在收誅徐、傅，西討謝晦之后，劉義隆這才安穩(wěn)地坐在太極殿里。現(xiàn)在，他要把自即大位以來的諸多想法一一付諸實(shí)踐。而放在第一位的，就是要知道下面郡縣的真實(shí)的情況。于是，他派出了十六位朝中官員——俗所謂“欽差大臣”，前往東西南北各州郡縣，以觀察吏政，訪求民情。出使的每一位欽差，都攜帶著劉義隆親自擬定的詔書：

“朕以寡陋，昧于治道，朝夕惟憂，如臨深谷，懼國(guó)俗衰敗，民風(fēng)凋敝。朕今親覽萬機(jī)，環(huán)顧多缺，政刑錯(cuò)謬，未能詳聞。以歲時(shí)多艱，天下未一，每念于此，廢寢忘餐。今使散騎常侍裴松之等十六人申令四方，行察郡縣，親見刺史二千石官長(zhǎng)，申述至誠，廣詢治要，觀察吏政，訪求民隱。其宰守稱職之良，平民一介之善，詳悉列奏，切勿有遺。若刑獄不當(dāng)，政治乖謬，傷民害教者，具以事聞。其高年、鰥寡、幼孤、六疾不能自存者，可與郡縣優(yōu)量賑濟(jì)，各州郡縣有嘉謀遠(yuǎn)圖及為政損益，大夫君子宜采之納之，無使遺隱，以補(bǔ)朕缺。諸大夫君子各攜詔巡行，無惰爾力，無負(fù)朕命，務(wù)盡銜命之旨，使若朕親覽。”

在等待使者返京的日子里，劉義隆在不停的披閱奏章，接見大臣，忙得連后宮也很少踏入了。

今天，已出鎮(zhèn)為荊州刺史的彭城王劉義康派遣使者來報(bào)，其長(zhǎng)史病亡。劉義隆在大臣中反復(fù)挑選，頗費(fèi)思量，最終選出了原武陵太守謝述。謝述的祖父是前朝太傅謝安的弟弟謝據(jù)，其家歷來為皇家所重，先帝時(shí)，就曾為廬陵王劉義真娶了謝述的女兒為王妃。謝述為官清約，在郡深為吏民所稱道，讓他來輔佐身居要地的十八歲的弟弟，劉義隆就得覺心中安然。為此，劉義隆特地給義康寫了封短札：

“今以謝述為長(zhǎng)史，兼南郡太守。其才略干練，著于歷職，故以輔佐汝。汝始親政務(wù)，而任重事繁，宜寄懷群賢，以盡輔弼之美。想自得之，不待吾多言。”

寫好這封短札，等待于太極西殿的詩人謝靈運(yùn)和顏延之被引至劉義隆的面前。這是兩位詩名大，性情與眾不同的人。他們都為廬陵王義真生前所喜愛，同時(shí)又都遭徐羨之等所忌：一個(gè)由太子左衛(wèi)率出為永嘉太守，一個(gè)由員外散騎常侍出為始安（治所在今廣西桂林）太守。謝靈運(yùn)在任一年就辭了官去優(yōu)游山水了，而顏延之仍為始安太守。

謝靈運(yùn)回到京城以后，劉義隆就下詔征他做秘書監(jiān)，但謝靈運(yùn)不奉詔。后來劉義隆讓光祿大夫范泰出面敦勸，謝靈運(yùn)這才應(yīng)詔而至。

見了兩人，劉義隆先問謝靈運(yùn)：

“若非范光祿，詩人不應(yīng)詔。為何？”

謝靈運(yùn)離席跪拜，說：

“臣愚拙不識(shí)大體，還求陛下寬恕。”

劉義隆示意其平身，又問：

“是怪朕至今沒有以俗務(wù)相擾呢，還是詩人又想東歸優(yōu)游山水呢？”

“臣一向優(yōu)游慣了，只怕不能再為陛下效力。區(qū)區(qū)之身，也許無助于當(dāng)今圣治。”

劉義隆笑了笑：

“和廬陵王交游時(shí)，詩人可不是這樣。”

“近兩年來，永嘉的山水改變了臣。”他不說了。他有難言之隱。今天在顏延之等人面前，他只好以他言相應(yīng)。

劉義隆就不再以此相問。不久前，謝的詩《過廬陵王墓下作》可對(duì)自己定大事起過不小的影響呢。那算是一個(gè)大功德嗎？他轉(zhuǎn)而問謝的詩：

“近來有何新作？”

