孟劉窖原先叫孟老莊，孟老莊的大財主老孟家，方圓幾十里都是他家的土地，劉姓的老太爺從河南逃荒到了此地，便做了孟家的佃戶。到了忙季，劉姓便在莊南地里搭起了鞍子，暫住下來。后來劉家的人多了，劉家老二就在外拉了伙隊伍，做了響馬，因不滿孟家的財大氣粗，端起洋槍洋炮就把孟家老少幾十口子全給抄了。奶奶說，老黑這一支就剩下他一個人了。當年孟老財的小老婆抱著孩子回了娘家才躲過了那一場浩劫，這也是許多年后孟老財在蚌埠開鹽店的兄弟在外跟人打賭輸光了家業回到老家，老黑才敢認祖歸宗。所以老黑在孟家自成一股人脈。后留下來的老劉家和老孟家一直卯著勁呢，這么多年來，你方唱罷我登場，遠到從前的保長甲長生產隊長，再到現今的大隊干部，但是每一次爭斗劉家卻都略遜一籌。從前孟老莊有個老窯，后來劉家在莊南湖地里也開了個窯，自稱劉家窯，可是劉家窯開著開著就倒閉了，連那劉姓的人竟也跑到西北大河里燒窯去了。漸漸地孟窯、劉窯也就歸一了，時間長了莊名就叫成了孟劉窯。加上后來又連了幾家姻親，兩姓的關系也就不那么對立了。然而眼觀大勢，劉姓的香火卻不旺盛，單從老劉家從上到下這一支說起，原先的響馬那一支自不必說，流落或流亡了都不可知；只從劉大柱這一支說起，劉大柱大名劉開柱，原來在隊里當過會計，據說他早些年也是盛氣凌人，風光一時，自從分開隊以后，大家還是多以劉大柱相稱。劉大柱的祖輩弟兄兩個，大房頭到他這一輩基本敗的差不多了:劉開義四個閨女愣是沒見著兒的面，劉大柱倒是娶了幾茬媳婦，卻是只生下瑩瑩這么一個小妮兒；二房頭只寶珠還行，媳婦桂珍是孟家門閨女，這幾年寶珠跟著祥云倒弄皮毛，日子過的喧呼地，生了一個男孩小偉一個女孩莉莉；還有一房頭就是小光，那一年買了個外地小蠻子，因為太精，人販子就給她打了一個奇怪的針，說是過后就好，卻是一直都沒好，老想她的家卻總也想不起來家在哪兒，就捶胸頓足地撕扯頭發，渾身上下新傷舊疤斑跡累累，頭皮也被揪扯成一綹一綹地無以再發，懷孕了兩回終因她每每發病時的瘋狂行為而墮產。
孟家人丁興旺。別的不說，單大隊書記孟祥坤就弟兄五個，其各各戶家也都是門庭錦繡。在五十年代大修淮河的時候，孟家老爺子任民兵營長，親自拉著平板車帶頭沒日沒夜地干吶，誰知一口氣血自體內噴漿而出，當場斃命在運河沿上。此事于當時轟動不小，上報了縣里省里甚至中央，登了大字報，社員干部輪番學習榜樣。祥坤舉大，接了父親的班，從年輕時十八歲就當民兵營長，接著一干多少年老大隊書記，根紅苗正，德高望重；老二、老三、老四倒是礦上都安排了工作，只老五祥云一人在家搗弄皮貨，有大哥面子罩著在鄉里混的也是風風火火。孟祥坤的兒子也都是有頭有臉，大兒振國在鎮上派出所里差使就做到了副局長，二兒振東到了礦上，只一個女兒春梅比較滑稽，潑辣頑皮無人能敵。
