帝國軍戰俘營，這里的生活條件并不好。

隨處可見的垃圾丟滿地上，保加利亞戰俘住在混雜有牲畜的營地里面。

戰俘們如同被關到了豬圈一樣，被迫呼吸著難聞的氣味，惡心欲嘔。

保加利亞人嘴里咀嚼著硬邦邦的黑面包，心中的怨恨與日俱增。

“可惡！”

“萬惡的羅馬人！”

“真是不甘心！”

口出怨言的保加利亞戰俘很快被同伴怒目相視。

淪為階下囚的他們可不想被殘酷的帝國軍看守官用皮鞭吊起來抽打。

這個混蛋難道不知道么？

我們已經是戰俘了！

“保羅別說話了！”

“如果被帝國軍看守官聽見，恐怕到時候我們連這黑面包也吃不上了！”

“你應該不想讓西爾維婭和小約瑟夫早早沒了丈夫和父親吧！”

一個年長的老者低著頭，低聲訴說著可怕的事實，重重打在每個戰俘心頭。

桀驁不馴的保加利亞戰俘愣在那里，然后用手掩面，低低啜泣。

保加利亞叛軍對于如此窩囊的投降了帝國軍都是屈辱，心有不甘。

尤其是西奧多爾·阿森的部下，還沒有在戰爭中被帝國軍擊敗過。

這部分保加利亞人仍然對自己的戰力相當自信。

戰俘們相信如果不是羅馬皇帝的卑鄙，人質要挾，帝國軍是無法擊敗他們的。

“起來！”

“都起來！”

“你們這些愚昧的叛亂份子！”

負責看押的帝國軍士兵走過來，揮動鞭子打在地上。

身體虛弱的保加利亞戰俘都被趕了起來，被迫搖搖晃晃走出營地。

“帝國軍想干嗎？”

“羅馬人難道想坑殺我們？”

不少保加利亞戰俘竊竊私語，他們惶恐不安的心在這一刻吊了起來。

沒有人想這樣默默無聞，客死異鄉，埋骨異域。

“不要說話！”

“都走出去！”

“阿歷克塞皇帝陛下要見你們！”

這話語中隱含的信息讓保加利亞人都心頭一跳。

一個新皇帝？

戰俘們被趕出了營地，來到了外面的世界。

呼吸著新鮮空氣，保加利亞人竟有種如釋重負的感覺。

戰俘們警惕的心并沒有松懈，他們都保持著足夠的決心。

一旦帝國軍發難，保加利亞人絕不束手待斃！

這里建了一座高臺，新皇帝的侍衛長里德爾全副武裝護衛在側。

帝國軍士兵環繞會場站了一圈，戒備森嚴，隨時可以壓制可能暴動的保加利亞人。

“完全沒有必要！”

“我將給予與保加利亞人自由！”

“他們會欣然接受的，里德爾卿！”

高踞于上的貴人俯視著這片土地，密密麻麻攢動的人頭，多不勝數。

這些人曾是阿萊克修斯皇帝的戰俘，現在自己掌握他們的生死，對他們生殺予奪。

任何反抗者將化為塵土！

廣闊的會場上，多達三萬的戰俘，人質沒有被帶來。

但是阿歷克塞有信心，這些已經一無所有的人肯定愿意為他效命。

“朕乃帝國新皇帝阿歷克塞！”

“前偽帝阿萊克修斯之敵，你們的解放者！”

“我賜予你們選擇的權利，臣服于我，獲得自由，或者拒絕我，選擇死亡！”

里德爾回過頭看向他的君主，高傲的眼神中，不容納萬物，唯有生死在其間流轉。

保加利亞戰俘沉默了片刻，緊接著一片又一片人跪倒下去。

他們已經喪失了勇氣，俘虜生涯的折磨讓他們身體虛弱，死亡清晰可見。

保加利亞人最大的軟肋，人質還在帝國軍手中。

但是阿歷克塞的眼神凝固了，有一個人沒跪下。

雖然大部分人已經表態臣服，但是一個老者仍舊保持著筆直的身姿，站立著。

腰桿挺得直直的，眼中無畏無懼，破爛的麻衣難以掩蓋一身不屈的志氣。

保羅看到了自己的老長官，保加利亞人韋斯利站在那里。

老頭子花白的頭發，高傲的頭顱，仿若雄獅一樣。

保羅顫抖著，雖然對于帝國軍百般怨恨，但是生死之際，他還是選擇了投降。

再次跪倒在地，沒有任何節操的第二次臣服。

不然怎么辦，就這樣再和帝國軍打一次？

“請上前，我的大人！”

