街上的女孩子大膽。有時結伙買書，買完書不走，勾肩搭背，故意圍住他看，嘻嘻哈哈，問這問那：“賣書的，誰欠你二百錢啦？老是板個臉！”“喂！賣書的，給你說個媳婦吧？”地龍便窘得低下頭。他不怕男人的刀子，卻怕姑娘的目光，尤其是一群姑娘放肆的目光。他愈是不吭氣，街上的女孩子愈愛逗他。那個胖姑娘花妮最兇。一日，一群姑娘圍著書攤嬉笑，地龍只低著頭?；荼阌査骸澳闶菃“?？大家和你鬧著玩兒呢！總不吭氣，看往后誰還理你？走！”大家便一哄走了，走出幾步又回頭笑。地龍看她們確無惡意，也就不再那么提防。往下，言語便漸漸多起來。

這會兒，地龍正在心里猶豫，要不要主動招呼她們進來。他看得出，姑娘們是奔書鋪子來的。便很感激。特別在這種時候。他走到門口，又站住了。這么出門拉顧客，未免可憐，黃毛獸會嘲笑我的。他聽出，一群女孩子中有花妮。她可愛鬧。萬一進來，又拿自己尋樂子呢？現在再讓她們捉弄一番，就真的受不住了。他知道自己不是善于斗耍應酬的人。

地龍正在門里徘徊，忽聽一個熟悉的聲音在說話：“你們這是干什么呀，推推拉拉的？想進就進去，他能把人吃啦？走——跟我來！”一群女孩子都笑起來，亂嚷嚷：“走——走哇！”“格格格！……”

聲到人到。一群姑娘帶著撲鼻的香味兒，風一樣涌進書鋪子。冷冷清清的門庭霎時熱鬧起來。十幾個女孩子連蹦帶跳，笑鬧著站到一排書架前，翻找各自感興趣的書。

地龍心里一熱。突然，又把心收緊了：打頭陣進來的姑娘，竟是野貓子！她就站在門旁盯住他。

一身白。白高跟涼鞋。白色的大開領連衣裙。領口下兩根杏黃飄絲帶子，隨便地垂在聳起的胸脯上。裸露的胸頸上掛著一條金色項鏈，和雪白的肌膚形成強烈的對比色。這身衣服穿出來，起碼要早一般人一個節氣。此時，她白凈寬闊的前庭由于眉毛揚著，一動一動。鼻梁筆挺，一本正經的樣子，卻不能控制嘴角調皮地彎起來。

兩人一個門東，一個門西，對視了足有十幾秒鐘。似乎，都想從對方的眼神里探究點什么。結果都失望了。

貓貓最先垂下眼瞼，有點疲憊的樣子。又忽閃一下長長的睫毛，把眼閃開，脈脈含情：“我累了?！?

地龍避開她的目光，冷冷地說：“街上有旅館?！?

“找點水喝，行嗎？”

地龍異樣地瞟了她一眼：“我不是開茶館的，想喝茶，喏——那邊！”他朝大柳樹底下抬抬下巴。

貓貓狠狠地盯住他，嘲諷地笑笑，不再理他。徑自朝書架后頭走去。好像這里就是她的家。頎長的身體有點搖晃。她進去了。旁若無人。外間留下一股淡雅的香氣。

書架外頭翻檢書的姑娘們，悄悄傳遞著眼色。有的捂嘴，有的咬唇，努力不使自己笑出聲來。好奇心使她們暫時還不想離開。這女孩子漂亮時髦的著裝、大方的舉止、高傲的神態，使她們相形見絀。她們靠女孩子的敏感，已猜到地龍和她的關系非比尋常。怪不得地龍對街上的女孩子從來不感興趣，原來有這么一個好人兒等著他呢！但看來，他倆之間又有點兒別扭。她們要看看。

書架后頭傳來“嘎嘎”的走動聲。停住了。似乎找到了茶瓶。杯子響。倒水聲?！斑啤绷艘豢?，“咕咚咕咚”一氣大飲。“當！”茶杯大約放下了。一聲輕微的嘆息。接著，“嘎吱——！”床板被什么壓得叫起來。聲息全無。