到了這兒，孟劉窯還有一支人口不得不提，那就是羅家。羅家老母家在東山的羅王樓，當年羅家的老奶奶孟家姑娘在羅家死了丈夫帶著孩子回來住的。羅家的后人也都是仰仗著孟家在孟劉窯才混的下去，但是卻并不怎么爭氣喲。羅家一兒一女跟著孟家門長大，到了成家的年齡為了難。俗話說，蝦有蝦窟，鱉有鱉路，窮人自有窮人的法子，換親。于是，經過中間人的說合，一份三轉姻親就成了。當騾子家進了孟劉窯，整個村子的眼光都亮了起來，騾子長相黝黑齪蹩，他媳婦可是模樣身條俱佳，在那貧瘠荒蕪的平原村落上猶如一支明媚的奇葩。但是騾子家脾氣不好，人家說這門姻親她不心肯，所以她就總耷拉著個臉，莊子上的人來她也不搭理，可能是仗著自己的模樣傲氣，心不平吧。但是她的傲氣沒有維持多長時間，人們背地里常說，騾子對他媳婦可孬了，不論白天半夜說動手就動手，這樣直到一天的傍黑時分，騾子媳婦“撲騰”一聲就跳進了她家門口的大坑。騾子還站在家門口說著：“就叫她死！反正這一家過不成，那兩家也白想過！”幸虧祥坤跳的及時，把騾子媳婦撈了上來。那時候振華在他娘肚子里剛剛幾個月。自從死過這一回，騾子媳婦就認命了，整天就知道埋頭地干活，騾子就整天坐在家門口的大石頭上悠閑地吸著紙卷的旱煙葉，一不高興說打就打，她就用一臉的倔強回應著，只是偶爾看著孩子露出很好看的笑臉。騾子家生了三個兒。
莊上的人包括祥云在內一致認為，騾子的本事就是圍著鍋臺圍著床頭轉。他的口頭語一出：“擱孟劉窯誰有三個兒？！祥坤不才倆嘛！”人群就快散了。人們都說，不論白天夜晚你都不能上騾子家去，他一天到晚不是打他媳婦就是要他媳婦。人們說，振華娘的褲襠爛的撮都撮不起。然而人家的體力旺盛的很呢，不管干起什么活來，拉平車砍秫棵還是割麥都像風一樣，論干勁，別說騾子了，就是莊上任何一個男人女人任誰都服。就是脾氣依然倔強，面相也變的堅毅，早沒有了年輕時的秀美水靈。她長年不大回一趟娘家，騾子也是，平時一提起她娘家人就罵。大概是回去不大招待見吧。這是早些年的事了，這些年振華弟兄仨長大以后，個個都隨了他娘，身子柳條模樣端正，把騾子驕傲地走起路來那熊腰都一拽一扭地，尤其在振華參軍走了以后。
一天中午放學，小軍、小偉走在前面，淮北緊跟著他倆。后面瑩瑩、莉莉和名俠一塊兒，走著講著到春梅家門口的時候，幾個年輕人正蹲在那里拉呱，見他們幾個小孩走過來了，春梅就喊了一聲：“瑩瑩——！”瑩瑩聽了就“啊”了一聲抬頭去看她，春梅就望著她笑嘻嘻地說：“瑩瑩，你后娘疼你啵？”她這樣一問，小七、毛糕、月蘭就都目光奇異地打量她，瑩瑩頓時覺得不好意思的很，她的臉一紅就把頭低下去不理他們了，她甚至還看見月蘭嗔怒地打了一下春梅：“哎呀！——你別說她，她都不好意思了！”
瑩瑩現在不像以前了，她怕有人問起她關于后娘的話題，她也怕跟李金鳳呆在一起，李金鳳并沒有帶給她所期望的母親的溫暖與呵護，盡管她到集上給她扯了布做了一件褂子和一條褲子，瑩瑩穿著仍舊別扭，仍舊怕她，她要是跟她說話她就低下頭點著答應，等她一說完馬上就跑開了。晚上睡覺的時候她就又趴在奶奶的大床上悄悄地問奶奶：“奶奶，俺媽是不是叫大老魔吃了？”奶奶聽了“啊”了一聲就轉過身說道：“啊……是的！咋了？咋又想起來問你媽了？”黑夜里瑩瑩忽閃忽閃地眨巴了兩下眼皮，說道：“俺媽是不是走了？——人家說俺媽走了！”“誰說的？——咱不要她了，叫大老魔銜去了！”瑩瑩聽了就默默地轉過了臉去，將目光投向了木柵窗欞外，她看到在皎潔的月光下，窗外的那棵根深葉茂的老棗樹肆意伸展著枝枝杈杈，在月光的掩映下輪廓清晰無比。就這樣望著、望著，她就看見了媽媽的臉在樹影婆娑里搖曳……
