十四

日子在青山綠水間一天天流走。

臨淵的人們依舊過(guò)著平靜的日子。日升日落，云聚云散。

于家酒店因自家釀的好酒而早已遠(yuǎn)近聞名了，每天店堂內(nèi)都是熱熱鬧鬧。于家兄妹三人齊心協(xié)力，把生意照看得十分興隆。

就這樣，轉(zhuǎn)眼就入了冬。天空飄起雪花，小城轉(zhuǎn)眼披上了一層素紗。

就在這年冬天，邊關(guān)突起狼煙。

寺西國(guó)的戰(zhàn)馬突破了防線(xiàn)，意欲南下，逼近東明國(guó)京城。

皇帝急調(diào)了十萬(wàn)兵馬北上，與寺西交戰(zhàn)。

這一戰(zhàn)足有四個(gè)月，邊疆血流成河，百姓流離失所，但交戰(zhàn)雙方勢(shì)均力敵，除了耗盡各自的糧草，幾乎沒(méi)有任何進(jìn)展。寺西軍隊(duì)似乎未料到會(huì)遭到如此頑強(qiáng)的抵御，權(quán)衡之下，暫時(shí)撤回了本國(guó)疆土。而東明損失更大，兵力耗損將近一半。好在，守住了城池。

但百姓們卻仍然驚恐萬(wàn)分，紛紛四散逃離。未來(lái)得及收拾的戰(zhàn)場(chǎng)上，天天可以看見(jiàn)哭著尋找親人尸首的人。

此后很久，寺西軍隊(duì)都沒(méi)有再南下。

東明皇帝也沒(méi)有下令北擊，只加派了戍邊將士，日夜警惕著。

雙方暫時(shí)相安無(wú)事。

時(shí)間一長(zhǎng)，人們?cè)谄届o和樂(lè)的生活中變得慢慢健忘，那場(chǎng)發(fā)生在遙遠(yuǎn)邊境的、血腥味濃重的激戰(zhàn)，對(duì)臨淵城而言，除了成為男人們酒足飯飽之后悠閑的談資，幾乎已沒(méi)人再記得起。

十五

這樣的日子一晃就過(guò)去了兩年多。

臨淵的南面是一片無(wú)名無(wú)姓的丘陵，上有山林掩映，翠綠而茂密，卻罕見(jiàn)人煙。

這一日清晨，又在一個(gè)秋季，山林間終于響起了稀落的馬蹄聲。

走在窄窄山路上的，是三人三騎。一名中年男子裘帽皮衣，乘一匹灰馬在前。后面的是一男一女，二十歲左右，男子騎褐馬，女子騎白馬，都是東明國(guó)國(guó)境以西，那些所謂的寺西人打扮。

仔細(xì)觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)中年男子背后背著一個(gè)鼓鼓的長(zhǎng)布包。

年輕男子看著布包，有些不屑地說(shuō)：“小姐，您越來(lái)越像東明人了。”

年輕女子淡然一笑，并不回頭，直視著前方：“那又如何？”

年輕男子道：“整日醉心于這些東西，如何像是將軍府的女兒？”

女子笑而不答，穿著皮靴的腳在馬鐙上一下一下輕晃。

男子習(xí)慣了她的不理睬，自顧自繼續(xù)說(shuō)道：“就為了一張琴，我們從東明國(guó)國(guó)都起，一路尋來(lái)，當(dāng)真浪費(fèi)了不少時(shí)日。要說(shuō)這東西，用處至多不過(guò)供那些胸?zé)o大志之人取樂(lè)，有什么值得小姐如此費(fèi)心的？在下當(dāng)真是有些費(fèi)解呢！”

女子笑道：“賀川公子這一路上的抱怨還真是不少。陸叔，等等我。”

說(shuō)罷，她策馬加快了幾步，與前面那中年男子并肩騎行。

陽(yáng)光從樹(shù)葉上反射開(kāi)來(lái)，照到了她的一對(duì)翡翠耳墜，那片碧色頓時(shí)純?nèi)缦勺拥拿滥俊Ｄ莻€(gè)被稱(chēng)為“陸叔”的中年男子名為陸信，默默聽(tīng)了兩人談話(huà)多時(shí)，卻只是不語(yǔ)。

