玄燁頗為動容，“皇后怎么想起了說這個。你身子不好，本是不必為德嬪行冊禮的。”

晢瑛道：“德嬪為人柔和謙婉，又接連為大清誕下子嗣。皇上，臣妾自知不久于世，不能陪著您再走下去了。往后的日子，若是有這樣秉性賢德的人陪著您，臣妾也沒有什么遺憾。”

玄燁緊緊攥著一雙手，抵擋著洶涌而來的淚意，不知不覺中鼻腔已經濕潤了，“晢瑛，這半年來朕鮮少過來，既是近鄉情怯，也是因為朕在自省，老祖宗總是勸朕不能用情太過。回想起來，若是朕隱忍著對你的情意，也不會害了你......”

晢瑛挽過玄燁的手，鄭重又無比依戀，“皇上，臣妾雖然此生跟皇上緣短，但能得皇上真心愛重，已然不枉。唯一心里難過的，便是沒有給皇上留下咱們的孩子。”

玄燁緊緊攥住晢瑛，他分明能感受到，這雙手的溫度已經一點點地流走了，他拼了命地想要攥住，想要它留下。他哽咽道：“不說這些了。晢瑛，你為家世所累，朕一直明白，所以你坐上后位之后的許多事，哪怕是操縱秀女，還有使貴妃和成常在不孕，朕都愿意相信你是不得已而為。無論如何，你都是朕唯一付出過真心的人。”

晢瑛原本混沌的雙眼，漸漸開始聚斂起了驚訝和震動，她身子一偏，險些將頭上的金冠墜落。她駭然睜大了眼睛，“皇上......您說什么？操縱秀女......還有戕害貴妃，您說這是臣妾做的？”

玄燁別過了頭，“是與不是，朕也不愿意苛責你。”

晢瑛聽了哭笑不得，“不愿苛責，那么您還是相信這些是臣妾所為。臣妾是聽覓瑛說起殿選的蹊蹺，才讓倩云去找梁九功打探，也確實覺得戴佳氏來歷不明，暫且不讓她有孕，但是操縱秀女與臣妾無關，至于貴妃為何被人暗算，臣妾更是一無所知啊。”

玄燁聽了心里泛起一層疑慮，卻仍然不十分相信，“周明華是皇后舉薦上來的，給妃嬪下藥，他又怎會一無所知？他知道的，皇后又豈有不知之理。”

晢瑛急切得連呼吸都有些亂了，“周明華的確是臣妾舉薦，但他是院正，許多事不必都經手，也未必能一一留心。還有梁九功，臣妾家道中落，即便還有鈕祜祿貴族的名望在，但哪里還有本事里外疏通，上下照應？”

玄燁捻著眉間，他疲累道：“其實許多事，朕都有疑心，但因為是你，朕都將這些疑心壓下去了。不然慧妃之死，還有芳兒難產，朕怎會心甘情愿裝聾作啞。”

“砰”地一聲響，皇后頭上的金冠重重落地。晢瑛青絲松散地披在肩上，她跪伏在地，任由那金冠滾了老遠，她近乎聲嘶力竭，“皇上，皇上！”

她氣喘吁吁道：“當初臣妾吩咐周明華，仁孝皇后假使難產，不必盡力救治，聽天由命即可。至于仁孝皇后為何難產，真的與臣妾無關，還有慧妃之死，也絕非臣妾所為！臣妾拿與皇上相伴數十年的情分向您保證。”

玄燁注視著晢瑛，“芳兒臨死前，求朕一定要將胤礽交給貴妃撫養，如果不是察覺了你要害她，她又怎會有此一說。朕立胤礽為太子，既是告慰芳兒和赫舍里氏族，也是不想讓流言蜚語中傷你。”

仿佛覺得周遭都天旋地轉，晢瑛惶然無措，她四下里張望，六神無主地道：“當初是仁孝皇后的宮女害了臣妾的孩子，所以......所以也總有流言說她難產是臣妾的算計，可是這些事，真的都不是臣妾做的啊，這到底是誰，是誰在背后......”