阿歷克塞看著保加利亞騎士韋斯利，語氣柔和。

老韋斯利排眾而出，毫無畏懼的走向前面。

直視著這個自稱為新羅馬皇帝的男人，老頭子不屑一顧。

“您難道不愿意為了保加利亞的事業繼續奮斗？”

阿歷克塞微斜腦袋，質問他。

“我效忠于阿森家族，可惜他們已經為了保加利亞的自由獻身。”

“我羞愧的是自己投降了羅馬皇帝，沒有奮戰到最后一刻！”

這個保加利亞騎士如是說，語氣淡然，只是透露著慘烈氣息。

里德爾看著自己的君主，阿歷克塞的性子，大概沒有人比他更清楚了！

“大人！”

“您要知道，每一個保加利亞人都是羅馬帝國皇帝的臣屬！”

“而且阿森家族已經覆滅，您無需有任何愧疚！”

“現在您棄暗投明，選擇投效帝國至尊，我想沒有人會因此看不起您！”

里德爾勸說，這個老人難道不清楚自己徘徊在生死邊緣？

“我只效忠保加利亞的阿森家族！”

“其他人無權命令我！”

老人的聲音洪亮，周圍聽到這話的保加利亞戰俘無不羞愧難當。

保加利亞人都低下頭去，不敢去看這個剛烈的戰士。

“而且我記得你！”

“羅馬皇帝阿萊克修斯的侍衛長！”

“你似乎換了新主人！”

“那么是不是保加利亞人要為你們的野心再次投入到帝國內戰中去？”

老人突然提高音量，全場一片寂靜，周圍的帝國軍士兵已經將手按到了劍上。

“那么您是不愿意放棄榮譽，選擇歸順我了？”

新皇帝俯視著這個老人，淡淡說著，阿歷克塞動了殺機，里德爾很清楚。

“我的陛下！”

“留下他，我們還需要收買保加利亞人他活著也許會有一定的幫助！”

“戰后您或許可以讓他去與塞爾柱人作戰，畢竟他的戰爭經驗也很豐富！”

里德爾趕忙說話，阿歷克塞重新思索起來。

“這偽帝驅使不了我！”

“我只效忠于保加利亞！”

“你并非保加利亞之王！”

老韋斯利態度強硬，直接回絕了一切可能。

阿歷克塞站在那里，斜了下頭，得到示意的帝國軍士兵上前拉走了這個老頭子。

“陛下！”

“您可以將這個倔強的老頭關到水牢里面！”

“沒有比這更能令人屈服的了！”

里德爾最后一次試圖挽救這個保加利亞人的性命。

“我不是來收押囚犯的！”

“此例一開，其他人就會紛紛效仿！”

“我已經給過他選擇！”

阿歷克塞臉色鐵青，語氣不善。

“這是他自己選的！”

“陛下！”

“如果您要把他斬首……”

“我沒說要把他斬首！”

阿歷克塞直接打斷了里德爾的話，笑容不懷好意。

里德爾愣住了，直到場外五匹戰馬被帶進來。

新皇帝的侍衛長喉頭艱難吞咽，他最終還是選擇了沉默。

幾個帝國軍士兵上前將老韋斯利四肢、頭顱套上繩索。

戰馬身上也系上繩索，里德爾的神情不安起來。

阿歷克塞難道要？

“行刑！”

戰馬長聲嘶鳴，向各個方向奔去，每個保加利亞人都恐懼的看著。

老韋斯利在一陣拉扯后，只聽一聲慘叫，血肉橫飛，四肢飛濺。

死狀慘烈！

一個腦袋飛到了保羅面前，保持著死前的猙獰面孔。

保羅嚇住了，抱住頭，全身發顫。

里德爾不得不沉默，他別無他法。

上帝寬恕我！