同時，還要掌握意念運行的火候，不可太過亦不可不及，要使所采之藥老嫩適中，以利于進一步煉制成丹。

5、封爐：小周天功法，多以下丹田為爐，泥丸宮為鼎，合稱爐鼎。經過采藥之法，把“外藥”采進下丹田的爐中之后，需要及時封固，不使外馳。

封固不僅在于封固被采入爐中的外藥，而且要及時溫養，溫養需要文火，將神、氣俱伏于氣穴。然后再次“火逼金行”，運藥烹煉，待其有行動之機，則周天武火，自此起伏。

文火，指在意念作用下，呼吸微緩，不使其間斷，“若守若存，勿亡勿助”。所謂武火，指呼吸緊重，勻細深長，“綿綿不斷，息息歸根”。文火用于溫養，用于沐浴；武火用于采取，用于烹煉。

外藥入爐封固溫養，再次火逼金行。此次火逼金行以呼吸為主，對藥物進行起運烹煉；而上次火逼金行，則是以意識之火為主，把“藥”及時采進爐里。兩者有所不同。

6、運煉：即把采入爐內、經過溫養后逼進任、督兩脈的外藥（先天祖氣），用進火退符的周天之法煉成丹母，共運煉三百息、三百候。

任脈為循行于頸喉胸腹主中線的經脈，總任一身陰經，故稱“陰脈之海”。督脈為循行頭項脊背正中線的經脈，總督一身陽經，故稱“陽脈之海”。

用武火將經過溫養的藥物出爐升鼎，從下丹田的爐后兩個小孔，經尾閭送進督脈，然后進陽火、退陰符，進行周天運煉，即為小周天功法。

小周天運煉，使任督周流，督升任降，如環無端，具體路線為：藥物經下丹田后兩個小孔下降，過會陰，經尾閭而接入督脈，又從督脈貫脊上行，入泥丸宮，然后從泥丸出頭面正中降至鼻唇，又經鼻唇下交任脈，由下唇凹陷處的承漿穴下頸，沿胸腹正中線下行，回到下丹田。如此由督入任，督升任降，周流一周，就是一個小周天，亦名“河車搬運”。

小周天藥物烹煉過程，要經過“三關”、“上下鵲橋”、“三丹田”。

三關－－尾閭關、轆轤關、玉枕關。尾閭關在脊柱骨的最下端，其地有長強穴；轆轤關又稱夾脊關，其關在背脊正中，當俯臥睡時，兩肘尖連線的正中；玉枕關在腦后正中發際枕骨下端，在兩側風池穴之間。此三關為藥物運煉過程中三處險而難通之處，由尾閭到泥丸的督脈，運藥時稱為河車之路（張紫陽《奇經八脈考》）。三關為河車上升之路，由尾閭到夾脊。細步慎行，如羊駕車之輕柔；由夾脊至玉枕，巨步急奔，如鹿駕車之迅捷；由玉枕至泥丸，大力猛沖，如牛駕車之奮進。三車與三關所指位置略有不同。

上下鵲橋－－上鵲橋有兩個，一在兩眉之間的印堂，一在鼻竅處；下鵲橋也有兩處，一在尾閭，一在谷道處。兩者都是一實一虛，行小周天功法，當“藥物”流經上鵲橋時，要舌抵上腭，如此則任、督架通，周流不息。而其“藥物”容易走失之處，則為下鵲橋的谷道處。其走失的信號為**矢氣（放屁），當“藥物”運經下鵲橋時，不要忘了撮提谷道，以防走漏。

三丹田－－位置都處在任脈通道上。腦為髓海上丹田，心為絳宮中丹田，臍下三寸為下丹田。下丹田，為藏氣之府；上丹田，為藏神之府。

7、火候：在內丹功中指用元神與精氣相合于任督二脈運轉烹煉，亦指用元神、精氣運轉烹煉的時機與程度。