玄燁閉目良久，院里的風撩掃著庭廊，一絲一絲地響動著。

“晢瑛。”他聲音極低近囈。

“究竟在你的心里，朕和你的鈕祜祿氏家族，哪個更重一些？”

未曾意想玄燁會有此一問，晢瑛愕然抬起頭，卻被梗住了話語。

玄燁上前將她扶起，頹然一嘆，“漢家女子出嫁后常在姓氏前冠以夫姓，你只記得自己是鈕祜祿氏，卻渾忘了自己是愛新覺羅鈕祜祿氏。這或許是你最不該的。”

晢瑛泫然看著玄燁，“皇上竟然是這樣看待臣妾的？”

玄燁亦是惘然，他嘴里念著晢瑛的名字，“明星晢晢，昭明天下。你看看，遏必隆對你有多大的期望。當初你進宮，他和鰲拜二人就極力煽動朕立你為后，直到后來，你也事事與仁孝皇后爭鋒。哪怕你走上后位，大肆修改祖制，御下嚴苛，朕都沒有指責你。但是朕騙不了自己，有些時候朕不得不想，你所做的一切，究竟是真對朕有情，還是借著朕的情意為你的家族奔走。”

繡墩與床榻不過方寸之間，晢瑛抬起眼睛，看見床榻上還掛著鴛鴦戲水繡樣的香袋，多好的意頭。原本也是有過只羨鴛鴦不羨仙的醉意時光的，卻在這一刻起覺得，好像方寸之間都離得那樣遠。

晢瑛不知不覺已經淚意訕訕了，她呢喃又呢喃，“昭明天下......昭明天下......”

“臣妾也很想告訴阿瑪，臣妾一生為昭明二字所累！”她擦了擦臉，決然道，“阿瑪當年炙手可熱，臣妾又自幼受全府嬌慣，自認不輸天下。仁孝皇后為人孺弱，臣妾年輕氣盛，事事爭鋒也無外乎是想跟皇上證明自己才是應該走在您身旁的。但是后來，臣妾知道皇上對臣妾的情意，哪怕屈居妾妃也無所怨言。直到臣妾滿門衰落，孩子也為人所害，您以大局為計不再深究赫舍里氏。那么臣妾也想問皇上，您在江山與臣妾之中固然以江山為重，臣妾也只不過想如男子一般光照古今，保全家族榮光，又有什么錯？”

玄燁揪心難受，身子都細微可見地抖動了起來，他紅著眼睛，“朕怕......朕怕你家勢敗落后她們會欺負你，所以哪怕前朝說你是亂臣余孽，朕也一定要立你為后。朕做這一切都是為了保護你，可是你，晢瑛，你真的讓朕失望了。”

晢瑛靜默了下來，她聽到玄燁的“失望”，竟像是被狠狠砸中，暈眩得說不出話了。本來一生窮極，不過就是為了能站在這個男人身邊，卻不想，終究還是讓他失望了。

她不再哭，只是木然疲倦地道：“先祖入關時一切草創，皇上想做千古一帝，臣妾大肆改制，也是想使萬事在軌，協助皇上營造大清盛世太平氣象。”她低聲嘆嘆，“臣妾阿瑪也一定很失望吧，臣妾很怕，怕到了地底下，阿瑪會不會問臣妾，你的雙親慘死，鈕祜祿氏全族惴惴，而你呢？你高高興興地坐在你的鳳座上，你都為家族做了什么？”她冷笑著自己，“臣妾這半生啊，為了家族，為了皇上，卻不想，最終令家族和皇上都失望了。”

濃云遮蔽著天光，西下的落日從縫隙中擠出來，散射出一道道橘紅色的光暈，那光暈蘊滿了暖意，從外頭照進殿里。晢瑛貪戀地看著外頭的遠山夕陽，大概此生再也不能與玄燁這樣坐在一塊了吧。

就這樣坐了許久，玄燁看著遠處，道：“大概我們走過半生，最終都走失了原本的模樣。”

玄燁站在殿門前，夕照為他投下一道俽長的影子，他背對著晢瑛，始終沒有回頭，“晢瑛，你說你一生為昭明所累，那么在你走后，朕便賜你孝昭皇后。朕要你記住，你是朕的皇后，不管是疲累還是失望，你都只能是朕的女人。”他揚起頭，“還有，大清朝自朕以后，后妃史書一律不得留名，往后的女子，只準陪在丈夫身邊，誰也不準再有旁的念頭。”

晢瑛抬起頭，玄燁背對著她，在雕花玄關下面留下一道高大的剪影，還有一點光亮透過什么，從眼角滾落下來。那剪影在天光日影里越走越遠，他負手而立，瑣兮尾兮，琉璃之子。真是這世間最美好的模樣。

晢瑛艱難地起來，又將滾落在地的鳳冠戴上。她朝著那道剪影，六肅三扣，“皇上，希望臣妾走后，您能找到一位與您心意相通的皇后，恩愛扶持，兩心相許。”