啞劇。滿屋都靜悄悄的。姑娘們面對著手中的書本，眼卻左右亂瞅，大氣也不敢出。

地龍坐到臨窗的桌子后頭，雙手捧住頭，深深地低垂下去。桌上的馬蹄鐘發出“嘚嘚”的脆響。時間在一分一秒地流逝。忽然，他騰地站起身，向里間走。剛走幾步，又突然停下，轉身向門外去。他在門外的黑影里站了足有五分鐘。又返回屋子，重新坐到桌前。煩躁不安的樣子。他伸手拿起馬蹄鐘，“吱嘎吱嘎”地擰發條。狠狠的。兇兇的。像在擰一個什么人的腦袋。一圈、二圈、三圈……“嘣！”發條被擰斷了。他一愣神，把馬蹄鐘往桌上一推，右手捏住的發條把手“噌”地飛出窗外。兩眼失神地望著黑黢黢的夜空。

花妮把胖乎乎的小手沖同伴們一揮。姑娘們會意地點點頭，紛紛把手中的書胡亂塞到書架上，悄悄往外溜?；葑詈箅x開，隨手把大門“咣”一聲帶死了。門外爆發出一陣大笑：“格格格格！……嗬嗬……”

街上人聲嗡嗡。茶館那里的書場已經散了。雜沓的腳步聲從丁字街口散開去，說笑聲漸去漸遠。二錘茶棚上的吊燈也倏然熄滅了。

大街上一片漆黑。黑暗中傳來二錘連續的咳嗽聲。

四 貓貓做個怪相：“想娶我嗎？”

“砰——砰！”地龍把窗戶關上，轉回身。貓貓已從里間走出來，飄若仙子。她剛倒了一杯茶，捧在手里。伸手拉把椅子靠書架坐下，完全沒有要走的意思。

地龍也只好坐下，卻背對著她。沉默。

貓貓喝茶，翻白眼。

地龍拉開抽屜。摸出煙，抽出一支。點燃。沉沉地吸進去，立刻嗆得咳嗽起來。煙是招待人的。已經霉了。

貓貓忍住笑，款款走過去，遞上茶杯。地龍沒抬頭，接過杯子，一氣痛飲。他口干得厲害。放下杯子，翻了她一眼。她倚在桌子上，靠自己那么近。一股陌生而又熟悉的令人銷魂的淡香。他不知道該怎樣打發她。這是個難對付的角色。

“你為什么不問問我：你怎么到這兒來啦？”貓貓把腰一扭，挑釁地問。

林平！地龍立刻想到他，那個小白臉?；饸怏E然上來了。“我不想知道！”

“這么大火氣？你這個人呀，不會長壽！好像天下人都得罪了你，整日生氣。生什么氣喲？心胸狹窄！你就不能放松一點嗎？”貓貓尖刻地看著他。

地龍長長地呼出一口氣，全是污氣。他伸手又要摸煙。貓貓一把搶過去，揉碎了，扔到地上。“告訴你吧！前幾天，我爸爸調這里來了。我是來看看他的。說明了，免得你吃醋！醋壇子！”

地龍一愣。她爸爸？就是那個新調來的傅鄉長？

“看你爸就看。到我這里干什么？”

“看看你唄！”

“看一個鄉下人？”

“當然。”

“傅小姐，你不覺得有失身份嗎？”

“不，我很榮幸——岳老板！”

地龍突然得意起來。屁股在椅子上磨了半個圈，猝然一陣狂笑：“哈哈哈哈！……哈哈！……”他笑得臉部痙攣，淚都流出來了，“岳老板？這名字不錯。不錯。謝謝你。可惜——”“可惜什么？”貓貓緊逼著?！翱上賯€老板娘！”他惡狠狠地看住她。

貓貓做個怪相：“想娶我嗎？”

“不敢高攀！”

“可別后悔？”

“不會！”

“嘴硬！”

“你算啦！”地龍勃然大怒，“你拿我開什么心？當初你不明不白地甩了我，今天又——”