“至都后便無所作，但臣將回京途中所作幾首恭錄于此，以備圣上賜教。”說畢，他就將隨身所帶的近作拿出來，侍者接了，他又面向顏延之，“臣延之自南新歸，必有所作，臣也想借陛下的光能賞鑒一回。”

這位比謝靈運(yùn)還要年長(zhǎng)一歲的詩人，在陛下和謝靈運(yùn)的問答過程中就已打好了腹稿。今天，可是第一次面見陛下，這是一次機(jī)會(huì)。為什么不把自己的愿望和陛下說一說呢？能夠面見陛下且能從容而談的機(jī)會(huì)，并非能輪到每一個(gè)朝臣。他是和謝靈運(yùn)一道被逐出京都的，今天陛下同召二人，應(yīng)該是對(duì)過去的否定。既至宮中，就該把自己近幾年的想法好好和陛下談?wù)劇？墒牵x靈運(yùn)的一句話，卻讓陛下從詩開始和自己交談。

“聽說卿途經(jīng)汨羅江時(shí)，為張邵作文一篇？”

“是的，陛下。臣為張湘州作《祭屈原文》一篇。”

“能讓朕一見嗎？”

“那不過是短短的數(shù)言之作，不值一提。從湘州過時(shí)，臣倒是得了幾卷陶淵明的詩。”

“卿與陶淵明倒是關(guān)系好，”劉義隆一邊說，一邊翻看著顏延之呈上的陶詩。他見過陶詩，王弘曾向他作過介紹，并且為他帶來過陶的《歸去來兮》《桃花源記》和另外幾首詩。“王司徒為江州時(shí)，想見見陶，邀他，他卻不肯前往；為他送酒，他卻立即酌飲，醉而歸臥，與人不同。”

侍中王華旁插一句：“所謂物以類聚，人以群分。臣也聽說陶不解音律，卻常備無弦琴一張，每飲酒會(huì)意，便撫琴以寄其意。”

顏延之說：“臣與陶交游，既為詩，更為酒。臣途徑尋陽，停留數(shù)日，日日至陶處，每至則大醉而歸。陶為人直率，無假飾。人無論貴賤，訪陶，陶就設(shè)酒相待。陶若先醉，便告客：我醉欲睡，卿去吧！”

劉義隆仍在翻看著，見都是些田園之作，其中雖有“采菊東籬下，悠然見南山”這樣的句子，他也不甚留意。和陶詩“曖曖遠(yuǎn)人村，依依墟里煙”“種豆南山下，草盛豆苗稀”相比，他更喜歡謝的“春晚綠野秀，巖高白云屯”和“揚(yáng)帆采石華，掛席拾海月”那樣的句子。他是這樣，時(shí)人也是如此，這大概和江左百余年來人們對(duì)詩文的喜好有關(guān)吧。

看著看著，他好象開始留意起什么，又回看，很專注地；看看，又翻看后面。原來他看到了陶詩下面的落款：晉時(shí)所作，皆落款作太元某月某日、義熙某月某日，而自先帝建宋以后，不題劉宋永初、景平、元嘉年號(hào)，只作壬戌、癸亥、甲子、乙丑。這是陶的耿介？陶的曾祖陶侃，曾是晉世顯赫一時(shí)的大司馬。陶要守他的臣節(jié)嗎？可他早就辭了他的彭澤令歸隱園田了。劉義隆的心中多少有些不快，于是就問顏延之：

“朕邀他來京，他會(huì)應(yīng)詔嗎？”

謝靈運(yùn)因自己也曾不應(yīng)詔而面呈赧色，顏延之則顯得有些惶恐。他留意了陛下翻看詩抄時(shí)的細(xì)小動(dòng)作。他有些后悔，他怪自己多事，不該粗心地將這詩抄原樣拿了來讓陛下看。

“前朝時(shí)陶辭去彭澤令，是因?yàn)橐鴰б娍だ锼汕瞾淼亩洁]，所以他才說不能為五斗米折腰向鄉(xiāng)里小兒。今陛下圣治，他一定會(huì)欣然從命。”

這是在寬慰朕吧？劉義隆看了看說話的顏延之，心中卻在說：不見得吧。