屋子里很潔凈。當門一案，一桌，一幾，兩把木椅。都是古色古香。案角上放一只紫銅香爐。香爐里插一束不知名的野花，散著淡淡的幽香。林平驀然想起，一來柳鎮就聽老裴介紹過，說南河灘有個影柳庵，莫不是這里？那么，這位老女人就是老尼姑了。可是，尼姑庵怎么會是這種樣子呢？連個佛像也沒有。僅一只香爐，還插著水靈靈的野花。前幾天還聽老裴說，黃毛獸說《金瓶梅》說得絕，連影柳庵的老尼姑也去聽了。這是個什么樣的尼姑？林平一團疑云。這時，老女人剛出去不大會兒又進來了，門外燈影處放一盆水，里頭浸著毛巾。她和藹地說：“洗洗吧，看你熱成這副模樣。”林平不好意思地笑笑：“老人家，真麻煩您了！”她又笑笑，沒吭聲。

林平洗過臉，清爽了許多。重返屋里時，老女人已為他倒好茶。“坐吧。”林平便坐下了，端起茶呷了一口。老女人并不多言。正在桌子對面收拾幾本書。林平只看清最上頭一本是《聊齋志異》。下頭幾本是線裝書。林平便知這老女人不同一般村婦，不由生出敬意，就問：“老人家，這書是……您的？”老女人點點頭，轉身把書送進臥室。返回來，坐在林平對面，嘆一口氣：“沒有嘍！十八年前，影柳庵被焚，書都燒光了。這是我埋在地下的幾本，所好幸存。”端起為自己泡的一杯水，慢慢呷。不勝惋惜的樣子。

林平證實了自己的猜測，忙站起恭敬地說：“真對不起。我剛來此地不久，不知您就是影柳庵的師父。”

老尼姑這才抬頭打量他一眼。看這后生眉清目秀，莊重大方，有些喜歡。淡淡一笑說：“不喊師父也罷。我年輕時投奔影柳庵，原也不過為尋一塊清凈之地。雖曾削發，并不曾打算真心為尼。當初師父也知我難入佛門，但她還是把我收留下來。師父故去后，把影柳庵留給我，也留下一個‘師父’的稱號。世上人都這么喊。想來也是一個誤會。”說著，很開朗地笑了。

林平心想，這樣出家倒快活。可當初既不真心出家，又何必到這影柳庵來呢？再仔細端量，這尼姑大約六十六七歲，從長相、身材上看，年輕時一定相當漂亮。而且很有教養。那么，一定是遇上了什么麻煩事才躲到這里來的。不由就問道：“師傅，那您當初……”老尼姑收斂笑容，面有不悅之色。回道：“那是過去的事了！”林平臉紅了，自覺失言。這種事定有難言之隱，本不該問的。但他又著實對老尼姑發生了興趣。略停，又搭訕道：“老師父，你肯定讀過不少書吧？……”

“讀是讀過一些書，只是消遣而已。”尼姑不在意地說。

“師父，依你看，年輕時應讀些什么書為好？”林平很誠懇地求教。在這位老尼姑面前，他忽然覺得自己很淺薄。

老尼姑和藹地笑了：“我可不敢妄為人師。世上書浩如煙海，哪說得準喲！”

“我是說……依你看？”

“依我看呀，世上凡書都可讀。只是讀書有為治世，有為明理，有為賦閑，有為附庸風雅。旨趣不同，見解不一，得失各異。實在也難說呢。”

林平笑了：“多讀些書總歸是有好處的。”

“那也未必。”老尼姑很認真地說，“古人讀書，多有勤奮者。《梁書》載，劉峻‘好學家貧，寄人廡下，自課讀書，常燎麻炬，從文達旦，時或昏睡，爇其發，既覺復讀，終夜不寐’。時人謂之書淫。后成為南梁名學者，作《辯命論》，注《世說新語》，講學于紫巖山，從學者甚眾，這是讀書有用的。也有那讀書讀糊涂的，雖飽讀詩書，卻不諳世故，不辨五谷。這便是書癡。還有那讀而等于不讀的。雖淹貫古今，卻不解其意，世人謂之書簏。所以我說呢，書不可不讀，又不可太迷信書了。隨它經典史籍，都不過以蠡測海。比之大千世界，書的學問還是太小了，古人說：‘典籍將蠡測，文章若管窺。’如此而已！”

林平聽了，極是佩服，就說：“師父把讀書的事說得真透徹！”

老尼姑不好意思地笑了：“我是個讀書不用心的人，能說出個什么道理來。”

林平靈機一動，問：“老師父，有一部書叫《金瓶梅》，您可看過？”