“今天又稀里糊涂地黏上了你！是不是？傻瓜！我告訴你……”

地龍霍地站起身，往外一指：“對不起！我不想聽你解釋——請回。我要休息了！”

貓貓臉一紅一白。索性一抱膀，拉過地龍的椅子坐下，耍起賴來：“我還沒地方睡呢！今天就不走啦！怎么的？”

地龍無可奈何地看了她一眼：“好吧。我讓你。你睡這里，我去另找地方?！闭f著要走。貓貓一伸手扯住他的后衣襟，“撲哧！”笑了，“那倒不必！你睡里間，我就在這椅子上坐一夜，坐——以——待——旦！不挺好嗎？”

地龍掙開她的手，氣沖沖在屋里走來走去。這真是個不可捉摸的女孩子！她要甩開你時，冷得像一座冰山；她要黏住你時，就像一塊皮膠。黏住我——她黏住我干什么？她早已愛上林平，和我還有什么關系？今天分明是捉弄我來了！她看我被街上人捉弄得還不夠！地龍怒火中燒，一步跨到她面前：“傅小姐，請你自重！不要逼我說出難聽的話來！”

貓貓滿不在乎地微笑著：“我倒想聽聽呢?！?

“野貓子——！”

“格格格格！……”貓貓笑得前仰后合，“格格！……野貓子……格格！你這么一叫，就……就露餡啦！格格格！……天哪，我真高興??！……”地龍臉一紅：“什么叫露餡啦？”“說明你還愛著我！”“我恨你！”“正是愛的表現！”“我想掐死你！”“那就更沒說的啦！”貓貓猛然躍上去，死死抱住地龍：“鄉下佬，我想死你了！”又抬起頭，在他臉上狂亂地吻著，“我……回縣城等你，你可一定要去喲，一定！聽到了嗎？”地龍無力地掙扎著、躲閃著，悲傷地說：“我……不會去！”“你會去的！”“不會……”“會的！”“你……滾開！’

“篤篤！”門外敲了兩下。“貓貓，傅鄉長讓我來叫你，該回去休息了?！笔橇制降穆曇?。

地龍怔了一下，猛地推開貓貓的手。貓貓滿面淚痕，頭發也亂了。她扯扯裙子，胡亂在臉上擦了一把，沖地龍怨恨地瞪了一眼，走過去把門打開。走了。林平探進半個身子，沖地龍友好地點點頭，而后帶上門，也走了。

萬籟俱寂。整個柳鎮一片漆黑。哪里傳來一兩聲犬吠。接著是一串負痛的尖叫。大約是被過路人踢了一腳。

柳鎮按照自己的生活規律，漸漸沉睡下來。

地龍卻無法入睡。身下的床板“吱嘎——吱嘎”亂響。他摸摸腮，濕漉漉的。不知是自己哭了，還是貓貓留下的淚水。野貓子，過去的一頁已經掀過去，你干嗎再來攪擾我呢！

五 鳳鳴學堂

縣城南關，有一座百畝大的園林式建筑。閣樓亭榭，古木翳日。這就是當地人為之驕傲的鳳鳴中學。

鳳鳴中學前身叫鳳鳴學堂。原是辛亥革命時一個地方軍閥創辦的。七十多年來，從這里走出的學生數以萬計。其中有國共兩黨的將軍、政府部長，飲譽海外的學子、作家，以及大企業家、大奸商、大土匪、大流氓。等等。當然，更多的學生走出鳳鳴學堂后淪為蕓蕓眾生。但一部歷史永遠是名人的歷史。校志上赫然記載著上述人物的名字和生平。那些將軍、部長、學子、作家，固然是這個學校的驕傲，即便是那些大奸商、大土匪、大流氓之類，也曾為鳳鳴中學增添了異彩。它以人才輩出而名揚這界首之地。既出雋才，也出怪杰。鳳鳴中學是一個培養理想、也孕育野心的溫床。少男少女們一進入這塊天地，便會感到有一股風氣在校園游蕩。那風氣像幽靈，引著你飽覽人生的美好和丑惡。使你不甘寂寞，不甘平庸，總要轟轟烈烈去干點什么事。據說，當年那個地方軍閥為鳳鳴學堂的題詞就是：“不能上天堂，就去下地獄！”

