方大正所在的鄉叫上青坪，是一個只有3萬多人，50多個村莊的小鄉，整個鄉北高南低，南部多平原，北部多山地，面積不大，10多個平方公里。這個小鄉雖然人口不多，但人卻不太好管理，據說先前是盛產土匪的地方，民風甚是強悍。

進入九十年代以來，改革春風吹滿地，人們的思想越來越活躍，越來越開放，看到別的地方一茬接一茬地出暴發戶，一些人的眼睛開始紅了起來，咱中國人有個毛病，不患寡而不患不均，大家都窮好說，有人富人，大家就都害紅眼兒病，憑什么？他有那么多錢？大家都一樣長兩只手一個腦袋，為啥有人錦衣玉食，而自己總要喝些西北風？眼睛紅了，就要拼命地找發財的機會。

發財的機會不是沒有，只要踏踏實實地去干，總會有些積蓄的。可有的人總想著天上掉餡餅，夢想著一夜暴富，于是投機的開始多了起來，卻偏偏不那些投機得來的錢，往往還要在投機中消失。

上青坪有礦，不是別的礦，鐵礦，但這鐵礦的品位并不高，屬于那種不值得開發的“雞窩礦”，這出點兒，那里出點兒，太過分散，大規模開采根本不行。有些頭腦靈活的人看到了發財的機會，“雞窩礦”也是礦，凡是跟礦沾上邊的，想不發財都難。

上青坪北部有個山村，叫許家溝，村里有個能人叫許四兒，至于大名，村里的人很少知道，他排行老四，人們都習慣叫他這個名。許四兒是個混混兒，在村里偷雞摸狗的勾當沒少干，村里人看不上他，恨他，但不敢表現出來，因為一旦表現出來，晚上自家的雞啊豬啊的便跑到了許四兒家的大鍋里，再配上幾壺老散酒，誰家攤上了，只好自信倒霉，不敢吱聲兒。

這兩年，村里人發現，許四兒不禍害村里了。不知怎么的發了悶財似的，吃的好起來了，穿得也闊氣起來了，人們找原因，私底下發現這個小子竟然在北山溝里鼓搗什么，后來才知道，那里有個儲量上萬噸的鐵礦，被這小子采了。

方大正是許家溝的包村干部，村里的大事小情，他都知道，鄉鎮干部的角色，到現在有些人都搞不準。現在，鄉鎮干部的形象不太“光鮮”，一提鄉鎮干部，有些人的頭腦中馬上浮現出這樣一副形象：臉紅脖子粗，嘴里叼著牙簽兒，肚子腆著，滿面油光，衣服一定是敞開的。那是因為他沒有真正接觸過鄉鎮干部，雖然這副形象在鄉鎮干部確實有，但大部分人并不是如此，就像方大正，很難把他的形象與上面的形象聯系起來，如果不拿當教授，也拿他當個小學校長。

方大正經常到村里來，人們都熟悉他，特別是一些上了年紀的人，對這個小伙子甚是喜歡，有什么心里話都想跟他嘮嘮。方大正是學農業的，雖然只是中專畢業，架不住在村里摸爬滾打，積累了豐富的經驗。村里這些年栽果樹的越來越多，方大正功不可沒。

私下里有不少人跟他提過關于許四兒的事兒，他也見過這個許四兒一兩次，不是一路人，話不投機，兩人沒有實質性的接觸。

匆忙來到鄉里以后，才得知許家溝的事還真不小，要不然的話也不會大老遠把他叫來。方大正是很少曠工的，他是屬于業務骨干的那種人，雖然官位不高，但管事兒不少。領導信任他，知道最近這幾年，許家溝不穩定，村里大事不出小事不斷，肯定醞釀著什么大事件，方大正是得力的干將，這樣年輕有干勁兒的人自然要放到最關鍵的村最關鍵的位置。