“怎么，你看過這部書？”老尼姑略覺詫異。

“沒有！我在鳳鳴中學上學的時候，聽老師談到過這部書。”林平老實回答。有點遺憾。

老尼姑忽然眼睛亮了，看住林平：“你……在鳳鳴中學上過學？”

“是的。我八一年從那里畢業。”林平看她神情有些異樣，“師父，您和鳳鳴中學……”

“噢噢，沒什么。”老尼姑岔開話題，“不瞞你說，一部《金瓶梅詞話》，我能背出大半部呢。”

林平吃一驚！

“這書，我看過不知多少遍，只是默誦。前些天，街上的老黃說《金瓶梅》，我又去聽了。說得真好。單論說書技藝音腔轉換，言情狀物，僅這一部書，就使老黃登上一個階梯呢！可惜，他把一部戒世書，說成勸世書了。”老尼姑不勝可惜。

林平對《金瓶梅》一無所知，又問：“《金瓶梅》到底是怎樣一部書呢？”

老尼姑沉吟片刻，說道：“據我看來，古今小說，由英雄傳奇，神魔鬼怪，轉而人生世相，《金瓶梅》算第一巨著，自有首開先河之功。至于里面多床笫淫穢之句，也并不奇怪。明時風氣如此，后人無可厚非。且男女之事，從來說不清。人皆好之，又人皆惡之。以為不惡不為正人君子。其實，不好色連人的本性也失了。孔子說：‘好德如好色。’《禮記·大學》篇說：‘如惡惡臭，如好好色。’孟子說：‘食色，性也。’子夏說：‘賢賢易色。’可見愛色是人的本性，大凡正常人都會有的。有一副楹聯說得好：‘百善孝為先論心不論跡論跡窮人無孝子，萬惡淫為首論跡不論心論心天下無完人。’至于說《金瓶梅》，雖被稱為天下第一淫書，其實不公。早有東吳弄珠客為《金瓶梅》作序。他說：《金瓶梅》‘蓋為世戒，非為世勸也’。‘讀《金瓶梅》而生憐憫心者，菩薩也；生畏懼心者，君子也；生歡喜心者，小人也；生效法心者，乃禽獸耳。’這話已說到骨髓里去了。一部《金瓶梅》生出多少是非，仁者見仁，智者見智罷了。”

林平因沒看過《金瓶梅》，無法和她對論。但看老尼姑對此書極為推崇，想必此書是不錯的。不知為什么，對這位老尼姑，林平頓生敬意。本想再聊一聊，但看她捂住嘴打個哈欠，忽然想到該走了。就告辭。

老尼姑也不挽留，送出院門外，指點路徑。這里距柳鎮還有四里路。林平辭別老尼姑，重又扛上自行車，沿一條林中小徑，一直往北去了。

十四 古怪的民政助理

林平一覺醒來，天已大亮。昨晚奔波，太累。在門口刷牙時，又記起昨晚和老尼姑的對話，不由對《金瓶梅》產生了濃重的興趣。想找這部書，顯然如大海撈針。只有去聽一聽，才好知道個究竟。他后悔前些日子沒去書場，自己也過于拘謹了。但不知黃毛獸還說不說這部書，就想到去問問老裴。于是一手端個水缸子，一手刷牙，轉過集體宿舍，往后面家屬院去了。

鄉政府高墻大院，原是街上一家大地主的莊院。林平走進家屬院，到老裴門口，見老裴女人正淘米做飯，就問：“大嫂，老裴呢？”老裴女人牛高馬大，屁股如馬臀。她沒好氣地說：“正挺尸呢！”原來，昨晚老裴和幾個鄉助理員推了大半夜骨牌。他還沒起床呢。林平笑笑徑直往屋里去。果然，老裴正睡得像頭豬。鼾聲如雷。林平挪出一只手，輕輕走過去，捏住他的鼻子，忍不住想笑。老裴呼吸受阻，“呼嚕”一聲醒了，翻身坐起，還沒看清人便討饒：“孩他娘，別生氣！……”林平哈哈笑起來。正好老裴女人進屋，也忍不住笑了：“不要臉！我可沒動你。”老裴一看是林平，也笑了：“你不知道，你嫂子規矩大著呢。只要晚起，不是擰耳朵，就是捏鼻子。”老裴女人說：“說這種話，也不嫌丟人！哪天不盡著你睡？”這話也對。這女人兇歸兇，卻疼老裴。反正他不常下鄉，只在家坐守辦公，常睡到吃早飯，女人才擰著耳朵把他弄醒：“該起來喂草料啦！”

