但不論如何，他也是不肯對我們說出來的。——有一處非常奇怪的地方。管家一個早上都在亞乃遜的房間里，而教授當時正在房里的陽臺上曬太陽，他卻一點也不知道？后來又改口說自己去了洗衣房，這種說辭未免太牽強了點吧？而碧杜兒說的話也是經不起推敲的。很明顯，她對德拉卡這個人感到十分不滿。一有機會就想把他也扯近這起命案里。她剛才說曾聽到德拉卡也在射箭室里。可這只是她自己說的，是真是假誰也無法證明。不過，德拉卡走的時候，或許會在回去的路上碰到羅賓和史柏林這兩個人……關于這一點，我們需要進一步的調查，有必要再去德拉卡家走一趟……”

正當這個時候，門外的樓梯上響起了腳步聲，很快，亞乃遜出現在門口。

“是誰殺死了知更鳥？”他嘴角的一抹嘲弄的微笑又顯現了出來。

馬克漢感到不勝厭煩，原本他想要回敬他幾句，但亞乃遜又開口說道。

“別性急。我是為伸張正義而來的。從哲學的角度來看，正義這種東西其實根本不存在。如若真有天理，我們就如同在寬宏的天理之外，又為它蓋起了一層屋頂。” 亞乃遜在馬克漢的對面的椅子上坐下，毫無顧忌地開起玩笑。“說實話，羅賓的早夭，可以從科學的角度獲得印證。這是一個有關秩序的問題。宇宙洪荒，仍有許多未解之謎，而我正是這樣一個想解開這些謎題的人。”

“那么你的答案是什么呢，亞乃遜先生？”馬克漢也知道對方是個厲害的角色，油然生起敬重之情。亞乃遜也立即收起他那套嘲諷的姿態，和馬克漢認真地探討起來。

“到目前為止，我還未解開這一方程式。”他從口袋里掏出一支老式的煙斗，來回地摩挲著。

“然而，一旦得到機會，我就會站在民眾的角度，在腦中揣摩偵探的種種工作——也正是基于這樣的原因，我才會成為了一個永不知足的物理學者。我的好奇心實在太強烈了。我一直有著這樣的念頭：日常的生活或許可以應用到宇宙中許多自然法則……”

亞乃遜興趣盎然地和馬克漢一起探討著他的哲學思想，嘴里叼著他那支煙斗。

“馬克漢先生，”亞乃遜全情投入到討論當中：“正如我平日研究學問的心情，我對這件無頭公案的好奇心也同樣強烈。我到這來的目的，就是想請你們聽聽我所知道的情況，這些無疑都是事實，我也愿意為你們破獲這起案件貢獻自己的智慧。”他激情澎湃，突然站了起來。

“如何？能否告訴我，到目前為止，你們都有那些收獲呢？”

“我非常愿意告訴你這一切，亞乃遜先生。”馬克漢略微思索了一陣兒，說道，“但此后發現的事實，我就無法保證會向你完全奉告。因為這樣做很可能會使正義得到伸張，甚至于會影響到調查的進展。”

對于亞乃遜大膽的請求，萬斯好像一點也不關心似的，只是懶洋洋地坐在那兒，半瞌著眼睛。突然，他對馬克漢說道：

“咳，馬克漢，我們或許真的可以從應用數學的角度來重新調查這起案件。亞乃遜先生建議我們以審慎的態度來分析我們手頭的情報，這或許真的能為我們開啟另一扇破案之門。”

馬克漢對萬斯這種不經商量就沖口而出的脾性非常了解，因而并不在意。馬克漢對亞乃遜說道：

“就這么辦吧，我們愿意為你提供數學計算上所需要的所有數據。你現在最想知道什么？”我一點兒也不驚訝于馬克漢的話。

“我想沒這個必要。到目前為止，我和你們了解到的情況差不多。在你們回去之后，我會盡可能從碧杜兒和管家那兒打探到更多的消息。不過，在我思考問題，或者在推算兇手的方位時，我希望不要有人打擾我。”

正在這個時候，門被推開了，一位陌生的男子被警員帶了進來。

“這位先生說，想要見見教授。”警員的語氣中流露出明顯的懷疑。隨后他用下巴點向馬克漢，對那名陌生人說：“這位是地方檢察官，你有什么事情向他請示吧！”

這位遲來的客人顯得有些慌張，不過仍然很鎮定，穿著也很講究。大概50歲的樣子，腰桿挺直，富有朝氣；花白的頭發稀稀疏疏的貼在頭皮上，尖尖的鼻子，狹下巴。天庭飽滿，相貌很有特點，長著一雙富于夢想的雙眸。滲透著洞察人世的智慧，隱含著半悲半恨的憂郁。

他剛想開口對檢察官說話，卻突然瞥見了亞乃遜。

“你早，亞乃遜。”男子平靜地說道，“為何會發生這樣可怕的事情？”

“只不過死了人而已，帕第，”亞乃遜淡淡地說，“這沒什么可大驚小怪的。”

談話被中斷了，馬克漢似乎有些不滿。

“你有什么事？”馬克漢威嚴地問道。

“但愿我沒能打擾你們的談話。”這名男子致歉道：“我就住在對面的街上，是這一家人的朋友。聽說發生了不幸的事，特地來看看是否能幫上忙。”

坐在一旁的亞乃遜大聲笑起來，“別這么文縐縐的，帕第，你就直說自己是因為好奇心的驅使才過來的吧。”