許四兒這個不穩定因素，方大正是知道的，也知道這個人在開礦，手里有些錢，想折騰點事兒，村里的老百姓什么也不怕，怕得就是這樣的主兒，手里有倆錢兒，沒事兒就折騰身邊的老百姓，一方面是逗個樂子，一方面又是臭顯擺，因為在其他地方拿不出手，只能在這一畝三分地上瞎折騰了。

方大正到了現場，果不出所料，是許四兒這個家伙在搗亂。附近的人都知道這個家伙不是穩當的主兒，說不定干了半天白忙活一場，這樣的人，想給你錢就給你錢，不想給你錢，嘴一歪，沒地方說理去，村里的人對他避之不及，要到他的礦上去上班，老天，還是想想以后會發生什么吧。村里人不來，許四兒自然有辦法，弄了幾個外地人在這兒打工，跟個黑煤窯似的，里面的情況鮮有人知道。

方大正在半路已經向鄉里的人做了初步的了解，才知道他這個鐵礦邊上有個林子，林子的林權是村里一個叫許長發的老人的，老人這片林子，是他辛辛苦苦一棵棵栽起來的，眼看著樹一天天長大，就要成材了，這段時間總是莫名其妙地少幾棵，接連不斷地少，看著許長發老漢心疼不已，決定晚上打個埋伏，看看是誰在伐他的樹，這可好，不用等到晚上，大白天的就看到幾個人在砍他的樹。老頭兒看著這幾個人砍他的樹，比確在他的身上都疼，趕緊跑出來制止。

幾個砍樹的人停了下來，說這片林子沒有主兒，是許老板說的。許長發不明就理，問了半天才明白，感情那個許老板就是自家那個敗家的侄子許四兒。就讓他們行停下來，自己跑到礦上去找許四兒，許四兒正好在，聽著本家叔叔在那兒鬧騰，許四兒覺得自己耐心好大：不就砍了你幾棵樹嗎？那是我許四兒瞧得起你，還在這兒嘰嘰歪歪的。沒有理他，轉身想回屋里。

許長發這個人比較軸，凡事愛認個死理兒，看到自家侄兒不買賬，心里很是窩火，跑上前來拉住了許四兒的后衣襟兒，許四兒連頭也沒回，腳往后面一撩，跟一頭驢似的就尥了個蹶子，許長發禁不住這一蹶子，倒在了地上，正好后面有塊兒石頭，石頭尖兒正好朝上，許長發“嗷”一嗓子。旁邊的人趕緊跑了過來，看到許長發腦袋底下一灘血，嚇得亂了起來。

許四兒一看要出人命，趕緊把人召集起來，準備應對。許長發有個兒子，可能是門風差勁的原因，雖然不像許四兒那么不是東西，也不是個好惹的主兒。村里有人告訴他這個消息以后，提著鐵鍬就往北山溝來了。他來的時候，許長發已經被人抬到了屋里，醫生還沒有到，問題出在腦袋上，人們都不敢動，聲怕再出什么意外。

許四兒也在那里，嘴里不干不凈地罵著，埋怨他叔叔不識時務，跑這兒來胡攪蠻纏，是不是想錢想瘋了，這就是貪財的下場，就放了他幾棵樹，就跑來要錢，真是鬼催的。許長發的兒子許正安正好聽到這些話，越聽越生氣，敢情都快出人命了，還在這兒罵人呢。一聲“你個癟犢子”就闖了進來。

許正安這人還算講理，雖然脾氣挺火，但輕易不與人發生沖突。村里人對他還算尊重。等他掄圓了胳膊把巴掌甩到了許四兒的臉上，許四兒才知道什么叫人不可欺，兔子急了還咬人，更何況這么大個人。許四兒被打愣了，他不挨打已經好多年，有人吃了熊心豹子膽，敢打他的臉。氣血上涌，眼睛都紅了。拉開打架的姿勢，兩人糾纏到了一起。

男人打架與女人打架不同，女人打架，打的是聲勢，比的是嗓門，準確的說不是打架而是吵架；男人打架，打的是力氣，比的是誰更狠、誰更敢下手。許四兒和許正安，都是年富力強的人，都有一把子力氣，這架打得，虎虎生風，你來我往，你不讓我我不讓你，從屋里打到屋外，從屋外再打到屋里，不一會兒兩個人都已經氣喘吁吁。

