曹破石不在乎那半年俸祿，曹節家的人現在還有誰靠俸祿生活？但是曹破石在乎曹節的態度，所以這幾天沒精打采。不過鐵柱和尚說的事情很重要，關系著一個宮廷秘密，并且是曹節很需要的秘密，因此曹破石耐著性子聽鐵柱的叨嘮，心里早已打定主意，吃完飯就把鐵柱送宮里去，讓他把這些話再親口對曹節說一遍。

秋無崗明白曹破石心情不好，特地上了一壇二十年的汾酒，入口綿、落口甜、余香回味悠長。曹破石多喝了幾杯，感覺頭有些暈，鐵柱和尚還在獻殷勤，邊倒酒邊說：“曹大人，您再喝一杯，我給您斟滿。這次啊，我還發現竇家在京城的。”

曹破石正低著頭，就感覺鐵柱和尚突然倒下，酒壇子落在地上，砸得粉碎，頓時就驚醒，出了一身汗。伙計和隨從聽到聲音，立即沖了上來，之間鐵柱和尚直挺挺地倒在地上，脖子上插著一支弩箭，已然氣絕身亡。官兵立即封鎖了野王樓，對每一個客人進行審問。

秋無崗望著一個個客人，臉色鐵青，野王樓和大漠門的面子徹底被扔到了墻角，號稱洛陽最大的一股江湖勢力，竟然在自己的酒樓里翻了船，不知道洛陽今夜有多少人興奮地睡不著覺，多少人從夢中笑醒。想想都后怕，如果刺客殺的不是鐵柱和尚，而是曹破石，秋無崗恐怕已經亡命天涯了。

最后還是名捕范協趕到，查出兇手是從樓外翻進的，殺了人就溜走了，樓后小路僻靜，根本沒有發現，曹破石才同意解除封鎖。范協臨走時，半笑不笑地對秋無崗說：“秋掌柜，人的精力是有限的，首先要把自己家的事情做好，下一次再發生這種事，我就把野王樓從里到外，仔仔細細地搜一個遍。”

秋無崗聽出范協的弦外之音，苦笑著說：“范捕頭教訓的是，無崗以后一定注意。”不過曹破石的口供讓范協和曹節都很重視，各自都安排了大量的人手去調查。劉子敬帶著兩車貨回了客棧，寇尚回到府中，急忙跑到后院室內，和益陽長公主商量。

益陽長公主聽完，心里嘆了口氣，寇家難怪在寇尚叔叔那代就完了，這些人絲毫沒有寇恂的半點胸懷，于是伸出蔥指點了一下寇尚說：“秋無崗對劉子敬沒有惡意，他只是希望劉子敬能對抗袁家，才提前透露出消息，看樣子，袁赦和曹節他們關系也不是那么融洽。”

第二天，秋無崗出去辦事，回到野王樓時，就看見劉根已經被手下人找來，正在賬房里品茶，雖然四周高手環伺，劉根依舊一副懶洋洋的樣子，看見秋無崗回來，上前嬉皮笑臉地問：“掌柜的，是不是有什么好買賣？”

秋無崗白了劉根一眼，示意手下人散去，然后把劉根帶進自己房間，關上門后劈頭就問：“你是怎么做事的，你那個族叔是絕代高手，難道以前一點感覺都沒有？”

劉根苦笑著說：“我就一個小混混，他故意隱藏武功，你以為我看得出來？”劉根這話說得太過謙虛，他的一身武功就算比不上秋無崗，也絕不是泛泛之輩。

好在秋無崗沒有心思計較，皺著眉頭說：“連袁山都不放在心上，他到洛陽必定是有所謀。這樣，你明后天去找劉子敬，就說目前在京城混不下去，想跟著他后面做點生意，然后和他們一起回博陵。從今天開始，你就不要到我這兒來了，等過個一年半載，我去博陵找你，至于其他人，都不要聯系，看見也裝不認識。”

劉根恍然大悟，難怪秋無崗舍近求遠，不通過自己，而是通過寇尚認識劉子敬，恐怕當時就考慮讓自己過去臥底。劉根想想，有些擔心地問：“我走了，你在洛陽怎么辦？”

秋無崗淡然一笑道：“少一個人就少一分危險，你就不用操心了。”三天后，劉根就跟著蘇雙和張世平的車隊，載著紙張、絲綢、漆器離開洛陽，整個車隊有十多輛大車，慢騰騰地走過洛陽東門外的十里長亭。十里長亭，漢承秦制，在驛站路上三十里一傳，十里一亭，負責給驛傳信使提供館舍、給養等服務。

洛陽東的長亭離驛館太近，也就是一個歇腳的地方，四角亭建在一片小樹林前，可以躲開太陽。嚴佛調站在長亭前，望著緩緩過來的車隊，涌現出一種奇怪的念頭，劉子敬身懷絕技，真的是那么淡泊于世？嚴佛調深邃的眼神更加深邃。安世高在一旁看得清清楚楚，輕聲道：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀，當如長亭。”

安世高本名為清，字世高，以字行，出家前是安息國的王太子，通曉天文、地理、占卜、推步等術，尤精于醫學，乃至鳥獸之聲，無不通達，名聲遠播，西域各國對他都很敬重。以禪學和阿毗曇學見長，學成后，他曾遍游西域諸國，弘傳佛法，后來又來到洛陽，主持白馬寺。嚴浮調是安世高唯一的漢人弟子，敏而好學。

安世高提醒嚴佛調，這長亭也是英雄感慨、兒女情長的地方，高祖劉邦當年就是泗水亭的亭長，斬白蛇揭竿而起，創下四百年江山；卓文君更在《寄司馬相如書》中道：“一別之后，兩地懸念，只說是三四月，又誰知五六年，七弦琴無心彈，八行書無可傳，九連環從中折斷，十里長亭望眼欲穿，百思想，千系念，萬般無奈把郎怨。”

就算如此，一切都過去了，英雄霸主，才子佳人，都只留下美好的回憶，長亭還是長亭。

安世高鶴發童顏，面格奇相；嚴佛調僧衣雪白，風度儒雅。兩人攔在車隊前，求見劉子敬，劉子敬急忙越眾而出，詢問何事？嚴佛調稽首道：“劉施主，家師和我有一事請教，就是你那只青墨玉獅子的形狀由何而來？家師是安息人，感覺這獅子很像他家鄉的一個石雕。”