天氣愈發寒，慣好在御花園附庸風雅的人也一應躲在各自宮里取暖，好景也寥落了。

蘭煜終究耐不過炭火被克扣的嚴冬，染上了風寒，待到下元節家宴之時，蘭煜已然臥病在床，得皇后允準免去下元節家宴及晨昏定省。

歌舞聲聲從遠處傳來，鐘粹宮只剩了蘭煜主仆，她緊緊縮在被衾里，青絲披散，楚楚身軀不堪一握，病中本就憔悴，思家之情便更甚，她瑟縮著，凄然不已：“纖云，我是不是變得沒用了，從前的日子也不痛快，可我從不生病的。”

這幅懨懨的模樣，纖云看了極是不忍，少不得勸道：“從前大炕通鋪，到底熱鬧些，也有個照應。”

一句話更激起蘭煜無限酸楚，病來如山倒，蘭煜向來不顯喜怒，也愁思盡現，“是額娘照應，是額娘為了照應我，才病倒險些丟了性命。而今額娘不在，我既照應不好自己，更覺昔日許府里滿門榮耀的可笑。”

她握緊手里的黃銅手爐，從泛涼的金屬里汲取漸漸消失的溫度，像垂死的人仍舊頑強喚起一絲生機，卻更耗費了元氣，引來一陣陣咳嗽，纖云忙端來痰盂，撫著蘭煜的背，淚水漣漣：“病中最易多思，可小主萬莫絕了生念。”

蘭煜還在喘著，卻聽殿外一陣熙熙攘攘，有女人尖利的叫聲并著人頭攢動的聲音襲來，宮門砰地豁然洞開，聲音之重如同在蘭煜沉悶的頭頂撕開一道口子，遠遠蘭煜便已轟然欲昏。

纖云亦是嚇得不輕，也不敢出去查看，只將殿門微微打開一縫，便瞧見外頭火光點點，有無數生人面孔，各個肅穆，圍著一鬢發散亂的女人，待要再看清些，卻不知哪里來得一陣力道，撲開了殿門，生生將她襲倒。她一陣眩暈還未回過勁來，方才遠處的叫聲此刻便在殿里炸開。來人衣衫不整，頭發散亂，顯然是經了狠狠一番拉扯。面容更是煞白扭曲不堪，蘭煜睜著眼仔細一瞧，不正是日日交鋒的寶音！

她來不及細想，便看見寶音跌跌撞撞，連滾帶爬朝蘭煜跑來，紅燭搖搖照得寶音臉色猙獰如惡鬼，幾欲吞噬了蘭煜。纖云朝外頭大呼，蘭煜也驚叫出聲。寶音只朝著蘭煜，聲音兇狠凄厲：“賤人，你故意害我！”

外頭人反應倒快，眼見著不好，幾個箭步便進了翠薇筑，七手八腳架起寶音，寶音未得近身，只在蘭煜手背抓了一把，留下一道紅痕。只這一嚇卻是不輕，蘭煜小衣被冷汗浸濕了大半，外頭冷風也狠狠灌進來，打得蘭煜冷戰連連，抖個不住。

纖云趕緊將披風給蘭煜披上，外頭卻有一小太監跑進來，恭敬打了個千，道：“小主吉祥，底下的奴才疏忽，一脫手讓慧小主跑了，驚嚇了小主。如今料理好了，小主可得清凈。”

因是夜深，那小太監離得遠，卻不是熟臉，蘭煜也只得按耐住道：“公公不必多禮。公公何處當值？今日本是家宴，慧貴人為何如此狼狽？”

那小太監遇事倒比蘭煜沉穩得很，不慌不忙道：“回小主的話，奴才在乾清宮當值，今日過來，自然是奉皇上的命，至于所謂何事，想來明日小主總會知道，奴才卻不敢多言，只說慧貴人是真觸怒了皇上，皇上已派人將鐘粹宮都禁了。”

一陣喧鬧后，隨著未央殿銅鎖和鐵鏈叮鐺聲，鐘粹宮恢復一片死寂。遠處不休的吵鬧和摔打像細小的蚊蟲鉆著蘭煜的體膚，讓她惶恐不安，她拖拽著病態的聲音，慌張囑咐纖云：“明天去打聽打聽，今日家宴前因后果！”

纖云也怕極了，附在蘭煜身邊，顫巍巍道：“小主，咱們不過想讓她出出丑，何至于這般嚴重？”

蘭煜總感覺寶音的面孔尚在眼前，不覺緊緊閉上眼，語無倫次道：“可若不是因為咱們，她的臉，她的樣子，分明就是因為咱們啊！”

