他抬頭看向那些黑衣人，眼中沒(méi)有絲毫畏懼，反而帶著幾分嘲諷：“你們以為，這樣就能讓我屈服？”

黑衣人冷笑一聲，沒(méi)有回答，只是揮了揮手。深淵中的黑狼仿佛得到了指令，低吼著朝鄭七逼近。

鄭七深吸一口氣，腦海中飛速思考著對(duì)策。他知道，自己體力有限，面對(duì)數(shù)匹餓狼，硬拼絕不是上策。他必須利用環(huán)境，找到突破口。

“狼是群居動(dòng)物，通常有一只頭狼指揮行動(dòng)。”鄭七心中暗想，“如果能先解決頭狼，或許能震懾其他狼。”

他目光掃過(guò)狼群，很快鎖定了一只體型最大、眼神最為兇狠的黑狼。那狼站在狼群后方，顯然是在指揮。

“就是它了。”鄭七握緊匕首，心中有了計(jì)劃。

就在這時(shí)，一匹餓狼猛地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，張開(kāi)血盆大口，直取鄭七的咽喉。鄭七沒(méi)有后退，反而側(cè)身一滾，借著慣性向餓狼沖去。在餓狼撲空的瞬間，他手中的匕首狠狠劃過(guò)餓狼的肚皮。

“噗嗤——”鮮血噴濺而出，餓狼發(fā)出一聲凄厲的哀嚎，重重摔在地上，掙扎了幾下便不再動(dòng)彈。

鄭七滿臉是血，卻不敢有絲毫松懈。他知道，這只是開(kāi)始。果然，其他餓狼見(jiàn)狀，紛紛低吼著朝他逼近。

“來(lái)吧！”鄭七咬緊牙關(guān)，眼中閃過(guò)一絲決然。

第二匹狼撲了上來(lái)，鄭七迅速閃身，匕首直刺狼的側(cè)腹。然而，這一擊并未致命，狼吃痛后更加瘋狂，反身一口咬向鄭七的手臂。

“嘶——”鄭七倒吸一口冷氣，手臂上傳來(lái)劇痛。他強(qiáng)忍疼痛，另一只手抓住狼的脖子，用力一扭，狼的頸骨應(yīng)聲而斷。

然而，還未等他喘息，第三匹狼已經(jīng)撲了上來(lái)。鄭七體力逐漸不支，動(dòng)作也慢了下來(lái)。他勉強(qiáng)躲過(guò)狼的撲擊，卻被狼爪劃破了胸口，鮮血瞬間染紅了他的衣衫。

“不能倒下……絕對(duì)不能倒下……”鄭七咬緊牙關(guān)，心中默念。

他拼盡全力，與狼群周旋。每一次攻擊都精準(zhǔn)而致命，但狼群的數(shù)量卻讓他逐漸力不從心。最終，只剩下一匹狼與他相對(duì)而立。

那匹狼顯然也受了傷，喘著粗氣，眼中卻依舊兇狠。鄭七跪倒在地，手中的匕首幾乎握不住，鮮血順著他的手臂滴落在地上。

“來(lái)吧……”鄭七低聲呢喃，眼中滿是決然。

狼卻沒(méi)有立刻撲上來(lái)，而是死死盯著他，仿佛在等待他最后的崩潰。

就在這時(shí)，鄭七身后傳來(lái)一陣鐵門(mén)的開(kāi)啟聲。他回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)一扇鐵門(mén)緩緩打開(kāi)，透出一絲光亮。

“那是……生路。”鄭七心中松了一口氣，緊繃的神經(jīng)終于放松下來(lái)。他再也支撐不住，身體一軟，倒在了地上。

狼見(jiàn)狀，低吼一聲，卻沒(méi)有再上前。深淵之上的黑衣人冷冷地看著這一幕，揮了揮手：“帶他進(jìn)去。”

幾名黑衣人跳下深淵，將鄭七抬了起來(lái)，帶進(jìn)了鐵門(mén)后的暗堡。

鄭七的意識(shí)逐漸模糊，但他知道，自己活下來(lái)了。

…

鄭七的意識(shí)逐漸模糊，眼前的景象開(kāi)始搖晃，仿佛被一層薄霧籠罩。他努力想要保持清醒，但四肢卻像灌了鉛一般沉重，最終無(wú)力地倒在了地上。

當(dāng)他再次醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一間陌生的房間里。房間內(nèi)點(diǎn)著淡淡的熏香，空氣中彌漫著一股令人安心的氣息。然而，這種安寧很快被一陣低沉的嗚咽聲打破。

鄭七勉強(qiáng)撐起身子，循聲望去，只見(jiàn)啟正和啟樂(lè)被捆在房間的角落，嘴里塞著布條，正拼命掙扎著。他們的眼中滿是驚恐，顯然對(duì)眼前的處境毫無(wú)預(yù)料。

鄭七皺了皺眉，心中疑惑：“這些人到底想干什么？”

就在這時(shí)，房門(mén)被推開(kāi)，幾名黑衣人走了進(jìn)來(lái)。為首的黑衣人蒙著面，手中握著一塊令牌，走到鄭七面前，語(yǔ)氣恭敬卻帶著幾分冷漠：“三皇子，受驚了。”

他將令牌放在桌上，鄭七低頭一看，令牌上刻著“玄武司”三個(gè)字，背面則是一只猙獰的玄武圖案。

鄭七正要起身，卻被身后的黑衣人按住肩膀，無(wú)法動(dòng)彈。蒙面黑衣人微微躬身，行了一禮：“三皇子，在下是玄武司大統(tǒng)領(lǐng)李必桓。”

