冬寒料峭，紫禁城的冬天沒了鳥雀陣陣，便平添了許多蕭索冷清。平嬪剛從承乾宮出來，便有一小宮女上前來，俏生生道：“府里送來的雪兔絨，娘娘吩咐內務府制成插手筒，今已做得了，敢請娘娘過目。”

平嬪大略過了一眼，頷首道：“胤礽喜歡便好，這便送過去，若有樣子不合心意或尺寸不周的，緊著拿去縫改。”

茉云笑道：“知道是給太子做活，哪里有不盡心的，必無差錯。只是娘娘何不親自送過去，太子愿意親近娘娘，還能見到皇上。”

平嬪將雙手插在披風里，在承乾宮里坐了大半日，只覺得周身酸乏，竟靠著走幾步活絡身子。頭上的翡翠珠纏銀掛珠釵一晃一晃，走幾步便有寒光閃過。她瞥了茉云一眼，“胤礽在皇上身邊是最周全的，本宮雖是親姨母，總過去怕讓皇上多心。”

茉云點了點頭，溫聲道：“娘娘心慈，不愿見生殺，內府送來的皮襖都被送了出去。就這一件雪兔毛皮，為了給太子爺取暖，還是娘娘連著幾日念經超度過的。只是眼下天越發寒，娘娘身上的長襖不比披風，還是傳個轎子免得受寒。”

平嬪方要說話，就被長街拐口的聲音截斷，說話人穿著紅猩猩毛大氅，一張細長臉上漫染胭脂，聲音更高而失調，“別以為方才在貴妃宮里賣了幾分乖，便以為自己有多大本事。小小答應不知禮數尊卑，活該讓人拿你宮女出身羞辱。”

茉云作勢要上去喝止，卻被平嬪攔下，不動聲色地站在不遠處看著兩人。

另一人嬌怯怯道：“嬪妾出身是比不得小主高貴，但好歹同住一宮，小主為主位，這樣排揎嬪妾，一來失了小主身份，于名聲有損，二來說到底一個屋檐底下的，讓人看了笑話，再有個多嘴的說姐姐治理無方，嬪妾便更有愧了。”

這話三分示弱七分譏諷，讓人聽了難受卻又挑不出錯。果然將人氣得臉色不善。平嬪冷冷一笑，靜靜看著兩人爭鋒。

論口齒心機，陳槿如何也不是綰娘對手，偏她又不愿落了下風，發狠道：“你以為你那點小巧伎倆旁人看不出來，要說你滿腹下乘心思我也不得不服，光是成天在皇上面前裝可憐，還弄個口舌津液生香的淫巧更讓咱們甘拜下風，別說王答應不愿見你，滿宮里又有誰瞧得起你的。”她逼近兩步，“你故意與成貴人作對，不就是記恨她當初阻攔你狐媚惑主？”她連連冷笑道，“你便掂量不出自己的斤兩，論家世，成貴人雖也拿不出手，但家里到底是個七品京官，論身份，她是滿洲上三旗，更比你這個漢軍旗包衣強上百倍。看看你，還成天在宮里作法，這歷朝歷代，爭寵的法子不計其數，可真有這么一位到了眼巴前，咱們只有惡心的份，學是學不來的。”

陳槿句句如刀，饒是綰娘日日在她底下，這一番羞辱也險些讓她大亂了方寸。她極力平息著胸口漸漸翻涌起來的怒氣，臉上硬是波瀾不驚，淺笑如常，“小主說的是。”

陳槿眼皮一抬，生生被噎住。原本以為綰娘必要反唇相譏，便可就勢治她一個不敬主位之罪，卻因她的反應連剩下的話也哽在了嘴邊。

綰娘笑意更甚，“小主寬心，成貴人雖然如今與小主平起平坐，身邊更有孝昭皇后宮女服侍，但終究還是小主家世體面，皇上也總會多眷顧些。”

平嬪微微詫異，未曾料想到綰娘有這等機變。她低頭略思索片刻，朝茉云微微頷首，緩緩上前。

如同一拳打在棉花上，陳槿咬著牙，恨恨道：“你倒也知道人家配讓孝昭皇后的宮女服侍。咱們沒這福氣，卻也知道將孝昭皇后的教誨時時援以警訓，你這樣的人......”

話尚未說完，平嬪便朝兩人走來，陳槿與綰娘不得不止戈行禮。茉云瞧她們二人身為宮妃于長街喧嘩拌嘴實在不成樣子，忍不住道：“我們娘娘已在一旁許久，兩位小主這樣若是讓旁人瞅見，怕是一番笑話。”

兩人都未曾想會讓人撞見，一聽這話均是臉色大窘，不由囁嚅道：“是......是”

平嬪輕輕出了一口氣，凝成一小團霧氣，連同聲音一樣涼意瑟瑟，“穆貴人方才說謹記孝昭皇后教誨，可喪期才過便傳得這樣華貴，可見此話不真。”

陳槿見自己被單拎出來教訓，心里十分不是滋味，眼前不過是個不得寵的嬪位，仗著仁孝皇后胞妹，又是太子姨母這點親緣，能有多大輩分。她不由向上頭瞥了一眼，正好對上平嬪目光，又趕緊收了回去。

看著兩人互相不忿又不敢發作，平嬪不禁暗笑，陳槿是在口舌是非上栽過跟頭的人，當下找了個閉門思過的由頭告退，臨走前狠狠瞪了綰娘一眼，只待來日發作。

看陳槿漸漸走遠，平嬪伸手扶了綰娘一把，“既入宮家世母族都是前頭的事，你不必在意這些話。”

綰娘頭一低，眼睛便有淚水打轉，讓人看了不由新生憐意，“多謝娘娘。”

平嬪如何不知她心思機巧，只當作沒有看見，“你更不必在乎她拿你與旁人比較，她是奈何不得你，只好逞逞口舌。”

綰娘微微一凜，低低道：“是......”

平嬪扶著茉云剛要離開，轉身之間腳下一個不穩，便募地朝一旁歪去，綰娘眼疾手快，連忙上前一把扶住，手上因力道不穩傳來陣陣痛意。

茉云也有些慌亂，跪下道：“奴婢該死！”

平嬪感激地看了綰娘一眼，驚慌未定道：“多謝衛答應。”又轉首道，“起來吧。”

茉云趕忙上前扶住平嬪，一邊連連歉聲：“都怪奴婢不好，娘娘的鞋子出了問題也沒察覺，這就回去讓內府換雙新的來。”

平嬪一壁與綰娘作辭，一邊朝茉云道：“往后少不得當心些，之前倩云便是在衣物上沒料理好，才在孝昭皇后小產后被發落了出去，御前失儀非同小可。”

茉云連連稱是，綰娘低著頭，直到兩人走遠，方才若有所思地領著落謹離開。