“舅舅！”

“快，快，快走，去江南林家。”水乾下馬截住追兵。

太子快馬離去，水乾和追兵展開殊死搏斗。黑云遮空，暗無天日。水乾倒身的剎那，透過血色的眸子，他瞧見水溶正朝他奔來。水乾一口噴鮮血噴出，浸紅衣襟?！叭?，溶兒快跑。”

“快，斬草除根，別讓北靜王府的小王爺跑了。”殺聲震天。

水乾身上刀劍無數，他瞪的眼睛始終不肯閉上。遠處人影掠過，水乾眼前不見水溶蹤影。他嘴角微微上揚，睜大眼睛倒地身亡。

九九重陽，風云變幻，眨眼間喜慶的紅綾皆變縞素。

不到一天的工夫，輔王便肅清了太子黨。

金殿上，秦繼業目光陰鷙地盯著群臣，群臣們后脊背冒著冷汗，個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。

“各位同僚，太子協同北靜王刺君奪位，大家有目共睹。先皇已去，國不可一日無君。我等愿輔輔王駕坐金鸞。萬歲，萬歲萬萬歲?！崩钋艄虻厣胶?，賈、史、王等大臣隨之跪倒便拜，群臣雖心里明鏡似的，可如今大勢已去。不管是太子還是輔王，坐得都是秦家的江山，好漢不吃眼前虧，除卻太子欽信寧死不跪，余者山呼萬歲之音驚天動地。

即刻，秦繼業換了王袍坐了龍椅。更讓人瞠目結舌的是，新皇秦繼業步履穩健，龍行虎步踏上漢白玉臺階。

眾臣頓時明了，輔王為了這一天，臥薪嘗膽二十余年，終于下贏了這盤棋。

新皇以弒父之罪將太子抄家滅門，命寧國公賈敬、榮國公賈赦到東宮傳旨。東宮早已是哭聲慟天，鬼哭兒狼嚎慘不忍睹。太子妃懸梁自盡，太子庶妃抱著子嗣跳河割腕，一家人頃刻之間風流云散。賈敬頻頻搖頭，賈赦仍不忘將太子府遺物中飽私囊。

李千戶奉命查抄南安王府，南安王府小子世子在李千戶面前，雙目呆直沒了往日的靈光。

“哼！”手起刀落，南安王世子殞命。南安王府幾百口人，都做了刀下之鬼。

北靜太妃披頭散發，目赤眼腫跌跌撞撞奔上金殿，見了新皇口稱：“承兒。”

“瘋了，可憐??！”大臣們小聲嘀咕。

秦繼業思量良久，開金口道，水乾助紂為虐，其罪當誅。念北靜太妃年事已高，老北靜王又普有功于社稷，免除北靜太妃一死，囚在北靜王府養老。賜北靜嫡妃三尺白綾，佟蓮被縊死在后宮。當日，在城郊找到北府嫡子水溶面目全非的尸首，秦繼業只瞥了一眼便命人草草埋了。

秦繼業又法外開恩，念水家祖上的功勛，削水家親王爵位，降為郡王，其爵位由水府庶子水涵繼承。朝臣們對新皇此舉倒也沒有過多的猜疑，北靜王的庶妃可是新皇的親表妹，他有今天全憑李千戶運籌帷幄，他怎能殺舅舅唯一的女兒呢！

北靜太妃被送回府，安置在菊園養老。李嬋兒帶著兒子水涵入住皓月軒，成為北靜王府明符其實的女主人。

新皇廣派人手，大江南北尋覓太子下落。怎奈活不見人，死不見尸，他終是難以高枕。

“皇上，應往江南尋找太子下落。”李千戶分析道。

蘇州林家頗得先皇重用，江南八省的糧、茶、鹽都由林如海督辦，朗潤王朝的錢糧有一半握在江南林家手里。林如海與水乾交情莫逆，太子除了投奔林家再無別路。

“舅父所言有理，但是……”秦繼業抬椅一坐就是二十年，通今博古遍誦兵書，胸中也是大有丘壑之主。屁股下的龍椅還沒坐熱，此時要做的是穩民心，安社稷。林家偏南而居，若是逼急了林家，林如海挑太子之名造反，刀兵四起，天下的局勢對自己未必有力，不如以動制靜，待時局安穩再思良策。

七日后，先皇風光大葬。朝野仍是戒備森嚴，巡城御史仍將百姓禁足家中，街坊酒肆不許百姓交頭熱接耳。

表面上朗潤王朝波瀾不驚地運轉著。

新皇登基，廣納嬪妃。

榮國府的大小姐賈元春雀屏中選，成了儲秀宮眾參選秀女中的佼佼者。入宮不到一個月，賈元春便奉詔侍寢。元春身著薄如羽翼的紅紗，二指糾結不安地等候著皇上的臨幸。

皇上瞥見賈元春桃腮杏眼，心頭有一根琴弦被拔響了。這一夜，春風無度。晨起賈元春獲得封號……元嬪。

消息傳回賈府，賈府主仆歡天喜地。

王夫人更是笑容滿面，女兒才進宮一個月便如此爭氣，日后更大的榮華富貴正等著賈府。同時煩惱也躍上心頭，江南林家那位姑奶奶就像一顆定時炸彈，不知道何時爆炸，累及娘娘和賈府。都怪老太太目光短淺，當日輔王求親，老太太嫌棄輔王腿疾，以女兒年幼為由暫不行聘嫁之禮。不承想半路殺出個程咬金，北靜太妃求得皇后手諭，將賈敏聘給了江南林家。

老太太愛女心切，把大半家私都送到了江南。那狐媚子命倒是硬，挺了這些年還沒死。王夫人咬牙切齒地想著。這會兒倒好，輔王由千歲變成了萬歲，他能不記掛著當年賈母拒親之事嗎？唉！王夫人想到此不由得心煩意亂。

賈母半閉著眼坐在羅漢床上打晃，看似平靜內心卻波濤萬丈。太子蒙冤出逃，多半是投奔了林家。不說當日拒親之事，就說林家和水家的交情，皇上恐怕也容不下林家。賈府因敏兒和林家扯上了關系，皇上早晚收拾林家，那賈家豈不是要倒楣。唉！如何能逃過一劫呢？賈母想罷，淚流滿面。