鄭七心中一震，玄武司？他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)組織，但從李必桓的語(yǔ)氣和態(tài)度來(lái)看，這顯然是一個(gè)極為隱秘且強(qiáng)大的存在。

“所以呢？”鄭七冷冷開(kāi)口，“你們給鄭煜下毒，綁我來(lái)此，目的為何？”

李必桓聞言，微微一怔，隨后輕笑一聲，抬手摘下了蒙面的黑布，露出一張棱角分明的臉。他的眼神銳利如刀，直視著鄭七：“三皇子果然聰敏。但我們不過(guò)是想看看，二位皇子中，誰(shuí)更適合坐上主位。”

鄭七眉頭緊鎖，心中疑惑更深：“什么意思？”

李必桓沒(méi)有直接回答，而是背過(guò)身去，語(yǔ)氣淡然：“玄武司與靈山，一個(gè)在明，一個(gè)在暗。知道玄武司存在的人，要么已經(jīng)高高在上，要么已經(jīng)是一具尸體。三皇子，如今你知曉了玄武司的存在，只有兩條路可選。”

他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身將鄭七之前用過(guò)的匕首放在他面前：“要么過(guò)三關(guān)，由我助你他日登上越國(guó)主位，揚(yáng)威天下；要么自刎謝世，從此世間再無(wú)鄭七。”

鄭七心中一震，眼中閃過(guò)一絲冷意：“你們?nèi)绱四懘笸秊椋龍D操控天下主位，是誰(shuí)在背后指使？又憑什么要幫我？”

李必桓背對(duì)著他，語(yǔ)氣平靜：“三皇子，我們并未承諾一定會(huì)助你。你且只讓我們見(jiàn)到你為生有勇，也不怕死。這第一關(guān)，你活著出來(lái)了。剩下兩關(guān)，你過(guò)了，我們便助你；你過(guò)不了，便只能留尸在此。我們要選誰(shuí)，為何選，你都干預(yù)不了。”

鄭七沉默片刻，心中明白，自己已經(jīng)陷入了這場(chǎng)局中。若想揭開(kāi)真相，找到背后的主謀，他只能繼續(xù)走下去。更何況，若他不博一把，來(lái)日恐怕再也沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到母親，更別說(shuō)翻身了。

“好。”鄭七咬牙問(wèn)道，“還有兩關(guān)是什么？”

李必桓揮了揮手，啟正和啟樂(lè)被帶到了鄭七面前。兩人被封住了口，拼命搖頭，眼中滿是哀求。

李必桓冷冷開(kāi)口：“三皇子，帝王之心，當(dāng)狠辣無(wú)情。這第二關(guān)，便是殺了他們。不過(guò)是兩個(gè)無(wú)足輕重之人，試試水吧。”

鄭七低頭看著手中的匕首，心中思緒萬(wàn)千。啟正和啟樂(lè)在靈山時(shí)曾多次欺辱他，他心中自然有恨。然而，真的要親手殺了他們嗎？

他緩緩走向啟正和啟樂(lè)，手中的匕首在燭光下閃爍著寒光。啟正拼命掙扎，眼中滿是恐懼；啟樂(lè)則閉上了眼睛，似乎已經(jīng)認(rèn)命。

鄭七站在他們面前，腦海中浮現(xiàn)出往日種種。啟正的嘲諷，啟樂(lè)的欺凌，一幕幕如刀割般刺痛他的心。然而，當(dāng)他舉起匕首時(shí)，卻并未刺向他們的心臟，而是狠狠插在了啟正的肩胛骨上。

“啊——”啟正發(fā)出一聲悶哼，鮮血瞬間染紅了他的衣衫。

鄭七沒(méi)有停下，第二刀落在了啟樂(lè)的左腿上。啟樂(lè)痛得渾身顫抖，卻無(wú)法發(fā)出聲音。

李必桓見(jiàn)狀，眉頭微蹙：“不過(guò)是輕傷。三皇子，你如今都不敢直插心臟，將來(lái)他們可不會(huì)感激你。”

鄭七忍著傷口的疼痛，冷冷看向李必桓：“我不圖他們感激。不過(guò)是一報(bào)還一報(bào)。他們?cè)陟`山欺辱我，我也日日忍耐，只為有朝一日光明正大地站在他們面前。現(xiàn)如今，不過(guò)是多了兩條人命。與我而言，前路漫漫，他們的命無(wú)關(guān)緊要。死或不死，至少我可以決定，不是嗎？”

李必桓聞言，輕笑一聲，眼中閃過(guò)一絲贊許：“好，三皇子，我很是期待你未來(lái)的表現(xiàn)。”

他說(shuō)完，揮了揮手，啟正和啟樂(lè)被帶了下去。鄭七站在原地，心中卻并未感到輕松。他知道，這場(chǎng)試煉遠(yuǎn)未結(jié)束。

“第三關(guān)呢？”鄭七問(wèn)道。

李必桓微微一笑，語(yǔ)氣中帶著幾分神秘：“第三關(guān)嘛，我們……來(lái)日方長(zhǎng)。”

話音未落，鄭七只覺(jué)得一陣頭暈?zāi)垦＃帜_乏力，眼前的景象逐漸模糊。他想要掙扎，卻無(wú)力抵抗，最終沉沉地倒在了地上。

……

黑暗中，鄭七的意識(shí)逐漸消散。他知道，自己已經(jīng)無(wú)法回頭。