第九十四回碼頭

風(fēng)卷黃葉，碼頭之上一片蕭條，與秋收季節(jié)顯得格外不和諧，往年這時(shí)候是碼頭最熱鬧的時(shí)候，鄉(xiāng)民們總要進(jìn)城換些東西。而今年的蘇州官渡碼頭卻顯得冷冷清清。只有幾個(gè)收稅的小吏坐在風(fēng)口處。

“我要他們的命！”這位京城里來(lái)的貴公子終于忍不住了。

人們望了過(guò)去，這是一位富家客商打扮的公子，年紀(jì)在三十多歲的樣子，腰間系著塊絕頂?shù)暮糜瘛？瓷先ハ窦盼铩Ｋ磉吀募胰艘粋€(gè)個(gè)都是膀粗腰圓。一個(gè)大約五十多歲的師爺一般的人在他身邊指指點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)些什么。

這碼頭邊本來(lái)都是些倉(cāng)庫(kù)，也夾雜著客棧酒鋪，江南人多地少，這一帶多是二層以上的房子，這慶豐號(hào)布店的二樓窗口站著一個(gè)人。此人目光炯炯，盯著碼頭上的一舉一動(dòng)。此人正是李文泉，錢堅(jiān)的弟子。這漕運(yùn)一向都掌握在他們的手里。蘇州所有碼頭一帶其實(shí)就是他們的地盤。

樓梯上傳來(lái)了腳步聲，窗口邊的李文泉回過(guò)了頭，是羅三嫂為他送飯上來(lái)了。

“我看情況不太對(duì)勁，我想與師傅說(shuō)一聲，讓他暫時(shí)把我們的碼頭關(guān)閉兩天。”李文泉說(shuō)道。

“是避開官兵的鋒芒嗎？不過(guò)這些天鄉(xiāng)下人都來(lái)賣糧了，這要是蘇州城所有的碼頭都不能停泊，你讓大家怎么辦？還指望著賣好價(jià)錢過(guò)個(gè)好年呢。”三嫂似乎不同意。

“你們女人就是頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短，來(lái)看碼頭的那個(gè)家伙明顯來(lái)者不善，他由知府陪同，雖然微服，但是一定是京城里來(lái)的高官，他身邊的保鏢個(gè)個(gè)都是好手，只怕來(lái)者不善。”

“他還能踢碼頭不成？”羅三嫂說(shuō)道，“我們怕他做什么，好歹各地鄉(xiāng)風(fēng)不一樣。”

“傻子都能看出這碼頭過(guò)于冷清了，知府大人是心知肚明，那個(gè)外來(lái)的家伙恐怕是來(lái)找大人的茬的，我們?nèi)绻粠痛笕耍@知府大人可就呆不住了……”

“我看現(xiàn)在他就呆不住了。”三嫂身后傳來(lái)了一個(gè)低沉的聲音。剛才竟然沒(méi)聽到第二個(gè)人的腳步聲。羅三嫂后面是一個(gè)熟悉的人，短衣打扮，與碼頭上苦力無(wú)異，臟亂的頭發(fā)，從神情上來(lái)看，他似乎很是輕松的樣子。

李文泉連忙行禮：“師傅。您怎么來(lái)了？”

“有空了，我不放心。”來(lái)人說(shuō)道，他就是李文泉的師傅錢堅(jiān)。

“我正與三嫂商量呢，師傅，您怎么看。”李文泉說(shuō)道。

“風(fēng)雨欲來(lái)，你怎么擋得住，知府大人曾蟄伏于太子手下，如今太子倒，這雞蛋里挑骨頭的事情明擺著，我們想與他撇清關(guān)系都難。”錢堅(jiān)說(shuō)道。

李文泉恍然大悟：“難道又要拿我們坐替死鬼？這官碼頭上坐著收稅的，那可不是我們拉著來(lái)我們的私碼頭卸貨的。”

“你犯法了，”錢堅(jiān)說(shuō)道，“這官鹽貴，私鹽便宜，為什么不準(zhǔn)賣私鹽？”

“碼頭又沒(méi)有官府經(jīng)營(yíng)那一說(shuō)，他們……”李文泉說(shuō)道。

“他們只不過(guò)在這里設(shè)立了一個(gè)小小的關(guān)卡……我們卻在其他地方圈地供人放貨，逃稅漏稅。”

“那又如何，這事我們也是給知府好處的。”李文泉說(shuō)道，“師傅莫非你覺(jué)得不妥？”