蘭煜緊緊蹙著纖細的眉，也已顧不得病痛困擾，等到后半夜漸漸消停，蘭煜也才恍恍惚惚入睡，翌日天漸明時，纖云已然打聽了明了：“昨夜家宴，因是大封六宮后的頭次，自然格外隆重，闔宮皆至，王公命婦也來了不少。老祖宗將慧貴人視作心肝兒肉，自然讓她出盡了風頭。”她頓一頓，壓低了聲音：“她一個高興，便嚷著給皇上頌詩，那詩一念完，皇上登時就變了臉色，卻未發作。”

蘭煜伸手拿過塌邊案幾上的紙，細細掃著紙上的絹花小字：

妾家望江口，少年家財厚。臨江起珠樓，不賣文君酒。

當年樂貞獨，巢燕時為友。父兄未許人，畏妾事姑舅。

西墻鄰宋玉，窺見妾眉宇。一旦及天聰，恩光生戶牖。

謂言入漢宮，富貴可長久。君王縱有情，不奈陳皇后。

誰憐頰似桃，孰知腰勝柳。今日在長門，從來不如丑。

蘭煜蒼白的臉上浮起詭秘一笑：“漢武帝英武君王，一生唯一受人詬病的，便是對待幾位妻妾狠厲決絕，這首《相和歌辭》便是悲憫漢武帝廢后陳阿嬌之作，陳阿嬌是漢武帝表親，慧貴人與皇上，也是表親。”

纖云不屑，恨恨一撇嘴，道：“可人家陳阿嬌是皇后，她不過是個貴人，也好大言不慚，說這詩她感同身受，特學來念給皇上。皇上一聽這才發了脾氣，直問她是從哪學來。”

蘭煜悚然一驚，害怕的問道：“她是怎么說的？”

纖云頓了頓，頷首道：“小主安心，她還沒來得及說，王答應便突然冒出來請罪，聲淚俱下說自己日前聽過慧貴人吟誦這詩，也聽到過慧貴人屢次揚言覬覦皇后之位，從前不敢檢舉，如今卻不敢再瞞了。”

蘭煜仍舊擔心，“太皇太后可在，當時可有勸阻？”

纖云回道：“太皇太后身子不適，昨晚并未赴宴。皇太后倒是在，只是滿殿王公命婦，不少通曉詩文的，如何能公開偏袒，便也緘默了。”

蘭煜這才舒了口氣，端起茶杯，卻見茶水冰涼刺喉，不得又放下，啞聲道：“這詩機關甚多，從她嘴里念出來，覬覦后位，為一罪。宮怨詩在后宮本就忌諱，她大庭廣眾宣之于口，有傷體面，為二罪。最后便也是最要緊的，今日在長門，從來不如丑。是陳阿嬌被廢后萬念俱灰的悲泣，她這便是實打實打皇上的臉，諷刺皇上涼薄無情，真正的大不敬之罪了。”

那頁紙被隨手一擲，銅盆里原本奄奄一息的火星倏然間火光一亮，如同饑餓的獸吞噬著潔白的紙張，直至化為灰燼，復又湮滅。

纖云頗為解氣，道：“皇上雷霆震怒之下與小主所說無二，偏慧貴人嘴尖不爛，口里還叫罵不休，說皇上看不起她們蒙古親眷，這才讓皇上盛怒難收，叫了當差的壓慧貴人回宮禁足，也未說多久解了。”

蘭煜劇烈的咳嗽了一陣，臉色通紅，氣喘不已，“盛怒之下也只是禁足，怕不日要被釋了。”

纖云陣陣不平，憤恨道：“這樣不敬，若可得釋，實在是不公。況且......她一出來，咱們怕是難以順遂。”

蘭煜用一方杏粉色的絲絹掩住口鼻，不住地喘著粗氣，沙啞的嗓音里充滿了灰暗的情態：“豈止難以順遂，怕是萬劫不復了。”

一個家世煊赫卻不得圣意的妃嬪，她的受責并沒有在宮里掀起太大的波瀾，茶余飯后，不過有人閑談幾句寶音的傲慢輕狂，不知天高地厚罷了。只是唯恐天下不亂的人，拿著與鐘粹宮相對的儲秀宮并提。西有儲秀敏嬪，東有鐘粹寶音，兩位禁足的妃嬪，足使人益感君威日盛。更有流言揣測：大清后宮尚未有冷宮之說，如今形勢，怕是冷宮必將復建。此語一出，宮中女子人人自危，各個噤了閑言碎語。后宮更顯詭靜。