宿棠仍想不通那日尚訣說與她在牢中見的故人是誰，思來想去，畢竟再難入牢中，只好先將此事放在一邊不作理會。

“宿棠，宿棠。”墻頭忽地跳下一個姑娘來，宿棠認得她，是寒水宮里的一個小丫頭，叫鋤菱，她比宿棠小兩歲，自幼在宮中長大，宮中人皆嫌棄她年幼不與她玩耍，她便來煩著宿棠了。

宿棠正掃著院子，聽她來喚，便停下回身看她。

“誒，宿棠，你可不知道，你這兩天成了宮里的大紅人了。”

“什么大紅人？”南熏離正宮很遠，便像是與世隔絕了一般，宮中的什么事，民間的什么事，她的耳根從來清凈得很。

“自從你留宿王上那，宮里都傳遍了，雖說王上沒有真的封你做個夫人什么的，但是他可從未讓那個姑娘留宿在他那里，就連王后，也是行禮必要時王上才去。”

聽了這話宿棠老臉一紅，那日醒來并未發覺自己有什么不對，也并未覺得留宿是多么大的一件事。她自小同男孩一般長大，就算是對慕遲，也只是崇拜式的喜歡，并未有男女之間的那種感覺…

只是這事竟越想越黑，越抹越黑。宿棠轉了掃帚橫掃過鋤菱，鋤菱一跳，“誒，我的宿棠姐姐，不會是害羞了吧？拿鋤菱出什么氣呀？”

宿棠沒好氣地笑罵道：“誰敢拿你鋤菱出氣，不過是一時高興，掃錯了方向。”

“高興？”鋤菱微微一笑，也是，宮中哪個姑娘不想得到王上的寵幸呢？但突然轉念想起一個人來，笑容也凝固了，“鋤菱也替姐姐高興，只是怕這宮中，不是人人盡為姐姐歡喜了。”

不用說明也知道，不僅僅是太后，王后，宮中哪個女人此刻都怕是對她恨之入骨吧。

這樣一來，又有大麻煩要來了。

正惆悵間，卻見的國師從屋內走出，面色蒼白，步履沉重，心事重重。長信那小子不知道跑哪去了，宿棠急忙趕上前去扶著國師。

“國師，您面色不太好，是哪里不舒服嗎？”

宿棠正要問，一邊的鋤菱倒先開口了。她人小鬼大，古靈精怪，倒不受這宮中繁文縟節約束。

考已微微笑了一下，卻略顯酸楚，擺擺手，道，“不礙事的。”

說罷，轉過頭對身邊的宿棠道：“棠女，去幫為師準備法事的東西，再過兩日，為師要為王上再辦一場法事。”

又辦？宿棠不由得滿腦子疑問，也不是什么佳節或是大戰…難道戰事吃緊或是勝了？

回看鋤菱，更是不可置信地看著自己和國師，行了個禮，道：

“既然國師和宿姐姐還有事，那鋤菱先不打攪了，改日再來拜訪。”

國師點點頭，宿棠這才回過神來，她早先與鋤菱說過自己不是國師的徒弟，許是她方才聽到國師自稱為師，誤會了什么，才滿心疑慮，下次見她再解釋便好了。想來國師他只是一時口誤，宿棠答了句是，便回房里去收拾東西。

考已抬頭望望天，該是離別的時候。

十日前，他與太后做下約定，以法事為令，做完了這場法事，他就將那彤管交給她。

這場法事，當報褚王當年的知遇之恩。

而宿棠，當報涼王。

他，當報她。

他做完了這一切，將自己畢生總結的國事，軍法，政法，編匯成冊，在這短短的十幾日，他已沒有太多時間去整理。

檐上的鈴鐺叮地發出一聲脆響，考已回過神來，抬頭對上一雙眸子。

那眸子清澈而決絕。玄發紅衣稱得格外顯眼。那人貓著身子在屋檐，考已的心里一陣凄然。

世事太荒涼。

“師父，您看什么呢？”

身后長信噠噠的腳步聲由遠即近，考已回過神來好好打量了這個小伙子，他已經長得很高，可以獨當一面了。

等長信去望時，紅衣身影早已不知去向。

三日時光飛逝

宿棠躲在人群后面，著實無聊，自從那日起她再未見慕遲，覺得這宮中也失了許多顏色，便悄悄離開，往幽居宮那邊走。

宮里有一條小道，通向后山的牢房，這牢中只關宮里有罪的人，宿棠想著那既是故人又不知是誰的老伯，便挪著身子偷偷去了那牢房。

“喂，干什么的？”一個獄卒模樣的人兇巴巴地問道。

“沒什么沒什么。”宿棠急忙賠笑，一邊偷偷將身上的銀子塞進那男人的手掌。

“就是想問問大哥，里面有個老頭，最近怎么樣啊？”那牢房中關著的人很少，因此宿棠說是老頭，那男人一聽就該明白。

“老頭？里面的死囚都死光了。”那大哥一臉疑惑，繼而貼近宿棠低聲道：“我勸你小小姑娘還是別打聽這么多，那老頭不正常，前幾天剛死，我們哥幾個親自埋的，送你個人情，就埋到那后山了。”

“死了？”宿棠一驚，繼而安下神來，道了幾句謝轉身回宮去了。

好端端的就死了。想必是以前從寺里見過我的香客，后來又和師父聯系上了，想跟我討好關系讓我救他出去。

只可惜我也是泥菩薩過江，自身難保啊，只好對不住老伯了。

想到此處，宿棠雙手合十，朝著那后山的方向行了個禮，快步向幽居宮走去。

嘭嘭嘭。宿棠敲了敲門上的石環，并未有人開門。

左右也是常來，就算是貿然闖進去，幾個娘娘也不會怪我吧。

宿棠覺得這件事不對勁，她思來想去，推門，門卻從里面閂上了。

兩步跳上矮墻，里面卻早已荒涼一片，一陣涼意陡然從腦后升起。

“慕遲…慕遲？”宿棠象征性地低低地叫了幾聲，沒人應答，她壯著膽子往里走。

走過花園，草木衰敗，石桌上都落著土。

長廊，耳房，都沒有。

一定是出事了。宿棠翻身下墻直奔那間慕遲母親住的房間。

窗臺上布滿灰塵，里面早已空無一人。門上被用奇怪的東西封住了，她使勁擊打，才撞開那扇門。

衣柜里不多的衣服被拉到地上，打碎的碗片，齊齊被劃開的錦被露出斷絮殘棉。

恍惚間，還有一片血跡。