“這事情一直如此，那有今日才不妥的？只是我們兄弟又要吃虧了，錢財(cái)不用說(shuō)，只怕有人過(guò)不好年了。”錢堅(jiān)說(shuō)道。

“往年就是抓了幾個(gè)，不都很快……”

“今年一定行不通。”錢堅(jiān)說(shuō)道，“你還是去早點(diǎn)打點(diǎn)一下，兄弟們可能要關(guān)一陣子了。弄不好我們還有陪下面的貴人演場(chǎng)好戲才過(guò)的去。那還要貴人的恩典，只怕以后每個(gè)月月錢會(huì)交得更多些。”錢堅(jiān)說(shuō)道。

“讓誰(shuí)出面陪他演戲呢？”李文泉說(shuō)道。

“你，”錢堅(jiān)說(shuō)道，“我也要出場(chǎng)，方能過(guò)關(guān)。”

“為什么呀？”三嫂問(wèn)道，“島主，對(duì)外您不是早就收手了嗎？”

“我出去應(yīng)付他，才能顯得他能耐大。”錢堅(jiān)說(shuō)道，“他應(yīng)該是很好勝的。”

“真看不出來(lái)，這位公子是這樣的人。”李文泉說(shuō)道，“我看他覺(jué)得他長(zhǎng)得挺好的，眼神也正氣。”

“我看他，卻是一個(gè)兩面小人。”錢堅(jiān)說(shuō)道。

“島主，文泉兄弟，你們也別爭(zhēng)了，還是想好對(duì)策，減少損失為妙。”羅三搜提醒了兩人，李文泉管理著蘇州碼頭一帶有段時(shí)間了，這看人就是碼頭上必須要會(huì)的事，他認(rèn)為那商人打扮的官員應(yīng)是個(gè)想來(lái)秉公辦事的主，哪知被師傅給否定了。

“文泉，那個(gè)八爺遲早要去其他碼頭，不用掩飾什么，照常就是了，我們倒是要把蘇州分舵好好整理一下，好請(qǐng)人來(lái)做客。”錢堅(jiān)說(shuō)道。

“那破屋子，客人愿意來(lái)嗎？”三嫂說(shuō)道，“我們請(qǐng)客可以去虎丘碼頭邊上的酒樓呀。”

“三嫂，我明白了，就是怎么破怎么弄，讓那人看看我們?nèi)兆雍芸啵涂梢陨僖前速t王總還是要面子的，體恤百姓多好聽。”李文泉說(shuō)道。

“八賢王？他要是笨就做不了八賢王。”錢堅(jiān)說(shuō)道，“光會(huì)打架不夠，文泉，你以為騙得了他嗎？他真會(huì)憐憫我們嗎？”

“他不是清官嗎？”三嫂說(shuō)道。

“他不是白癡，我們舊屋無(wú)妨，但是弄成臟亂，會(huì)讓人看不起的，讓人布置得清雅些，那是這位公子的喜好，你莫要弄得人家不敢坐，對(duì)了，再?gòu)幕ù辖鑳蓚€(gè)懂文識(shí)字的姑娘來(lái)。”

花船上的姑娘是不用給錢的，花媽媽不敢不給，洛兒曾經(jīng)幫她掩蓋了她的事情，那么對(duì)于洛兒的面子，她更不能不賣。三嫂果然領(lǐng)回了兩名絕色佳人，據(jù)說(shuō)除了會(huì)歌舞，詩(shī)書都會(huì)些，能與客人吟詩(shī)作對(duì)。

碼頭上基本都是些窮人，能省就省，這分舵的總堂原本就是苦力們休息的地方，這突然李大當(dāng)家的叫人來(lái)打掃，又弄來(lái)些半新不舊的紅木家具，更有兩位姑娘住進(jìn)了后院，這原本休息的人也不讓來(lái)了，不得不讓人有疑問(wèn)，好在門口貼出了紙：“東家有喜，暫時(shí)謝客三日。”

“莫非李大當(dāng)家要納小的？”有人開玩笑說(shuō)道。

李文泉可悲催了，說(shuō)什么的人都有，傳到了老婆耳朵里可是要人性命的。

“你們別亂說(shuō)，我有一朋友近期要來(lái)拜訪，我在后院為他安排了房間，只是他喜歡清靜，所以就請(qǐng)各位包涵一下，事后，我請(qǐng)大家吃席。”

聽了以后有酒席吃，大家就不說(shuō)了，這里本來(lái)前院屬于公共地方，李大當(dāng)家命令了，其實(shí)就不該多問(wèn)，只因?yàn)槔钗娜撕谜f(shuō)話容易，才引來(lái)了那么多人開玩笑。