“菩薩和佛究竟有什么區別？”我馬上提出埋藏心中很久的疑問。

“佛是梵文Buddha的音譯，也被譯為‘佛陀’、‘浮屠’等。意思是‘覺者’、‘知者’，覺有三層意義：自覺、覺他（也就是‘使眾生覺悟’）、覺行圓滿。這是佛教修行的最高果位。一般說來，凡夫俗子這三項全都缺乏，而菩薩則只有自覺、覺他兩項，缺乏最后一項覺行圓滿。”

“哦，原來是這樣。那么大師，既然彌勒是瑜伽行學派的創始人，那么作為他的忠實信徒摩訶羅嵯羅漢，他顯像的這個奇怪的手勢會不會和彌勒菩薩有關呢？”小小的雙眸驟然閃亮。

“哦？女施主的意思……”了因大師連忙轉過身去，深深注視著泰然端坐的羅漢金身。

未幾，他重又回過頭來，語聲略顯急促地問我：“施主，你能否再描述一下羅漢顯像的手勢？”

我立即伸出雙手，一邊比劃，一邊解說：“就是這個樣子，左掌直立向上，右掌直立朝下?！?

了因大師不再言語，目光垂落，陷入沉思。

許久，他猛然抬頭，眼中綻現驚喜之色：“兩位施主，如果說羅漢顯像的手勢和彌勒有關，那么很有可能是這樣的。您剛剛說，羅漢是手作掌勢，一上一下，這讓我想到彌勒菩薩六部經中的兩部——《彌勒上生經》和《彌勒下生經》?！渡仙洝肥羌籴屽饶材岬拿x，說彌勒死后當升兜率天（也稱彌勒凈土），描繪此處種種美妙景象，并說世人持戒修行和稱念彌勒名號，死后就可往生彌勒凈土，由此形成彌勒凈土信仰。而《彌勒下生經》講的則是彌勒菩薩從兜率天降生人間，在龍華樹下成佛，向世人說法的情境?！?

我和小小精神都為之一震，忍不住脫口問道：“大師，真有這樣的兩部經嗎？”

第二十章佛經隱秘

“是的。不過，我們剛才忽略了一點，摩訶羅嵯羅漢平日的手勢就是左手合掌指尖向上，也就是說，他顯像時左手手形是沒有變的，變的只是他的右手，從袖中握拳，改為合掌向下。這樣看來，羅漢的用意應該是特指《彌勒下生經》這本佛書。”了因大師忽有所悟。

“大師說得有理，只是，不知我們寺中可有《彌勒下生經》嗎？”小小語聲興奮。

“有的，就在后面的藏經閣，你們隨我來。”了因大師說完便引我們向后院走去。

藏經閣地處曹溪寺西南角，青瓦飛檐，雕梁畫柱。閣中書卷如山，纖塵不染。了因大師徑直走到最右邊的角落，在頂層隔架上取下一個古色古香的絨面盒子，雙手托起，放置案頭，又雙掌合十，躬身三拜，最后才小心翼翼打開盒子，取出一本黃紙線裝的古籍。