拉利沙浸泡在大雨中，戰爭停止兩天了，帝國軍僥幸逃過一劫。

阿歷克塞站在城垛處望向遠方，那里的帝國軍第三軍團大營仍然屹立。

帝國軍紅色鷹旗飄揚，風中吹拂，這是阿歷克塞心頭的刺。

……

第三軍團的外營區，焦黑的朽木隨處可見，點點火星已經熄滅。

帝國軍士兵在殘破的營地里收集損毀嚴重的軍械物資。

大火幾乎摧毀了第三軍團的后勤，所剩的谷物不多了，帝國軍士兵忍饑挨餓。

狄奧多西眼睜睜看著自己的士兵不可避免的陷入了饑餓之中，無力感油然而生。

“我的大人！”

“我們已經快斷糧了。”

“這座大營仍然堅固，但是饑餓會壓垮我們！”

普塞羅斯不無沮喪的說著，帝國軍第三軍團陷入了莫大的困境。

糧盡援絕，不外如是。

狄奧多西不用去看帝國軍軍官絕望的眼神，他清楚的知道，山窮水盡了。

“我們離開這里！”

帝國軍將軍不想白白犧牲士兵的性命，他不能讓部下投入到無勝算的戰爭中去。

帝國軍士兵堅持不下去了！

如果再不能去周邊地區就食，他的軍團不需要叛軍打擊，就會自動崩潰。

“是的，大人！”

“我去傳達您的命令！”

“我們全軍撤退！”

普塞羅斯微微鞠躬，將自己的右手扣在胸膛上行禮。

狄奧多西明智的選擇了離開，帝國軍士兵攙扶傷員，帶領俘虜，夜間潛行。

第二天帝國軍大營空無一人，良久，叛兵驚覺。

……

拉利沙市政廳的會議室，阿歷克塞正舉著一件紫袍，陶醉其中。

王座在召喚我！

阿歷克塞幻想著至尊寶座的威嚴，甚至是未來治理國政的方略。

東面的塞爾柱人可以用黃金收買，必要時割讓一些城市。

北面的匈牙利國王貝拉是先帝扶持起來的，科穆寧家族是他的恩主。

西面的諾曼人遭受打擊，現在混亂不堪，只能自保。

唯有威尼斯人海軍戰艦犀利，需要略略施舍些利益。

環顧四方，似乎沒有什么能阻擋自己繼承大位，就等帝都迎接的人過來了。

里德爾快步走進大廳，看到他的主人沉迷權力的模樣，微不可察嘆了口氣。

帝國至尊的寶座，血腥的殺戮，權力的甘美，無數人為之傾倒，死亦無悔。

阿歷克塞殿下想必已經不能沒有它了！

“殿下！”

“帝國軍第三軍團已經離開了拉利沙！”

阿歷克塞這才看到里德爾，半跪在地上，頭顱微微低下，保持著恭敬。

輕輕收起紫袍，放進寶箱，然后這位皇室私生子突然醒悟，睜大眼睛看向里德爾。

剛剛他說了什么？

“你是說狄奧多西主動撤離了拉利沙？”

阿歷克塞不免疑惑，頂住了里德爾軍兩次攻擊，居然這樣輕易退走了？

“殿下！”

“我想狄奧多西大概是沒有糧食了！”

“我們投射的希臘火極有可能命中了第三軍團的糧倉！”

“狄奧多西堅持不住，只能退往周邊城市去就食了！”

里德爾出于軍人的直覺，很快給出了答案，簡單精準。

“我們能進行追擊么？”

“可以殲滅第三軍團殘部么？”

阿歷克塞眼神熱切。

如果成功，阿萊克修斯皇帝在拉利沙的精兵將盡數被他收服。

“恐怕辦不到，殿下！”

“阿萊克修斯皇帝離開前，帶走了帝國軍幾乎所有的騎兵！”

“而且我們缺乏戰馬，組織不了追擊！”

阿歷克塞臉色陰沉，里德爾的話澆滅了他心中期望。

這種感覺他不喜歡！

……

拉利沙的水牢，上層面的鐵柵欄，有輕盈的腳步傳出聲音。

水面下黑乎乎的不見人影，突然，一只手伸出。

在那人走過去的時候，抓住了他的腳踝，死死不放。

里德爾停下來，低頭看向那個囚犯，枯槁的面容，沒有往日的英氣。

帝國軍軍官雖然是出色的戰士，意志堅定，但是再堅強也支撐不下去了！

現在他們動搖了！

“救我！”

哀弱的晤咽，里德爾原本堅硬的內心也不由憾動。

這些人本來都是他的袍澤，現在卻是階下囚。

“阿歷克塞殿下的意思！”

“愿意投效的可以釋放！”

“表態擁立的恢復原職！”

里德爾蹲下身來，看著這個原本倔強的漢子。

現在這個帝國軍軍官已經被水牢的酷烈環境折磨得不成人形。

“嗚！”

“嗚！”

“嗚！”

“好！”

屈服了！

里德爾也松了口氣，一個好的開始，其他人也會爭相效仿。

怕死的投誠，倔強不屈的就扔在水牢自生自滅吧！

“還有誰？”

“阿歷克塞殿下愿意接受任何背棄偽帝向他投效的人！”

里德爾的聲音回蕩在水牢里面，水底的波紋蕩漾起來。

一個個人影浮現，一雙雙手伸出鐵柵欄，對生的渴望讓他們屈服了。

哪怕是假投降也好，沒人想在這暗無天日的地方繼續呆下去了！

“很好！”

“我對于你們棄暗投明的選擇很是欣賞。”

“一旦阿歷克塞殿下即位，你們都將獲得永世的爵位和豐厚的賞賜！”

在獄卒的攙扶下，百多名帝國軍軍官被抬出牢獄。

這些驍勇過人的武士現在一個個虛軟無力。

在水牢中浸泡數天，再強悍的勇士也難以熬過去。

不少帝國軍軍官選擇了投效阿歷克塞。

拉利沙的帝國軍終于可以動起來了！

……

……

……

雨一停，天空放晴。

拉利沙內不知情的民眾都被召集起來，城市中央地帶早已被清空。

一座高大的觀禮臺被建好，無數人在下面等待。

觀禮臺上坐著來自地方的長老，但是他們陰郁的臉上看不到笑容。

每個人身體微微傾斜，保持坐姿，座椅后面站立一個全副武裝的士兵。

典禮開始，華貴紫袍，璀璨寶石皇冠，阿歷克塞出現在觀禮臺上。

帝國民眾們沒有見過這樣的貴人，誠惶誠恐的跪到地上。

高臺上阿歷克塞享受著萬眾朝拜的尊榮，這才是王者應該享受到的！

“上帝賜予我榮耀！”