三十年代，鳳鳴學堂有個叫梨花的女孩子。父親是本縣有名的士紳，要她嫁縣太爺做填房。當時，梨花才只有十七歲，長得絕色美貌，以冷艷聞名。性格烈得很。出嫁那天，梨花突然失蹤了。原來，她搭車去了徐州府，在一家暗娼館住了下來。晚上，一個四十多歲的黃包車夫，帶著滿身臭汗來嫖妓。梨花不顧老鴇母勸阻，一個子兒不要，和黃包車夫睡了一夜。黃包車夫是個光棍。他是積攢了半個月的工錢來宿娼的。做夢也沒想到，會碰上這么個嬌嫩的黃花女。一夜風雨，梨花幾度昏迷。天明起來，披頭散發。但她不悔。當天，梨花分別給家和縣太爺去一信。言說自己已在娼館破身。消息傳開，一下子轟動了徐州。

縣太爺自然不會再娶她了。那位士紳羞惱至極，公開登報和梨花斷絕了父女關系。從此，梨花索性賣身娼門。高興時，什么車夫、乞丐、窮學生，來者不拒；不高興時，什么達官顯貴、公子哥兒，一概不理。要么就是漫天要價，敲他們一頓竹杠。不上二年，梨花成為江北名妓，連江南一些風流才子也慕名前來。后來，她便突然銷聲匿跡。

在鳳鳴學堂的諸多名人中，貓貓最佩服的就是梨花。她把梨花看成心目中的英雄。一天晚上，她正在宿舍和幾個同學說：“人家梨花才是真正的貞節烈女！自己的事自己做主。玉壺碎了，還是潔白的。夠意思！”可巧班主任來檢查宿舍，一步跨進門里，聽到了。就批評她：“還不快睡？盡想些歪的邪的?？茨銓砟艹鱿€什么！”班主任是個四十多歲的老姑娘。善好趨炎附勢。年輕時找對象，總想攀高結貴，一般人看不起，誤了。她一離開宿舍，貓貓便把頭探出被窩，沖門外啐一口：“你呀，當一輩子老處女，也立不了貞節碑！”引得十幾個女孩子都笑起來。

貓貓心野、性野，不大和女同學為伍。在班里，她最要好的朋友是地龍和林平。她常拉他們到校外散步。

鳳鳴中學三面環野，一面臨城，距縣城中心有二里多路?？h城里的喧囂隱隱傳來，要想聽，一側耳就能捕捉到；要想不聽，隨時都能把它忘掉。而曠野里帶著草腥味的風，卻每時每刻都往校園里灌，撩逗得你老想走出去，吸個醉飽。他們便走出去，沿田間小路一直走，走四五里路，看見一片墳地，黑咕隆咚。林平喊一聲：“鬼來了！”貓貓便大叫一聲：“啊——！”撲到地龍身上。她不怕人，卻怕鬼。于是回轉。貓貓便一路牽著地龍的衣襟，罵林平鬼東西。林平便得意地笑。呵呵的。

有時，他們也坐在田埂上聊天。月色溶溶，晚風直往衣服里鉆，癢癢的。由某一件事談開，談到學校、談到社會。談得高興了便笑。談得不高興了便發牢騷。便罵。但牢騷和牢騷不同。林平發牢騷只限于三人在一起時。他對許多事常有精到的分析。發完牢騷臨走，總忘不了叮囑一句：“喂！今天的話哪里說，哪里了?？蓜e外傳?！彼苤斏鳌Ｘ堌埌l牢騷、罵人完全是即興式的，哪里都敢。一轉臉遇上別的事，說不定會立刻笑起來，笑得很開心。使人疑心她發牢騷也是玩兒。地龍又不同。他牢騷最多，發得最少。口訥。遇有不順眼的事，便常付諸行動。