帕第的臉紅了。

“你怎么能這么……”

“你剛才說你就住在對面。這么說，早上你能夠看到這棟房子的所有情況啦？”還沒等帕第說完，萬斯就問道。

“不，并不是這樣。不過我的書房正對著75號街，只是可以俯視而已。實際上，我差不多整個早上都坐在窗戶邊上。但一直在埋頭寫作。午飯過后，又繼續工作，無意間抬頭就看到這里停了很多輛警車。”

萬斯斜視著著這個人。

“那么帕第先生，” 萬斯問道，“今早你是否注意到有誰到這棟房子來過？”

對方緩緩地搖頭。

“沒有。我只看到那兩個青年——就是迪拉特小姐的那兩位朋友——好像是在10點的時候。此后，又看到仆人提著菜籃出去了。我看到的就是這些了。”

“你有沒有看到那兩個青年其中的一個離開呢？”

“對此我沒有什么印象了。”帕第為難道，“但我好像看到一個人從射箭場的出入口出去了，我想就這些了。”

“大概是在什么時候？”

“記不清了，或許是在那兩個年輕人進去一個小時之后的事，當時我并沒有留意到。”

“除了這些，你記得今早還有誰曾進出這幢房子嗎？”

“大約中午12點半，我望見迪拉特小姐剛從網球場回來，那個時候我剛好吃午飯，她還用她的網球拍和我打招呼呢！”

“還有別的人沒有？”

“十分抱歉，我能想到的就是這些了。”他似乎感到不勝惋惜。

“你今早看到的那兩位青年中，有一個被人謀殺了！”萬斯滿足了他來這兒的愿望。

“就是那個知更鳥——羅賓。”亞乃遜又開起了冷酷的玩笑，那種神情很讓人感到不快。

“這叫人驚訝，可憐的人！”帕第似乎真的感到很吃驚。“羅賓？就是蓓兒俱樂部里的那名射箭高手嗎？”

“就是那個神射手——是的，就是他。”

“唉，蓓兒真可憐。”好像是為了引起萬斯的注意，帕第加重了這句話的語氣，“這件事或許會對她造成很大的打擊！”

“蓓兒總是喜歡小題大作。”亞乃遜毫無留情地說，“警方向來也是這樣，到頭來也只會弄出一場騷動，一點創意也沒有。這個地球上，爬滿了像羅賓這樣自稱為人類的生物——一堆由不潔凈的碳水化合物構造而成的物質。”

看樣子，帕第并沒想要馬上阻止這一連串惡語的意思，只是悲苦地笑一笑——顯而易見，他已經習慣了亞乃遜的這種語氣。他轉而向馬克漢請求道：

“可否讓我和迪拉特小姐，還有她的叔叔見見面？”

“當然沒問題。”不等馬克漢開口，萬斯馬上應允了他。

帕第向房里鞠了一個躬，戰戰兢兢地走了出去。

“真是一個怪人。”等帕第一走遠，亞乃遜當即批評道，“他認為金錢是萬惡之源，從不干正事，只知道混日子。他只能從西洋棋中得到樂趣……”

“什么，西洋棋？”萬斯抬起頭，一臉驚奇的問：“難道他就是那個發明帕第棋法的人嗎？”

“沒錯，就是他。”亞乃遜故意把臉皺成一團，做了個鬼臉，“他研究了20多年的西洋棋走法，并且還有專著出版呢！可以說，他是這世界上最狂熱的西洋棋迷，熱衷于各式各樣的西洋棋大賽，為此已游遍了全世界。當然了，這樣做也是為了使他的帕第棋法得到推廣。他可是曼哈頓西洋棋俱樂部的名人，不過他倡議舉辦的名人棋賽可都是他自掏腰包的喲！為此連家產都賠上了。當然了，參加比賽的人都必須采用他所發明的布局法。但一遇到拉斯卡博士、卡巴布蘭卡、魯賓斯塔這樣的高手時，真正使用他的‘帕第布局法’的選手在比賽中幾乎全軍覆沒。這真是莫大的恥辱，對帕第也造成了相當大的打擊。結果一夜白頭，開始變得自暴自棄，一下子蒼老了許多。真是個可悲的失敗者！”

“我對‘帕第布局法’也略有耳聞。”萬斯嘴上說著話，眼睛卻一直盯著天花板，好像在思考什么問題。“我也用過那套棋法，還是從愛德華·拉斯卡那兒學到的。”

正說著，門口再次出現了剛才的那位警探，他朝警官打了個手勢，早就對西洋棋的話題感到不耐煩的希茲很快站起身來，匆匆走出門去。回來了的時候，手里拿著一張紙條。

“真是古怪的東西，長官。”希茲一邊說著，一邊將紙條遞給馬克漢。“這是守在大門的弟兄在信箱口里發現的——你覺得這里頭會有什么貓膩？”

一看到紙條，馬克漢的臉上立即顯出震驚的神色，沉默了片刻，才又將紙條交給了萬斯。我也站起身，湊過去想看個究竟。紙條是那種普通的打字紙，折得方方正正，上面用淺藍色的色帶打著幾行字，內容如下：

約瑟夫·寇克·羅賓死了。

到底是誰殺死了小知更鳥？

‘史柏林’即是‘麻雀’。

右下角用了兩個很大的字體署了名：

主教