然而，顏延之終究沒能和陛下好好談談，一是因為陶詩的紀年，二是因為殷景仁等四侍中的相繼到來。但在皇上召見之后，謝靈運被拜為秘書監，顏延之被拜為中書侍郎，隨即，朝廷又下詔征召陶淵明入京。

二詩人已出，侍中殷景仁、劉湛、王華和王曇首同侍陛下閑坐。劉義隆又提及陶的詩及其紀年。

“陶淵明會應詔嗎？”

“會的。”王華脫口而出。

“即使不來，一介詩人也不能影響當今圣治。”為人一向硬而狠的劉湛說。

見這樣的話語仍未能消除陛下的疑慮，殷景仁就說：

“李密有才辯，自蜀出使孫吳，吳人交口稱贊，名聲遠揚。晉武帝滅蜀，下詔征他為太子洗馬，他以祖母年高無人奉養為由，辭不應命。晉武帝見其《陳情表》，停召，并且贊揚他‘士之有名，不虛然哉！’李密不改孝行——實際上是不愿改其臣節，晉武也不因此而有損。”

劉湛又接著說：

“推而遠之，伯夷、叔齊聽說周文王善養老，往歸之。及至，文王已卒，武王載木主號為文王，東伐紂，伯夷、叔齊叩馬而諫：‘父死不葬，且動干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎？’侍從將殺之，太公說：‘此義人也?！瘮v扶著他們讓他們離開了。及武王滅紂，天下歸周，伯夷、叔齊以為恥，義不食周粟，隱于首陽山，采薇而食，最終餓死。夷齊不改其節，武王也不因此于功德有損，二者皆善，后人兩稱之?！?

從對詩人是否應詔的疑慮，到二侍中所說的遠近二例，劉義隆漸感寬心。并非侍中以古圣賢來比自己讓他寬心，而是劉宋王朝才只有幾年，這剛剛二十出頭的帝王對許多東西還缺乏足夠的信心。

在太極東堂設便宴與四侍中共進晚餐之后，劉義隆目送他們離開殿堂，然后對侍立于側的中書舍人徐爰說：

“四侍中才能干練，恐怕后世再難有能與他們匹敵的。”

劉義隆接過徐爰呈上的新茶，呷了一口；徐爰接過茶具，這才說：

“陛下今日接見詩人，談論詩人?；仕握婵芍^是一個詩的國度，拓跋魏是不可企及的。”

“索虜茹毛飲血，一群蠻荒之人，哪可與我皇宋同日而語！”劉義隆一副不屑的神情?！匕衔恨p發，南人都輕蔑地稱他們為索虜。

“此前還殺了詩人——連逆賊都是詩人。”

“卿是說謝晦嗎？”

“是的，陛下。賊臣謝晦和他的侄子謝世基在赴刑場的途中作連句詩，獄吏筆錄在此。”說畢，他就把詩呈上。

劉義隆看了那“功遂侔昔人，退保無智力”的詩句，想起了兩件先帝時的事。先帝遠征關、洛后，在彭城大會群臣，并令群臣賦詩慶賀。謝晦擔心先帝有失，代帝作詩：“先蕩臨淄穢，卻清河洛塵。華陽有逸驥，桃林無伏輪。”然后，群臣并作詩。后來得知失去關中，先帝登城北望，憂傷滿懷，就令群臣誦詩，謝晦誦王粲詩道：“南登霸陵岸，回首望長安；悟彼下泉人，喟然傷心肝。”先帝聞詩后淚流滿面。謝晦能詩，但這并不是其長處，要稱得上詩人，傅亮倒可算作一個。

提及謝晦、傅亮，劉義隆稍微有些不自在，于是就隨口問道：

“卿以為朕殺三人，是功還是過？”

“君無過舉。”這和“君無過言”一樣，可以用來回答皇帝的一切言行，因為皇帝的一切都是正確的。

“坦言無妨。這里不是朝堂?！?

“恕臣直言：臣以為殺三人有一可……臣冒昧……有一可有一不可。”

“怎么說？”

“三人跪受遺詔，同受顧命，反而濫殺嗣君，禍及賢王，自然該殺；然而三人虛宮七旬，西行千里以奉迎圣駕，陛下不念此，反而殺之，臣以為不可?！?

詩人陶淵明會不會應詔的疑云剛剛從劉義隆的心頭散去，現在，殺三人是功還是過的疑云重又籠上了這個年輕帝王的心頭。他一會兒覺得該殺，一會兒又覺得徐爰說的“不念西行千里以奉迎圣駕”有道理；一會兒覺得對三人免官可矣，流放可矣，一會兒又覺得該像曹操除禰衡那樣，借刀殺人?？墒钦l是劉表，誰是黃祖呢？送給索虜嗎？那當然不可能。借刀殺人，君子不為。

這位年輕的帝王，再一次心懷疑慮。