胭脂賭坊的檀木賭臺(tái)被燭火烙出焦痕時(shí)，寇白門正將第五把柳葉刀插進(jìn)臺(tái)面。刀刃下壓著的不是銀票，而是七綹青絲——每縷發(fā)梢都系著枚翡翠耳墜，正是其余七艷的貼身之物。

“第八日了。“她忽然掀開(kāi)第三口樟木箱，滿箱斷指在燭光下泛著青紫，“豫親王多鐸的催命符也該到了。“賭客們這才發(fā)現(xiàn)，箱底竟躺著件黃馬褂，襟上血跡未干，繡著“揚(yáng)州十日“的腥風(fēng)。

老鴇攥著銀票的手劇烈顫抖：“姑娘，清兵已在玄武門架紅夷大炮……“話音未落，賭坊大門轟然洞開(kāi)。多鐸的貼身侍衛(wèi)踏著滿地骰子走來(lái)，馬刺勾起一縷青絲：“王爺說(shuō)，再加注八千兩，買寇大家今夜登臺(tái)。“

寇白門指尖撫過(guò)斷指上的翡翠，冰寒刺得她瞳孔驟縮。這些耳墜她認(rèn)得：柳如是的葫蘆形墜子藏著鶴頂紅，李香君的蓮花墜里淬著斷腸散，卞玉京的玉佛墜能彈出梅花針……七日前姐妹們被押解出城時(shí)，她親手為每人別上這奪命飾物。

“告訴王爺，賭注該翻倍?！八鋈蛔テ鹆~刀削斷一縷鬢發(fā)，青絲墜入酒樽，竟浮起層油光——正是秦淮河底沉積的尸油，“再加八百斤桐油，燒了這十里煙花?！?

侍衛(wèi)大笑離去，馬蹄聲震得房梁簌簌落灰?？馨组T旋開(kāi)第八口樟木箱，箱底竟躺著具焦尸，面部完好無(wú)損，赫然是她自己的模樣。老鴇尖叫著跌坐在地，卻見(jiàn)她將桐油澆在尸體上，火折子落下的瞬間，整座賭坊化作火海。

“媽媽可知這局叫什么？“寇白門在火中旋身，發(fā)間金步搖撞出《楚漢》殺音，“叫'李代桃僵'?！盎鹕嗵蝮碌近S馬褂時(shí)，箱底暗格彈開(kāi)，滾出冒辟疆的《討虜檄文》原稿——七日前董小宛血濺金陵時(shí)，正是她趁亂盜走此物。

賭坊地窖轟然塌陷，露出條直通秦淮河的水道?？馨组T將檄文塞進(jìn)竹筒，任其隨波逐流，自己卻逆流而上。火光中，她最后望了眼牌匾上“胭脂賭坊“四個(gè)字，金漆剝落處，隱約可見(jiàn)“復(fù)社“二字。

玄武門方向傳來(lái)炮聲時(shí)，她正攀上多鐸的帥旗。旗桿頂端掛著七盞琉璃燈，每盞都映著位艷姬的倒影。寇白門揮刀斬?cái)酂艟€，琉璃碎裂聲中，七道毒煙直撲清軍大營(yíng)。這是七日前姐妹們被押經(jīng)賭坊時(shí)，她用暗語(yǔ)傳授的必殺技——以發(fā)間耳墜為器，賭上性命布的局。

多鐸的佩刀劈開(kāi)煙霧時(shí)，寇白門已躍下旗桿。她抱著最后一口樟木箱滾進(jìn)火場(chǎng)，箱蓋彈開(kāi)，里面竟是面琵琶。弦索被火舌撩斷的剎那，她撥出了《十面埋伏》的變調(diào)，琴音裹著火浪撲向清軍，竟將紅夷大炮的引線盡數(shù)點(diǎn)燃。

“王爺可曾聽(tīng)聞'焦土策'？“她笑著撲進(jìn)炮火，發(fā)間金步搖在爆炸中化作流星，“這局，我賭大清贏不了江南人的骨頭！“火光吞沒(méi)她身影的瞬間，秦淮河底沉寂多年的鐵索突然繃緊——那是前明水師遺留的攔江鎖，此刻正被倒灌的潮水托起，直插清軍艦隊(duì)。

三日后，人們?cè)诮雇林袑さ桨虢嘏?，岳山處嵌著枚翡翠耳墜，?nèi)里血跡已凝成“精忠報(bào)國(guó)“四字。而多鐸案頭的戰(zhàn)報(bào)上，赫然寫(xiě)著：“八艷皆焚于賭坊，唯寇氏骨灰中檢出《討虜檄文》殘片……“