帝都各家選來的女子都是經過“三審”才到了現在這一步，因為沈、潘、韓三家在朝勢力，加上三家又不約而同的以各種理由想延遲參加選秀的日子，韓青筠是因為長姐韓問筠，本來該韓問筠參加選秀，但她不久前染病，日前竟忽然身亡，當日毓寧太后親自下詔沈、潘、韓三家小姐必須為本屆秀女，擇日入宮，這也是她們不需“三審”的主要原因，韓太尉只得讓他這個素來不大疼愛的次女入宮。

供秀女休息的地方在玉真殿一側的雨疏樓內，三女不想太惹人注意，便在樓外就分開各自進去。潘錦瀾本就是美艷，又是大將軍的妹妹，一進去便被一群爭相獻殷勤的宮人圍住，等她打發了一干人抽身進了閣中，沈玉正靠在窗前望著外面掩面輕笑。

“你笑什么？”潘錦瀾走過來問道。

“我笑那兩個，”順手一指，沈玉道，“明明是親姐妹，也不知為了什么爭了起來，如此不顧儀態，也不想想這是什么地方！”

潘錦瀾瞥了眼她手指的方向，笑道：“妹妹要是知道她倆爭得是誰，只怕就笑不出來了！”聞言沈玉回過身，道：“是誰？姐姐知道？”

“三王爺！”潘錦瀾笑道。

沈玉面色一詫，問道：“為了他？”潘錦瀾道：“此次選秀跟以往不一樣，皇上若看不上，再由三王爺、五王爺挑選，所以她們反倒不希望被選上，但是又希望對方被皇上看上。”沈玉道：“都是親姐妹，何至于為了一個男人?????”

“親姐妹又如何？”潘錦瀾冷笑了一聲，見四下無人在近旁，便道：“玉兒可知，韓太尉的嫡長女十日前死了？”

“這個自然知道，姐姐是什么意思？”“我的意思嘛很簡單，這選秀的旨意剛下她就死了，她一死進宮的可就是青筠了！”潘錦瀾意味深長地笑著。

沈玉早已料到，任裝出驚愕的樣子說道：“姐姐，這??????這也太可怕了吧！”

“那有什么，你別看她平日里嫻靜，我們中就數她最溫婉和順，背地里——呵，你看著吧，這一進宮，她那張假臉遲早要露出真面目的，”潘錦瀾道，“只是妹妹你要當心了，不過現在倒是沒什么，咱們還是好姐妹！”說罷牽起沈玉的手，揚聲道：“青筠也不知躲哪里，咱們去找找！”

“玉兒、瀾兒，你們好悠閑啊！”一個溫柔的聲音傳來，韓青筠避開幾個秀女朝她們走來道。沈玉望了潘錦瀾一眼，暗度道：到底是將軍妹妹，耳力果然不錯。三女漫不經心地談論了幾句，忽然一個不大卻足以讓房內所有人都聽見的聲音傳來：“你看她們一個個頭上的珠花多俗！要么就戴一種少見的！”一語即出，可是得罪了其余眾人。

沈玉和潘錦瀾對視了一眼，沈玉自己是沒戴珠花的，也就不便說什么，又尋聲望去，說話的少女一身縷金裙，肌膚嬌嫩，美目流盼，嫵媚多風流，她的發間插著蝴蝶簪，一側戴了幾株杏花。

潘錦瀾冰冷的眼神從說話者身上掃過，映秋走到自家小姐身邊耳語了幾句，韓青筠便對早已看向自己的沈玉和潘錦瀾道：“她是正二品右侍郎王吉的女兒王寄靈，字涵茹。”

“難怪......”沈玉道，見二人望向自己，便補充道，“王吉是皇上身邊的紅人，也難怪這些秀女們敢怒不敢言了！”只是她沈玉無所謂，不然，怎敢直呼王吉其名！

潘錦瀾冷笑了一聲，道：“她倒是很有眼光呀！”

“杏花，虧她想的出來！”一旁的覓荷也不屑的一笑道。

“你說誰呢！”另一邊王寄靈杏眼一瞪，顯然是沒料到有人敢出言打壓自己。

“當然是說你嘍！”潘錦瀾道，“你看她們不都在笑你么！”王寄靈四下掃一眼，眾女皆是掩嘴輕笑，不禁大怒，上前幾步正欲發作，韓青筠突然道：“好了，一會兒還要見皇上，別再吵起來，讓人看笑話！”

王寄靈哪里肯聽，罵道：“你是什么東西！滾一邊去！這里輪得到你插話么！”

這回潘錦瀾大叫道：“你說誰呢！”走到她身旁揚手向她打去，卻被跟在后面的韓青筠攔住。

王寄靈得意的道：“我罵她怎么了？你敢動我一下試試！”話音剛落，沈玉面無表情的從王寄靈腳上踩過，王寄靈尖叫一聲，卻見她回頭嬌聲道：“哎呀，瀾姐姐你看她，墊到我的腳了！”

潘錦瀾輕笑了一下，說道：“不長眼睛的東西，好妹妹，我們不跟她一般見識！”王寄靈氣的渾身顫抖，正要發作，一個公公連忙跑過來，也沒看她一眼，徑直走向沈玉，殷情的問道：“沈小姐傷到沒？”

