劉子敬一進來，王長就感覺有點異樣，是那種遇見同道中人的感覺，暗暗使用搜神大法去探測劉子敬的反應，可是石沉大海，劉子敬既沒有普通人的受驚表情，也沒有高手應該出現的反彈力。王長的心情已霎那間有點把持不住，劉子敬要不然是個天賦異稟的奇人，要不然就是修為遠遠超過自己的高手。

聽無也象一開口，王長就明白了無也象的意思，郭圖在場，不能不賣這個面子，淡淡一笑問劉子敬：“劉先生所長何學？”

劉子敬起身施禮，客氣地回道：“道長見笑，一個生意人，所學的大多還給老師了。”無也象大喜，劉子敬連所學都不敢說，今天的臉面必定是丟盡了；郭圖卻皺了皺眉頭，劉子敬的話封死了王長后面的提問，劉子敬既然都說學術盡忘，依王長的身份又怎么能問下去。

但王長還是問了，問了一個誰都沒想到的問題：“先生謙虛了，貧道就是有一個疑惑，一直縈繞心頭，今日見到先生，不吐不快，還望賜教。襄楷說老子化胡西去，不知結果如何？”無也象、張世平等人一時沒反應過來，郭圖、蘇雙卻嚇了一跳，王長說的可是一個大問題，關系到佛道之爭。

永平年間，漢明帝夜里夢見一個金人從空中飛來，于是召集群臣解夢，通事傅毅上奏道：“臣聽說西域有一種神，其名叫‘佛’。陛下所夢見的金人，可能就是這種神吧？”漢明帝于是派遣朗中蔡愔、博士弟子秦景等人出使天竺，尋找訪問佛法，攝摩騰應邀而來，經過流沙大沙漠，到了洛陽。漢明帝對攝摩騰特別給予獎賞和優待，修建了白馬寺，佛教開始傳入中原。

永平十四年，以褚善信、費叔才為首，與攝摩騰在白馬寺焚經比試，熊熊烈火下，佛經因刻在金箔上得以保存，道家經書燒毀無數。褚善信、費叔才落敗后，當場自殺而死；呂通惠等人抽簪落發，改宗佛教；佛家在洛陽聲勢大振，逐漸蓋過道家，就連張道陵這樣的人物，在北邙山起家，最后也不得不去蜀地發展，天師道才有了今日的局面。

但是襄楷另尋蹊徑，提出了老子化胡的理論，說老子騎青牛，出函谷關西去后，并沒有去世成仙，而是去了西方游歷，在天竺等地另有所悟，變成了佛，建立了佛教。中原黃老之說影響甚遠，老子化胡這種說法從另一個角度看，對佛教推廣有益，所以襄楷的說法無人反對。

王長今天卻問老子西去結果如何，就是說明他王長不相信襄楷的講法，希望劉子敬解惑。郭圖有一種異樣的感覺，以王長今日的江湖地位，絕不會去問一個晚輩無聊的問題，難道在王長的眼里，劉子敬真是個能給出答案的人？郭圖不由得把眼光投向對面，就看見劉子敬露出一副專心的樣子。

劉子敬考慮了一會說：“道可道，非常道。名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。依小人之見，天地之間，無名時妙不可言，故老聃留下五千文；待有名時，萬物恃之而生，大道泛兮，豈可左右。”劉子敬語氣卑微，但用老子《道德經》中的句子回答了王長。

王長一下子呆住了，他在老子的著作里下了一輩子的功夫，當然聽懂了劉子敬的意思，老子就寫了五千字的《道德經》，至于道家也好，佛家也罷，不過都是后人杜撰的大道，沒有對錯真假。王長瞬間想起張道陵的規定，覺得劉子敬確實一針見血地指出了這些信仰的虛假，頓時想不出該如何言語。

郭圖畢竟是智者，暗叫不好，立即出言辯駁道：“道乃民心之爭，非是小術，要看公理何在。昔日高祖入關，與關中父老約法三章，才有后來滅楚之勝，這就因為三章占據著公理，占據道義。今中原民心渙散，唯有為天下蒼生而為，才會無往而不利，若得此道，雖千萬人吾往也。”

“公則先生是真豪杰，小人佩服。”劉子敬沒有反駁，站起來恭恭敬敬地敬酒道：“小人只能說句實話，出了函谷關，老聃就沒有記載了。”郭圖差點被剛喝下的酒噎住，劉子敬的實話再一次踩到了道家的弱處；此刻，屋中人就算聽不懂的，也看得出了，因為王長的臉色已經有些難堪，花白的頭發竟有些無風而動。

王長過了片刻，又問劉子敬道：“若是在幽州宣傳本教，劉先生看前景如何？”

劉子敬斟酌著說：“幽州多苦寒之地，民風強悍，教化不易，但有志者事竟成，太平道張氏兄弟現在做的就不錯，冀州蝗災，他們依然鍥而不舍。”

太平道是一年前才出現的小道派，為首的是大賢良師張角，宣稱在天上有鬼神監視人們的行為，并根據人們行為的善惡來增加或減少他們的壽命，要求人們多行善事，少做壞事。這番教義在冀州很有市場，據說很多大戶富商因此加入，并且開倉賑災，緩解了災情，也讓太平道大有蔓延河北之勢。

王長身為同道中人，自然比劉子敬更清楚形勢，其實也正因為這樣，天師道現在的負責人嗣師張衡才一再催促王長打開局面。蘇雙是幽州有名的大商人，又沒有士族的背景，被認為是最適合發展的對象，于是經無也象和郭圖撮合，便有了今天的聚會，可惜到目前為止，蘇雙兄弟并沒有表現出多大激情。

蘇雙看眾人和自己一樣，對天師道的事情沒有多大興趣，適時問薩離是否有姑娘助舞，一時滿座皆歡；等薩離把三個烏桓女子招來助興，氣氛很快就活躍起來。烏桓女身穿白裙，長絲綢在手，隨著悠揚的琵琶聲翩翩起舞，楊柳細腰舒展，鶯歌曼妙；等琵琶聲一斷，鼓點敲起，烏桓女轉而踏歌頓足，連臂而舞。