“阿門阿前一棵葡萄樹，阿嫩阿嫩綠的剛發芽，蝸牛背著那重重的殼呀，一步一步地往上爬……”歡快的歌聲中，陳竹跟著同學們一起跑早操，跑著跑著與相對而行的三班相遇了，在擦肩而過的2分鐘內，陳竹也跟杜金陽擦肩而過，眼神再次交接，倆人誰都沒有回避。

從16歲到19歲，人生中最美好的年華里，陳竹注定與杜金陽無數次擦肩而過。人都是有感情的，相遇次數越多，就容易跟緣分扯上關系了。第二天倆人在河堤上跑步相遇時，杜金陽變了個方向，跟在陳竹后面跑了起來。

陳竹：“你不是在縣一高復讀嗎？怎么又轉到這里了？”

杜金陽：“同學說這里比縣一高更適合復讀，我就來了！”

陳竹：“看上這里的大河了還是這里的妹子了？”

杜金陽：“都有！”

陳竹笑了，杜金陽也笑了。不知從何時開始，倆人下午的時候都會去河邊跑一圈，有時在河對岸遇著，有時在河這邊遇著，有時還會在窄窄的橋上遇著。不知何時開始，不由地變成一起跑步、一起回校了。只不過，倆人話都很少，只顧著跑步和看風景，只有停下來的時候，一起看看河邊新生的小蝌蚪，圍著一顆大柳樹轉兩圈，然后跑到校門口的商店買幾塊錢的小零食，杜金陽則習慣性地打開水壺喝他的白開水。剛開始，陳竹還以為里面裝的是麥乳精之類的營養品，最后才發現永遠只是白開水。

“怎么只喝白開水？”“也沒什么了，就是簡單、解渴，喜歡這一口。”慢慢地，陳竹也愛上了白開水，只不過趁杜金陽不注意的時候，會悄悄地給他放兩片薄荷葉，春天干燥、夏天易上火，薄荷葉的出場剛剛好。開始，杜金陽老說這個味道不習慣，但不到一個星期，就覺出薄荷葉加白開水的清涼了。當然，陳竹和他都知道，加點冰糖更有味道，只不過兩個人誰都沒有提、誰也沒有加。仿佛缺少一味藥，才能讓妙方妙有可言。不知何時開始，陳竹已經把杯子里濃濃的茶葉，換成了白開水，學習犯困的時候喝上一大口，什么都沒有，反而更提神。

只不過到后來隨著2003年的非典在全國蔓延，曾經開放式的學校也變成封閉式的，陳竹和杜金陽再沒有機會沿著寬闊的河堤跑步了，連家長來一次也只能通過門縫塞些東西進來。很多學生調侃，現在自己是進了監獄了，服刑著呢。還好高考的日期越來越近，大家也就安心坐在教室里看書了。

四處彌漫的消毒水味和食堂里熬的一大鍋一大鍋免費綠豆湯，是那個高考前夕，最具特色的一筆。但陳竹在這時體溫竟然不爭氣起來，每天都要高出來那么一點點，不是37.3℃就是37.4℃，連著兩個星期這樣，讓陳竹害怕極了，又不敢跟別人說。于是，她悄悄告訴了杜金陽，杜金陽就趕緊問了家里一個懂醫的親戚，說是可以去他那里看看。但陳竹生怕別人多想，非得自己一個人去，堅決不讓杜金陽陪著。就這樣，陳竹向老師請了一天假，杜金陽把她送到門口：“早點回來，我昨天買了些冰糖，你回來的時候給咱在路邊摘點薄荷葉，泡著特別好喝。”陳竹笑著答應了。只是那時的陳竹方向感特別差，看病的地方輾轉了4條巷子，下午1點才找著。還好老軍醫說沒什么大礙，不用拿非典嚇自己，可能是緊張導致的，況且你月經紊亂需要調。“呵呵，月經紊亂？回去千萬不敢告訴杜金陽我是因為這個”陳竹心里壞笑著。

等抓完藥、坐上車已經是下午四點了，快6點時，陳竹才搖搖晃晃地坐到了學校門口的那條大路上。眼看著那輛經過學校門口的公交車要開走了，陳竹飛奔過去擠了上，還沒坐穩，就聽見很刺耳的一陣剎車聲。“哎，這條路上關鍵是有個學校，很多學生或家長時不時從路口竄出來，前兩天還把一個娃撞瘸了！”顧不上聽車上的議論，陳竹的心已經跑到河堤的薄荷葉里了。