縱橫數百里，連廢墟荒村都看不見的苦寒之地，出現一個能夠貿易的黃金之地，無疑充滿吸引力，良民因風險裹足，冒險家趨之若鶩，實實在在的金錢，會驅使充滿理想的亡命之徒鋌而走險，中間掮客流連忘返。那是野心家的安樂窩，只要能活著，就有希望賺到幾十倍的利潤，甚至是無本買賣。
天雨會控制著這樣一塊地盤，擁有唾手可得的財富，和用之不盡的兇徒，勢力必定成倍的膨脹，想想都是件可怕的事情。張成有點說不出話來，停留了良久才笑起來：“那是魔鬼的所在，遲早有一天會變成地獄。張舉前來，應該是來取經的，朝廷沒有插手，不代表士族不插手，天雨會怕赤林集變成第二個殘亭。”
楊弘也笑了起來，士族是做什么的，是把天堂變成地獄的執行者，大漢的土地兼并，流民失所，哪一樣沒有士族的影子，何況是赤林集那個魔鬼控制的海市蜃樓。一夜無話，第二天衛府照常舉行宴會，劉猛似乎就是一陣刮過的風，風過后，什么都沒留下，就連衛家家主衛不言都沒有再提。
宴會上，范協再次提起紫機劍，原以為衛家會依舊百般推脫，沒想到衛不言輕輕地問了一個問題：“朝廷是要用紫機劍給衛家定罪？”
范協搖頭道：“家主多心了，曹公公需要的是一個合理的解釋。”
衛不言蠟黃的臉上閃過一道煞氣，冷聲道：“徐從事是我學劍的師傅，把劍送到我們衛家的一處商鋪后就立即離去，從此不知蹤影。”大漢最重孝道師道，縱使有天大的危險，衛不言也不能說徐從事不是自己的師傅，但是給出的解釋絕對沒留下任何把柄，曹節總不能因此給衛家治罪吧。
范協露出一絲笑容道：“原來如此，我會如實稟告，相信曹公公也是個明白人。”
一切盡在不言中，衛不言立即讓衛夏取來那把劍，拔出劍鞘，鐵劍長不過三尺，依舊繼承了古銅劍的鑄制之法，劍頭呈橢圓形，整個劍身連鍛一體，只有劍刃有合金成分，劍面布滿菱形的血槽，發著幽幽的寒光。范協反而松了口氣，這與宮中所說極為相似，應該是曹節他們所求的寶劍。
衛不言將劍插回劍鞘，順手拋給范協，寶劍在空中緩緩而進，似乎是衛不言慢慢遞給范協一般；衛不言這一手以氣驅劍的手法太過高明，范協不敢怠慢，凝神聚氣，雙手向上平攤，卸掉衛不言的勁道，恭敬地接下寶劍。衛不言動容道：“范捕頭的六合真氣如此精純，是衛某失禮了。”
范協暗叫僥幸，衛不言明顯未用全力，經過幾米長的空間力道又泄了幾分，自己才能搏個平手，要是交手，恐怕連十招也應付不下來。淳于翼盯著寶劍道：“寶劍贈英雄，可惜衛家主獻出師門之物，也未必能讓曹節滿意，天不假大漢，兩年前讓曹節得手，竇武屈死。”
范協握劍反問道：“如果曹侯盡除，竇侯得勢，就天下太平了？千萬流民，不是這兩年才有的。”淳于翼頓時無語，范協一語擊中軟肋。范協原是讀書人出身，痛恨賈彪等人誤導太學生，認為清談誤國，雖逞一時之快，遲早會逼得各方勢力反彈，最后無論是哪方勢力得勝，太學生都淪為別人手中的工具。
尤其桓帝時黨錮，岑晊以黨事逃亡，賈彪獨閉門不納，還說:“《傳》言'相時而動，無累后人'。公孝以要君致釁，自遺其咎，吾以不能奮戈相待，反可容隱之乎?“?世人咸服其裁正，范協卻厭惡賈彪說一套做一套，從此拋棄讀書人身份，加入公門，數年內成為一方名捕。
趙升笑道：“鐵面神捕果然名不虛傳，現在這種情況，就是豪門貪婪造成的，就算竇武活著，難道能對他們下手？在竇武眼里，就連張奐那樣的人物都看不上，黎民百姓就是螻蟻，只有那些吹捧他的人，他們竇家的人，才會認為竇武是國家的棟梁。”
誰都聽出來了，趙升嘴里說得是竇武，其實說的是天下的豪門，就連主人衛不言都繞在里面。衛不言卻沒有一絲不快，反而露出笑容道：“張奐算什么，聽說在長社，長社公主的封地都有人敢侵占，打官司都贏不了，現在當真是三老可以約定三章，不過我衛家絕不會做這樣的事情。”
衛家現在沒有做官的，只是商人，所以衛不言話語中也有種無奈。范協既然完成任務，就準備回去，沒想到宴會結束，管家衛夏帶著十名武士前來；看見范協，衛夏滿臉堆笑地說：“我正好要去洛陽打點生意，和家主說了，與范捕頭一路同行。”
范協頓時把握了衛家的心理，這把劍絕不能在路上出事，一旦丟失，曹節等人難免會想到衛家表面交出劍，暗中奪回。劉子敬先走了，范協也感覺需要人手，聞言欣然答應，到了大門口，衛家準備的都是百里挑一的駿馬，范協放了點心，不過好奇心作怪，低聲問衛夏：“你們為何不矢口否認？”
衛夏上馬后笑道：“老不死也是家主的師傅，我們和曹侯是自己人，推脫一說只能是笑話。再說，我們現在是生意人，要這把劍做什么？獻給曹侯，還能請你們照顧在司隸的生意。”衛夏的話里，范協已經是曹侯的鷹犬。
范協不以為然，笑著反問：“那你們何不拒絕我，自己去獻給曹節，功勞豈不更大？”
衛夏搖頭道：“那是小人之見，若是得罪了鐵面范爺，我們以后在洛陽的生意誰來照顧。曹侯雖然勢大，但不能什么小事都去找他吧。”說完，兩人相視，會意大笑。眾人放馬狂奔，一路到長安無話，長安官府對范協這個曹節的使者雖然說不上巴結，也是恭恭敬敬。一直走到交口，衛夏還在拿范協開心，沒注意到范協的些許憂慮。