李德全的話像一陣暴風雪刮進殿里，瞬間將每一個凍住。連地龍的火苗都似乎被眾人臉上的寒氣壓得生生低了兩頭。妃嬪中有的臉上無限詫異，有的身體微微發抖，有的胸口起起伏伏。就連貴妃，也顧不及做任何反應，她如同猛然被人踹下懸崖，身后是無邊無際的黑暗，一股深入骨髓的恐懼將她死死攫住。

殿里寂靜良久，李德全也不說話，只低頭靜靜等著有人反應。蘭煜亦是始料未及，還沒回過神來，就聽見不遠處有人連緩了數口氣，聲音乍然跳出：“可有說為何晉位？”

李德全自是穩穩當當，“自然是溫貴妃德行出眾，品性端良。”

穆貴人也掌不住，聲音一顫再顫，發髻上的海棠金步搖險些打在臉上，“驟然晉封，便沒個交待么！”

李德全笑意更深了，“小主瞧得起奴才了，皇上的旨意，奴才只有傳旨，哪有質問的。小主想要交待，或可直接向皇上交待？”

陳槿本就在氣頭上，又被人噎了回來，正是氣得發怔，死死咬住下唇不知如何發作。

終究不是與自己相關，蘭煜靜心倒快，她覷著上頭，素來喜怒不形于色的貴妃，這下也沒了儀度。蘭煜輕輕轉動著茶蓋，從一圈圈水漪中看清自己的臉，此時雖無眉目，卻能看明白，貴妃的驚愕，不僅是有人和她平起平坐，更是觀其勢頭，原本穩操勝券的后位，此刻怕是岌岌可危了。

完祺攥緊手帕，又收進袖口里，覓瑛地位雖早越過她們，只是連番晉封，次次措手不及，她心里不禁打起邊鼓。見李德全作勢要走，她連忙開口叫住，“公公且慢。”她長出一口氣，“公公心里有譜，可來往各宮，咱們誰也不曾薄待，要是能有一兩句話說道說道，也別讓咱們心里憋悶。”

這下妃嬪小主各個伸長了脖子，將李德全死死盯住，他朝四下望了一眼，又低頭道：“各位小主寬心。”伊爾齡直直挺起身子，手上的纏臂金環將皮肉硌得生疼，完祺不住向她使眼色，不由得又將一口氣生生按下，李德全續道，“孝昭皇后薨逝，皇上體念溫貴妃姐妹分離，以表安慰。至于各位娘娘小主，皇上也說了，待過了了年關，總是有安排的。”

炭火連連響了兩聲，殿里緊繃的氣氛隨著李德全一句話也松了下來，貴妃的手原本緊緊攥著紅酸枝椅上的扶手，手指骨節幾近可見，一聽這話，像是一根弦突然松開，臉色也漸漸褪了紅。

覓瑛何曾有所預料，她懵然向前挪了兩步，“臣......臣妾鈕祜祿氏，叩謝圣恩。”

李德全一福身，將圣旨奉過，遂又辭了出去。周遭神色古怪，覓瑛也受不住左右連連投來的眼色，未幾時便辭別回宮。蘭煜順著覓瑛背影，見她在宮門外仰首佇立許久才離開，自然她和蘭煜都明白，覓瑛這一生，永遠都會活在晢瑛的影子里。

余下諸人各自憋著心事，又礙著場面不敢吐露，只剩下一群人支支吾吾地客套，不過片刻，便由木堯起頭，各自告辭離開了。

等外人一一離開，獨貴妃剩在殿里，一副身子徹底癱在椅上，大口大口喘著氣，小衣被汗浸濕貼在背脊上，帶來一陣粘膩難受。素云麻利地將地龍撤下，又換了茶水遞上來，卻被延月一把攥住：“去，快去給府里修書！”

外頭冬寒蕭索，一行人從承乾宮出來，早有軟轎列在外頭候著，三九天冷意最甚，出來的妃嬪各自低頭不語，蘭煜與宛蕎和漱宴候在廊下，等前頭幾位主位娘娘離開，余下的人才各自傳轎的傳轎，行路的行路。

三人裹上厚重的披風，又攏起燒得正熱的湯婆子，一道朝長街外頭走去。宛蕎左右打量，“怎么不見孟知？”

蘭煜瞥了一眼漱宴，輕輕彎起唇角，在肅冷的天氣里一張臉霜白而冷艷。“方才你顧著意氣之爭，只是孟知也是宮女出身，提起這事來，她心里少不得不痛快。”

漱宴聲音低婉謙柔，“不只宣貴人，德嬪娘娘從前也是在仁孝皇后宮里服侍的。”

宛蕎聽了大悔，“怪我怪我。只是......”她復又甜美一笑，“德嬪我是知道，從來也不是個挑理的，孟知與咱們相處這么久，總不會因這個吃心吧？”

蘭煜搖了搖頭，“衛答應不是個好相與的，與她來往還得小心才是。”

漱宴亦以為然，“王答應與她同住一宮，不愿日日見她叨擾，索性閉門謝客，聽說前幾日衛答應竟舉著湯羹守在王答應殿外，手上燙壞了也不肯走。正巧讓皇上瞧見，以矯姿作態為名斥責了王答應，又安慰了衛答應一番。”

蘭煜想起綰娘今日承乾宮里的一番挑撥，嫌惡道：“矯姿作態的哪里是王答應。”

一陣冷風順著長街朝三人撲過來，好在披風厚實，只是耳邊一陣風掃過，三人不約而同打了個寒顫。宛蕎緊了緊披風，道：“偏偏皇上喜歡，穆貴人再看她不慣，有王答應在前，也只敢逞逞口舌威風了。”

蘭煜低下頭，冷笑道：“一個有家室而無心機，一個有心機卻無家世，以此制彼，榮嬪用人很是老道。”

三人一行走出長街，正商量著去絳雪軒烹茶，漱宴忽道：“溫貴妃的事，兩位姐姐如何看？”

蘭煜與宛蕎不約而同看向彼此，從各自眼中倒映出的有惶然、警惕、迷惑和不解，蘭煜眼睛轉了轉，黑白分明的眸子里有雪亮晶瑩的澄凈，“楊貴妃得唐明皇專寵，楊府滿門榮光，楊玉環三個姊妹被封為韓國夫人、虢國夫人和秦國夫人，私下說一句忌諱的話，《長生殿》不過戲本，能惹得皇上盛怒，也是觸動情腸的緣故。”

漱宴輕輕抿了抿唇，彎出一抹笑意，“這么說來，到底還是愛屋及烏的緣故。只是......”

“只是情深不壽，自古帝王深情，鮮有白頭偕老的。”

蘭煜趕緊打斷道：“宛蕎......”她下意識看向漱宴，漱宴也面色如常，她轉了話道，“其實也不干咱們的。”

漱宴點點頭，在風雪里走得久了，盡管臉上還有些生冷，身子便不似方才一般瑟縮，御花園里被換上一水的紅梅，三人皆愛梅花，便又改了主意，由烹茶成了賞梅。黑枝紅梅，蘭煜想著若有白雪則更相襯。

漱宴與蘭煜一道走著，蘭煜看她似有所思狀，因問道：“妹妹在想什么？”

漱宴折下一枝梅花遞上前道：“向來當局者迷，急功近利便失了分寸，也難有所成。”

蘭煜接過梅花，嗅著鼻翼間溜進的一兩抹清冽梅香，相望之間粲然一笑，明白了各自所指。