旁邊的人看兩人打得激烈，勸架的勸架，拉架的拉架，可兩個人誰也不愿松手，衣服撕破了，眼睛打青了，發型散亂了，鼻子出血了，嘴角掛彩了……直到有個年歲大的人說了一句：“你們還打什么啊，不看看這受傷的人啊？許正安，你是不是不想要你爹的命了？！”一語驚醒夢中人，氣憤中的許正安這才意識到自己犯了個愚蠢的錯誤，自己的父親還在那兒躺著呢，一切恩怨都得放到一邊去。

停住手，許四兒的壓力減輕了很多，如果再打下去，他恐怕不是許正安的對手。自從有錢以后，有事兒靠錢擺平，忽視了以打架鍛煉身體的問題，加上不太注意私生活，弄得外面彩旗飄飄，身體被掏去了不少氣力。

許長發的腦袋已經被人用布條纏上了，血還在流，人已經暈過去了。“你等著，許四兒，我爹有什么三長兩短，我饒不了你！”

“別跟我放狠話，這樣的話我聽多了，留著說給你爹聽吧。告訴你，老子不怕，你來什么我接什么，我等著你，看你能把我怎樣！”說話這會兒，村里的醫生已經上來了，路遠，氣喘著，簡單的看了看傷口，“傷口還可以，人應該沒大問題，還是去醫院吧，得做個CT，看看里面是不是出了狀況。不過，依我看，流了這么多血，倒是好事兒，如果血流不出來，就成大事兒了。找幾個人抬下山去，趕緊送醫院吧。”村里的醫生說。

“先拿錢！許四兒我告訴你，這錢你必須得拿，在你這兒出的事兒。你現在不給我，回來我好好收拾你。”許正安回頭對許四兒惡狠狠地說。

“拿錢？我不欠你的，你爹也不是我打的，是他自己摔倒的，我憑什么出錢？”兩個人正吵著的時候，方大正他們來了。在場的人除了打工的幾個人，幾乎全都認識方大正。

“領導來了，這事兒好解決了。”許四兒指著方大正說道。

“廢話先別說，人怎么樣？”方大正制止了雙方，雙方倒給面子，都不再說什么。

“人，應該沒多大問題，頭上有個口子，流血有些多，人暈了，一半是嚇的，一半是因為出血的原因，不過得趕緊送醫院。”

雙方又開始計較錢的事兒，方大正一兩句話間就聽明白了。心想，一個比一個不是東西，不趕緊送人，還在這兒計較錢的事兒。自己不管不行，只好開口說話：“算了，別說了，我知道怎么回事兒了！你們怎么把錢看得那么重？人都這樣了兒，還計較錢的事兒？許四兒，事兒出在你這兒，不管怪不怪你你都有責任，錢你先拿吧。他們來得匆忙，回去籌錢也需要時間，先治病，往后的事兒往后再說！”

許四兒心里盤算著：人說“民不與官斗”，自己再怎么有錢，也是民，眼前這個方大正，看著一表人才，說話辦事都是塊料兒，將來說不定會有大出息，應該押個寶，給他面子，以后他給自己的，就不只是面子的問題了。許四兒這個人，又混又精，混不怕，怕的就是這樣又混又精的人，做事都有自己的目的，想逃開都難。

方大正心里沒有底，他摸不準許四兒的想法，看著許四兒回身進屋。再出來時手里多了一沓錢，遞給方大正：“這位兄弟，給哥做個見證，這是兩千塊錢，我沒有打他，他自己摔倒的，錢我先出，你給作個證就行了。”沒想到許四兒竟如此痛快地給了錢。錢到手，幾個人七手八腳地抬起許長發，向山下走去。

那幾個放樹的，也不敢再放了，老老實實地坐在石頭上，誰也不說話。許四兒看了他們幾個一眼，沒有說話。