“媽媽！”瑩瑩欣然喊道，媽媽的臉龐在樹影婆娑里微笑，她的身影越來越大，越來越大，瑩瑩要撲過去，卻隔著個窗格格，然而她的心卻已經飛過去了，飛到了媽媽的懷里面，媽媽抱著她，摟著她，飄飄然地，飄過了村莊，飄過了樹林，飄過了田野，在皎潔的月夜下，飄啊、飄啊……然而轉瞬她就哭了，喊著“媽媽、媽媽”，她看見媽媽還在窗欞外面，她過不去。
“妮兒!——妮兒！——你咋弄的？”
瑩瑩睜開眼，奶奶正趴在她臉上，用手攛掇著她，瑩瑩醒了才知道是個夢，她望著奶奶，嘴角還在不停抽搐：“奶奶，我做夢夢見媽媽了！”奶奶一聽，笑了，露出沒齒干癟的下巴來：“夢見媽媽啦？——夢見你媽是啥樣兒的？”瑩瑩朝窗戶外面一指，說道：“俺媽就在這窗欞子外面看著我，我過不去，就哭了……”說著瑩瑩真的哭了，奶奶見狀就一把把瑩瑩抱在懷里，一邊拍打著，一邊乖乖兒地叫起來：“我可憐的孩子！那個狠心的娘！噢！噢！噢！……乖乖睡，乖乖乖，乖乖不睡眼睜開，賣饃的還不來，把俺的小乖乖餓起來……”不久瑩瑩就安祥地閉上了眼睛，只是那眼睫上還掛著潮潤的淚痕。
天微明的時候，劉大柱推起自行車將要出發，她母親踮著那雙大腳過來幫他開門，悄悄地說道：“你看咋弄！這一段時間小妮兒老發囈聲找她媽，半夜里老哭……”“我見到她了！”“——見到誰了？”“林紅！沒想跟你說。她還來看小妮兒哩！”“哦！……那你跟她說話了嗎？她還愿意回來跟你過不？”“沒跟她說話！跑了！——”劉大柱說著就把車子推出了門，一跨身子騎了上去，轉瞬消失在晨光熹微的鄉村小道上。
瑩瑩由于昨天晚上做夢又哭又鬧的，一夜睡得疲乏極了，奶奶也不忍早叫她，直到清早做好了飯才喊她，嘴里還咕噥叭嘰地說著什么，說是早起來給大柱煮的雞蛋，天天給她孩子留一個。瑩瑩睡眼惺忪地聽不懂奶奶嘴里說的什么，就問：“奶奶，你說的啥？”奶奶聽了就氣鼓著腮幫子拿眼瞅了她一眼，把撮得干癟的嘴皮子湊到她耳朵跟前小聲說道：“妮兒！我給你說，她娘兒倆偷吃雞蛋叫我看見了，趕明兒我也給你煮，咱也別叫他們看見嘍！”瑩瑩聽了就睜著忽閃忽閃的大眼睛使勁點了點頭。
奶奶雖是這樣說，也就只煮了那么一兩回就偷偷地把雞蛋拾起來攢著拿去集上賣錢了。每天只規定放進鍋里煮一個給大柱吃，其余的誰也別想吃一個，李金鳳對此也無語。然而就那么僅有的一兩回，瑩瑩卻記憶地猶其深刻，奶奶偷偷把雞蛋剝了皮，然后把皮扔進燃燒著的灶臺里，再用袖子揣著拿到被窩里讓瑩瑩偷偷地吃了，并且告訴她咽完了再起床。瑩瑩由于咽得慌，整個的雞蛋黃卡在喉嚨眼里，噎得直翻白眼，因此，每次見奶奶拿來剝了皮的白雞蛋，瑩瑩是即想吃又怕噎得受不了。
李金鳳在這個家里過得也并不太稱心如意，她原先的那個家里還有一個兒子叫淮南，十四、五歲了，嫁過來的時候通過中間人已經說好，到淮南該成家結婚的時候，劉大柱也是要承擔一部分的，然而嫁過來以后才發現原來她并不當一分錢的家，劉大柱說一是一，說二是二，而且家里一應經濟大權完全交給她娘管理，她要買一袋子鹽都得開口向婆婆要，因此過得并不舒心，對于劉大柱的心思她也摸不準，于是就常常拿話去探他口實，問急了，劉大柱就說了：“這個事你也別問了，淮南的事我會盡我的能力去辦，辦得到的我就辦，辦不到的你也別逼我，這個話我以前就跟老黑把話說明白過了，淮北我會、負責到底的！我娶你干啥？就是為我劉家續個后，你要明白目前這個事對我來說是最要緊的！”“那你急啥子？那也不是我一個人就能抓緊的，我不是跟你說了嘛，沒結扎沒結扎，生都生倆了，還怕不能再生啊？”李金鳳不緊不慢，理直氣壯地說道。