這時，老裴揉揉眼，盤一條薄被，坐在被窩里就抽煙。問林平：“有事嗎？”林平看老裴女人出了屋，就說：“想問你，這幾天晚上，街上的老黃還說不說《金瓶梅》？”老裴看著林平就笑了。那模樣兒像個好脾氣的伙夫：“小伙子，憋不住了吧？那天邀你，你不去。怪誰？”林平說：“鄉政府大院哪有人去？”“咳！你管別人去不去？老黃的評書，算柳鎮一絕。晚上沒事，聽聽有什么當緊？”林平便笑笑說：“那好。今天晚上，我和你一道去！”老裴一翻眼：“晚啦！”“咋的？”“這幾天就不說啦。”“那為啥？”“誰知道為啥！那家伙也怪脾氣。前天，我在街上碰到他，問他，他說牙疼。不知又犯哪門子邪呢！”

林平一怔。他正說得那么帶勁，咋就突然間停書了呢？這人真有點難以捉摸。林平雖然才來柳鎮不到兩個月，已聽到不少關于黃毛獸的軼事。此人確非等閑之輩。據說他為人兇狠，頗有手腕，又是個多才多藝的能人。當過鐵匠、木匠、泥瓦匠。騸牲畜，打馬掌，切驢蹄子，樣樣在行。還會不少野醫術，針灸、配藥，熬膏藥，一肚子旁門左道。林平調來不久，就聽說了這個人物。在街上看到過他幾次，一眼就能認出來。個頭大不說。他沿街走過來，兩旁盡是人打招呼：“老黃，吃啦？”“老黃，買點什么？”……一街兩巷的人，仿佛都敬著他。連民政助理老裴，也多次夸獎他：“人家老黃，外場亮！做人做到這份上，也夠意思了！”那神態，竟是十分佩服。林平就有點納悶，一個鄉里干部，咋會這么夸他！街上人也說，老裴和老黃是酒友。大空不隔三天，就要在一起喝幾盅。多是在老黃家喝。沒外人，就他倆。仿佛知己。

但真正引起林平注意的，是黃毛獸從外地領來個啞巴那件事。街上人誰也說不清啞巴的來歷，都猜里頭有點名堂，作為鄉團委書記，他有義務關心一個殘疾女青年的婚姻生活，就老是記掛著這件事。

趁這空兒，林平就問：“哎，老裴，老黃家那個啞巴究竟哪來的？”老裴已穿衣下床，拍拍林平的肩哈哈大笑：“老弟，你管她哪來的？老黃半輩子人啦，成個家不容易，成人之美嘛！——你沒聽說，老黃可疼她呢！什么活也不讓干，就養著。那小媳婦也落到福窩窩里嘍！這種事，我經辦得多啦，沒啥怪的！”

正在這時，門外吵吵嚷嚷來了一男一女，都二十多歲。林平伸頭看看，不知干什么的。老裴一眼便看透了，說：“又是鬧離婚的！媽的，都是吃飽撐的。看我訓他們去！”臉也不洗就迎出去了，精神抖擻的樣子。

林平便笑，隨后也出了屋。他不想看熱鬧，就往前去了。路上又想啞巴的事。看來，老裴不愿意幫忙。他經辦的這類事確實太多了。

前些年，不少光棍在當地討不上老婆，就去四川、貴州等一些偏遠山區，花一筆錢領個女孩子來。有的男女相差十幾歲。街坊鄰居見了，雖不免感嘆唏噓，卻照例登門賀喜。如果有人說三道四，大家便認為不道德。道德不道德，實在也說不清。連四官鄉的村莊也有許多這類事。莊稼人自有莊稼人的道德標準。

老裴身為民政助理，掌一方鴛鴦大權，偏又是個難得的熱心腸。不管誰領來個女人，只要遞上一支煙(他只吸人家一支煙：喜煙)，他便一律給個結婚證。他辦事的標準就是四個字：成人之美。在他這里結婚容易。離婚沒門！老裴在柳鎮當民政助理近三十年，只辦過一次離婚案。還是因為那男人犯了重婚罪。據說當時，老裴極憤慨，訓斥那男人：“一個男人分一個女人還分不公，你狗日的想占倆！黑心！”那男人被他罵得狗血噴頭。老裴干工作兢兢業業，忙起來連飯也顧不上吃。誰家夫妻感情破裂，他寧肯十次、二十次登門調解，也決不給你辦離婚手續！

有一次，距柳鎮三十里一個村莊，有一對小夫妻感情不和。結婚一個月，小伙子不和媳婦睡一個屋。那小媳婦感到受了侮辱，哭哭啼啼來柳鎮找老裴。老裴一聽就火了，吩咐她：“你先回，我隨后就到！”小媳婦前腳到家，老裴也騎車趕到了。時已天黑。老裴先把那小伙子叫來，問問情況。小伙子說是父母包辦，他不同意，老裴在各村都極熟，誰家的根底都摸得清。也知他家是幾代要飯出身。就扯著那小伙子耳朵罵開了：“你狗日的也是窮擺！娶個老婆，也就是生孩子、干活。