被欺的可是自己，王寄靈大怒，突然又意識到太監口中這個穿的不艷麗的少女姓沈，她不可思議的看向背對著自己的少女，這個角度剛好看見少女發間一支別致的金釵，她想起來時爹的告誡：“你若看見一個頭戴一支金釵的女子，要避而遠之，切記不可造次，須知那金釵可是當年相爺為月妃生辰命人打造的，只要是王公貴族，無不認識此物。”

沈玉搖了搖頭，潘錦瀾上前不留痕跡的遞給他一張銀票，道：“沒事了，有勞公公了！”那個公公笑著離去。

這時人群中忽有一人驚呼：“那個不是潘大將軍的妹妹吧！”另一人道：“穿藍裙的那個，可是韓太尉的千金呀！”王寄靈臉色慘白，心知自己不能在造次，誰都知道這三家皆是朝中顯赫，自己的爹，在他們面前算不了什么。、

“你還有意見么！”潘錦瀾瞥了她一眼道。

“沒......沒了。”王寄靈小聲道，也不再說什么。

很快有幾個公公來宣旨，秀女們被領到大殿前，各地的美女們成批進入大殿，聽候太監的傳話。潘錦瀾最先進去，韓青筠、沈玉分散在隊伍里。沈玉隨眾人行至殿外，拿金策的太監在她身旁停下來畢恭畢敬：“沈小姐，奴才將您安排在前列，您可要準備好呀！”

沈玉掃了他一眼，“是爹交代你的？”他點了點頭。“那有勞公公把我安排在后面吧，最好是最后一個！”沈玉道。他有些不解，不過還是照做了。于是沈玉漫不經心地步入大殿，悠閑的掃視四周，反正離自己還早呢！

正紅朱漆大門頂端懸著金絲楠木匾額，上面題著三個赤金大字“玉真殿”，沈玉記得爹提過，當年月妃可以隨意出入各個宮殿，能做到這般，這幽朝史上，可是只有她一個。進了大殿，一片耀眼奪目的光茫，幾根朱紅長柱巍峨而立，大柱上盤繞九條金龍在從香爐里飄出的薄霧間若隱若現。

沈玉向前看去，層層臺階雕刻的精美華麗，帝坐在正中的龍位上，一身張揚的龍袍令她覺得分外刺眼，恍惚間她看見多年前的情形。那年她六歲，隨父王入宮被皇上召見，也就是在這里，那個對自己極其和藹的帝王退去了所有人，在皇位上將她抱在膝上，那是一個并非出于皇室的女子此生幾乎不可能的事。

她定睛細看，帝頭上冕旒垂下的十二串珠玉流蘇遮住了他全部容顏，煙霧升起，沈玉看不清他的神情，只是瞥見他的一側坐著的靜嫣夫人靜穆端莊，秀雅絕俗，自有一股輕靈之氣，一身繡刻絲瑞草云雁廣袖雙絲綾鸞衣，裙尾逶迤延至地上。頭上朝云近香髻百合髻上插著幾只景福長綿簪，又斜插一枝茜草染色的羽毛點翠的頭花，還有不少珠玉綴飾。

沈玉微微瞇了下眼，來之前就聽說靜嫣夫人不是很得寵，但她畢竟是后宮第一妃，且是帝君長子之母，今天這種場合，理應由她暫代皇后之位，只是她終究不是皇后，所以只是坐在了一側。當她掃過皇帝身旁時不禁默嘆，若沒有那場變故，坐在鳳位上的，該是自己吧！

正失神，忽然聽見太監高聲念道：“下一個，潘將軍之妹潘錦瀾！”沈玉向她望去，潘錦瀾緩緩上前行禮，殿內傳來帝王的聲音：“抬起頭來！”她慢慢抬起頭，漾開自信的笑容，帝點了點頭，靜嫣夫人溫和地道：“留下！”沈玉倒是不大在意，這早已是意料之中的事。

不多久點到王寄靈的名字，她剛上前軒轅亦寒忽然從龍椅上站起，怒斥道：“混賬！”王寄靈嚇得面色慘白，跪在地上不住地顫抖，四下里見皇帝發怒，全部跪下，聲呼：“皇上息怒！”

靜嫣夫人也立即起身，下了臺階指著她道：“杏花乃宮中大忌，你不知道么！”

“跟她多說什么！”皇帝怒道：“來人，把她拖出去斬了！”眾人倒吸了口涼氣，王寄靈掙扎著喊道：“皇上饒命！皇上饒命啊！”軒轅亦寒不耐煩的揮了揮手，又道：“傳朕旨意右侍郎王吉教女無方，拿去官職，發配西疆，不得還朝！”

沈玉暗笑，什么“大忌”，不過是皇帝的一句話而已，早聽爹說過右侍郎恃寵而驕，早已惹得朝臣不滿，更有謠言說王吉意圖不軌，皇帝此舉，無疑是防微杜漸。她不禁暗想，軒轅亦寒，我還真不能小瞧你！