這樣又過了一段時間，求子心切的劉大柱見李金鳳的肚子仍然沒有動靜，就有點沉不住氣了，他滿腹孤疑地問李金鳳：“是不是你的肚子好長時間不生孩子不行了，咋老沒有動靜？”“你別胡扯了，我什么都正常地很，要不咱們倆檢查檢查去——哎！咱可說好了，要真是我不能生育的話，那你還要不要我了？”劉大柱聽了這話表情頓時沮喪起來：“——唉！要真是你不能生育的話，那我也認命了……”
不久兩人還真去了縣醫院做了檢查。誰知檢查結果一出來，李金鳳沒有問題，問題出在劉大柱身上。拿了單子找醫生一診斷，劉大柱是先天性不孕不育癥。這下劉大柱懵了，他拿著檢查單子賴在醫生的辦公桌前要求醫生再看看，或者他要不要再檢查一遍，他怎么可能不育呢？司空見慣的醫生等著要為下面的病人診斷，不耐煩地說：“你要是不相信的話，就到大城市的醫院去查查，這種病到目前為止還沒有治愈好的，好，下一個！”
劉大柱沮喪地走出了醫院，那一刻他感到天空一下子就灰暗了下來，他活了半輩子，從小家境困難，可他認干，好勝，剛娶的妻子不家生育，迫于各方面的壓力，他總橫看不順眼，娘家人見總不得日子過就把閨女接了去，據聽說，換了戶人家又能生了，還生了倆，人家倒是笑了;后來又有人張羅買了個外地女人，長得俊俏呢，可晚上睡覺的時候他才發現那女子身上烏紫爛青的，到處是傷，主要是要行那個事的時候，嚇得到處直躲，本就心思縝密的劉大柱好哄歹哄那女子才說原來半路上她就被人販子糟踏過了，一下子沮喪極了的劉大柱只好認命。論說她模樣確實好看，身子白皙精致地猶如年畫上的仙女，但大柱感覺竟與她沒有魚水之歡過，每次她都戰戰兢兢。即是花錢買的，還是個破璧之身，地位性質上就不一樣，想起從前他待她竟不及眼下的二簧娘們李金鳳的地位。那女子也是到好久都躲著他，由于看得很嚴實，直到生下了一個女孩，他才放松了些警惕。這樣直到瑩瑩長到一周歲多的光景，趁著趕集的機會，女人就偷偷地跑掉了。
“不可能吧！那小妮兒她……”劉大柱垂頭喪氣地走著，李金鳳挎著個帆布包跟著，偷偷地撇了劉大柱一眼，小聲地嘀咕。
“切！——”劉大柱聽了就斥了一聲，李金鳳忙就閉了嘴。
這樣又走了一段路，劉大柱才突然長嘆一聲蹲在了馬路邊：“小妮兒也不是我的孩子！……”
“那照醫生的那個說法，小妮兒也不是你的孩子！”望著劉大柱的臉色李金鳳凝重地重復道。
“……”劉大柱低頭沉默了一會，方開口道：“怪不得我說那個女人如此心狠，原來是個……！我怎么當時沒往這方面想呢？……”
“啥?——”李金鳳聽得云里霧里，疑惑地問。
“沒啥！走吧！——反正以后我就這個樣子了，……你還會跟我過嗎？”劉大柱邊走邊問道。
李金鳳聽了難為情地笑了一下，殷勤地說道：“你這說的啥話？——以后淮北就是你的親生兒，俺娘兒倆還全指望著你，指望這個家呢！到老嘍淮北還能不伺候你，他不伺候我都不愿意他!……”
“呵！……”劉大柱仰天苦笑一聲。