“老太太，您怎么了？”小丫頭鴛鴦輕聲問道。

“馬上就是你姑太太壽辰，你姑太太最愿意吃我做的黃豆面糯米卷子。吩咐廚房備料，我親自做給姑太太吃。”賈母抹干眼淚慈母般地笑了。

“原是想姑太太了，老太太如此倒唬了我一跳。”鴛鴦伶牙俐齒地說道。

賈母親自下廚，做了女兒最愛吃東西。命人裝盒，裝了四箱子四季衣裳首飾，另裝了兩廂玩物給兩歲的外孫女林黛玉，命人連夜趕往江南。

“作死呢！”王夫人嘆氣，就這風尖浪口老太太還往江南送東西，這不是授人以柄嗎？

臨近新年，新皇已尋找太子兩月有余，怎奈太子人間蒸發了一般，沒了蹤跡。

朝野發生兩件大事。一則，寧國公賈敬出家，將爵位傳給兒子賈珍，自己到城外道觀清修。二則，林如海以家妻重病為由，請辭總理江南八府的重任。

皇上就坡下驢，允了林如海的辭承。另派心腹大臣于得水到江南與林如海交接，并時時注意林家動向，伺機尋找太子蹤跡。

接下來，皇上大刀闊斧，將朝中要位，邊關重將都一一換成自己的心腹。可他仍然寢食難安，于得水到江南一年，庫府之銀寥寥無幾，先皇給先太子積累的銀錢不知被林如海轉往何處？想起江南的事，秦繼業是如芒在背扎得難受。

可他仍不能對林家動手，只有盯著林家才能順藤摸瓜牽出太子。

七年后，百姓們逐漸淡忘了那場腥風血雨。

江南林府，賈敏面如土色，眉宇間黑筋畢現。透過那雙依稀靈動的眸子，方可見其往日裊娜的風姿。

“夫君，敏兒怕難與你攜手白頭了。”賈敏湊了半天氣，強撐起身體往丈夫懷里靠了靠。

“別胡說，等開春你就可以下床了。”林如海溫潤地笑著，“咱們得親眼看著玉兒嫁人啊！”他的心如刀攪般難受，摟在妻子腦后的手緊緊地握成了拳頭。

“玉兒？”賈敏眼睛一亮，低聲呢喃，兩行清淚如斷線的珠子般順腮而下。“夫君，若是你娶了別人，定能兒女繞膝承歡膝下，都是為妻害苦了你。咳……”伴隨著懼烈的咳嗽嘴角沾上了腥血的鮮血。

林如海急忙抿去妻子的嘴角的血漬，“敏兒，再不要說這樣的話，你我夫妻的姻緣是前世就注定了的，若是不為夫還有未了的心思，我就陪你……”

賈敏掙扎著捂住了夫君的嘴，用力地搖著頭，猶如秋后遭了霜欺的寒菊，“夫君萬萬不可，你還想讓玉兒沒了娘，再沒了爹爹嗎？你答應我，好好保護咱們的玉兒。”說完這些，賈敏已是累得氣息微弱。

“敏兒，別說了，我答應你。”

“還有，還有，一定，一定要找到溶兒。”賈敏平緩了氣息，再一次哽咽著說道。

“我答應你，一定會找到溶兒，也一定會給水兄報仇。”林如海低頭輕吻妻子的發絲，心里卻翻山蹈海，太子、溶兒，他們到底躲到哪兒去了？皇上以為溶兒死了，可他查過那死者雖與溶兒體態相當，便胳膊上卻沒有那道竹葉印。因此林如海篤信水溶一定還活著。

皇上一門心思尋找太子，料想也是毫無消息，否則他早對林家動手了。林如海面色愈沉，眉頭擰成了一股繩兒。七年，找了七年了。他撒下開羅地網，只差掘地三尺，可溶兒和太子人間蒸發了一般，形蹤難覓。難道是遭遇了不測？林如海被自己的這個想法嚇了一跳。

賈敏說了一早上話兒，這會累得沉沉睡去。林如海抱著妻子，眼不錯神地盯著她的睡顏。想起那年高中探花郎，跨馬游街與人群里的她一見傾心。幾經周折終成連理，卻不想……當年為救北靜王妃耗盡氣力，新婚之夜由妻子身上過了奇毒。縱然是林家以岐黃之術傳家，依然無法破解夫妻二人身中的奇毒，害得玉兒生來體弱。想起這些，林如海心如亂麻。

夫妻二個相擁而臥。午后時分，門外傳來輕微的敲門聲。

“爹，娘，玉兒熬好了藥，我要進來嘍。”珠玉般清脆的聲音如一縷清澈的甘泉，汩汩流進夫妻二人心里，縈繞心頭的陰霾頓時散去。

“玉兒。”賈敏醒轉，掙扎著坐起身來。她可不想讓女兒看著自己病如膏肓的樣子，急忙換了衣裳，理理云鬢。

林如海見妻子收拾妥當，這才抖擻精神親去開門。

九歲的黛玉一襲桃紅衣裙，腰下絲絳橫著一塊改良過的竹葉形碧玉，嘴角兩個深深的梨窩盛著淺淡的笑意。纖纖玉手端著琥珀琉璃托盤，盤上兩尊白玉盞冒著熱氣，散發著淡淡的藥香。

“玉兒辛苦。”林如海了慈愛地接過女兒手中的托盤。

“玉兒給爹娘請安。”黛玉盈盈下拜，雪亮的眸子朝里間床上瞧去。“我娘好些了嗎？”

“好些了。”林如海牽著女兒的小手，“節氣不好，你身子才好些，這些端湯熬藥的事交給丫頭們做就好。”他瞧著女兒氣色有些發白，心里不免有些擔心。

“爹爹放心，玉兒才喝了藥。”黛玉掙脫爹爹的手，緊走幾步奔到賈敏床前。

“娘，您的氣色好多了，待喝了玉兒親手熬的藥，您就能全愈了。”黛玉伸手將娘親臉上的青絲掖到耳后，親昵地說。

“玉兒熬的藥都是甜的。”賈敏看著女兒俏生生的小臉，心里涌起千萬般的不舍。她多么渴望能再陪玉兒幾年，女孩子沒了娘，日后連個說貼心話的人都沒有。想到此，淚又涌了出來。