賀川眉頭一皺，看著蘇那的背影，突然笑了。他并不想得罪她：“蘇那小姐，看來(lái)是賀川失禮了。賀川這就賠個(gè)不是如何？”

蘇那回頭看著他，仍只笑而不答：“陸叔，你說(shuō)呢？”

中年男子微微點(diǎn)頭：“嗯，賀川公子的這份歉意，還是先留著吧。我家小姐從不小雞肚腸，若為幾句話(huà)與賀川公子鬧了別扭，豈不真成了東明人了。”

說(shuō)罷，陸信和蘇那都笑了。

賀川也笑了。他知道陸信是蘇那家的老仆人了，大將軍將他當(dāng)作自己的親信，多年來(lái)一直安排他護(hù)衛(wèi)自己的千金女兒，所以一路上陸信常與蘇那說(shuō)說(shuō)笑笑，甚是親近。

“如此說(shuō)來(lái)，那賀川還是悉聽(tīng)小姐尊便。”

“好，”蘇那轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，持馬鞭的右手遙遙一指，“此地離臨淵距離尚遠(yuǎn)，賀川公子不如先行一步，到前面去打聽(tīng)打聽(tīng)我們要找的人，如何？誰(shuí)都知道公子的名馬好，跑起來(lái)可在戰(zhàn)場(chǎng)上當(dāng)急先鋒呢。”

賀川輕松地笑：“這有何難。不過(guò)在下進(jìn)城之后，在何地可與小姐和陸先生匯合呢？”

“公子答應(yīng)就好，此地離臨淵南城門(mén)最近，咱們不如就在那里碰頭好了。不過(guò)此地風(fēng)景秀麗，我和陸叔打算一路走一路慢慢游賞，不知賀川公子可愿在城中久等？”她說(shuō)得很輕松，只當(dāng)是一句玩笑話(huà)。

“喲，那可不簡(jiǎn)單哪。”陸信笑道。

直視著她黑白分明的雙眸，賀川的傲氣又逐漸生出。

她是大將軍的女兒。他在心里默默重復(fù)一遍。

“無(wú)妨，賀川脾氣雖不算好，耐性倒還有些。不過(guò)在下倘若真的在小姐到達(dá)之前找到那個(gè)什么琴師，總不能白跑一趟吧？”

他緊盯著她，嘴唇的弧度勾出一絲挑釁的意味。

蘇那先是有些驚訝，但眼珠一轉(zhuǎn)，仿佛看穿了他的心思。

“必有重賞！”蘇那道。

“好！”

兩人擊掌為誓，賀川揚(yáng)鞭策馬，急行而去。林蔭道上頓時(shí)塵土飛揚(yáng)。

山路蜿蜒曲折，好似盤(pán)旋無(wú)盡，而賀川的身影正越來(lái)越小。

蘇那望著他，突然勒住了馬。走在前面的陸信趕緊退回來(lái)。

“小姐，怎么了？”

蘇那沉默良久，終于嘆了口氣：“陸叔，爹為什么要派賀川隨我們一起來(lái)呢？”

陸信雖被格寧氏家族尊為長(zhǎng)輩，仍然深知家仆的分寸，沒(méi)有多想：“老奴不知。大約是將軍器重賀川公子吧。”

蘇那搖搖頭：“有他在，沒(méi)趣了許多呢，陸叔。”

賀川確實(shí)不愛(ài)聲樂(lè)之類(lèi)的東西，更何況是東明國(guó)的，這些陸信都知道。賀川最在乎的，是自己在寺西國(guó)的前程吧，這倒也無(wú)可厚非，陸信下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這倒是。”

蘇那點(diǎn)點(diǎn)頭，然后提起馬韁，白馬嘶鳴起來(lái)。

“咱們走吧。”蘇那道。

“好，走。”陸信跟了上去。

“咱們走慢些，”蘇那抬頭笑嘻嘻看著陸信，“讓那小子贏一回。”